Вперёд, приехали, приказал маг своему спутнику и первым поднялся к двери.
Лиас последовал за ним.
Вещи, господин? спросил подоспевший носильщик.
Сзади, бросил чародей, указывая на багажное отделение кареты. Лошадь в конюшню.
Будет сделано, долетел ответ.
Куда мы, мастер? окликнул Этчеверрию отставший Лиас.
Сюда, помолодевший в столице старик ткнул пальцем в роскошный парадный вход.
Ученик осмотрелся. В глаза сразу же бросилась сверкающая огромными буквами величественная надпись: «Императорский гостиный двор».
Уф, здорово!
Миллиарды бриллиантовых вспышек метнулись навстречу.
Он зажмурился.
Эй, что вылупился? окликнул Этчеверрия. Обычный холл, даром что стекляшек в стенку понатыкали.
Вы правы, но всё равно очень красиво. И фонтан посередине
Прошу вас, среднего роста полноватый господин в роскошном костюме, семеня, приближался к гостям. Широко раскинув руки, он так и излучал удовольствие, которое ему, по всей видимости, доставляло общество вновь прибывших.
Чего изволите? Я Витьял Парнай главный распорядитель.
Последние слова он произнёс невероятно торжественно.
Я мэтр Этчеверрия, магистр Гильдии Гиоса. Парень со мной. Для нас заказан триста третий номер.
Распорядитель неестественной улыбкой показал, что вторично ошалел от прилива счастья, широко улыбнулся и поклонился уже Лиасу.
Отлично! Превосходно! Разрешите вас лично проводить Маг и ученик двинулись за ним. Всю дорогу Парнай,
не переставая, расхваливал обстановку. Между прочим, он нисколько не преувеличивал. В гостином доме не было лестниц. Зато присутствовал ряд драпированных бархатом кабинок, двигавшихся вдоль стен.
Парнай тут же принялся объяснять, что кабинки эти служат для перемещения между этажами и работают на специально сконструированных кристаллах, используя взаимодействие воздуха и земли.
Комнаты, заказанные председателем, оказались огромными. Холл, диванную, две спальни и ванную оформили с роскошью, которой юноша не встречал даже в домах богатых знакомых своего наставника. Страшно предположить, в какую сумму обходилось столование в подобных апартаментах.
Приняв ванну (неописуемая роскошь), молодой квартирант направил свои стопы в зал, где, растянувшись на шикарной кровати, быстро уснул.
Пробуждение задало приятный тон дню. Лиас лениво перевернулся на спину и тут же зажмурился: солнце било прямо в глаза. Привыкнув к яркому свету, он сумел разглядеть мастера. Этчеверрия стоял недалеко от кровати.
Чуешь, шельмец? маг смотрел на него не без ласкового упрёка. Ладно, не пялься на меня вылитый гоблин. Ну, продлил я немного твои сладкие грёзы, что с того? В прошлый раз тебя за каких-то полчаса без меня чуть не повязали. А так ушёл и спокоен.
Где вы были? Лиас всё ещё не мог до конца проснуться и сладко потягивался, задевая золотые столбики в изголовье кровати.
А как ты полагаешь, думатель?
«Думатель» выпрыгнул из кровати, словно и не спал, а просто сменил физическое упражнение в спортзале.
Ках?!
Барабах, неловко отшутился старик. Я в Гильдию ходил, приёма просить. Только вот незадача: здание ещё не построено.
То есть мы тут несколько месяцев проживём? Этчеверрия невольно улыбнулся.
Сегодня построят. Для этого я и балкон заказал. Смотри мне, не задавай вопросов вопросных. Устал я усталостью развалины разваленной.
Лиас, у которого был веский повод потребовать от ментора объяснений, тем не менее повиновался.
По дороге встретилась мне стая приятелей, ну, я и поговорил с ними насчёт твоего друга из Гиоса с длинным именем.
Ублизнюкавру.
А, я никогда памятью не запомню такой диковины.
Зачем он травит людей?
Этчеверрия опечаленно взглянул на ученика и всплеснул руками:
Ну и туп же ты!
Лиасу показалось, что сопровождаться этот возглас должен был слезами бессилия.
Твоим профессорам придётся повозиться с моим возом. Мы же вчера рассудили, что оба Каха не волшебники, так как же они могут кого-то травить?
Но
Вчера я узнал, что из Дворца страданий (запомни, так называют дворец императора Кумра) без вести пропал некий Ацульд. Перед своим исчезновением молодец, кстати, вёл себя крайне странно. И вот результат. Есть признаки, что мор его рук дело.
Так его надо остановить!
Не наше дело, отмахнулся мастер. Я так понимаю, что Гильдия сама разберётся. Не изволь переживать у нас всё под контролем.
Лиас и не собирался переживать, но, чтобы поддержать игру, притворно-обиженно заметил:
Могли бы и с собой взять. На прогулку.
Ещё чего, усмехнулся маг. Нужен ты мне, под ногами путаться. Вот проснулся спросонок и отлично, давай вставай, одевайся. Я принёс тебе обновки. Всё по размеру вроде. Через пять минут ожидаю твоё величавое величество на висячей террасе. Узрим увлекательное зрелище.
Мастер вышел, указав на широкую тёмную коробку, возвышавшуюся над столом. Лиас быстро открыл её и замер. Первое, что пришло ему в голову: «Наверное, вовек не расплатиться». Белая кожа эльтонской выдры, отделанная иридиевыми нитями и серебряными пуговками. Шикарный замшевый плащ. Высокие серые сапоги. И в довершение всего перевязь, на которой покоился элегантный, не длиннее метра, лёгкий клинок с мельхиоровой рукоятью. Клад!
Вскоре состоялось дефиле на балконе. Лиас, войдя, кашлянул, привлекая внимание Этчеверрии, осматривающего площадь с зеваками.
Учитель
Готов? Молодец, управился. Дай на тебя взгляну.
Старик приподнялся с дивана. Лиас, чтобы его благодетелю было удобней, вышел на хорошо освещённое место. Придирчиво оглядев своего подопечного и попросив пару раз пройтись туда-сюда, Этчеверрия довольно крякнул.
Просто красавец. Вылитый я в юности. Садись, он указал на диван.
Мастер
Что?
Я не могу принять такой подарок.
Не дури, дурак, отмахнулся маг и сосредоточился на разглядывании толпы.
Слишком дорого. Не имею права. Одежда чистое золото. У меня и денег-то нет. Давайте возвратим товар продавцу?
Пятьдесят семь, если тебя волнует
Что?!
Я говорю, что твой костюм обошёлся в пятьдесят семь золотых, он повернулся и заглянул Лиасу прямо в глаза.
Ученик понял: что бы сейчас ни сказал волшебник, с ним придётся согласиться.
Давай откровенно, полилась сложная речь, грозящая обернуться распространённой лекцией. Всё, что делаю, я делаю в твёрдом уме и по доброй воле. Поэтому не оскорбляй учителя допущениями типа: «Мастер не ведает, что творит». Во-вторых, если мои резоны не впрыгивают к тебе по утрам в окно с ножом и свистком, это вовсе не значит, что их нет. Например, вдруг ты реально Посвящённый? Рано или поздно овладеешь Ремеслом и достигнешь моего Уровня. Если и не сбудется, всё равно можно стать неплохим специалистом. Вот тогда я и воспользуюсь тем, что когда-то оказывал твоей милости посильную помощь и пособление. Это как покупка земли во время экономического кризиса.
Мастер замолчал, посмотрел на Лиаса ещё раз и, увесисто хлопнув его по плечу, произнёс:
Ну, ясно выяснили? Теперь обрати своё драгоценное внимание на то здание, он указал на приличных размеров особняк прямо напротив.
А что начал было юноша, но маг оборвал его нетерпеливым движением руки.
От дворца парадным маршем проследовал отряд пышно разодетых гвардейцев. Музыка не играла, и, лишь только военные оказались в ста метрах от гостиницы, строй потерял торжественность. Двор прорезал зычный звук приказа. Выставив вперёд щиты, служители порядка начали теснить толпу. В общем-то, как показалось Лиасу, никто из пришедших не рвался на баррикады слышались короткие смешки, низкопробные шутки в адрес «солдатни», но это было скорее нарциссизмом, чем афронтом.
Спустя несколько минут зеваки оказались, пусть и не по своей воле, за ограждением, освободив прилегающее к зданию пространство. Молодые залезли на крыши и оттуда наблюдали, как гвардейцы, выстроившись в цепь, перекрыли путь к центру. Улицу Амнила-основателя, на которую тоже открывался вид из апартаментов, судя по всему, перегородили в самом начале. Всегда обычно оживлённая, она как раз пустовала.