Мария, проводи нашу гостью в ее временное жилище, велел Рональд, вставая с кресла и застегивая пуговицу на пиджаке.
Глава мафии, не прощаясь, удалился в широкий проем дверей, а Бенуа и еще два охранника повели меня вниз по лестнице: сначала на первый этаж, затем в подвальное помещение.
Сперва я убедилась, что меня никто не собирается здесь пытать или держать прикованной цепями к стене. В тусклом свете пыльных ламп я разглядела потертый диван, из которого местами торчал поролон. Возле него высился грубо сколоченный деревянный стол, а в каменной нише стены стоял телевизор, который наверняка не работал. Бенуа также показала мне сортир, отделенный от основного помещения только шторкой, которую обычно вешают в ванной. Что ж, вполне сносное место для пленницы!
Бенуа и охранники вышли, оставив меня одну. Я повалилась на диван, и, как бы моя голова не пыталась мобилизовать все силы на поиск выхода из сложившейся ситуации, меня сразу стало клонить в сон.
Проснулась я оттого, что замерзла: в подвале температура была ощутимо ниже, чем наверху. Не найдя ничего подходящего в качестве дополнительной одежды или пледа, я принялась активно прыгать и махать руками, чтобы хоть как-то согреться. Скорее всего, на поверхности сейчас было утро или даже день, во всяком случае чувствовала я себя по-настоящему выспавшейся.
Рональд, если и желал моей смерти, то явно не голодной кто-то из его сподручных принес мне поднос с горячим завтраком. Съев все содержимое тарелок, я вновь принялась мысленно звать Ричарда. Но то ли герцог Тилайта по-прежнему был слишком сильно занят, то ли бетонные стены подвала не пропускали мои мысленные сигналы, однако портал так и не открылся.
За мной пришли, когда я допивала остатки чая, попутно соображая, как выбраться отсюда.
Гляжу, ты не сильно переживаешь? едко заметила Бенуа.
А стоит? Лишнее волнение все равно мне ничем не поможет.
Идем, она мотнула головой в сторону выхода.
Тебя в полиции еще не потеряли?
Неужели ты по-прежнему считаешь, что я там работаю? кажется, я только что по-настоящему рассмешила эту гадюку. С такими связями и финансами, как у Рональда, сделать фальшивые документы и подговорить начальство участка проще простого!
Меня вывели на улицу и посадили в черную тонированную машину. С переднего сидения мне подмигнул телохранитель Рональда. А через несколько минут и сам глава местной мафии уселся рядом со мной. Бенуа и еще несколько охранников выехали на другой машине впереди нас.
Я считаю довольно мудрым высказывание, что решения нужно принимать утром на свежую голову, внезапно обратился ко мне Рональд. Вчера я повел себя несколько импульсивно. Каюсь! Было неправильно требовать от тебя сведения, о которых ты могла и не догадываться. И все-таки ты мне еще пригодишься!
Я нервно заерзала на сидении, чувствуя себя абсолютно сбитой с толку.
Наш путь был недолгим: проехав промзону, мы оказались в пригороде. Свернув на проселочную дорогу, машина остановилась перед неприметной постройкой неопределенного назначения, и мне приказали выйти.
У входа нас поджидали два амбала в голубых костюмах санитаров. Мне в голову сразу пришла пугающая мысль о психушке. К счастью, смирительной рубашки у здоровяков не наблюдалось. Они поздоровались с Рональдом и повели нас через запутанные коридоры вглубь здания, пока мы не оказались в небольшом кабинете, где нас встретил врач. Это был крупный детина такие обычно работают костоломами. Санитары подтолкнули меня к кушетке, заставив опуститься на ее край.
Рональд прошел в кабинет вместе со мной, но остался стоять у двери.
Это одна из моих лабораторий, хвастливо заявил он. Сейчас тебе предстоит важная процедура, которая сделает нашу связь крепче и нерушимее, чем брачные узы.
Он противно рассмеялся, отчего у меня по телу прошли мурашки.
Я попыталась рассмотреть из-за спин санитаров, что делает врач. Звяканье стекла и металла подсказывало, что он занят подготовкой каких-то инструментов. Я судорожно сглотнула, покрываясь испариной. Чтобы как-то отвлечься, я принялась изучать содержимое кабинета. Разглядывать тут особо было нечего: умывальник в углу, столик, у которого возился врач, шкаф с медицинскими принадлежностями да кушетка. Окна не было, и от запаха лекарств у меня закружилась голова.
Рональд снова подал голос:
Сейчас тебе введут инъекцию. Надеюсь, ты не боишься уколов?
У меня все прививки сделаны, поспешила заверить я старика.
Хорошо, вот только они тебе вряд ли пригодятся
В этот момент я почувствовала, как игла вошла в плечо, заставив меня поморщиться от легкой боли.
Если это сыворотка правды, то я вам и так ни разу не солгала, сказала я, прижимая к месту укола влажный от спирта ватный тампон. Или вы решили испытать на мне новый медицинский препарат? Надеюсь, я не мутирую в человека-амфибию или зомби?
К сожалению, такие технологии нам пока недоступны, усмехнулся Рональд, переминаясь с ноги на ногу. Но я не собираюсь оставлять тебя в неведении. Это не обычная инъекция, а яд.
Я недоуменно вытаращила глаза, чем еще больше развеселила главу мафии.
Грех не воспользоваться привязанностью братьев Блас к своей фларенийской любимице! Я отпущу тебя обратно под крыло герцога Тилайта, но с одним условием: ты будешь выполнять мои поручения и снабжать меня необходимой информацией. Как ты наверняка догадалась, яд гарантия твоей благонадежности. Он подействует только через три дня. До этого времени ты вернешься домой, исполнишь все, о чем я тебя попрошу, а потом мы встретимся, чтобы я мог дать тебе противоядие. Если ты схалтуришь или откажешься мне подчиняться противоядие не получишь. Если ты не придешь на встречу или проболтаешься герцогу умрешь в страшных муках. Самостоятельно извлечь яд у тебя не получится: это новый синтетически созданный материал и противоядие от него есть только у меня. Все понятно?
Я кивнула.
Поздравляю, торжественно изрек Рональд, подавая мне руку. Теперь ты снова работаешь на огдеранскую мафию!
Вот когда до меня окончательно дошел смысл фразы Бенуа: «Не все решают деньги!»
Единственное, что мне могло помочь спрятано в недрах секретной лаборатории, и никакие миллионы теперь меня не спасут. Возможно, Бенуа тоже зависит от антидота. Иначе откуда такая преданность Рональду? Да и побочный эффект у сагнорийки явно на лицо: сегодня она была особенно дерганная и злая.
Мы снова въехали в город на двух машинах, но на этот раз я сидела в первом автомобиле рядом с Бенуа.
Место укола ныло под пластырем. Я сосредоточилась на ощущениях внутри тела, пытаясь разобраться, как оно реагировало на яд. Пока ничего необычного я не заметила, даже моя хваленая интуиция ушла на заслуженный отдых.
В этом внутреннем созерцании я прозевала тот момент, когда мы въехали на подозрительно пустой мост. Бенуа раньше всех почувствовала неладное в ее руке, словно по волшебству, возник миниатюрный пистолет.
Мы все дружно уставились вперед. Сомнений быть не могло: выезд с моста оказался перегорожен бронированной техникой.
Я мысленно возликовала Ричард все-таки нашел меня!
Сворачивать с моста было некуда. Водитель, выругавшись, дал задний ход, но добился лишь того, что чуть не зацепил машину Рональда, отчего оба автомобиля разом заглохли.
Более благоприятного момента могло уже не быть. Я резко саданула локтем в лицо Бенуа (хорошо, что на меня так и не надели наручники) и выхватила из ее обмякшей руки дамский пистолет. Охранник на переднем сидении повернулся, направляя на меня оружие. Слишком поздно вырубать одним метким ударом Сеймур научил меня в первую очередь.
Не теряя драгоценного времени, я дернула кнопку блокировки дверей и выскочила на дорогу. Из соседней машины появился Рональд вместе с охраной, и я остановилась, направляя на главу мафии пистолет Бенуа.
Немедленно садись ко мне в машину! рявкнул старик.
Рассчитываешь на то, что с ценной заложницей тебе удастся избежать расправы? усмехнулась я, стараясь отойти на безопасное расстояние.