Что-то стряслось?
Я замешкалась. Ну не рассказывать же маме про озабоченного нойлана!
Мне подарили машину, будничным тоном сообщила я.
О, поздравляю!
И я ее потеряла.
Шутишь?
А по мне можно сказать, что я шучу?
Ой, Светик, ты не расстраивайся! Знаешь, как говорят: если вещь пропала, то, возможно, ты откупилась от какой-то большой беды.
Так себе утешение, мам, фыркнула я.
Ничего, я все равно подниму тебе настроение. Я отправила папу и Амура на дачу и, пока их не было, сделала в квартире генеральную уборку
Какая ты молодец, я еле сдержала зевок.
И смотри, что я нашла! мама помахала какой-то бумажкой. Ой, прости, сейчас
Она навела камеру на альбомный лист, и я увидела свой портрет, нарисованный Львом. Губы сами собой разъехались в широкой улыбке, и мое сердце сладко встрепенулось.
Я знала, что ты обрадуешься, гордо заявила мама.
Сделай цифровую копию и отправь мне, попросила я. Справишься?
Я постараюсь, Светик, неуверенно пообещала мама.
Мы попрощались, и я, поставив Индекс на зарядку, отправилась в душ. После разговора с мамой настроение действительно улучшилось и все невзгоды отошли на задний план.
Когда я вышла из ванной, на мини-планшете горел сигнал о входящем сообщении. Решив, что мама все-таки смогла отправить мне копию портрета, я предвкушающе улыбнулась, беря в руки Индекс.
Улыбка медленно сошла с моего лица. Сообщение пришло с неопознанного номера. Внутри послания я обнаружила фото моей «иволги» с подписью: «Хочешь забрать свою машину? Вот адрес: столица Огдерана, дворец нойлана. Ключ отдам лично в руки. Тайрон Олдсен».
Маме все же удалось выслать мне вполне приличную цифровую копию рисунка, поэтому сразу после завтрака я направилась к Клоду секретарю герцога. Секретарь ожидаемо оказался в приемной Ричарда. При моем появлении Клод заметно скис, недовольный тем, что ему не дали насладиться утренним кофе.
Привет, я хотела попросить тебя распечатать для меня один файл, пробормотала я извиняющимся тоном.
Секретарь важно кивнул, забрал мой Индекс и принялся колдовать над техникой. Через пару минут он протянул мне распечатанный на бумаге портрет.
Увлеклась рисованием? спросил Клод. Судя по его интонации, ему было абсолютно все равно, что я отвечу.
Да когда мне? отмахнулась я.
Секретарь недоверчиво хмыкнул. Он был отнюдь не единственным, кто считал, что я целыми днями ношусь за гаремом и совершаю регулярные обходы замка исключительно от безделья!
За документами зайди на следующей неделе, озадачил меня Клод.
За какими документами? непонимающе нахмурилась я.
На машину, Витковская! раздраженно ответил секретарь, доставая папку с корреспонденцией. Лорд Блас велел в кратчайшие сроки переоформить на тебя «иволгу».
Спасибо, вместо прощания бросила я и вышла из кабинета.
Нанни собрались в холле во главе с Джеммой. Сегодня у них был запланирован поход по магазинам, и я мысленно взвыла. Во-первых, я ненавидела шопинг. Во-вторых, уследить за гаремом, когда нанни разбредаются в разные стороны, как крабы по пляжу та еще задачка!
Джемма как раз приглаживала волосы, стоя у зеркала, когда я возникла за ее спиной.
Мне следовало бы обидеться на то, что ты не считаешь нужным посвящать меня в свои тайны, сказала начальница гарема, прищурив в отражении темные глаза.
У меня нет тайн, Джемма. Просто все происходит с такой скоростью, что я просто физически не успеваю обсудить с тобой свои проблемы.
Джемма повернулась, чтобы по-дружески обнять меня:
Ричард с вечера оставил насчет тебя особое распоряжение. В город с нами ты не поедешь. Капитан Льюс выделил вместо тебя двух охранников.
В этот момент к нам подошла Танира, сияя ярче своих жемчужных сережек.
Я уже не знаю, чему верить, Светлана! воскликнула эберийка. Правда, что ты ходила на свидание с нойланом?
Я бы не назвала нашу встречу свиданием.
Значит, он действительно предлагал тебе
Танира, не напоминай! поморщилась я.
Ну вот скажи, чем нойлану Огдерана эберийки не угодили? продолжила как ни в чем не бывало Танира.
Мне казалось, что ты довольна быть нанни Ричарда?
Таниру нисколько не смутил мой выпад:
А разве я сказала что-то против моего пребывания в гареме? Просто мне интересно, почему нойлан исключил из карис сагнориек и эбериек. Это странно, не так ли?
Я потом тебе объясню, пообещала Танире Джемма, после чего обратилась ко мне: А что это у тебя?
Она кивнула на свернутый трубочкой лист бумаги, который я держала в руке. Опомнившись, я аккуратно разгладила его, демонстрируя подругам творение Льва.
Когда ты только все успеваешь? ахнула Танира. Я тоже не прочь заказать свой портрет. В какой художественный салон ты ходила?
Этот портрет мне нарисовал один замечательный человек, когда я еще жила в Приозерье, грустно отозвалась я.
Он известный художник? спросила Джемма, рассматривая рисунок.
К сожалению, нет. Хотя одну из его картин купил кто-то из адаманов Круга двенадцати.
Что за картина?
Она называлась «Метка фларенийки», я не удержалась от улыбки. Кстати, без лишней скромности могу сказать, что я тоже приложила к ней руку!..
Причем в самом прямом смысле этого слова! После того как я умудрилась вляпаться в картину с адаманом, Лев нашел оригинальный способ спасти свой труд. Он нанес на мой отпечаток немного краски и тщательно его обработал. В результате на груди адамана появилась татуировка в форме женской ладони, словно след, оставленный на память о любимой.
Лев назвал свою работу «Метка прекрасной фларенийки» и выставил ее на показе. Я шутила, что название надо было исправить на «Метка неуклюжей фларенийки». Поддавшись моим уговорам, Лев просто сократил наименование, убрав смущающее меня слово.
На показе картина вызвала бурю восторженных отзывов, благодаря чему она попала на международную выставку, где ее заметил и приобрел в свою коллекцию один из адаманов. Рейтинг Льва среди начинающих художников сразу резко возрос, и его завалили заказами и деловыми предложениями
Я помогла нанни рассесться по машинам, дала несколько указаний охранникам и вернулась в замок. Ричард, должно быть, уже проснулся, а у меня со вчерашнего дня руки чесались показать ему послание от нойлана. Чтобы зря не плутать в поисках герцога, я отправила ему сообщение с пожеланием доброго утра.
Ответ пришел тотчас: «Я в библиотеке».
Не убирая далеко мини-планшет, я устремилась в указанном направлении.
Стоило мне войти, как Ричард встал из-за стола с довольной улыбкой:
В жизни герцога есть определенные плюсы: я связался с одним полезным человеком, который обещал разыскать твою машину!
«Лучше бы этот человек нашел способ вытащить иволгу из лап нойлана», мрачно подумала я, молча протягивая Ричарду свой Индекс.
Изучив сообщение Тайрона, герцог сначала нахмурился, но потом улыбнулся еще шире:
Что ж, так стало гораздо проще.
Мне бы твой оптимизм, проворчала я, устраиваясь на подлокотнике дивана.
Светлана, машина пока оформлена на меня, и Тайрон не имеет права удерживать у себя мой автомобиль. Я сегодня же съезжу в Огдеран и заберу «иволгу».
Я могу поехать с тобой.
Зачем тебе лишний раз мозолить глаза нойлану? Не надо усложнять, Светлана. Просто жди меня в замке. Ах, да Ричард поправил воротник рубашки. Перешли мне сообщение Олдсена. На всякий случай.
Будь осторожен, попросила я.
Ричард легонько постучал указательным пальцем по экрану своего мини-планшета и одними губами прошептал:
На связи.
Итак, у меня неожиданно оказался еще один выходной день.
Некоторое время я провалялась на диване в библиотеке, листая цветастые женские журналы. Подремала в своей комнате после сытного обеда. А под вечер, пока солнце еще не село за горизонт, отправилась к открытому бассейну.
Тилайт, как обычно, радовал отменной погодой. Здесь было тепло девять месяцев в году. Но при этом, даже в разгар лета, солнце грело умеренно, поэтому население не страдало ни от лишней влажности, ни от палящего зноя.