Прошло три года с того момента, как с Ивом произошёл несчастный случай, и я узнала о своём даре, всё это время мы с бабушкой жили тихо и счастливо, в моей душе царило то же умиротворение и покой, что и прежде, когда я жила в родительском доме. Бабушка то исподволь, то невзначай всё же старалась мне передавать кое-какие свои премудрости. Однажды, в реке, мы с ребятами выловили щенка, у него оказались сломаны две лапы, он плыл из последних сил, ещё немного и он обязательно утонул бы, я не знаю, нарочно кто-то бросил его в реку, или случайно он там очутился. Я принесла находку домой, маленький дрожащий комочек, с бабушкиными подсказками я вылечила щенка. Мы назвали его Брошкой, я думала, что она всегда будет маленькой, но Брошка росла и росла, пока не превратилась в огромного волкодава.
В один из августовских дней последнего нашего с бабушкой лета, она повела меня в лес, мы провели там целый день, она рассказывала мне о целительных свойствах незнакомых мне трав, попутно напоминая, как готовятся отвары и настойки. Сперва я слушала очень внимательно и старалась запомнить всё, о чём она мне говорила, что показывала, потом я устала, было очень жарко, меня разморило, бабушка же, несмотря на жару, была энергична и готова была бродить по лесу бесконечно. Однако, заметив, что я перестала воспринимать её слова, бабушка дала мне возможность передохнуть, мы выбрали полянку и расположились на отдых. За то время, пока мы ходили сегодня по лесу, я набрала целую охапку цветов и теперь плела венок, бабушка не делала ничего, лишь наблюдала за мной. Когда я закончила и надела венок себе на голову, она сказала мне:
Послушай меня, Розелин, ещё немного. Ты видишь, какое множество растений тебя окружает, ты не в состоянии запомнить их все, но к счастью, этого можно и не делать. Я рассказала тебе о свойствах многих трав сегодня, тех, которые, на мой взгляд, тебе пригодятся в первую очередь. Но тебе может случиться покинуть эти места и попасть туда, где растительность иная, где ты не найдёшь привычные цветы и не будешь знать, какое растение тебе нужно. Тогда сделай так: сорви растение и разотри его, запах, вкус откроют тебе его секрет, тебе останется лишь прислушаться к себе и довериться внутреннему голосу. А теперь попробуй сорвать вон тот цветок и расскажи, для чего его можно использовать.
Хотя в данную минуту больше всего мне хотелось лишь продолжать лежать в душистых травах и ни о чём не думать, слушать бабушкин голос, с еле заметной ноткой тревоги и задремать, я протянула руку к цветку и послушно исполнила бабушкино указание. Спустя некоторое время я рассказала бабушке о свойствах растения, она выслушала меня и не согласилась с моей оценкой, заявив, что я ошиблась и это растение обладает совсем иными свойствами. Я растеряно смотрела на неё, пока она говорила, в заключение она произнесла:
Ты поняла, как в действительности надо использовать его?
Я не знала, что ответить, я была уверенна в своём мнении, снова я растёрла цветок между пальцев и опять пришла к прежнему выводу, этот цветок нельзя употреблять для лечения простуды, как сказала бабушка, и я произнесла расстроено:
Должно быть, мой внутренний голос не такой, как у тебя, потому что я слышу, он говорит мне прежнее, значит, он меня обманывает? И я не смогу стать такой, как ты.
Я замолчала и погрузилась в себя, бабушка также не торопилась нарушить молчание. Как ни странно, меня глубоко задела моя оплошность. До сих пор я полагала, что одного моего желания достаточно, и я стану знахаркой не хуже бабушки. Неужели это не так? И в одну минуту мне неожиданно и неудержимо сильно захотелось походить на бабушку, во что бы то ни стало научиться тому, что умеет она. Бабушка угадала мои мысли, она привлекла меня к себе, крепко обняла и сказала:
Никогда не иди против себя, не следуй советам и указаниям, если они противоречат твоему внутреннему голосу, даже если авторитет, дающий тебе эти советы, для тебя незыблем. Этот касается не только цветов. Ты поняла меня, моя девочка?
Я кивнула и с надеждой спросила:
Значит, я была права насчёт того цветка?
Ну конечно права. Это был небольшой урок, который, как мне кажется, пойдёт тебе на пользу.
Мы возвращались домой, и я думала о том, что наша с бабушкой жизнь теперь станет иной. Она действительно стала иной, но совсем не такой, о какой я мечтала, шагая рядом с бабушкой в тот последний день нашей прежней жизни. Сейчас мне кажется, что бабушка предчувствовала, что нас ждёт впереди и этот наш поход был её последней попыткой доказать мне, что я её наследница и мне никуда не уйти от своей судьбы.
У дома нас поджидала миловидная незнакомая девушка, она обратилась к бабушке с просьбой выслушать её. Я прошла в дом, бабушка осталась с девушкой во дворе. Через несколько минут бабушка зашла и объявила мне, что она срочно должна уйти, девушка, ждущая бабушку во дворе, позвала её осмотреть свою госпожу, жену одного из самых богатых горожан нашего города. Бабушка ушла, так и не дождавшись её возвращения в тот вечер, я поужинала одна и легла спать, я знала, бабушка может и совсем не прийти. Быть одной в доме я не боялась, ведь меня охраняла Брошка. Бабушка пришла поздно, когда я уже крепко спала.
О своём визите бабушка рассказала мне назавтра. Как выяснилось эта госпожа, жена богатого горожанина, была беременной, беременность её протекала тяжело, а вчера, когда ей стало совсем худо, послали за бабушкой, решив, что начались преждевременные роды. Но роды не случились, и бабушка осталась с беременной, пока той не стало чуть лучше. Я видела, что бабушка сильно расстроена, чем-то эта госпожа сумела тронуть бабушкино сердце, а бабушка едва ли не первый раз в жизни оказалась почти бессильна облегчить страдания несчастной.
Её могут спасти только роды, надо ждать, когда ребенок пожелает покинуть чрево матери, я постараюсь ускорить наступление родов, ведь с каждым днём силы оставляют её, и я не знаю насколько их хватит. Я сейчас снова пойду к ней, в заключение добавила бабушка.
С того самого дня дважды в день бабушка наведывалась к своей новой подопечной, я же в её отсутствие занималась, чем хотела, такое уже случалось прежде, и мне было не привыкать. Так прошёл месяц и, наконец, начались долгожданные схватки. Роды проходили тяжело, бабушка сотворила, очевидно, невероятное, всё закончилось благополучно для обеих. Родилась здоровая девочка, её мать, с бабушкиной помощью, ещё месяц оправлялась после родов. Бабушка одержала победу, но, как оказалось позже, заплатила она за неё слишком дорогую цену.
Наступила поздняя осень, пришли холодные дожди, мы почти не выходили из дома, бабушка чувствовала себя неважно, слишком много сил отдала она своей последней пациентке, ей требовалось время для восстановления, я же, как могла, помогала ей в этом. Тот день был такой же дождливый и холодный, как и все предыдущие. Рано утром залаяла наша Брошка. Прошло два года с тех пор, как я выловила её из реки, Брошка превратилась в огромную собаку, внешним видом напоминающая ирландского волкодава, но, по-моему, наша Брошка была ещё больше тех собак этой породы, что я встречала после в своей дальнейшей жизни. Брошка лаяла редко, пустой лай был не в её характере, но сейчас она заходилась от ярости, и её громоподобный лай был страшен.
Во двор, обеспокоенная Брошкиным лаем, вышла наспех одетая бабушка, строго настрого велев мне сидеть в доме, лай прекратился, но через короткий промежуток возобновился и вдруг почти сразу же резко захлебнулся. Мне показалось это странным, я, накинув на себя платок, невзирая на бабушкин запрет, вышла во двор. Посреди него лежала моя Брошка, бабушки же нигде не было видно. Брошка ещё дышала, когда я к ней подбежала, судорожно, тяжёло. На её боку зияла рана, из неё текла кровь, опустившись перед Брошкой на колени, прямо в лужу её крови, я заткнула рану снятым с себя платком, я уже видела, что ей ничем нельзя было помочь, Брошка умирала, и ни норт в ране, ни платок ничем не могли помочь моей девочке. Я положила её голову к себе на колени и стала с ней разговаривать и гладить её, я шептала, какая она хорошая, славная собачка, как я её люблю, я вспоминала, как она росла, а Брошка всё смотрела на меня печальными глазами. Я не заметила, как её взгляд остекленел, и не почувствовала, как она умерла, я всё продолжала говорить с нею.