Спокойно, это должен быть очень знакомый мне человек
Тоже странник?
Да, но из другого места.
Вот и Андрей показался, приветственно поняв руку. От сердца отлегло, вроде с другом всё в порядке. Правда, одежда несколько необычного покроя, так он тут жил. В смысле за Кольцом, а сколько жил по местному времени расскажет, небось.
После недолгого разговора многое стало известным, не многое понятным, а всё вместе запуталось в представлениях разведчика восточного полушария планеты. Оказалось нечего разведывать, всё стало ясным после эскапады Андрея к Чёрному кольцу на экваторе. Властители решили полностью очистить Землю от разума, и у них это стало получаться, несмотря на то, что полностью оборудованный корабль потерпел крушение. Но два их представителя выжили. И начали выполнять свою задачу путём стерилизации населения ни больше, ни меньше. К тому же нашли себе сторонников из местных для физического уничтожения разумных. Много чего успели натворить за пятьдесят лет, пока Андрей с друзьями не успокоили их намертво. Теперь вот на его команду, оказывается, кто-то напал во время попытки перехода сюда, на восток. Понятно, что он спешил вернуться, чтобы спасти друзей и своих трёх жён. Вот ещё сюрприз три жены у него! Но такова уж местная жизнь со своими традициями. Он тут же Виктору наглядный пример привёл. Говорит, если тут есть матриархат, то женщины не шибко склонны работать. Когда попросил девчонок ухой заняться, так волчицы и занялись, а кошки извини-подвинься. Такие вещи придётся теперь на каждом шагу учитывать. И это влияние разных цветов сияния небесного, чтоб оно пропало! А как раз теперь и нельзя допустить, чтобы пропало благодаря ему и жизнь тут продолжается. Причину этого сияния охранять надо от всех древних землян, их потомков-властителей, а что хуже всего, может быть, и от творцов, то есть от Палыча.
И что делать может, правда, вернуться? Так Андрей озадачил тем, что в этом полушарии действует неведомо сколько неведомых же красных магов, может, стоит с ними разобраться для начала? Кто знает, может они здесь именно для ликвидации этого сияния? А ещё не интересно разве пожить в незнакомом мире, что, часто такое выпадает? Любопытно, знаете ли вон тут какие симпатичные звери обитают, к ухе неравнодушные!
Дал приятель массу советов, показал, как определить оборотня, где у того «узел обращения», пояснил, что такое предохранитель от агрессивности и как его можно активировать или убрать Да, ещё упомянул о расе созданной древними существах с компьютерными способностями, умеющих просчитывать вероятности будущего. На другой стороне Кольца они называются элванами. На прощание подарил три десятка «чешуек», как он их назвал, немыслимой ёмкости накопителей энергии, которые можно использовать для защиты Ушёл, очень переживая за своих. Использовал для перемещения некий небольшой шар, о котором не успел рассказать.
Виктора много чего интересовало, очень много, конкретно всё! С кем он тут бухает, например, на рыбалке. Но надо оставить инициативу гостьям-хозяйкам, вклиниться со своими вопросами всегда проще, чем с них начинать.
Отвалившись от стола в прямом смысле, дамы, как одна, разложили головы на руки и задумались. Понятно, что начала магиня.
Виктор, а что это было?
Что это что? уточнил Виктор.
А вот что! рукой Вента указала на бывший «стол». Рыба это знакомо, хоть и впервые попробовали в таком виде, но так бывает. А вот типа овощей это нам вовсе не известно. Ели бы еще и ели, если б смогли, правда, подружки?
Подружки мечтательно кивнули. А рассказывать сейчас кулинарные рецепты надо ли? Тем более показывать то, что у них тут под ногами растет. Хотя, если они из степей, то там, может, и не растёт. И ещё мало ли, может, грибы ядовитыми считаются. Можно представить реакцию
Вента, а давайте об этом попозже, сейчас ведь и поинтересней темы найдутся. Например, тема номер один: «Виктор. Кто он, откуда и зачем?» Устраивает?
Вполне!
Так вот я по этой теме сообщить ничего не могу, поскольку не знаю ответов ни на один вопрос, кроме слова «Виктор». Даже вот мой неожиданно явившийся знакомый ничего напомнить толком не смог. Но и времени не было, если б он не так спешил, может, и рассказал бы что-нибудь мне обо мне. Вента, ты ведь уже побывала в моей голове, так и скажи, что там обнаружилось, и что это означает, по-твоему?
В общем-то девушки и не шибко удивились такому заявлению.
Да ничего там нету, вздохнула магиня, разве что наша драка. Хотя о чем я, какая драка? Попытка убийства четырех беззащитных девиц, да успокоение всех присутствующих на поляне, не более того
А означает это только одно, продолжила Вента.
Чуть запнулась и переглянулась с подругами. Видимо, получала неслышное согласие.
Ты именно тот, кого мы искали, тот, кто нам нужен, точнее, нужен степным кошкам из рода Тёмного Пятна.
Просто физически Мальцев ощутил, как напряглись Карина с Керой. Сам он тоже насторожился: не успел проявиться, уже нужен? Прояснение необходимо немедленно.
Это точно, что нужен именно я? Не секрет, зачем? Колитесь, кошки!
Молчание, очень мрачное Первой откликнулась Кера, причём, можно сказать, с официальными нотами в голосе:
Мы, воины из рода Тёмного Пятна племени степных кошек искали тебя искали тебя, чтобы убить!
Она чуть не плачет, надо же!
оба-на! Ситуация накрывается мраком или проясняется?
Убивайте, равнодушно произнёс странник, глядя в чуть тлеющий костер. Надеялся, что равнодушно.
Виктор, ты не понял, вступает Карина.
А чего непонятного в слове «убить»?
Ты не совсем понял. Мы должны были найти и убить любого разумного, кто недавно появился в этом запретном белом круге
Карина, перебивает Валида, что тут кому непонятного? Виктор же здесь и появился, у него пустая голова, значит странник. Вента ведь объяснила, что искали мы, точнее, вы, именно его. Значит, его вам и требуется убить!
Нет, тихо и, похоже, обреченно, шепчет Кера, нет, это невозможно, он нас спас. Спас! Вы понимаете! она уже почти кричит. Спас всех, и вас, волчицы, тоже!
А у нас и не было задачи его убивать, отмазалась Вента, и нечего кричать. Решать надо, что дальше делать.
Виктор, и что нам делать теперь? это, наверное, уже от отчаяния Кера странника спросила.
А я знаю? пожал тот плечами. Я откуда могу знать, что делать дальше, если вы еще не сказали, что было раньше. С какой стати вы меня убить-то должны, пусть хоть и не меня, а любого, кто оказался бы на моем месте? Что за миссия такая?
Ты угадал, это наша миссия, удивилась Кера. Я коротко, ладно? Только главное пока, остальное потом, если будет интересно.
После согласного кивка очень заинтересованного слушателя Кера продолжила.
Наше племя живет в этой степи, в одном дне хорошего бега отсюда. Мы земледельцы, а больше охотники и воины, причём неплохие, но это сейчас не помогает. Никогда племя не было многочисленным не более двух тысяч оборотней, условия жизни всё-таки суровые, детей рождается всё меньше. Всегда было пять поселений по числу основных родов. Раньше, всего десять лет назад, наши охотничьи угодья тянулись до гор это еще три дня бега. Потом из-за этих гор пришли желтые оремы, стали нас теснить, не слишком быстро, но уверенно их слишком много, и подрастают они быстрее, и дети чаще появляются. Кочевники, но не очень спешат передвигаться. Пока корм для скота растёт, ни за что не двинутся с места. Трава здесь быстро восстанавливается, но для них её не хватает. Вот мы и откатываемся сюда, к северу. Сначала пытались воевать, много наших полегло, племя ослабло, всех осталось меньше полутора тысяч а толку? На восток нельзя здесь племя степных волков, теперь почему-то княжество. Вот Вента с Валидой оттуда родом.
Волчицы грустно и в то же время зло усмехнулись.
Да пусть они сами о себе расскажут, если захотят. Волки нас на свою территорию не пустят ни за что, наоборот, они сами готовы чужую хапнуть. К западу, где недалеко отсюда начинаются предгорья, территория людей. А между нами и людьми не было никогда контактов, так уж сложилось. Туда дороги нет. Здесь лес, царство лесных котов и медведей. Это также оборотни и также берегут и охраняют свои территории.