На портрете верховная жрица самого северного маленького храма, вдруг сообщила Каролина, зовут Артона, кажется. Я вытрясу из неё всё, что нам необходимо знать
Вот и славно! улыбнулась Альтина, времени не теряй, эта дама может и спрятаться. Вроде, всё, что требует присутствия барона, обговорили? Сейчас несколько сугубо наших мелких вопросов и перейдём к празднику. Люди оповещены, зал готов, осталось меньше часа
Я бы хотел, ваше величество, решить один формальный вопрос, начал Андрей свою больную тему, дело касается моего плавания на юг, а корабли принадлежат короне Эстерии, участие представителей которой в походе не предполагалось и не предполагается, кроме принцессы Линеллы. Какие условия выставит королева по поводу пользования кораблями баронству Грин: покупка, аренда, еще что?
Нечего королевское имущество разбазаривать! покраснел от гнева Мергул. Этот затворник и в период знакомства пытался командовать бароном. Никто вам корабли не обещал, и к их постройке ваше баронство не имеет отношения. Плавайте на своём! А мы свою экспедицию организуем. План её готов, просто я не успел доложить королеве.
Поддерживаю Мергула, вступил Старен, я лично много лет занимался постройкой кораблей, в честь чего ими будет пользоваться барон? Хоть он нам и зять, но иностранец, к нашему флоту отношения не имеющий. Вот так.
Андрей был внешне спокоен, да и внутренне тоже решил подождать реакции королевы. Мирэй ориентировалась на него. Каролина делала вид, что не при делах тут ей было однажды прямо указано, чтобы нос не совала не в свои вопросы, Линелла сидела как на иголках не ожидала проблем на пустом месте. Альтина тихонько барабанила пальчиками по столу.
У меня всего два-три вопроса к вам, короли. Мергул, у тебя хватает наглости врать в присутствии магов, а других здесь нет? Что ты там насчет экспедиции, дай-ка почитать. Не оформлено, говоришь? Надеюсь, ты помнишь, как королева относится к мировому господству и ко всем связанным с эти пророчествам. Так что ты задумал?
Пусть не господство, не о том речь, начал оправдываться король, но ведь есть и чисто научные, исследовательские цели. Сколько вокруг неизведанного, а мы сидим, как улитки в раковине.
Приятно слышать, улыбнулась Альтина, до появления барона что-то ты из своей ракушки и носа не показывал. Ладно, собирайся, месяц тебе на подготовку, пойдёшь сам начальником своей экспедиции куда хочешь. Один корабль твой, Старен тебе его подарит или продаст нечего разбазаривать имущество, как ты выразился.
Но, Альтина, месяц это мало! взмолился Мергул. И потом, я же никогда
Из раковины не вылазил, подхватила супруга. А за язык тебя никто не тянул, собирайся в дальний путь! Старен, теперь к тебе: во сколько ты оцениваешь стоимость всего Эстура со всеми зданиями, сооружениями, прилегающими территориями, портом, жителями Полностью? Хватит лично у тебя денег, чтобы заплатить барону Грин за защиту и сохранность всего этого? И мне за войско, которое могло погибнуть в полностью разрушенном городе. Напомни, если не забыл за два дня, кто всё это сохранил для королевства? Чего молчишь? Я требую Королева требует ответа! Будешь платить? Расскажешь, что лично ты сделал для обороны города, кроме панических сообщений? И ещё. Ты для кого начинал строить корабли без ведома и без указания королевы Эстерии? Ты, вообще, о каких правах собственности речь ведешь?!
Королева завелась по полной. Короли прижухли, как нашкодившие щенки. Линелла пыталась успокоить мать, что ей, в конце концов, удалось, хоть и не без труда.
Вы все всё поняли, собственники? Надо будет, ещё построим, и не за три года, как некоторые, а за три месяца. А эти три корабля будут для барона подарком, пусть хоть утопит их на рейде Эстура. Завершили разговор, видеть никого не желаю до праздника, и чтобы никто не смел там делать унылых и спесивых физиономий, на костёр отправлю
Праздник как праздник опять же. С поправками на королевский дворец, куда были приглашены и представители столичной знати всё-таки событие для последних столетий из ряда вон. Никаких особых да и других военных событий за долгие времена отмечено не было. Присутствию большого количества мужчин никто, кажется, не удивлялся и, тем более, не возмущался всем помнились недавние итоги разборок с храмовницами. Даже сами церковницы, неожиданно для себя оказавшиеся на королевском вечере, держались крайне пристойно, а порой и непринуждённо. Элионс, также присутствующий здесь, имел непродолжительную беседу «ни о чем» с королевой ему абсолютно были ни к чему всякие официальные отношения с властями любого государства. Вот к Андрею он опять привязался с требованием своего участия в походе.
Да не возражаю я, Элионс, заслужил ваш храм, сколько планируешь взять с собой?
Тридцать человек, не больше
Ты корабли видел? Видел. Там места для вас одних мало будет. Пять, ты шестой. Тридцать ему!
Андрей, тридцать это ж капля в море, ты же видел, сколько нас Двадцать пять и не меньше!
Два и не больше, чего ты торгуешься? Плавали бы сами, кто мешал, своими двоими всю землю исходили, а вплавь не догадались
В общем, остановились на пятнадцати, по пять отличных магов на корабль, Элионс себе выторговал шестнадцатый номер. Да ещё своих посчитать сила не малая! Однако Андрей помнил от Фантореля, что в тех местах обычная магия не действует, вся надежда на амулеты-чешуйки от монстров Штервона.
Наконец барон смог несколько дней передохнуть от этих скачек сколько ж можно? И дело было бы, если б только в своих баронских заботах погряз, так нет же, наоборот всё в стороны уводит эта цепь нескончаемых случайностей. Ага, только вот с Клионой примириться надо она же так обиделась за то, что не взял в Эстур, что и смотреть не желала на него. Не был бы командиром для неё, много бы чего услышал. С Бенедиктом переговорить подробно, узнать, может, у Яснины что прояснилось, определиться, кто в поход, кто на хозяйстве останется тут-то тоже подстраховаться нужно от всяких неожиданностей. А в этом определении предполагались немалые сложности и, может, скандалы кому охота тут сидеть, когда остальные в дальних странах развлекаются? С боцманом вот, приятелем Шимана, кандидатом в третьи капитаны надо непременно встретиться до старта, кто его знает, что за тип человек совсем со стороны, ни разу не проверенный. Хоть и участвовал, по словам того же Шимана, в их команде во время разборок недавних в Эстуре Отдых, значит, такой. Значит, в конце концов, надо свадебный день назначать и ноги в руки!
Начал с Бенедикта. Не в одиночку, естественно Клиона, если и не оттаяла полностью, так полностью выздоровев, возобновила свои охранные замашки шагу без неё сделать барону стало затруднительно. Бенедикт порадовал, равнодушно сообщив, что есть среди прочего богатства что-то типа гребного винта с силовой установкой, но куда он нужен, кто знает? Потому и не говорил пока, разбираясь с другими ценностями. А они там были, и главными, на взгляд фанатика-учёного из прошлого Земли, являлись три мощных аппарата разрушителя древних установок в стыках экватора и нулевого меридиана, по которому, как известно, и возникло Черное Кольцо.
Да, я как-то пропустил мимо ушей слова Штервона о корабле без парусов, но о его напарнике у Кольца помню. Видимо, их раскидало в разные стороны с какими-то частями оборудования. Вот тому удалось сохранить и установить такой шар, в результате чего и появилось второе в году свечение. Если поставить ещё и эти, то таких природных якобы явлений будет уже, минимум, четыре. Представляешь, чем дело закончится?
Чего представлять, буркнул ошарашенный Андрей, прямым текстом было сказано, что дело идёт к уничтожению всего разумного населения планеты. Во всяком случае, в этом полушарии. Так неизвестно ещё, не действует ли кто из этих долбаных «чистильщиков» на той стороне
Думаю, нет, покачал головой Бенедикт, иначе, зачем Штервону отправлять туда красных время тратить, силы на изобретение системы перебросов. Вот еще покопаться бы в древней аппаратуре на вершине Снежной, может, Штервон и охотился за ней, подозревая, что там есть нечто, позволяющее двигаться по всей планете. Но это терпит пока. Так что считаю основной задачей твоего плавания ликвидировать эти разрушители и здесь, и на той стороне кольца.