Глаза младшего принца заблестели из-под сдвинутых бровей, но уголки губ по-прежнему были слегка опущены.
За продуктами я отправлялся несколько раз и складывал их у дверей холла, старик только вздыхал, охал, а потом и вовсе прослезился. В ресторане я заказал несколько блюд, открыл портал прямо посреди зала и исчез вместе с тарелками.
Младший принц тяжко вздохнул.
Когда я поставил перед девушкой тарелки с едой, она прикрыла рот рукой и ее плечи затряслись в рыданиях. Она боялась испугать своим плачем дитя. Я не знаю, сколько эта бедняжка не ела, но то, что я увидел
Редгар замолчал ненадолго, казалось, он не мог говорить.
Я не смог смотреть, отвернулся. «Спасибо» услышал я буквально через несколько минут. Знаешь, брат, сколько ночей после этого я просыпался, и мне чудилось это ее «спасибо». Сквозь завывания ветра за окном, сквозь шепот дождя по листьям, сквозь пелену времени. Это раздирающее слово спасибо. Она удивилась, увидев гору коробок с вещами. Я установил в комнате магический тепловой шар, заговорил дом от протечек. Видел бы ты ее глаза.
Как зовут светловолосую девушку?
Нэйра.
В глазах Редгара лучился свет, когда он продолжил:
Мы купали малышку вместе, в тот момент мне казалось, что так ведет себя семейная пара. Нэйра назвала малышку Александра и положила мне ее в руки с просьбой посидеть с ней, пока сама она будет купаться.
Младший принц вновь тяжко вздохнул.
Я боялся пошевелиться, смотрел на маленькое личико, а моя душа пела от счастья. Мой дракон скулил и плакал, умоляя меня забрать девочку с собой. Я и сам не понимаю, как у меня хватило сил оставить их в том доме. Да и что мне оставалось? У малышки есть отец.
Неужели ты ушел и больше ничего не узнавал о них?!
Рассказ младшего брата очень взволновал Сакрана.
В сощуренных глазах Редгара вспыхнули искры веселья, уголки губ дернулись вверх.
Я соединил нас заклинанием Ашхара.
Глаза старшего брата округлились.
Ты хоть понимаешь, что ты сделал?!
Младший ухмыльнулся.
Я бы делал это снова и снова, раз за разом, только бы быть уверенным, что ее жизни ничего не угрожает.
Сакран подскочил с кресла, нервными шагами стал мерить комнату. Пройдясь пятерней по черным волосам, остановился, смотря на брата.
Но этим заклинанием родители связывают своих детей! А она человек! Как ты мог! Она ведь человек, а не дракон! Ты только подумай, что ты будешь испытывать, когда она заболеет или постареет и умрет?! Ты будешь вместе с ней переживать последние минуты ее жизни! Даже не в этом дело, а любой ее страх, отчаянье, наконец, ты все будешь ощущать!
Редгар перебил брата.
А ты за свою жизнь хоть раз задавался вопросом, что чувствовали Красные драконы, когда их уничтожали? Зато теперь, если Александре понадобится помощь, я узнаю об этом первый! Невидимая нить протянется между нами, и я смогу безошибочно найти ее в этом мире, чтобы помочь. Ты просто не понимаешь, брат! Я задаюсь все пять лет одним и тем же вопросом. Что бы с Нэйрой было, если бы я тогда не надел на палец фамильный перстень? Мне становится трудно дышать, сердце останавливается от одной мысли, что их больше нет в этом мире. Я не знаю, почему меня влечет к этой девушке и ее ребенку. Боясь своих чувств, я постарался оградить себя от любого контакта с ними. Да и моя драконья ипостась больше меня не послушает, сама их заберет и спрячет в самом укромном уголке дворца. А виноват буду я.
Уголки губ старшего принца, чуть дернулись вверх.
Здесь я с тобой полностью согласен. Но все равно мне кажется, что ты поступил опрометчиво.
Может, придет время, ты меня поймешь, только прошу, пусть это останется между нами. И еще я решил прекратить поиски Джейн. Шесть лет слишком большой срок. Мы не подумали о том, что люди очень быстро забывают события, с ними произошедшие. Время быстро стирает из их памяти ненужные воспоминания.
Младший принц тяжко вздохнул, для себя он решил в одиночку продолжить поиски своей истинной пары, своей Джейн.
Мне очень жаль, младший, что виной всему я. Не будь того поединка, ты бы ни за что не отпустил свою истинную пару.
Редгар ухмыльнулся, вновь посмотрел на брата потухшим взором.
Если бы не наш поединок из-за Ратхи, Джейн, падая с такой высоты, разбилась бы насмерть.
Может, ты и прав. Только какие мы были слепые глупцы, когда дрались за Ратху, она ведь ничего не испытывала к нам.
Да, брат, мы стали другими.
Но вкусы у нас одинаковые, от смеха плечи Сакрана затряслись, и Редгар его поддержал, тоже рассмеялся. Посчитав разговор оконченным, старший наследный принц ушел в свои покои.
***
Прошел месяц с тех пор, как вернулся последний из драконов, участвующий в поисках истинной пары младшего наследного принца. Шесть лет поисков ничего не дали.
Король перевел свой взгляд с одного сына на другого.
«Возмужали. Повзрослели, а старший в последнее время сам не свой ходит. Встанет у окна и смотрит вдаль с тоской в глазах, пытается не показать, что страдает, да только меня не обмануть. И какая егоза затронула его сердце? Жаль, что не истинная пара, а то бы уже давно красные узоры на руках плелись».
Король тяжко вздохнул, где-то глубоко под лопаткой заныло. В воздухе ощущалось сгущение вихревых потоков, предвестников надвигающихся перемен. Вечерняя трапеза прошла в затянувшейся тишине. Младший принц, поковыряв вилкой в тарелке, сделал несколько глотков вина, встал из-за стола и отправился в свое крыло замка. Старший, посидев еще немного, последовал его примеру, оставив отца в гордом одиночестве.
Редгар по дороге в свою спальню дернулся как от хлыста. Резкая красная нить ударила в самое сердце, заставив его хватать ртом воздух от боли. Глаза застила черная пелена, он качнулся, на ватных ногах подошел к стене, прислонился к ней, тяжело дыша. Драконья ипостась проявилась, он чувствовал, как она скорчилась от боли и тихонько поскуливала.
Восстановив дыхание, Редгар выпрямился, сжал кулаки до хруста в костях. Теперь он на себе прочувствовал, как проявляется заклинание кровью.
Младший принц ворвался, не помня себя, на крышу дворца, взлетев белым драконом в облака, рванул спасать ту, чье сердечко сейчас бешено стучало от липкого страха, а душа рвалась на части от боли.
Сакран, почувствовав тревогу брата, связался с ним мысленно.
«Младший, что случилось? Почему воздух в замке сотрясается от твоих эмоций?»
«Беда!» успел донести свою мысль Белый дракон, рванул со всей силы и скрылся в облаках.
Старший наследный принц мысленно призвал трех стражей и последовал за братом, стараясь не потерять видимую только ему связь родства крови.
Глава 4. Истинная пара
Плеть кнута в очередной раз со свистом разрезала воздух и опустилась на спину Нэйры, добавив еще один след красную полосу, разодрав и так исполосованную мяса кожу. Издав очередной отчаянный крик боли, обессиленная девушка, привязанная к столбу, безжизненно обвисла на руках.
Таувер держал в руках окровавленный кнут и его рот кривился от брезгливости и ненависти. С досадой и неудовольствием он отшвырнул кнут в сторону.
«Быстро жаба потеряла сознание, не дала выместить всю ненависть. Как посмела, тварь, мне перечить? После этого урока быстро успокоится, а нет, так продам ее в рабство».
Уродливая ведьма, зло прошипел принц и повернулся, с небрежной ухмылкой скользнул взглядом по лицам людей, что смотрели на его быструю расправу над служанкой Нэйрой. Есть еще желающие мне перечить?!
Стоявшие рядом люди опустили взоры в землю, боясь смотреть в пылающие ненавистью глаза наследного принца. На его лице все еще отражалось полученное удовольствие от того, что он делал.
Мамочка!
На парадный вход замкового крыльца выбежала малышка лет пяти. Ее смуглая кожа цвета теплого какао побелела, в глазах застыл немой ужас.
Мамочка повторила она и бросилась к бесчувственному телу у столба.
Добежать и прикоснуться к матери ей не дали, властные руки перехватили ее вокруг пояса и понесли в замок. Девчушка задрыгала руками и ногами, пытаясь вырваться, повторяя раз за разом: