Ирена, отлично выглядишь!восхитилась с порога Эледа.Постриглась?
Мисс Клодли, надо сказать, сегодня выглядела так же, как вчера, и позавчера, и месяц назад, и, наверное, тридцать восемь лет назад. Эледе казалось, что она и родилась такойсухой, надменной, с поджатыми губами, тяжелым взглядом и старомодной стрижкой «паж».
Я тебе подарок небольшой привезла,мисс Ховерс поставила на стол небольшую статуэтку в стиле хай-тек. Батч раздобыл где-то по ее указанию. Эледа подозревала, что на свалке восемнадцатого интерната, но уточнять поленилась.
Ирена зашлась в восторге. Она коллекционировала это дерьмо.
О-о-опротянула мисс Клодли, любуясь херней из хрома, напоминающей замерзший плевок.Это же техно-реплика с фрагмента картины Дали!
Да?искренне удивилась Эледа и добавила:Вот я её увидела, вспомнила, как ты любишь подобные вещицы, и не смогла удержаться.
Подарок не стоил ей вообще ничего, был уродским и ни к чему не обязывалпросто знак внимания. А из Ирены теперь можно вить верёвки.
Спасибосказала мисс Клодли, любуясь уродливым дрянцом.Но не стоило.
Брось,отмахнулась собеседница.Пусть она тебя радует.
Мисс Ховерс, как вы съездили?вторгся в диалог мистер Пэйси, которого раздражали женские разговоры.Удачно?
Да, вполне,призналась Эледа.Но могло быть и лучше, конечно.
Ретт сокрушенно поохал и, исполненный внутреннего злорадства, тут же вернулся к своему планшету. В этот самый миг раздался противный писк селектора.
Мисс Ховерс,прозвучал хорошо поставленный женский голос,вас вызывают на пятидесятый этаж, в офис тридцать семь.
Глаза Ретта и Ирены округлились.
Выхожу,ответила Эледа и поспешно повесила пальто в шкаф.
Пятидесятый этажс затаенным трепетом произнес мистер Пэйси.Пятидесятый?
Больше он ничего не спросил и ничем не поинтересовался. Всё, что касалось пятидесятого этажа, не обсуждалосьслишком высокая зона ответственности, слишком большая секретность, слишком серьёзное руководство.
Эледа про себя ехидно ухмыльнулась. На пятидесятый этаж не вызывали абы кого, а если и вызывали, этот абы кто становился уже не абы кем.
Я скоро буду,мягко сказала Эледа своим «сокамерникам», хотя они отлично поняли, что «скоро будет» она за своими вещами, но никак не для того, чтобы дальше сидеть с двумя неудачниками в одном кабинете.
Когда мисс Ховерс вышла, Ирена Клодли тоскливо вздохнула, думая о том, что ей самой даже с двадцатого этажа не позвонят ни завтра, ни послезавтра, ни через сто лет.
Чужая завистьлучший стимул к личностному росту. Об этом Эледа размышляла, когда поднималась в просторном лифте на десятки этажей. Об этом и ещё о том, что правильно сделала, одевшись сегодня максимально официально, в соответствии со строжайшим дресс-кодом служащих среднего звена: в форменный серый пиджак, белую блузку, серую юбку до колен и туфли-лодочки на низком каблуке. Волосы она затянула в тугой скучный узел. Увидь такое мама, сразу сказала бы, что дочь похожа на старую деву, всю жизнь проработавшую в библиотеке. И была бы права. Мисс Ховерс и макияж сделала максимально неброский, чтобы казаться вовсе незаметной. Зачем будить чужие фантазии? На пятидесятом этаже её знает только один человек. А он, кстати, видел её вовсе без одежды. Всем же остальным демонстрировать себя ещё рано.
Эледа не ошиблась, в огромной приемной на неё не обратили вниманияну зашла какая-то вышколенная мышь из низших, села в уголке.
Мистер Ленгли, мисс Ховерс здесь,услышала Эледа голос секретарши, а уже через мгновение девушка с приятной улыбкой поднялась из-за стола и сказала:Мисс Ховерс, входите.
Эледа поднялась и, наконец-то, почувствовала на себе заинтересованные взгляды других сотрудников, толпившихся в приёмной.
Первая дверь. Короткий тамбур. Вторая дверь. И перед посетительницей предстал кабинет, показавшийся после тесноты её собственного просто огромным.
Когда Эледа вошла, агент Ленгли сидел полубоком на краю длинного стола и разговаривал по коммуникатору. Увидев посетительницу, Джед зажал микрофон ладонью и доверительно сообщил:
Мисс Ховерс, вы ужасны.
После чего гостеприимно кивнул на стоящее рядом кожаное кресло и сказал своему собеседнику:
ДоговорилисьЛенгли посмотрел на часы.К семи вечера будет? Ок, сочтёмся.
Когда Джед положил трубку, Эледа посмотрела на него вопросительно:
Чем обязана?
Я пробил твою версию,сказал он.И должен признать, что к ней отнеслись со всем возможным вниманием. К тому же Винсент обещал при благоприятном стечении обстоятельств отыскать эту Геллан уже к вечеру
Знаю,ответила Эледа.Я ему звонила.
Знаю,в тон ей произнес Ленгли.Все разговоры с рейдерами прослушиваются. И хочу напомнить, что просто так, ради удовлетворения любопытства сотрудникам, находящимся на задании, звонить не следует. Кстати, что там было про снарягу и модель «Гектор»? Я что-то не понял.
Вопрос был задан вскользь, но взгляд собеседника вдруг стал странно равнодушным. Так вот зачем он её вызвал Заподозрил в тайном шифре и передаче засекреченной информации.
Мисс Ховерс вздохнула с укоризной:
Агент Ленгли. Гекторэто собачонка породы чихуахуа, которую мне купили родители, чтобы я перестала быть эгоисткой и научилась хоть о ком-то заботиться. Мне эта собачонка не нужна, я терпеть не могу животных. Поэтому собачонку будет носить Винс, когда вернётся. Чем ему ещё заниматься после того, как вы коварно его обманете? И, между прочим, в ближайшие дни родители ждут меня на семейный ужин для торжественного вручения этого самого Гектора.
Джед сокрушенно покачал головой:
Подозрительностьчасть профессиональной деформации. Не обижайся,он подошел, положил горячие ладони на плечи собеседнице и спросил нарочито негромко:Вы уверены, мисс Ховерс, что не выдумали эту собачонку?
Эледа выругалась про себя самыми грязными словами, но вслух спокойно ответила:
Да, я её выдумала. На самом деле Гекторэто убойная пушка с глушителем, из которой Винс тебя завалит, когда вернется из рейда. Но сейчас мои родители спешно ищут трясущуюся чихуахуа, чтоб тебя коварно обмануть.
М-м-м какая сложная интрига,довольно протянул Джед.И всё ради меня. Это лестно. Ладно, довольно пустой болтовни. Считай, я тебе поверил. Кроме того, у меня нет цели тебя отстранять. Даже больше скажу
Он кивнул девушке на стоящий возле огромного окна диван. Эледа переместилась в зону отдыха и вопросительно улыбнулась.
Даже больше скажу, мисс Ховерс,продолжил мужчина.У меня для вас крайне приятные новости,агент Ленгли взял планшет и передал его собеседнице:Читайте.
Девушка пробежала глазами по строчкам приказов:
«В связи с информацией, переданной директором по исследованиям и разработкам Ишидо Римицу, приказываю:
1. Присвоить фигуранту расследования N1b895-96 Айе Геллан кодовое название «Объект Фиалка».
Первый заместитель директора Службы Безопасности Аарон Уолш».
«Приказываю:
создать рабочую группу «Ключ» по исследованию и возврату объекта Фиалка;
назначить старшим группы «Ключ» специального представителя СБ при совете директоров Джеда Ленгли.
Первый заместитель директора Службы Безопасности Аарон Уолш».
И что?
Я ведь говорил, что пробил твою версию. Дальше читай,сказал Ленгли.
«Откомандировать младшего агента-аналитика Эледу Ховерс в рабочую группу «Ключ» до последующих указаний.
Заместитель руководителя контрразведки секторального объединения»
«Назначить младшего агента-аналитика Эледу Ховерс ответственным секретарем рабочей группы «Ключ».
Руководитель группы Джед Ленгли».
Эледа подняла полный удивления взгляд на собеседника. Он, довольный произведенным эффектом, развел руками:
Так что теперь я вроде как твое непосредственное руководство,вырвавшийся у него смешок был вполне искренним.Поэтому, вотознакомься со списком начальников отделов и подразделений. Через полчаса нужно собрать их здесь на короткое совещание. Кто не сможет явиться лично, пусть присутствует по связи. Я представлю тебя, обозначу задачи, после чего начнем работу.