Маги снова стали обсуждать между собой услышанное.
А кто будет принимать клятву? наконец придя к общему заключению спросил пожилой маг.
Я.
Но позвольте, вы же не маг.
Уверены? спросил я и зажег вокруг себя рой светляков. Причем удерживать я стал на один больше, чем раньше. Хотя есть подозрения, что Дарт в этом помогает.
Маги пораженно смотрели и не верили своим глазам. Наконец тот пожилой сказал:
Согласны. Когда проведете ритуал?
А чего время тянуть? Прямо сейчас.
На обработку магов мне потребовалось пять минут. Засадив каждому из них нужное плетение (хвала армейским методичкам) я отпустил их. Лишь один молодой маг остался, потому как он попросил дать ему возможность отработать на месте, ибо был он начинающим магом и клиентуры пока не было.
Что теперь? спросил подошедший Торнглав. Обработаешь остальных?
Погоди. Чуть позже. сказал я оглядываясь. Меня снова беспокоил тот холм. Подожди.
Сняв рацию с держателя сказал:
Три машины с пулеметами ко мне. Срочно. Генерал, известный холм под наблюдение.
Подъехало три пикапа.
Значит так. Охватываем со всех сторон тот холм. Я на одной из машин еду напрямую. Стрелять на любое движение.
А что там? спросил один из водителей машины.
Не знаю. Не нравится мне этот холмик. Такое чувство что с него за нами смотрят. С самого утра как чувствую оттуда взгляд.
Сзади раздался рык и на поляну выехал Михалыч на ИСУшке. Я тут же изменил план.
Одна машина по дуге обходит холм сзади а я на броне иду в лоб. Остальные машины охватывают холм по бокам. Всем все ясно? Вперед!
Машина, что должна была заехать в тыл, сорвалась с места и уехала. Подождав с пяток минут тронулись те, что должны подъехать с флангов. А вот по сигналу с раций выдвинулись и мы с Михалычем. Кстати, если толпа пленных нормально реагировала на машины, ну встречали они их раньше, то бронированное чудище Михалыча вызвало у них страх. Толпа качнулась в сторону и охране стоило большого труда не допустить беспорядков и панического бегства. Хорошо что наш инженер не стрелял из ИСУшки, иначе беды было бы не избежать. Я конечно не слышал в живую выстрел из этой дуры, но по свидетельствам очевидцев, когда их применяли в сорок пятом в Берлине, то от выстрела осыпались все стекла на улице. Так что можете представить себе ее мощь.
Мы продвинулись уже близко к холму, когда чувство опасности во мне просто взвыло и я спустился в люк самоходки, как тут же последовал удар по броне от чего машина вильнула в сторону. Михалыч выругался, а я не понял отчего так стало светло. Оказалось что крышки люка, что я не успел опустить больше не существует. Она была срезана наискосок, причем место среза краснело нагретым металлом.
Что за хрень? крикнул я.
Не знаю. Но нам полпушки отпилило! раздался голос Михалыча сквозь рев движка.
В этот момент на вершине холма земля взметнулась вверх как от небольшого взрыва и в пыли мелькнуло что-то. Немедленно раздались очереди из пулемета с одной из машин, что шла правее от нас. Длинная такая очередь. Как говорят «на расплав ствола». Еще одна очередь. Еще. Что-то непонятное металось в оседающей пыли, причем двигалось настолько быстро, что стрелки просто не успевали переносить огонь пулеметов на цель.
« Дарт! Огонь по цели!» закричал я высовываясь из люка наполовину.
На плече сработали гранатомет и пушка с фаерболами. Но тщетно. Цель ушла за холм под грохот пулеметов машин «загонщиков» исчезла из виду.
Генерал! Беспилотники! Если есть чем атаковать атакуй!
Бесполезно. Всего на одном беспилотнике было оружие и он был сбит раньше, чем был открыт огонь по вам. Дальше были сбиты наблюдательные дроны. Я конечно подтягиваю к месту боя еще дроны, но боюсь бесполезно. Не успеть.
Вот черт! Я с досады стукнул кулаком по корпусу самоходки. Чем были сбиты беспилотники?
Подберем обломки определим точно. Но мне кажется лазером. ответил Брассгод.
Лазером? Снова лазером? А ведь уже был случай, когда в нападении на нас использовался лазер?
Да. генерал был немногословен. Подберем остатки дрона и изучим повреждения на вашей технике, дам более точное заключение.
Через пару минут в небе появилось с десяток дронов, что расширяющейся дугой пошли в сторону исчезнувшей цели.
Бесполезно. Контакт утерян. услышал я от генерала.
Я посмотрел на сканер Дарта. Пусто.
« Была только засечка энергетического всплеска в момент выстрела. И все. Объект был невидим». - ответил мне искин комбинезона.
« Это я уже понял. Вчера сканирование холма тоже ничего не дало. Что это может быть? Магия? Скрывающее поле?»
« Нет данных.»привычно отмазался Дарт.
Мы с Михалычем вышли из самоходки осматривая ее. Нда уж. Дуло пушки срезано наполовину. Глубокая борозда с потеками застывшего металла как минимум на половину броневого листа. И начисто срезанный люк.
Будь броня родной а не модернизированной, то нашинковали бы нас в капусту. задумчиво пробасил Михалыч.
Починить сложно?
Час на базе. Дроиды и пушку восстановят и все повреждения заделают. Хотя Нет, дольше. Лист буду менять. Пусть прочнее будет. Значит полтора часа.
Я лишь покачал головой. Хорошая это штука технические дроиды.
Отдав команду следить за окрестностями я вернулся на попутном пикапе к пленным. Михалыч же погнал броню домой. Сегодня я его уже вряд ли встречу.
Пленные были собраны и рассортированы. Толпа пеших воинов (самая большая) стояла лагерем в стороне. Уже разоруженные и раздетые чуть-ли не до исподнего. По крайней мере все оружие, броня (у кого была) лежала отдельной, немалой такой кучей, под охраной пары человек. Рыцари же отказались сдавать оружие и тихо роптали, под прицелами пулеметов. Надо сказать, что из-за этого всего три сотни рыцарей охраняло на порядок больше человек, чем многотысячную толпу простых людей. Я попросил водителя подъехать к рыцарям и вышел из машины. Обвел взглядом угрюмую толпу. Усилил голос при помощи амулета и начал речь:
Ну, граждане. Алкоголики, тунеядцы, хулиганы, ваши благородия. Чего бузим? Почему не сдаем оружие и всю навешанную на вас сбрую как положено?
А ты кто такой? выступил один из рыцарей в доспехах золотистого цвета с отделкой из драгоценных камней.
Я посмотрел на него магический зрением. Так и есть это броня не просто броня а фактически один большой амулет. И драгоценные камни используются в качестве накопителей маны.
Кто я? Да так. Мимо проходил. Смотрю шум, гам, через границу бандиты прут. Дай думаю помогу местным. Вот так вот слово за слово да и взял вас в плен. Поэтому повторюсь: оружие, защиту в кучу и отходим вон туда.
Ты не представился, смерд! с вызовом в голосе наехал на меня рыцарь.
Я артист. Больших и малых академических театров. А фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл.
Рыцарь завис. Скорее всего пытается перевести артиста всяческих театров в привычную ему табель о рангах. Наконец через полминуты он отвис и снова с вызовом заговорил:
Я не знаю что значат твои титулы, но я требую чтобы с нами обращались как подобается!
Как подобается к кому?
Как к благородным людям!
Правда? А кто сказал, что здесь собрались благородные? А? Вы из какого королевства?
Я не из королевства я из собственного графства! и он сказал название, которое ровным счетом мне ничего не дало.
Дарт тут же подсуетился и высветил на карте нужную область. Нифига себе! Неплохо закинуло «джентльмена удачи». То графство даже не имело общих границ с территорией, с которой на нас напали. Мало того между тем графством и королевством было еще три мелких территориальных образования. Не Лихтенштейн конечно, но даже до одной из республик Прибалтики не дотягивали. Так. Уездный райончик. Даже не область.
О как! И вы нам объявили войну? Нет? Что молчите? Может быть ваш граф нам войну объявил? Тоже нет? А что тогда? А я скажу: вы напали без объявления войны, нанеся нам ущерб и вторгнувшись в наши земли. Подскажите мне, если на территории своего графства вы поймаете вооруженного человека, что нападает на ваших граждан и разоряет их строения кто он? Молчите? Вот и молчите дальше! Бандит он! Мародер! А что принято делать с бандитами? Вешать без суда и следствия на первом же суку! Так что будьте любезны, ваши благородия, засуньте свою спесь глубоко-глубоко и радуйтесь, что с вами хоть как-то разговаривают а не переводят в разряд не живых