Я помогу тебе, ответила Алимира.
Как! Ты! Мне! Надоел! Защитник! взревел Мрак. Помолчал, успокоился и продолжил мягко и вкрадчиво. Терпение моё безгранично, время моё безмерно. Я подожду. Подожду того часа, когда ты будешь дрожать и корчиться, как эти несчастные.
Меня охватил азарт. Вместо того, чтобы отступить, я бросился на войско Мрака и бил всех, до кого мог дотянуться. Теперь над полем вился белый дым. Рабы не рвались в небытие, они готовы были стать чёрной грязью навечно, лишь бы не исчезнуть совсем. Они были в панике, кричали, визжали, отступали. Это было забавно. Белый дым завораживал. Я увлёкся погоней.
Мак! Аля была рядом, но не сражалась, а пыталась остановить меня.
Но я был одержим битвой и не слушал Алимиру. Остановил меня Мрак. Как ни боялись меня его рабы, ему они подчинялись беспрекословно. Чёрная масса вдруг ринулась на меня, сбила с ног и раздавила бы, если б Аля не подхватила меня. Мы взлетели и через пару мгновений оказались в мире людей.
17
Они молчали, но, как говорится, это молчание было красноречивее любых слов. Только Алимира поддержала меня:
«Тени» дали ему меч, чтобы уничтожить рабов Мрака.
Нет смысла спорить, ответила Канниа. Всё уже случилось, обратно не вернёшь. Но мы приходили, чтобы спасти, а не уничтожить.
Я прислушался к себе. Нет, угрызений совести из-за того, что я отправил в небытие рабов Мрака, не было. Может, они придут позже.
Мрак не разговаривает с тобой, совершенно не в тему спросил я Монга. Почему?
Он меня не видит, а я его не слышу, ответил Монг, не глядя на меня. А ты, напротив, слышишь его очень хорошо.
Ты считаешь, я уничтожил их по его приказу? я начал заводиться. Кто он такой, чтобы мораль мне читать. Это было моё решение ничего от них не оставить. Мы не знаем, что они делали при жизни, кем были. Не просто так они стали его рабами.
Не просто, согласился Монг и повторил. Ты очень хорошо слышишь Мрак, слишком хорошо.
Что он хочет этим сказать? Что я выполняю приказы Мрака?
Всё закончилось, пришла мне на выручку Алимира. Надо забыть об этих рабах, они не стоят нашего спора.
Я был согласен с ней.
Мрак знает тебя лучше, чем ты сам себя знаешь, не сдавался Монг. Не слушай его.
Я и не слушаю! Я принял решение сам, что бы вы там себе не думали! А потом, он про всех всё знает, не только про меня. И про тебя тоже.
Ошибаешься.
Алимира права, что теперь спорить. Всё закончилось. Благородный Максиан сам объяснится с «тенями». Возвращаемся, попробовал примирить нас Иллар.
Я останусь ненадолго в мире людей. Хочу навестить друга.
Я подожду тебя, чтобы провести в Аурану, сказал Алимира.
Никто не спорил. Ауэрлейны ушли через зеркало в коридоре. А я испытал облегчение оттого, что Монг перестал говорить загадками, Канниа молча осуждать, и мы, наконец-то остались вдвоём с Алимирой.
Я оставил Алю дома и пошёл к Димычу. Мы так и не поговорили вчера. Когда я вышел во двор, ко мне плавно подкатила дорогая белая машина. Стелла открыла дверь.
Максим, она запнулась.
Никогда ещё моё имя не произносили с такой грустью.
Вадим вчера расстроился, волновался за тебя.
Он думает, что у меня проблемы с головой.
Стелла не ответила. Вчера она была беззаботной и уверенной в себе «золотой» девочкой. А сегодня задумчивой и печальной. Вчера я отнёсся к ней скептически-настороженно. А сегодня она мне понравилась.
Вадим постоянно вспоминал тебя. И так часто рассказывал о тебе, что мне кажется, я тоже знаю тебя с самого детства.
Он только обо мне рассказывал?
Стелла смотрела на меня. У неё был ясный и понимающий взгляд. Почему я решил вчера, что она просто красивая дурочка?
О ней он тоже рассказывал, Стелла поняла, что я спросил о Нонне. Он не забывает её. А ты?
И я не забываю, ответил я, подумав, что мне не забывать гораздо проще, ведь я встречаюсь с Нонной почти каждый день. Только теперь это не она, а всего лишь её тень.
Я про другую девушку.
Наверное, что-то случилось у меня с лицом, Стелла тут же сказала:
Прости.
Ты тоже кого-то потеряла? я не хотел её смущать или делать больно, но вопрос вырвался сам собой.
Нет, у меня, наоборот, всё хорошо. Так хорошо, что сама не верю, что такое бывает.
Ты говоришь так, как будто это плохо.
Это просто отлично, когда у тебя есть всё и даже больше, чем нужно, сказала Стелла с горечью. Это такое невероятное везение, когда у тебя есть красота, деньги, связи, поклонники. Я могу исполнить любое желание. Я могу делать, что хочу. Или вообще ничего не делать. У меня всё настолько прекрасно, что я уже ничего не хочу. Мне иногда кажется, что я ошибка природы. Эксперимент высшего разума на тему: кем станет человек, если сможет стать, кем захочет. Что он будет делать с этим даром? А ничего он не будет делать! Будет стараться стать, как все! Вокруг меня только зависть и злоба, фальшивые разговоры, неискренние улыбки. Всем от меня что-то надо, каждый думает, как использовать меня, что с меня можно получить. Только Вадим настоящий. И ты.
Она не смотрела на меня. По её лицу текли слёзы, она их не замечала. Я никогда не думал, что человеку может быть плохо, когда у него всё хорошо. И вот Стелла несчастная и одинокая, не знающая, что делать со своей жизнью. Она взяла меня за руку. Её рука была тёплой и нежной. Мне захотелось обнять её и успокоить.
«Есть вещи, которые делать нельзя, просто потому что их делать нельзя», вспомнил я и вернулся в реальность. Стелла девушка Димки, а в квартире Майкла меня ждёт Аля. Я осторожно высвободил руку.
Попробуй делать что-нибудь для других, сказал я нравоучительным тоном. Помог, нечего сказать!
Стелла тоже, как будто очнулась. Быстро вытерла слёзы. Я мысленно дал себе подзатыльник. Не знаешь, как помочь, лучше молчи.
Я делаю, просто сказал она.
Прости меня, я снова взял её руки в свои. Я совсем не умею говорить правильные слова в нужное время. Отвезёшь меня к Димке?
Она кивнула и мы поехали.
Мы молчали. Мне очень хотелось сказать Стелле, что она невероятная, даже не одна на миллион, а одна на несколько миллиардов. Но я не решился.
Димыч был рад мне, и мы не заметили, как проболтали всю ночь. В квартиру Майкла я вернулся под утро, спокойный за Димку и с тревогой за Стеллу.
Алимира ждала меня. Я поцеловал её и испытал облегчение от того, что мы возвращаемся в Аурану. Стеллу я теперь долго не увижу, может быть, никогда. Со мной будет Аля. Вспомнил наш домик на берегу озера, сказал:
Домой?
Мы прошли в пространство между мирами. Здесь мы были в доспехах. Аля посмотрела на меня сначала озадаченно, а потом с ужасом. Я рванул на себе волосы и заорал. Не ожидал от себя таких эмоций.
Как это получилось? Что теперь делать? Я думал так напряженно, что заломило затылок.
Надо идти к «теням», сказала Аля, Они помогут, дадут совет.
Нет, только не туда. Я не могу.
Хорош Защитник! Мечи Стражей остались лежать в траве на поле боя. Это я вспомнил. А вот когда я ухитрился потерять меч «теней», где его оставил, было покрыто мраком. Ха!
Мрак снова побеждал по всем фронтам, обманул и заморочил меня.
Утро вечера мудренее. И хотя оно уже наступило, я решил вернуться в мир людей и выспаться, чтобы голова перестала болеть и начала генерировать хоть какие-то мысли. Аля вернулась со мной.
Заснул я моментально.
18
Проснулся вечером. Утро давно прошло, соответственно, ждать мудрых мыслей было бессмысленно. Но хотя бы голова перестала болеть.
На столе стоял завтрак, обед и ужин сразу Аля постаралась. Фрукты, явно, из Флоуссна.
Ты была в Ауране? спросил я её.
Да. Веллга просила передать, что «тени» хотят говорить с тобой. Надо возвращаться.
Давай, ты пока одна вернёшься. Расскажешь, что случилось, попросишь совет. А я попробую найти Мрак, предложу сделку. Вдруг он согласиться обменять мечи на что-нибудь нужное ему и не нужное мне.
Нет, если ты хочешь разговаривать, договариваться с ним, я ни за что не уйду. Он обманет, повторила Алимира слова Иллара, сама о том не подозревая.