Ничего себе, как он с ними разговаривает! Прекрасные, несравненные! А мне достается только «глупец» и «слабак». Но рад он не всем и разговаривает не со всеми. Монга игнорирует, впрочем, как и меня.
Мы ценим твоё хорошее отношение к нам, с достоинством и без тени сарказма ответила Канниа.
Наверное, неотложное дело привело вас ко мне. Просто так, никто из вас никогда не приходит, теперь в голосе Мрака звучала настоящая печаль. Воистину, высокие отношения!
Мы ненадолго, постараемся никого не задерживать, это ответил Монг. И это был сарказм.
Канниа поднялась над войском Мрака и заговорила с ним. Это был неизвестный, но, несмотря на это, понятный мне язык. Канниа говорила одна, но казалось, что звучит множество голосов, и среди них я улавливал тот, который понимал. Она говорила на языке людей, на разных языках, возможно, на всех сразу.
У вас есть выбор. Вы можете остаться здесь навечно. Или навечно обратиться в прах. Но, если вы хотите покинуть мир Мрака, мы поможем вам в этом. Мы перенесём вас в другой мир, где вы не будете рабами. Или отправим в небытие, если не сможем этого сделать. Кто идёт с нами, дайте знак.
«Передо мной раскинулось бескрайнее войско Мрака» именно так написал бы я, если бы сочинял книгу о себе. Так и оставлю.
Глядя на бесконечное войско Мрака, я подумал, что поступил глупо, когда спорил с ним. Сколько здесь его рабов? Как я узнаю, что уничтожил половину? Мрак ничем не рисковал, споря со мной. Впрочем, как и я, когда спорил с ним.
Мы предлагаем вам вечное забвение или новую жизнь. Кто с нами? закончила Канниа.
Ты поступаешь очень плохо, прекраснейшая Канниа, произнёс Мрак. И ты пожалеешь об этом.
Войско дрогнуло и рванулось к нам. Алимира среагировала первой. Несколько взмахов руками, и её меч снёс первый ряд. Я тоже вступил в бой. Вокруг царил хаос: сверкали мечи, летал чёрный пепел, со всех сторон смотрели на нас перекошенные злобой и страхом лица.
Рабы Мрака кидались на нас, как зомби бездумно и фанатично. Канниа и Иллар взлетали над войском, выдёргивали оттуда рабов и бросали Монгу, который был у нас за спиной. Что делал с ними Монг, я не видел, хотя мне было очень интересно.
Что вы делаете? вкрадчиво прошептал Мрак. Он был на удивление спокоен. Я ожидал от него другой реакции.
Как они их различают? спросил я скорее себя, чем Алимиру.
Что? спросила она, не отвлекаясь от боя.
Как они отличают правильных от неправильных?
Канниа видит их. Канниа видит всё, загадочно произнесла Алимира и снова сосредоточилась на развеивании в прах войска Мрака.
Алимира, Канниа, Иллар, мягко, но настойчиво вопрошал Мрак, продолжая игнорировать меня и Монга, что вы задумали?
Он не понимает? Ему даже в голову не приходит (если, конечно, у него есть голова), что кто-то из его рабов хочет удрать от него. Я жалел, что наше пари с Мраком не состоялось. Я хотел знать, как он выглядит на самом деле. Если бы я выиграл, то спросил именно это.
Всё! сказала Канниа. Благородный Максиан, Алимира, теперь нам нужно время.
Мы отбивали атаки рабов Мрака, и я жалел, что голова не может повернуться на сто восемьдесят градусов. Я хотел знать, что происходит у меня за спиной. Мне было интересно, как рабов Мрака будут превращать в достойных членов общества. Я сражался виртуозно, с выдумкой, крутился и вертелся, чтобы посмотреть, что делают Иллар, Монг и Канниа. Иногда мне это удавалось. Правда, я ничего не понимал.
Монг стоял, раскинув руки и закинув голову вверх. Он был похож на статую из чёрного камня, которая готовится к вертикальному взлёту. Рабы Мрака тёмной массой копошились вокруг Монга, они цеплялись за него, как будто хотели по нему добраться до неба. Иллар и Канниа просто наблюдали за этим действом.
У вас ничего не выйдет, разнеслось вокруг шипение Мрака.
Аля, ты знаешь, что Монг с ними сделает? спросил я Алимиру.
Нет. Если тебе интересно, отвлекись ненадолго, посмотри. Я смогу их сдержать.
Какая же Аля красивая! Даже такой идиот, как Мрак признаёт это. Я взглядом поблагодарил Алимиру, но не решился оставить её одну, поэтому продолжал вертеться и наносить удары с разворотами. Правда, увидеть ничего не успевал.
Я обернулся в очередной раз, Иллар и Канниа подошли к Монгу и загораживали мне обзор. Началось? Что они там делают? Я подпрыгнул, но ничего не увидел. Алимира засмеялась. Она резко выкинула руку вперёд. Её меч влетел в толпу рабов и закружил, выкашивая середину войска. Чёрная пыль взметнулась вверх и начала медленно осыпаться.
Иди, посмотри, пока у них паника, крикнула мне Алимира.
Я бросился к Монгу. На нём висели рабы Мрака, они вцепились в него, облепили со всех сторон. Их было много, и они были похожи на шевелящуюся грязь. Зрелище было отвратительным и тошнотворным. Рабы смотрели на Монга бессмысленным оловянным взглядом, как будто, из чёрной земли глядели мёртвые глаза. Чёрные монстры Мрака были похожи на покойников, поднявшихся из могил и следящих за живыми.
«Они и, правда, покойники», подумал я.
Не всё ли равно, что с ними будет, бормотал я про себя, приближаясь к Монгу. Они никому не нужны. Чего с ними возиться? Сотней больше, сотней меньше, какая разница.
Что-то толкнуло меня. Я очнулся. Передо мной стояла Канниа.
Иди, помоги Алимире, сказала она, сдерживая меня.
Я обернулся и увидел, что Аля одна неплохо справляется. Но помощь бы ей не помешала. Я сделал пару шагов по направлению к Алимире и с удивлением увидел, что в руке у меня красный меч «теней». А мечей Стражей нет. Потерял?
Канниа толкнула меня в спину:
Иди!
Где моё оружие?! заорал я и тут же споткнулся о меч Стражей, который валялся в траве.
Мак! Что с тобой?! крикнула Алимира.
Я слышал её, как слышат голоса сквозь сон и думают просыпаться или нет. Я снова повернулся к Каннии, теперь рядом с ней стоял Иллар. Я смотрел на них и не видел. Я думал о том, что среди тех, кого спасает сейчас Монг, может быть убийца Марины или маньяк, которого я однажды помог задержать, или ещё более страшные персонажи.
Благородный Максиан, начал Иллар.
Я отбросил в сторону его и Каннию.
Они давно мертвы, сказал я, и собственный голос тоже прозвучал, как сквозь сон.
Монг не успел ничего сделать. Мне хватило двух ударов. Белый дым взвился вверх, окутал Монга и рассеялся. Для рабов Мрака не будет вечности. Они не останутся монстрами, не станут пылью или грязью. Они обратились в ничто. Возможно, среди них был тот, кто убил Марину. И я не мог, не хотел давать ему второй шанс. Никому из них, ни одного шанса на спасение.
Вот и всё. Никаких вторых шансов, сказал я ауэрлейнам.
Мрак хохотал, захлёбываясь смехом. Меч Алимиры завис над войском. Я поспешил ей на помощь. Не успел. Войско Мрака окружило нас.
Вы останетесь здесь навсегда, теперь Мрак говорил презрительно, как с поверженным врагом, которого больше не стоит бояться.
Канниа и Иллар поддерживали Монга, который, казалось, был в обмороке, или умирал. Надеюсь, я не задел его мечом.
Их не должно быть. Нигде. И никогда, я знал, что поступил правильно.
Что бы мне ни говорили, какими бы ни были последствия, я сделал то, что должен был сделать. Я не собирался спорить и доказывать свою правоту. Главное, что я сам считал себя правым.
Рабы Мрака подступали к нам.
Вы можете уходить, он не станет держать вас, сказал я ауэрлейнам.
А ты?
Я с тобой, Аля уходить не собиралась.
Я позже. Немного позже. Идите.
Мне нравился меч «теней», я держал его в руке, чувствовал его тяжесть, по нему пробегали красные сполохи. Я сделал шаг вперёд, к войску Мрака. Его рабы остановились. Я не особо люблю сражаться, не испытываю радости в бою. Но сейчас понимал, что с удовольствием отправлю тысячу-другую рабов Мрака в вечный покой. Я ударил, белый дым взвился над войском, рабы отступили так стремительно, что несколько ударов пришлось в пустоту.
Уходите, снова сказал я ауэрлейнам.
Они сразу же исчезли. Алимира осталась.
Аля, я справлюсь один.
Рабы Мрака не спешили продолжать бой.