- Эти фокусы... как ты это делаешь?
- Это дар высших сил,пояснила девушка с убийственным спокойствием и снова прочертила кровью знак, который горцы, все еще надеющиеся на что-то, вырезают на всех детях своего племени. Донадеялись...
- Этого не может быть,Артасий заставил себя успокоиться и поверить в собственные слова.Ты не первая, кто говорит, будто чувствует в себе талант. За века войны тысячи приходили вот так и заявляли, мол, я обда. Сумасшедшие, рьяные патриоты, талантливые колдуны и просто авантюристы. Но обду, истинного властителя нашей страны, убили.
- И у всех тех людей светилась кровь?
Артасий почувствовал, что земля снова уходит из-под ног. Никакое колдовство не могло заставить кровь светиться этим оттенком.
- Обда родилась,подытожила Климэн Ченара.И обдая. Я пришла за своей властью.
- За какой еще властью?
- Над Принамкским краем. Ты владеешь половиной. Отдай ее мне.
Таких наглых особ Артасию Сефинтопале видеть еще не приходилось. Это ж надо! Пришла с улицы, одетая невесть во что, и власть ей подавай! Ту, к которой сам Артасий старательно и понемногу шел всю жизнь, и которую совершенно не намеревался ни с кем делить, будь то обда или зеленая лесная крокозябра.
- Ты всерьез рассчитывала, что я сейчас возьму и собственной рукой подпишу добровольное отречение в твою пользу?
- Да,как ни в чем не бывало кивнула девушка.Возьмешь и подпишешь. Для тебя будет лучше, если прямо сейчас.
- Это что, угроза?он знал, что сумасшедшая (а она явно, как говорят сильфы, стукнулась об тучу!) безоружна.
- Я обда,повторила Климэн Ченара.Если мне не отдают власть, я прихожу и забираю ее сама. Веды пятьсот лет воюют за обдуза меня. И вот, я пришла. Мне нужна власть.
- Всем она нужна...пробормотал правитель, совершенно сбитый с толку этой наглостью и самоуверенностью.
- Для меня власть естественна,снисходительно пояснила обда. И остро прищурилась:Отдаешь?
Хотелось отдать ей все и прямо сейчас. Это было чуждое, непонятное желание, и Артасий настолько испугался и разволновался, что не ответил на вопрос согласием. Он внезапно понял, что любит править вчетверо сильнее, чем предполагал, а обда, возможно, и ненастоящая. И на этот счет можно даже проконсультироваться со специалистом.
- Эй, у дверей! Позвать ко мне Эдамора Карея! Плевать, что спит, я жду его немедленно.
- Проверить хочешь?усмехнулась Климэн Ченара.Что ж, проверяй.
- Откуда ты вообще такая взялась?поинтересовался Артасий, тыльной стороной ладони вытирая взмокший затылок. Девчонка не просто говорила с ним, как с равным, но еще и внушала свое явное превосходство. Это было неприятно. Это пугало.
- Издалека.
- Приходит обда обычно издалека, и усталым пеплом дорожная пыль на башмаках ее, но взгляд ясен и преисполнен знания... Я тоже читал легенды, не надо пытаться меня ими подкупить. Из какого ты города? Вернее, судя по твоей одеждеиз какого села?
- Я родилась в Принамкском крае, и этого тебе достаточно.
Разговор все не клеился, поэтому Артасий был необычайно рад, когда в кабинет наконец подоспел заспанный (похлеще того привратника) Эдамор Карей. Самый известный колдун и вояка Принамкского края был куда старше правителя и, судя по черной шевелюре, имел горские корни. Эдамор Карей носил короткую бородку клинышком, а его левый глаз заметно косил.
- Вот, сударь Эдамор, полюбуйся,правитель старался говорить твердо и насмешливо, но под уничижительным взглядом посетительницы получалось с трудом.Явилась очередная обда.
Брови колдуна изумленно приподнялись.
- В самом деле? И что она говорит?
- Я не говорю, я показываю и приказываю,холодно вмешалась Климэн.
Она снова взяла палочку и прочертила на руке знак. Артасий Сефинтопала видел это уже в третий раз, но взгляда оторвать не мог. Блеск изумрудной крови завораживал.
Брови Эдамора Карея взлетели почти на середину высокого лба.
- Ну-ну,проговорил он, справившись с изумлением и обретя крайне скептический вид.И чья это работа?
- Высших сил, я полагаю,усмехнулась Климэн.
- Не думаю, сударыня. Принамкский край утратил милость высших сил. А твое знамение говорит лишь о том, что нашелся некий талантливый умелец, способный изменять свойства крови. Ново, остроумно, но обдой ты от этого не станешь.
- А какие тебе нужны доказательства?Климэн смотрела на Эдамора Карея, но лишь хмурилась, глаза ее неприкаянно метались.
- Говорят, лишь обда способна завоевать власть надо всем Принамкским краем,усмехнулся колдун.Вот завоюешьтогда и поговорим.
- Я запомню твои слова,тихо и четко произнесла Климэн. Потом повернулась к Артасию.Я требую, чтобы была созвана дума. Пусть все увидят, что вы отказались от обды.
- Прямо сейчас?при поддержке колдуна Артасий тоже мог говорить с иронией.Некоторые члены думы живут за пределами столицы.
- Значит, ты соберешь их. А я подожду.
- Прямо здесь подождешь? В этом кабинете? Сударыня, никто не собирается стелить тебе на лавке или класть коврик у порога...
- Я остановилась в городе,резко пресекла иронию Климэн.Три квартала отсюда. Ты найдешь меня и пригласишь на заседание думы.
- Договорились, сударыня. Как только, так сразу. Полагаю, тебе уже следует откланяться. Эй, у дверей, проводите девушку к выходу.
- Не заблужусь,в огромных глазах Климэн было черно и страшно. Артасий старался не встречаться с ней взглядом.И ты не заблудись, правитель. Ведь я возьму свою власть.
Она поднялась и вышла, игнорируя провожатых. Мгновение в кабинете молчали, а потом Эдамор Карей сел на покинутое обдой место и осведомился:
- Что это было?
Артасий пересказал ему историю проникновения девицы во дворец и начало разговора с ней.
- Мне даже показалось, только на мгновение, конечно, будто она и впрямь...
- Обда? Правитель Артасий, это чушь,спокойно ответил Эдамор Карей.Какие обды в наше время? Если бы все было так просто... Начиталась предприимчивая девушка исторических сводок, отыскала где-то талантливого пособника из колдунов и решила попытать счастья. А ты и в самом деле намерен собирать думу?
- Нет,улыбнулся Артасий.Это по меньшей мере глупо. Может быть, стоит отправить к этой Климэн Ченаре шпионов? Пусть разузнают, что да как.
- Дело твое, правитель,Эдамор Карей поднялся.Но мне это мнится пустой тратой времени. Вряд ли мы еще хоть когда-то услышим об этой авантюристке. А если и услышимшпионы нам точно не понадобятся, молва разнесет.
- Это ты о чем?
- О том, что с нее станется прийти еще раз или устроить какой-нибудь дебош на площади. В этом случае полезно будет полечить ее самомнение парой дней в каменном мешке. А теперь я отправлюсь досыпать, сегодня мне предстоит дальняя дорога на границу с Орденом. Надеюсь, там в коридоре не стоит очередь еще из десятка обд?
Артасий Сефинтопала отрицательно мотнул головой и с облегчением рассмеялся.
- Ты видела Эдамора Карея!от избытка чувств Тенька бросился на кровать, закинул босые ноги на стенку и ловко перекувыркнулся через себя.
- Одна морока,Клима восхищения друга не разделяла.Почему ты не предупредил меня, что он косоглазый?
- Правда, интересненько получилось?Тенька так и лучился счастьем.Эдамор Карей такой от рождения, поэтому всю жизнь видит одним глазом нормальный мир, а другимсветовую модель пространства, без взаимодействия с которой невозможно колдовство. Когда я учился, то всякий раз жалел, что тоже не родился косоглазым, зато теперь во как могу!..колдун свел глаза к переносице, покрутил сначала одним, потом другим, потом обоими в разных направлениях, подвигал ими вверх-вниз, словно не зрачки, а мячики у него там были, а затем вернул им обычное положение и уже менее восторженно заметил:Хотя, то, что он тебе не поверил, усложняет дело.
- Я пыталась поймать его взгляд, но с таким косоглазием это совершенно бесполезно. Я никогда не смогу что-либо внушить Эдамору Карею.
- Это катастрофа,мрачно высказался Гера.
Они втроем сидели в залитой солнечным светом уютной гостиничной комнате со стенами рыжего дерева и длинными цветочными вазонами на окнах, полными розовых хризантем. Также в комнате имелись две сдвинутые вместе кровати, массивный комод с ящиками и круглый лоскутный половик. Гостиница была дешевая, но чистая, Теньке посчастливилось остановиться в ней, когда он посещал столицу впервые, а потому сейчас им не пришлось долго искать подходящий угол, чтобы пожить там несколько дней.