Жадность одних, гнев или равнодушие других, и вот уже Явь полнится войнами душ и тел Как ему не жировать?
ТакБелана вскочила на ноги. Никуда я с вами не пойду! Только поглядитеодного обида сьедает, другой зол на весь свет Да таких Морох без труда найдёт и меня, впридачу, поглотит!
Встанешь раньше, шагнёшь дальше, пробормотала Става и ушла под навес.
Яжен проводил её взглядом, вздохнул. Затем шагнул к Белане, склонился близко к лицу и шутя, но с серьезным видом, вполголоса пожурил.
Кто зол? Какая такая обида? Спишь, вероятно, уже и в дрёме странное видится. Ложись-ка, завтра путь длинный держать.
Засада
Здесь, Става остановилась на границе леса и луга, сглотнула от подступившего удушья, отвела глаза.
Прямо здесь? удивилась Белана.
Да.
Зелено, пусто Луговая трава покрыла землю, стёрла следы погребального костра. Ни холма, ни ямки Тело предано огню, душа давно на небе. Она не увидит больше отца Или увидит?
А оберег? Белана не могла поверить, что зыбкая надежда растаяла утренним туманом.
Пламя было сильнымпрошептал Яжен.
Велияр же говорил
Лана
Не верю, Белана замотала головой. Всё не так Не верю!
Отчаянный крик разнесся по округе, вспугнул птиц с крайних деревьев.
Лана!!
Встревоженная Става попыталась схватить девочку за руку, прижать, обнять, успокоить, но
Белану затрясло Внезапным порывом разметало волосы, подняло пыль, скрыло, смешало видимое и невидимое
Обида, тоска, боль в душах раскрыли врата Мороху, и он незамедлительно воспользовался этим.
Ставушка, солнышко купольное, тепло позвал знакомый голос. Так Млава всегда обращалась к юной берегине, когда та, с Раяром, захаживала в гости. Куполом же называла храм, при котором росла Става. Девушка насторожилась, но туман накрыл с головой.
И вот уже она сидит за столом, наблюдает, как Млава, не спеша, разливает чай, выкладывает на тарели угощениесушеные яблоки и ягоды Как в первое знакомство За столом сидит ещё кто-то. Млава расплетает ей волосы, плавно расчесывает, начинает свивать вновь, что-то приговаривает, улыбается
Става с трудом узнаёт в сидящей Белану и замирает. Вместо рыжих солнечных локонов лишь пустые белые пряди. Млава вплетает в косу цветную алую ленту, аккуратно расправляет бант, целует в седую макушку. Белана спрашивает про отца, Млава рассказывает Но Става не слышит слов. Уши заполняют вой и грохот. Белана сжимает протянутую руку матери и уходит. Догнать, остановить Живым живое! Пересиливая тяжесть в ногах и шум в голове, Става вскакивает и бежит следом.
Беланочка, Лана, БелСтава остановилась, замолчала.
Лань белаяпрошептала она, ты ли та, что грезилась?
Ей становится ясно происходящее. Их захватил Морох. И прямо сейчас он вызывает воспоминания, забирает силы, иссушает души Но ещё раньше он проник в сердце девочки и рос в нем, креп, дожидаясь удобного момента, чтобы хлынуть волной и затопить её душу болью
Става закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Затем выставила вперёд ладошки и скороговоркой зашептала.
Гресь, гниль еловая, зарешись истомой смертною, закрутись узлом неразрывным, разлетись тленом порошным, зыбью призрачной, обернись откуда пришёл, ибо в КурОчье тебе и место Истинно так и Богами упрочено
От заклинания, в серой дымящейся занавеси, появилась прореха. Мелькнули широкие плечи Яжена, его дубинка, что сбивала и разрывала тени на части. Става вскинула руки вверх, прореха увеличилась.
И тут в туман ворвался огненный вихрь, проявился знакомый силуэт, размахивающий пламенным мечом. Серая пелена затряслась, разлетелась мглистым рваньём, Морох стал отступать.
Обессиленная Става ещё успела заметить, как обернулся их спаситель и кивнул со знакомой улыбкой, как бежал к ней Яжен, и даже кричал что-то, а затем провалилась во тьму.
Ответ
Серебряно-дымчатые ворсинки слабо шевелились от дыхания ветра, темные кольца расползались по густому меху. Раяр рассказывал, как боролся с диким зверем, по юной глупости напавшем на него
Става приподнялась. Розовой полоской занималось солнце. Она всё ещё на лугу, куда пришла с Беланой и Яженом День назад? Два? Сколько времени прошло и что случилось?
Яжен?
Воин сидел рядом, к ней спиной, но обернулся, когда берегиня позвала.
Живая? он слабо улыбнулся.
Ранен? темные пятна на порванной одежде говорили сами за себя.
Весна да лето, пройдёт и это. Вам поболее досталось. Я лишь с тенями бился, привычное дело. Вас же словно тёмной волной накрыло.
Туман Прошлые видения яркими картинками пронеслись перед глазами. Става охнула.
Где Белана? не обращая внимания на ломоту в теле, берегиня вскочила на ноги.
Жива. И под надежной защитой.
Надёжнее моей?
Яжен медленно поднялся.
Не обессудь, берегиня. Боги с тобой, но Сила твоя иногда подводит.
Става нахмурилась, снова о своём.
То, что я сказал тогдапродолжил он, не совсем верно. Ежели бы предупредила, может оно и ещё как по-другому вывернулось
Винишься?
Малёхо. Не скрывай, когда слаба, чтоб за двоих рассчитывал щиты держать.
Девушка прищурилась. Нет, он не раскаивается, но поясняет свою резкость, просит понять Ему и верно не всё едино Яжен намного глубже, чем считала Става.
Она кивнула в знак примирения.
Где Белана?
Воин махнул рукой. Там, на границе луга и леса, в тени огромного дуба, сидела девочка.
Несвычно было видеть Лану беловласой, но более потрясала улыбка на её лице. Давно позабытая, чистая, искренняя, открытая Девочка сидела, по-пацански скрестив ноги и увлечённо разговаривала с тенью
Лана! Става ускорила шаги.
Оба обернулись на зов, и, в облике тени, берегиня узнала огненного спасителя. По размытому силуэту взметались пламенные струйки. От него веяло Силой и покоем, но взгляд остался прежнимсерьёзным и понимающим.
Светлого солнца над головой, берегиня, мягко произнёс он. Добрых вестей.
Раяр, прошептала Става, чувствуя, как по щекам покатились слезинки. Как ты тут?
Прав был Велияр, поделилась радостью Белана.
Плохо помню, как случилось, прозрачный Раяр казался сизым маревом, игрой света, но душа, при виде его, ликовала, сейчас я хранитель этих мест. Ты оставила оберег с телом на кроде, и душа не ушла в Правь, но очистилась от тревог и суеты. Огонь сжёг все страхи и дал Силу безмерную.
Млававнезапно вспомнила Става. Не напрасно беспокоился за жену в пути Раяр.
Знаю, кивнул призрак, защищала свой дом от Мороха. Ограждалась от него кругом огненным. Спасла дочь, но погибла сама.
Опять этот Морох погибельный, с досадой выдавил Яжен.
Тень Раяра колыхнулась.
Знаю, как помочь этой беде. Млава ещё при жизни поведала. То была тайна для живых, но у духа нет таких обязательств. Для победы над Морохом нужны три оберега.
Один тут! Яжен ткнул пальцем в широкую грудь, где под рубахой, на кожаном шнурке, висел подарок Ставы.
Совсем рядом есть ещё один, продолжил Раяр. Одна юная берегиня из храма часто зябла в пути. Я собирался подарить ей плащ из шкуры барса. Узнав это, Млава тайно вшила оберег в подкладку Зачемне скажу, не знаю
Става стрелой метнулась на луг, где остался меховой плащ, и вернулась с оберегом в руках.
Откуда он? поинтересовался Яжен.
Этот оберег передал Млаве отец. Знатный был кузнец, с живым умом и характером.
Сам справил?
Раяр покачал головой.
Очень давно храмов было много. В одном из них служила кузнечная мастерская. Волхвы с умельцами создали эти обереги, разнесли по самым удаленным точкам нашей земли, сотворили щит. За одним из оберегов позже присматривал предок Млавы.
И где этот щит сейчас?
Времена менялись. Случилась смута. Храмы рушились. Обереги заснули, о них забыли. А в кузнечной семье, один из них, стали передавать, как семейную реликвию Чтобы вновь поднять щит против призрачного ворога, обереги нужно собрать вместе и пробудить тайными словами.
Их теперь только два! Яжен не смог скрыть досады.
Плохо слушаешь, воин, качнулся Раяр.
Ты про что?
Сила моя безмерная, она позволяет переносить вещи в явь.