Я хочу с ними пообщаться, сказала вдруг решительно Лера.
Не сейчас, Лирра-человек.
Покровитель снова взял ребенка за руку и прошел сквозь кайму дверей. За ней оказался очередной зал.
Здесь ты будешь жить необходимое время.
Ух, ты, здорово! воскликнула восторженно Лера и полетела к гигантской куче игрушек.
Эрри проследовал за ней, но отвернул от груды игрушек вправо и приблизился к небольшой белой колонне, нажал пальцем на несколько символов прямо на поверхности, появилась тонкая трубка на уровне его роста. Едва эффри-и коснулся трубки ртом, как в ней появилась разноцветная жидкость. Он ел.
Лера в это время радостно возилась с игрушками.
Покровитель негромко подозвал ее к себе. Схватив одну из игрушек, маленькая землянка весело подлетела к нему.
Эрри взял руку девочки и приложил к колонне. По ее полупрозрачной поверхности пробежали оранжево-серые спазмы. Гуманоид выпустил руку Леры из своей руки.
Все! прочирикал удовлетворенно он.
Что, все?! спросила удивленно Валерия.
Теперь ты будешь питаться по-другому.
Покровитель протянул ребенку гибкую трубочку.
Что это?
Сложная витаминная смесь. Биокомплекс теперь знает твою возрастную норму и метаболизм. Теперь ты будешь получать полный комплекс минеральных веществ и элементов. Ты будешь получать калорийную единицу. Когда-нибудь и твоя раса перейдет на режим экономии. Полное усвоение пищи, безотходное питание.
Лера проглотила питательную смесь и оттолкнулась от колонны. Она, задорно махая руками, подлетела к эффри-и.
Давай играть, покровитель! Я улетаю! закричала она радостно.
Хватит, Лирра, э-э. Я, кажется, не выучил мысленных позиций вашей расы по этому разделу сферы знаний. Э-э, хватит шалить. Нет, некоторые мысленные образы, оказывается, выучил.
Девочка несильно стукнула Эрри по голове. Он возмущенно скрипнул и снова взял ребенка за руку.
Не шали, Лирра, человек.
Я не шалю.
Шалишь и очень сильно. Лучше э-э-э, поиграй пока. Я позову тебя позже.
Хорошо, но одной играть скучно очень!
А ты постарайся, у меня есть много дел еще.
Лера уже было развернулась в воздухе и направилась к груде игрушек, но повернулась и, уставившись в черные глаза контакт-мастера, спросила:
Почему вы без одежды, Эрри? И ты, и те другие серые покровители в другой комнате?
А что нам скрывать, Лирра-человек? скрипнул простодушно гуманоид, ты ведь не закрываешь ладони, руки от чужих глаз?! Так и мы, раньше в угоду культуре прикрывали некоторые органы, теперь они атрофировались, как следствие витка эволюции, никакой разницы не стало в любой части тела. К тому же кожные покровы давно адаптировались к защитной функции и правильному балансу теплообмена. И технологическое развитие позволяет обходиться без одежды, в частности акселераторы мозговой активности, подключенные напрямую к сфере знаний и снабженные микроскопическими анализаторами среды и организма.
На этой фразе контакт-мастер покинул лунный питтум маленькой землянки.
***
Вернулся Эрри через несколько часов, когда Валерия уже успела наиграться, поспать и снова поесть из волшебной белой колонны. Вошел он в питтум не один, а в компании такого же невысокого серого эффри-и.
Лирра, познакомься с уважаемым эффри-и, Гаррти, старшим лунной баллалы, проскрипел Эрри, По-вашему, это наверно, как я заведующий твоим центром детенышей, а Гаррти-и старший воспитатель.
Ясненько, воскликнула, подлетевшая ближе, девочка, Вы тоже будете защищать меня?
Во имя Рукава, приветствую Лиера, человек, уважительным тоном проскрипел Гаррти, Да, в мои обязанности тоже входит пункт, присматривать за вами.
Лера, Валерия, правильно, но Лиера тоже неплохо, землянка повернулась к Эрри, вот видишь, покровитель, он лучше выговаривает мое имя.
Не стану оспаривать сей мысленный образ, Лирра, ответил Эрри, и добавил, теперь следуй за нами.
Они покинули питтум землянки и направились вниз по спирали коридора. Преодолев с десяток витков-уровней, свернули в один дверных проемов и оказались в очень светлом небольшом зале с четырьмя большими белыми колоннами, похожими на пищевой биокомплекс, стоящими в углу.
Возле колонн копошились два эффри-и, как показалось девочке, которые при их появлении сразу развернулись и заговорили, обращаясь к контакт-мастеру. Только это были не эффри-и, что Валерия сразу заметила. Они были очень похожи, но в отличие от своего покровителя у этих двоих, цвет кожи был коричневатый, а не серый. Да и рост был пониже.
Приглядевшись внимательнее, Лера заметила и другие отличия, поджарое туловище, голова была меньше и не такая овальная, подбородок был круглый, но не широкий, а узкий. И самое главное глаза были не каплевидные, а как семечки яблока, которые так любила Валерия, хотя и такие же черные, и с таким же блеском, напоминающим битум на солнце.
Эрри, это и есть та землянка? зачирикал один из гуманоидов.
Сир Фиару, вы тоже думали, что она больше будет?! зачирикал второй.
Да, сир Литафе. Мы и таких видели во время полетов. Это же детеныш! ответил ему другой.
Лирра-человек, знакомься, это тарру Литафе и Фиару, проскрипел контакт-мастер, не обращай внимания, они еще более разговорчивые, чем ты.
Какие забавные, воскликнула Валерия и подлетела к тарру, очень приятно познакомиться с вами, покровители. Покровитель Эрри, а почему они другого цвета?
Тарру ошарашенно переглянулись.
Лирра-человек, сейчас наврядли поймешь, но попробую донести мысленную позицию до тебя. Вот ты и все твои окружающие люди произошли, будем считать, что от обезьян, приматов. Мы произошли от тупайеобразных. Начальным звеном расы тарру были грызуны, вроде капибар, агути и бобров на твоей планете. Но все мы довольно близкие по природе животного начала, родственники. Ну как у вас чернокожие, европеоиды, азиаты. Вроде разные, а все родственники, люди. Геном один, кровь одна, мозг один. Пигмент разного оттенка.
Валерия внимательно дослушала покровителя и воскликнула радостно:
О-го-гошки, бобрики! Покровитель, я, конечно, мало чего поняла, но это так все весело!
В этот момент в разговор вмешался Гаррти.
Думаю, не стоит тратить драгоценное время на обмен пустыми мысленными образами. Тарру, начинайте сканирование.
Полностью поддерживаю, скрипнул Эрри, Лирра-человек, подлети к колонне справа. Некоторое время не шевелись и ничего не трогай.
Девочка на удивление дисциплинированно выполнила просьбу эффри-и.
Тарру тоже вернулись к колоннам и начали вводить комбинации символов прямо на их поверхности.
Спустя некоторое время на акселератор мозговой активности Эрри и Гаррти получили пакет данных. Быстро ознакомившись с ним, первым заговорил старший баллалы.
Контакт-мастер, вы уверены в выборе представителя землян? Вы видели результаты сканирования?
Да, ваши мысленные образы верны, уважаемый Гаррти. Но, во-первых, главный показатель это открытость сознания и его никто не отменял. Во-вторых, мы далеко не молодая и неразвитая раса, чтобы такие параметры не игнорировать.
У этой землянки кроме нарушения опорно-двигательного аппарата, еще и диабет.
Вы увидели какую-то серьезную проблему или причину для возможного отказа от нашего плана действий?
Нет, контакт-мастер. Только боюсь, что совет Особи станет сомневаться в твердости мысленных ваших позиций. Возможно, они захотят длительных экспериментов, пересмотра потока данных или откат нашей миссии на стадию назад, до возобновления поиска нового землянина.
Не беспокойтесь, Гаррти. Совет Особи, это моя забота, а ваша, Эрри не успел договорить, когда в помещении раздался треск и полетели искры.
Резко повернув голову в сторону колонн, контакт-мастер увидел дым и маленькую-землянку, зависшую в воздухе с опрокинутой на правое плечо, головой. Оба эффри-и мгновенно оказались рядом с ней.
Что же вы натворили, тарру! заскрипел громко и гневно Эрри, отключая силовой корсет и укладывая ее на пол, от вас одни только неприятности. Вы высокоразвитые, но даже за детенышем, представителем молодой расы, углядеть не способны!