Девочка ужасно устала и вернулась к себе в питтум. Немного поиграв в игрушки, Лера решила вздремнуть, но тут в дверях показался старший эффри-и.
Где ты был, покровитель? Я искала тебя! воскликнула и радостно, и слегка обиженно одновременно, землянка.
Посещал местного наместника, чтобы получить мысленные позиции касательно одного разумного отрока.
Мы, что, уже приземлились?! Я, что, все проспала?! расстроенным голосом произнесла Валерия.
Еще успеешь насмотреться, Лирра, невозмутимо скрипнул Эрри, Кнопка, у нас социум устроен отлично от вашего. Я порылся в архивах центральной сферы ваиира и ознакомился с мысленными позициями, касающимися психологии землян, взрослых и детенышей. Мне необходимо узнать твои мысленные образы, Лирра-человек. Тебе очень одиноко? Грустно?
У меня не было родителей, так что этот грустный факт дает в данной ситуации положительный эффект, покровитель, спокойно и как-то даже по-взрослому цинично ответила девочка, Мои эмоции не стали хуже, психологическое состояние не стало более подавленным. Ведь я ничего не лишилась с отлетом с Земли. У меня и там была тоскливая жизнь без папы и мамы, и неполноценность ощущений, так и здесь это со мной. Я бы даже сказала, все к лучшему. Это путешествие меня отвлекает и развлекает. У меня появились друзья, необычные весьма, инопланетные, но друзья. И ты, покровитель, появился у меня, маленькая Лера замолчала вдруг, а затем грустно произнесла, Ты мне, покровитель, может как брат или отец, правда ты не похож на человека, но все же
Контакт-мастер задумчиво посмотрел на ребенка.
Лирра человек, ты пойдешь со мной или останешься на корабле? скрипнул он.
Куда мы пойдем, покровитель?
Мне необходимо встретиться с одним важным представителем союзной расы.
Хорошо, Эрри. Я тоже пойду, только переоденусь, ответила землянка.
Ты решила надеть другой неохитон? недоверчиво спросил контакт-мастер, но ведь на тебе есть один?
Да, одежда может у вас и вечная и идеальная, и раскраску сама меняет, но я же человек, к тому же девочка. У нас принято все время менять наряды.
Хорошо. Лирра, ответил Эрри и покинул питтум, направившись к выходу из корабля.
Буквально через минуту, уже в новом, бледно-голубом с мелкими растительными узорами неохитоне, в шлюз вбежала девочка и, схватив эффри-и за руку, прочирикала, широко улыбаясь.
Пойдем, покровитель! Ужасно хочу гулять.
Едва они покинули ваиир, как девочка начала вертеть головой по сторонам, разглядывая буйные тропические заросли местной растительности и буйство красок множества цветов, испускающих одурманивающий аромат.
Мы что на Земле? воскликнула она
Нет, просто дзета Тукана очень похожа на твое Солнце, а спутник ядовитой планеты, на котором мы сейчас находимся, хоть и гораздо меньше Земли, но очень похож своими климатическими условиями. Да и сама местная архитектура схожа с земной, но есть и отличия. Это очень бедная на ископаемые и малоразвитая аграрная планета. И здесь слишком опасная флора. Поселенцам, в основном состоящим из эффри-и и маннуров, довольно тяжело приходится в освоении новых земель, но зато каждый квадратный эт дает огромные урожаи, редких и весьма ценных для всех ближайших секторов, фруктов и овощей. Очень плодородная почва, вот главное и единственное богатство планеты. Одно время хитрые харрски даже пытались наладить продажу и пересылку здешней почвы в сектора гирамиддов, но разведка совета старейшин быстро раскрыла все маршруты. Флот эффри-и перекрыл каналы и уничтожил караваны транспортных кораблей, а элитные подразделения арнасваров захватили всех харрсков, организаторов.
Покровитель, у вас у всех такая сухая и теплая кожа? спросила землянка, на ходу рассматривая огромные темно-зеленые листья очередного растения, свисающие на тропинку.
У нас другой метаболизм, Лирра. Довольно значительно отличающийся от человеческого, неторопливо проскрипел эффри-и.
Ой, извини, покровитель, я наступила тебе на ногу, взволнованно воскликнула Валерия.
Мне вовсе не больно, ответил Эрри, продолжая идти к группе уже отчетливо виднеющихся среди зарослей светло-бежевых двухэтажных зданий.
Просто кожа толстая и плотная стала в результате эволюционных витков, да и ты легкая.
Да уж, все у вас по-другому, сказала Валерия, А почему вы меня не изучаете, Эрри? Одна молодая воспитательница из приюта как-то мне рассказывала, что все пришельцы вскрывают похищенных людей, проводят над ними опыты Покровитель, а какой сейчас год на моей родной планете?
У тебя прошел год, а на Земле три, с момента отлета с Арктура. Всему причина пространственно-хронологическое смещение.
О-го-го, а мне ведь только восемь. Должно же быть, э-э-э, шестнадцать?! Я, получается уже взрослая?! чирикнула Лера, протягивая руку к длинному стеблю с огромным красно-оранжевым цветком на конце.
Не трогай это ядовитое растение, заскрипел Эрри и попытался одернуть подопечную, но не успел.
Девочка коснулась мясистого стебля и мгновенно упала на тропинку без сознания.
Контакт-мастер не теряя ни секунды, подхватил землянку на руки и торопливо засеменил в сторону поселка.
Эрри внес ребенка в одно из зданий, и аккуратно уложив на примитивный пластиковый стол, начал манипулировать с ее амулетом. Только ознакомившись со всеми параметрами состояния подопечной и убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, эффри-и огляделся. Увидев у окна широкую лавку, контакт-мастер перенес на нее Валерию.
В этот момент послышался негромкий стук, и дверь медленно открылась.
На пороге стоял четырехглазый поджарый гуманоид с кожей палевого цвета, светлеющей ближе к глазам и небольшому рту, с тонкими рыбьими губами, одетый в белый строгий неохитон, лишенный рукавов.
Во имя Рукава! Приветствую тебя, старый друг, проскрипел контакт-мастер, увидев вошедшего, ты очень похож на своего родителя, главу клана, Орин Арен Сальхаг.
Во имя Рукава! Приветствую, контакт-мастер Эрри! радостно ответил странник, Я и есть продолжение главы прайда. Хоть уже и мне много веков универсальных, даже если взять во внимание трехкратную смену физической оболочки. А Арену почти двадцать тысячелетий.
Пусть видит звезды еще столько же, странник, скрипнул Эрри и слегка склонил голову, Давайте присядем и обменяемся мысленными образами.
Орин направился к столу, но заметил девочку и встревоженным тоном спросил:
Эрри, что-то серьезное случилось с этим отроком?
Нет, странник, ничего страшного. Это и есть моя подопечная. Представитель той молодой расы с весьма богатым прошлым. С заложенным глубоко в ДНК, огромным объемом важных мысленных позиций и просто безграничным потенциалом, ценным как для самой расы, так и для всего союза Рукава и возможно всех разумных Млечного пути. И вот она, вроде разумный отрок, уже не первый раз сама подвергает свою жизнь опасности. У землян кожа тонкая и метаболизм абсолютно не способен нейтрализовать большинство растительных ядов. Абсолютно ввергая мои мысленные образы в ступор, и сея сомнения в зрелости человеческой расы и в самой целесообразности этой миссии. Ее поведение и эмоциональные всплески невозможно предугадать, по крайней мере, пока не особо удается.
Я вижу, что это детеныш, а значит всему свое время. Целесообразность не может быть подвергнута сомнению, Эрри. Просто взгляните, как похожа она на великих предков, созерцателей Рукава Ориона и все сомнения сразу исчезают.
Тут ваши мысленные образы неоспоримы, проскрипел негромко эффри-и, наливая в стакан странника воду с небольшим содержанием марганца, Орин Арен Сальхаг, поделись со мной мысленными образами своих скитаний. Что видели твои глаза на просторах рукава? Что слышал ты про врагов наших, ящеров-анапсидов, и их приспешников харрсков?
За те сорок универсальных галактических лет, что мы не виделись, мне удалось побывать в гравитационной аномалии, где собираются кланы. Я присутствовал на собрании кланов. Мне посчастливилось увидеть родителя своего, Арена. И даже обменяться потоками данных с другими главами прайдов. Странники нашли новое место для материнского корабля, они поменяли точку стационарного базирования.