Допустим, имя мы придумали, а что, если кто-нибудь заинтересуется, кто я и откуда?
Ты прав, необходимо придумать легенду. На миллахца ты не похож даже с натяжкой. Коренные жители этой империи высокие, светловолосые и голубоглазые. Значит, ты будешь сыном кузнеца с аллода Бий. Ты жил с отцом, твоя мать умерла при родах. Год назад твой дом сгорел. В пожаре погиб отец и сгорела твоя личина. Так ты стал рабом. Обычная для Гирона история, она не вызовет подозрений, а главное ее будет сложно проверить. Родственников у тебя, как мы только что выяснили, нет, а ехать на Бий и искать место, где раньше стоял твой дом, не захочет ни один чиновник. На этом аллоде только один крупный город владения и замок наместника, вокруг которых поселились особо состоятельные люди. Но там множество маленьких городков, а деревень на десять двадцать домов около пятидесяти, так что будет сложно обнаружить подлог, да этим никто и не захочет заниматься.
Неужели у вас так просто стать рабом? искренне удивился я.
Вообще-то нет, в подобной ситуации человека приютили бы родственники, но у тебя-то их нет, Регонд расплылся в улыбке, явно довольный придуманной легендой. А порядки у нас суровые, нищих на улицах ты не увидишь. Они либо становятся рабами, либо попадают к некромантам, где на них тренируются молодые колдуны или испытывают новые зелья и заклинания уже состоявшиеся мертвяки мы их так за глаза называем.
А какой твой интерес в этом деле? Ты ведь не по доброте душевной решил вот так запросто бросить всё и помогать мне? Я отпил вина, которое оказалось весьма приятным и сладковатым на вкус, и по телу разлилось тепло.
Ну, у меня есть своя причина помочь тебе найти разгадку, Регонд вытянул вперед правую руку, и я увидел на указательном пальце татуировку. Она выглядела как кольцо и состояла из значков, показавшихся мне знакомыми. Вот она. Я хочу узнать значение этих символов.
Если ты не будешь дергать рукой и дашь мне изучить их получше, возможно, я смогу тебе помочь.
Регонд так и застыл с открытым ртом. Я тем временем нагнулся, чтобы рассмотреть татуировку.
Я рассматривал символ за символом и неожиданно для себя стал понимать их значение. Вот этот значок означает силу атаки, которая пробивает всё на своем пути. Этот мощь защиты, ее невозможно пробить ничем. И вот надпись больше не представляла для меня загадки, будто кто-то произнес ее вслух, и значения символов вспыхнули у меня в голове.
Хочешь знать, что написано у тебя на пальце? спросил я с легкой усмешкой и заглянул в глаза Регонду. Ответ я и так знал, поэтому продолжил: Эта фраза звучит так: «На любую грозную атаку есть равная ей защита. Лишь тот, кто сильнее волей, выйдет победителем».
Что бы это могло значить? обращаясь скорее к себе, чем ко мне, произнес мой собеседник. Высказывание, конечно, мудрое и не лишено философского смысла, но нам-то оно что дает?
А может, это пароль или девиз? предположил я, развивая мысль. У вашей гильдии есть что-то подобное?
«Мудрый обойдет стену, о которую глупый расшибет себе лоб» вот наш девиз. А что, может, это и впрямь чей-то лозунг Только бы узнать чей, продолжал рассуждать Регонд. Надо просмотреть геральдические книги, осторожно порасспросить наставника Так, вот что мы решим. Маг подошел к столу и принялся копаться в бумагах. Я сейчас иду к учителю, затем в библиотеку, вернусь через один, максимум два колокола. Затем мы пойдем с тобой на тренировочную площадку, а там посмотрим. Возражения есть? Отыскав чистый лист пергамента, Регонд повернулся и вопросительно посмотрел на меня.
Иного плана у меня нет, значит, придется согласиться с твоим. Иди, а я тут поближе познакомлюсь с вином, в подтверждение своих слов я поднес кубок ко рту.
Только не увлекайся, услышал я уже из-за двери насмешливый голос. Пить в одиночку признак бескультурья и алкоголизма.
Глава 2Господин и раб
Что же это творится в таком предсказуемом мире? Только вчера я был простым учеником гильдии Изменения, а сейчас строю планы неимоверной авантюры. Вот скажите, что может заставить человека всё бросить и ринуться очертя голову помогать ближнему и дальнему своему? Причем помогать абсолютно безвозмездно, то есть даром. Я не знаю. А вы? Может, мне просто надоело однообразие последних дней и захотелось новых ощущений? Так или иначе, но я уже ввязался в историю, в которой вопросов пока было больше, чем ответов.
Оставив нового знакомца в своей комнате, я пошел к своему наставнику Аркатару. Разговор, состоявшийся с ним совсем недавно, был весьма дружественным. Значит, он ничего не заподозрил.
Беседа была, в общем-то, ни о чем. Я долго и весьма витиевато выражал свою радость от возможности вновь лицезреть учителя. Говорил вполне искренне, потому как действительно соскучился по своему дражайшему наставнику за то время, полное беспробудной скуки, которое провел на этом забытом богами аллоде. Аркатар приветствовал меня, как и подобает учителю приветствовать ученика, без особого выражения эмоций, но всё же довольно радушно.
Наш разговор занял примерно один колокол. За это время я узнал последние новости. Так, один из учеников нашей гильдии, кстати, мой ровесник, попытался стать магом досрочно, и его наставник Ярр нашел еще двух магов. Они решили принять у него экзамен. Но всё закончилось весьма плачевно. Или комично как посмотреть. Этот недоучка попытался сотворить заклинание иллюзии, но переволновался и ошибся всего в одном звуке. Но этого хватило, чтобы заклинание полиморфизма стало неправильным, и вместо иллюзии своего учителя в сверкающих латах он создал у настоящего Ярра на месте носа свиное рыло. Если честно, мне кажется, что тому было очень даже к лицу, но не все разделяют мое мнение. Недоучку не выгнали из гильдии, а напротив, оставили в ранге ученика еще на пять лет. Аркатар также обмолвился, что за стенами башни гильдии Хаоса что-то происходит, по ночам слышны непонятные пугающие звуки и видны какие-то вспышки. Больше ничего интересного я не услышал.
После этого разговора я добежал до библиотеки. Проведя там примерно полколокола, я не нашел ничего интересующего и захватил на всякий случай только книгу с преданиями. В ней были и людские саги, и несколько гномьих сказаний. Доверяться сагам полностью, конечно, не стоит, но в основе любой сказки лежит реальная история. Вот я и хотел узнать, не происходило ли чего-нибудь подобного раньше.
Когда я вернулся в свои покои, там меня ждал сюрприз мой незваный гость очнулся. Оказалось, что говорить он может. Только слова произносит с каким-то непонятным акцентом. Пообщавшись, мы пришли к выводу, что вдвоем быстрее разрешим сложившуюся ситуацию. Продумав нехитрый план действий, я немедленно приступил к его исполнению.
В полном соответствии с первой частью плана я сейчас подхожу к рабочему кабинету моего учителя. На мой стук ответа не последовало. Я постучал более настойчиво и вновь тишина. Ладно, к учителю зайду позже, пока дойду до портнихи Олли. Она живет в этом имении уже двадцать лет из своих неполных шестидесяти. Как и другие рабы, она давно смирилась со своей участью. Ее муж работает в маленькой кузне, которая примостилась возле других надворных построек.
Спустившись по лестнице, я миновал кухню и вышел с черного хода. Обойдя склады, я уперся прямиком в кузницу. Если не было работы, Олли любила сидеть и смотреть, как трудится ее муж.
Так и есть, под навесом раздувал огонь в печи Тар наш кузнец. Работы у него было полно. Одной лошади из экипажа учителя требовалось заменить подкову, поменять колесо на карете, сделать несколько скоб и гвоздей, наточить затупившийся инструмент Да мало ли дел у кузнеца! Рядом с мужем за простым деревянным столом сидела Олли.
День добрый, начал я, приветливо улыбнувшись. Такое отношение к рабам может кого-то удивить, но меня с детства воспитывали в уважительном отношении к старшим, независимо от их положения в обществе. Могу я попросить вас оказать мне небольшую услугу?
Конечно, сынок! Что для тебя может сделать старая Олли? несмотря на свой почтенный возраст, портниха вовсе не выглядела старой. В ее глазах иногда вспыхивали веселые искорки, что придавало ее лицу живости.