Где ты научился говорить?
Д-д-да я в-в-всегда умел, несколько растерянно ответил гоблин. К-к-как в д-д-детстве ш-ш-шаман н-н-научил, так с-с-с тех пор и говорю А вы к-к-кто? Из к-к-к-какого племени?
Я вообще-то не местный
Э-э-это з-з-заметно! он осмотрел меня с ног до головы, бросил взгляд на Регонда. Н-н-на г-г-гоблина ты н-н-не похож.
Я человек.
Гоблин так и замер на месте с округлившимися глазами. Интересно, что он сделает теперь убежит, попытается напасть или банально шлепнется в обморок? По его виду можно было предположить, что третий вариант наиболее вероятен.
Однако мой странный собеседник совладал с собой и даже сумел выдавить:
Рад в-в-встрече!
Ты что, никогда раньше людей не видел?
Н-н-нет! У н-н-нас з-з-здесь, кроме с-с-скальных г-г-гарпий и людоедов, вообще н-н-никого нет Н-н-но я с-с-слышал о вас! морда гоблина засветилась счастьем. Мне ш-ш-шаман рас-с-сказывал, мол, б-б-был один ч-ч-человек, он н-н-нас р-р-разговаривать н-н-научил, и ещ-щ-ще м-м-много ч-ч-чему, т-о-о-о-лько д-а-а-вно это б-б-было.
А как бы мне с этим вашим шаманом встретиться?
Интересно, какому человеку придет в голову мысль научить гоблина разговаривать
Оч-ч-чень п-п-просто! Я т-т-тебя в н-н-нашу д-д-деревню отведу. Т-т-тут н-н-недалеко. Все оч-ч-чень обрад-д-дуются.
Ну веди, мне ничего не оставалось, как довериться первому встречному гоблину. Я надеялся, что смогу, наконец, отдохнуть и что-нибудь съесть. Главное, чтобы меня самого не съели
Дорога заняла не больше квадраса. По пути я узнал, что моего нового приятеля зовут Пу-Го, что их деревня находится у самых скал, рядом живут гарпии, а на другой части аллода, в оазисе, людоеды. Пу-Го очень злился на них. Мол, совсем от них житья не стало. Мало того что самое хорошее место в пустыне себе забрали, так еще на деревню время от времени набеги совершают.
Вот мы и подошли к частоколу, выстроенному из скелета гигантского животного. Ворота мы нашли быстро. Вернее, то, что от них осталось. В ряду гигантских костей зияла брешь. Вокруг были разбросаны обломки деревьев, костей и погнутые медные полосы, служившие, скорее всего, петлями. За воротами сидели два гоблина. Рядом лежали пики, в длину превышавшие их рост. Один стражник что-то рассказывал другому, а тот слушал, ухмыляясь, время от времени делал глоток из большой глиняной кружки и подкидывал хворост в небольшой костерок. Но надо отдать им должное: наше приближение они услышали шагов за двадцать.
Пу-Го, это ты? один из охранников поднялся, взял в руки пику и стал вглядываться в темноту.
Я! С-с-смотри, к-к-кого н-н-нашел! мой провожатый резво подбежал к своим соплеменникам, показывая пальцем в мою сторону.
Здрасьте! сказал я как можно дружелюбнее.
На меня уставились две пары глаз. Пу-Го, довольный произведенным эффектом, расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. Должен вам сказать, улыбающийся гоблин это нечто.
Ничего себе людоеды измельчали, вот всё, что сумел выдавить из себя первый стражник.
Это ты виноват! беспрекословным тоном констатировал второй. Напился всякой дряни, вот глюк и пришел! Давай прогоняй его, и я тебе дорасскажу тот случай с шаманом
Сам ты глюк! мне даже обидно стало. Я, конечно, был сейчас не в лучшей форме, но назвать меня пьяным бредом?!
О-о-о Еще и говорящий! Сейчас есть попросит и выпить!
Поесть и выпить было бы действительно неплохо
Но мне не дали закончить.
Вот! А я что говорил!.. Так Это твой глюк, До-До, вот сам его и корми! А лучше прогоняй и
Н-н-не надо н-н-никого п-п-прогонять! Эт-т-то не л-л-людоед и не г-г-глюк! Это ч-ч-человек!
Тот, кого назвали До-До, банально шлепнулся в обморок.
Человек Ты где его нашел? Их ведь не существует?! Второй гоблин подошел ко мне и недоверчиво ткнул пальцем в плечо. Какие-то странные железки. Моя кираса подверглась тщательному осмотру, той же участи не избежали и наручи с поножами. Наконец, внимание гоблина привлекла моя ноша: А что это у него на плече?
Это мой друг. Он устал и уснул, я решил, что могу сам отвечать за себя. Приветствую тебя. Мое имя Ар.
И тебе привет, человек! Меня зовут Ди-Ди. Я воин нашего племени. Один из самых сильных, между прочим! Поэтому и стою здесь, охраняю вход в поселок.
А что случилось? Тут будто ураган прошел.
Это всё проклятые людоеды! Гоблин воткнул пику в песок и сплюнул. Опять на нас напали. Разнесли ворота в щепки, разгромили несколько домов, забрали пару свиней и убежали. Мы пытались их догнать, но они слишком далеко ушли. Пока не поставят новые ворота, мы с До-До должны охранять вход.
Слушай, Ди-Ди! А почему ты говоришь нормально, а Пу-Го заикается? Я сперва подумал, что это просто манера у него такая.
Нет! Ди-Ди улыбнулся. Просто Пу-Го две недели назад бегал по окрестностям, высматривал людоедов, как вдруг из песка прямо перед ним взмыл в небо песчаный червь. Эти зверюги очень опасны. Сами длиннющие, а зубов у них, что звезд на небе. Пу-Го так испугался, что опрометью бросился в деревню. Он буквально запрыгнул на стену и мычал что-то невнятное. Я тогда как раз охранял ворота. Несколько часов он не мог сказать ни слова, а когда заговорил, стал заикаться.
В-в-встрет-т-тился бы ты с тем ч-ч-червем, в-в-вообще бы г-г-говорить раз-з-зучился. Пу-Го всё слышал и сейчас стоял надувшись, словно индюк.
Кажется, ты обещал отвести меня к шаману? я решил разрядить обстановку и все-таки добраться до их колдуна.
Так вам нужен Уршак? Он сейчас в хижине старосты. Там созван совет старейшин, решают, что делать с людоедами. Так жить дальше нельзя!
Я отведу! П-п-пошли!
Деревня представляла собой несколько десятков маленьких деревянных домиков, стоящих без всякой последовательности. Петляя между ними, мы, наконец, вышли на небольшую площадь и оказались прямо перед большим длинным домом с черепом какого-то животного над дверью.
Эт-т-то дом с-с-старосты. Н-н-нам сюда! заявил мой провожатый и прошмыгнул внутрь.
Я снял с плеча Регонда и прислонил его к стене. Изнутри пахнуло запахом прелого сена, костра и жареного мяса.
* * *
Остаток ночи я провел в обществе старейшин племени. Удивлению гоблинов не было предела. На меня обрушился град вопросов. Всем хотелось знать, кто я, как сюда попал, и вообще всё, что я мог рассказать. Согласившись отвечать на их вопросы, я поставил условие, что потом и они ответят на мои, да заодно попросил чего-нибудь поесть. Пу-Го был отослан за снедью. Вскоре он появился вновь и принес холодного мяса и воды.
Регонда мы уложили на одну из охапок пальмовых листьев, наваленных по углам и служивших местным обитателям постелями.
Я поведал гоблинам о большом мире, умолчав о моем загадочном появлении: всё же мы с Регондом сами пытались понять, откуда и почему я в нем взялся. Но всё остальное я старался передать слово в слово, как мне рассказывал молодой маг. Солнце уже встало, когда я закончил свой рассказ.
Ммм-да ну дела-а-а, староста деревни, низкорослый гоблин с морщинистой мордой и поседевшей шерстью не спеша поднялся из-за стола. Мы никогда не получали вестей из большого мира. Признаться, мы думали, что, кроме нашего островка, других земель и нет Как ты их называешь? Аллоды? Гоблин почесал за ухом. Нам ведомо, что мир был когда-то единым, но из-за вероломства черного бога раскололся. Была великая битва, и черный бог уничтожил белого
Подожди подожди как ты сказал? Черный бог уничтожил белого?
Знакомый сюжет. В моей голове мгновенно всплыли образы из видений. Две фигуры, одна в черном плаще, а другая в сияющих доспехах. Конечно! Это боги! Как же я сразу не догадался!
Откуда вы это знаете?
Это нам человек рассказал. Сильный человек, он людоедов прогнал. А еще он нас разговаривать научил. Так легенда гласит. Мы тогда были маленьким племенем и нас все обижали, но потом пришел человек, и мы сильными стали.
А кто был тот человек? О нем ваши легенды что-нибудь говорят?
В легендах его называют «большим синим человеком».
Синим, говоришь? сознание услужливо подбросило мне образ воинов в синих доспехах, охраняющих белую башню.