Вы согласны?
Я-то да. Но остальные я за них не могу решать, выдохнул я, И вы сами расскажете о плане солдатам и капитану Менгору.
Что говорил маг командиру отряда я не слышал, да и как-то не до того было нужно было привести свои мысли в порядок. Почему-то было полное ощущение того, что сожженный Кортуанск примет и мои обуглившиеся кости. Потому что не мог я поверить в успех нашего похода. Как можно сокрушить демона? Убить Духа Разрушений? Это же невозможно! Все мои смутные воспоминания, завязанные на это имя, полнились чувством страха и приносили мучительную головную боль. Что за нитку дернул в моем разуме этот старик, точно так же, как его враг, утративший свое имя, и зовущийся каким-то малопонятным титулом? Я ведь до разговора с ним понятия не имел ничего ни о каких демонах! А сейчас вот гляди-ка. Вдруг оказалось, что помню, что так называют только тех существ, что приходят из внешней Пустоты в наш мир. Внутри мира есть боги, духи, силы. Но демоны это всегда чужаки. И, кажется, единственный на моей памяти опасный демон из был тем самым Разрушителем. Манридий безумный храбрец или безумный фантазер, если решил его побороть горсткой разношерстных вояк, когда тот сокрушал армии и жег города.
По возмущенным возгласам я понимал, что прочие солдаты, мои боевые товарищи задаются тем же вопросом. Мне стало интересно, и я вышел из здания, вернувшись к отряду.
и для нас это единственный шанс если и не вернуться в наш мир, так отомстить за то, что происходит в Старом, ну и попытаться помешать сделать то же самое с нашими землями. говорил Менгор. Домой мы все равно не вернемся, но хоть что-то сделать для его безопасности мы можем! Это лучше, чем гонять чужих горожан, не думаете?
Знаешь, в Наране мы были почти полностью бы уверены, что вернемся домой! выкрикнул кто-то.
А вот нет, знаешь, друг, но нет. Взяв оружие и выходя с ним за ворота, ты должен понимать, что ты можешь не вернуться. Даже с ночного патруля как тогда не вернулся Каван. И один ли он был такой? Кто помнит Кавана?
Помнили все, наверное кроме меня, я его попросту не застал. Народ притих. Менгор горько улыбнулся хоть и говорил он на удивление ровно и спокойно, видно было, что ему тоже не так-то легко дается это решение. Увидел это не только я, наверное потому что роптания еще какое-то время проходили по отряду, но все меньше и меньше. И было понятно мы возьмемся за это дело.
Командир отправился в башню, где маги держали свой совет для обсуждения плана, в отряде же повисла гнетущая тишина и напряжение. Все старались как-то занять себя кто в очередной раз проверял заточку меча, кто-то с усердием начищал шлем, кто-то распускал и снова собирал пластинчатый доспех, то стягивая пластины друг с другом сильнее, то наоборот делая натяжение удерживающего их шнура чуть более свободным, словно боец не мог определиться с тем, как он будет воевать в плотном строю, где маневрировать не придется, или наоборот бегать и уклоняться. Понятное дело, что пойдем куда-то мы не вот прямо сейчас. И даже, наверное, не завтра но чувство у всех было такое, что срываться в бой придется буквально через несколько лучин.
Менгор! я окликнул капитана, сразу, как он показался из дверей башни.
А, ты меня, я смотрю, поджидал. Руд.
Мы возьмемся за это дело? Я не ослышался?
Ну ты же согласен. Я сперва своим ушам не поверил, когда колдун сказал, что ты дал свое согласие. Рудольф, который не хотел гонять буйных мятежников от стен дворца, готов бить демона!
Я Мен, ты так говоришь, будто это я всех веду на бойню! Я согласился, потому что мне терять нечего, вот и все! Я не хочу, чтобы из-за меня умирал кто-то еще не хочу!
Я подумал точно так же, ровно отозвался Менгор, и я понял, что готов умереть на месте от жгучего стыда и вины, даже позабыв на минуту, что Мен все же сам принимал решение собрать отряд и вести на Корфу. Да и знаешь, ты у нас Счастливчик. Тебя пощадило море, ты справился с оборотнем. А Кавана, ты его, конечно, не знаешь, но знаем все мы, загрызла злобная цепная собака, которую на него выпустил один преступник, знаешь ли. В городе, под самый конец дневной смены. Так-то вот. Бой мы примем все равно этот колдун сказал, что самое позднее через половину года этот их Одержимый всерьез возьмется за Оплот. Да, конечно, мы моли бы уехать отсюда. В Краймор или куда там. В тот же самый Эллераль, чем болотные огневицы не шутят если он на самом деле цел. Наемничать по дорогам, э?
Не то что бы это слишком плохо звучит, буркнул я.
Да только мы Стража. Мы храним город. А что мы можем сделать для ДЛагрена сейчас? Постараться не дать врагу до нас добраться.
И он в это в самом деле верил, понял я. И промолчал. Потому что я верил тоже, и мне казалось, так будет правильно.
Мы шли какое-то время молча друг обок друга. Вернулись к своим и меня тут же встретили насмешливым:
Ну и втравил ты нас в передрягу, Руд!
Тихо, цыкнул Менгор. А ну уймитесь. Рудольф вообще меня сейчас уговаривал обратное решение принять.
Поднялся ропот и я с удивлением услышал в добрых двух третях восклицаний то, что проговорил вот только Мен мы стража, а стража не должна дать злу шанс прийти в наш город. Кто был обратного мнения, увял добровольно.
Решение было принято, пусть оно зависело и в самом деле не от меня, мне отчего-то хотелось повыть на луну, как несчастливому оборотню Брену.
Ну и ты знаешь, Руд я считаю, что в самом деле «колодец» отворил кто-то из нас. Я не маг, понятия не имею, может ли такое быть но я не хочу, чтобы этот кто-то потом попался в руки этого Одержимого.
Но мы сами лезем в эти руки.
Под прикрытием магов, не забывай. Живые уйдут, от мертвых нет проку для врага. А пока мы будем болтаться по чужим краям, за нами могут начать охотиться. Такое шило, как перенос из другого мира, в мешке утаить сложно. От колдунов, демонов и ижее с ними невозможно, так сказал Манридий.
Лучше смерть в бою, чем жизнь в позоре или страхе?
Менгор не ответил. Я понимал, что и сам отвечу «да».
И я смирился. Мы выступили через пару дней в сопровождении ополчения, примерно столько же, сколько нас, было и их. Я сжимал свою глефу и думал Айулан, если кого-то решите забрать, то берите меня. Пусть у магов все получится. А если не получится я не хочу этого видеть.
Глава 6. Изгнание
Маги обещали сперва каким-то способом сократить наш путь, однако от этой идеи в конце концов отказались это было сложно, рискованно и требовало такого движения магических сил в мире, какого никак не мог не заметить наш враг. Я из объяснений чародеев понял именно это.
Но нам же этого и нужно? удивился я.
Не то что бы прямо этого, признался наконец молчаливый Видо, отправившийся с нами в числе прочих магов чародеи разделили силы для своего неведомого «плана», и теперь с десяток «сумрачников» ехали с нами. Видо снова был одет в темную неброскую одежду, только вот поверх серой туники теперь тускло поблескивала кольчуга, и он походил на обедневшего аскалонского воина больше, чем на мага. Впрочем, на мага он и при первой нашей встрече не был похож я его тогда вообще принял за местного разбойника в первый миг.
Мы должны его отвлечь, а не дать понять, что мы сильны и задумали нападение именно силами магии. А портал на такое расстояние для трех шпионов был бы еще возможен, вмешался другой маг. А вот для двух сотен уже никак.
Силы, что уйдут на перенос, будут нужнее для главной атаки, внезапно догадался я. Так?
Видо кивнул, и снова замолк.
Не самое простое путешествие вышло мы пробирались не главной дорогой, а объездными тропами, вдоль побережья, чуть ли не крадучись если почти двухсотенный отряд мог «красться».
Ни местность, ни ландшафт не были привычны и знакомы Кортуанск был чужой землей. И даже понимая, что мне знакома когда-то была эта страна, я не мог отделаться от мысли, что попал в мутный, обморочный, неприятный сон. Везде попадались следы стычек, погромов и пожаров застарелых, подернутых травой, или свежих я уже знал, что война, вялотекущая, унылая, не приносящая успеха, пожалуй, толком ни одной стороне, длится чуть ли не сотню лет.