Ты о чём? с искренним удивлением в голосе спросил отец. Он искренне не понимал причин недовольства жены. Представь себе, что мы с тобой будем владеть Ужицем. Тем самым замком, рядом с которым выросли. Могли ли мы о таком мечтать?
Я и так получила гораздо больше, чем мечтала. Но всему есть предел, Сашко. Чем выше взлетаешь, тем ближе оказываешься к гибели. Тем более разве ты не понимаешь, почему тебе предложили это место? Сколько тебе должна казна? Она не остановилась, Что нам Ужиц? Не думаю, что его владельцы встретят нас хлебом солью. Как бы не так! Нам придётся отбить этот щедрый подарок короны у Бориса Тасева.
Отец, ошарашенный тем, что мама не разделяет его радости, ответил резким тоном:
Ты думаешь, я настолько глуп, что не задал этих же вопросов боярину Пламену? Это не все выгоды, что я получил за согласие.
А ты думаешь другие члены совета будут считать тебя ровней? Емилия тоже перестала себя сдерживать и перешла на крик. Росену хотелось оказаться как можно дальше от родного дома. Он и вспомнить не мог, когда мама последний раз кричала. Ей это было не нужно. Все жители усадьбы и без этого беспрекословно ей подчинялись, зная, что она может быть суровой, но всегда остаётся справедливой. У них за плечами толпа благородных предков, а мы всё равно будем для них недостойными выскочками.
Их время уходит. Пламен хотел возразить Сашко, но ещё одна неожиданно, такого раньше не бывало, мама его перебила.
Пламен то, Пламен это Младов исключение из правил. Ему необходимо видеть дальше остальных. А то, что их время уходит, заставит только крепче цепляться за традиции.
Лицо отца приняло каменное выражение. Он долго молчал, а Росен радовался воцарившейся в зале тишине.
Пусть так. Плевать. Зато наши внуки смогут стать им ровней.
Мама не ответила. Она молча направилась к выходу. Только перед тем, как закрыть за собой дверь, Емилия Андронова развернулась и с иронией в голосе произнесла:
Боярин Андронов, разрешите откланяться.
Сильно хлопнув дверью, она оставила Росена наедине с отцом. На Сашко было жалко смотреть, казалось, в одночасье рухнули все его надежды. За поддержкой он обратился к Росену:
Хоть ты одобряешь моё решение?
Конечно, отец. Он и сам надеялся выслужить себе благородное звание. Теперь же, сможет получить его просто так.
От воспоминаний Росена отвлёк голос чьи-то особенно громкие рыдания, кто именно эо был рассмотреть не удалось. Они вдвоём стояли, наблюдая за печальной процессией. И судя по тому, куда их поставил распорядитель, в словах Емилии Андроновой, имелась доля истины. Несмотря на то, что отец был членом совета, они находились далеко от королевы с супругом. Росен не удержался от вопроса:
Отец, почему мы вынуждены стоять здесь, с краю, а не с остальными советниками и их семьями?
Понимаешь, Сашко Андронов бросил взгляд в сторону самых влиятельных людей королевства, по крайней мере, той его части, что осталась на стороне Завиды. О моём назначении пока не объявлено, так что мы здесь присутствуем как почётные горожане.
Понятно, протянул Росен. А его уверенность в правоте мамы выросла.
Когда каносер закончил возносить молитву Инвириту, чтобы тот проявил милость к убиенным и принял их в свои объятия, настало время прощания. Так как гробы были закрыты, никому не пришлось проходить мимо них, чтобы последний раз посмотреть на покинувших этот мир. Могильщики погрузили их в ямы, после чего каждый из собравшихся бросил внутрь по горсти земли. Первой, как и положено это сделала королева. За ней её супруг Балин. Они с отцом были в числе последних. А потом уже в дело вступили лопаты.
Росен ожидал, что Завида Эрниз выступит перед подданными с какой-нибудь речью. Но был разочарован. Королева по всей видимости была слишком потрясена случившимся, а потому поспешила уйти. Осмотревшись по сторонам, Росен убедился, что не только он ждал обращения к людям.
Не могу поверить, что Пламен позволил ей уйти просто так, выразил его мысли вслух отец.
Пламен был против того, чтобы она вообще сюда приходила. Раздался знакомый голос за спиной Росена. Но он не всесилен.
К ним подошёл глава тайной службы Мирийского королевства. Пожав руки и отцу, и сыну он продолжил.
Я считаю, что созерцание подобных сцен матерью, может навредить ребёнку. Но я не имею права приказывать нашей юной госпоже. О чём она не преминула мне напомнить.
Она должна была почтить память погибших, возразил ему Сашко Андронов. Такова её печальная обязанность. Люди бы не поняли, если бы она не пришла.
А теперь люди не понимают, почему она ушла так рано, возразил Пламен. А ты, что думаешь, Росен?
Росен, не ожидавший вопроса, не сразу нашёлся с ответом:
Мне кажется Лучше было бы Послушать вашего совета.
Почему? не оставил его в покое глава тайной службы.
Я думаю, люди бы поняли ухватившись за эту мысль, он начал говорить увереннее. Да, она королева. Но все мы видим, как она юна и хрупка. Все знают, как много испытаний свалилось на её плечи и не только в последние дни. Вскоре она будет должна произвести на свет наследника. А все хотят, чтобы тот был силён духом и телом. А главное для этого спокойствие матери.
Хорошо сказано, похлопал Росена по плечу боярин. Но к сожалению, не все разделяют такой взгляд. К примеру, наш славный король, в это словосочетание Пламен Младов вложил весь имевшийся у него запас яда, уверен, что ребёнок с утробы должен узнать, как следует поступать с врагами. Именно он настоял на присутствии Завиды на церемонии. Складывается впечатление, что он не хочет, чтобы ребёнок рождался.
Может он боится, ободрённый предыдущей похвалой Росен, решил высказать мнение, что, когда на свет появится наследник, его вышвырнут из Оплота? Ведь он станет не нужным.
Тогда он ещё более глуп, чем я считал. Один ребёнок слишком ненадёжно для династии. Как нас учит недавняя история иногда даже трёх мало. Я бы мог подумать, что он действует по наущению мятежников, но Крум заинтересован в рождении наследника ничуть не меньше, чем мы.
Пламен Младов был прав. Занявшая трон Мирии Завида была младшим ребёнком короля Ивана Эрниза, но оба её брата трагически погибли. А дядя, поднявший мятеж, был женат трижды, но детей не имел. Росен хотел ещё раз высказаться, но в разговор вмешался, до этого молча озиравшийся по сторонам отец:
Я думаю, здесь не лучшее место для подобного разговора.
Ты прав, мой друг, согласился с ним Пламен Младов. Прежде чем попрощаться, он сообщил ещё кое-что, кстати, в совет тебя введут через два дня. Сказав это, он зашагал прочь. Два его телохранителя шли следом.
И нам пора домой, сообщил Росену отец.
Младший из двух Андроновых глянул на свежие могилы. В одной из них лежал его друг. Холмики над землёй всё, что осталось от семьи Лазаровых.
Спустя два дня, Росен с отцом стояли в большом зале Старого Оплота, недалеко от выхода. Снова вдвоём. Мама категорически отвергла все попытки мужа переубедить её и осталась дома. Младшие дети были с ней. Они хоть и протестовали, но безуспешно. Емилия Андронова была непреклонна в своём решении. Иногда к группке из отца и сына подходили другие гости. Тогда происходил следующий диалог:
Очень рад вас здесь видеть, Сашко. А где же ваша семья?
Емилии нездоровится. Неизменно отвечал отец. Дети остались с ней.
Ах, как печально, восклицал вопрошавший и, потеряв интерес к разговору, растворялся в толпе.
Единственным исключением был боярин Младов. На заявление Сашко Андронова, что Емилии нездоровится, он приподнял бровь и спросил:
Не одобрила?
Не одобрила.
Жаль. Дай ей время, свыкнется. А пока жду тебя за теперь уже нашим общим столом.
Глава тайной службы прошествовал прямиком к расположенному напротив двух тронов широкому столу. Пусть, большинство мест за ним пустовало, королевский совет, точнее его остатки, был уже в сборе. Всего четверо: Пламен Младов, Веселин Коев таверник, Лучезар Стевин бискуп и Марк Недонов флотоводец. Все из древних и знатных родов, ведших родословные ещё от сподвижников Драгомана I Великого. Росену было сложно поверить, что сегодня его отец займёт место среди них. От этих размышлений его отвлёк осипший голос глашатая: