Настал день приезда команд. Все курсы боевиков от академий выстроились на площадке перед административным зданием. Ректор прочитал приветственную речь, рассказал о регламенте соревнований, кто и где будет жить, и кто из кураторов за какой академией закреплен. Нас отпустили первыми. Мы строевым шагом прошли мимо всех академий и курсов. Из девушек была только я, поэтому проходя мимо слышали удивленное шушуканье. Ну и что, что я не все умею, зато на мне форма офигенно сидит! Проходя мимо ректора и главы делегации академии дракона услышала обрывок разговора:
Девушка?
Да, мы давно перешагнули патриархальные взгляды на место женщины в жизни общества.
Это не патриархальные взгляды, это мудрость веков. Что ж, посмотрим.
Скосила глаза. Это на что он смотреть собрался? Посмотрела на мужчину и вздрогнула. Зрачки у глаз были не круглыми, а вытянутыми в вертикальную линию. Моргнул, и они стали как у всех. Это кто на меня сейчас смотрел? Дракон?
Ожидаемо, во всех турнирах победили драконы. На вручении приза глава победившей академии взял слово.
Мне приятно, что наши государства возобновили контакты. Надеюсь, такие соревнования заменят войны и конфликты. Лучше соревноваться, чем погибать на поле брани. Поэтому, в знак доброй воли, хотел бы предложить финальный бой. Один на один. Самый слабый боец от нашей академии и самый слабый от академии, организующей мероприятие. Тот, кто победит, забирает приз.
Стою, не двигаюсь. Я-то здесь при чем? Говорят же БОЕЦ! А я и боец, это как солдат и вошь. Странно только, что ректор побелел и на меня смотрит. Он же случайно на меня смотрит? Да?
Тем временем представитель драконов продолжает: Прошу выйти представителя нашей академии называет имя, и представителя хозяев мероприятия звучат мои данные. Это же шутка?
Установилась тишина. Не выйти на бой нельзя. Сразу и академию, и ректора опозорю. Нет, проигрышем тоже опозорю, конечно. Но трусливым побегом усугублю ситуацию. Попрощалась с жизнью, друзьями, составила завещание, придумала эпитафию на памятник и сделала шаг вперед.
Нас вывели на арену. Жан мне семафорил с трибун, видимо инструкции выдавал. Но я от страха вообще ничего не соображала. Спасибо мои дорогие, что переживаете за меня. Помнить боду о вас до последнего. Тем более, похоже, ждать недолго.
Напротив меня ожидая боя, стоял высокий, красивый мужчина. Надо сказать, что наш Вальтер на фоне драконов казался серой молью. А здесь вообще глаз не оторвать. И по лицу прямо жалко бить
Я попыталась применить несколько приемов, которые запомнила на занятиях с Жаном. Толку ноль. Ну не могу я сдвинуть эту глыбу. Можно, конечно, попытаться сломать руку. Причем мою и об него. Но он наверняка даже не заметит.
Посмотрела на свой расстроенный отряд, на ректора, который сжал зубы так, что выступили желваки. Нет, нельзя мне их подвести, хоть попытаться нужно. Так, давай вспомним, что я помню из земной жизни. Помню программы по телеку о самообороне. Куда там бить то? Пах и переносица? Главное, если верно помню, не смотреть на место удара. Посмотрела в глаза дракона, смущенно улыбнулась, затрепетала ресницами. Он удивленно приподнял брови. Зря, ой зря ты, милый, на такие вещи ведешься
Не стала долго ждать. Головой в переносицу, потом коленкой в пах. Мужчина застонал и упал на колени. Поднял голову и зло что-то сказал на своем языке. Я вышла с арены. У входа стоял ректор и куратор.
Ну, можно было и так. сказал ректор, улыбаясь кончиками губ. Куратор откровенно ржал.
Глава академии драконов снова взял слово.
Поздравляем победителя. Приз ваш. Участника битвы приглашаем на обучение до конца года в нашей академии.
Поскольку я стояла рядом с ректором в период награждения, тихо у него спросила: Это же не серьезно?
Боюсь, что серьезно. От таких предложений не отказываются, если не хотим политического скандала. Ты едешь в академию драконов.
Я??? обернулась, на меня с ухмылкой смотрел дракон, которого я приложила на арене. И ведь даже синяк на лице не появился. Регенерация, блин. Как я у них выживу?
Перевела взгляд на главу делегации драконов. На меня снова смотрели звериные зрачки. Что происходит? Откуда ощущение надвигающихся неприятностей?
А у них кто-то уже учился? спросила у ректора.
Нет. И самое неприятное, никто еще не возвращался из их земель. Во всяком случае живым.
Икнула от подступившего ужаса.
Сзади раздалось: Зачем вы так пугаете девушку? Никто ее не обидит у нас.
Развернулась и уперлась носом в грудь. Подняла глаза. Впритык ко мне стоял капитан команды драконов. Они вообще ничего не знают про личное пространство? Открыла рот, чтобы сказать свое «фи» и замерла. Ноздри дракона втянули запах и зрачки изменили форму. Ёперный театр, во что я вляпалась?
* фильм «Двенадцать стульев»
ГЛАВА 7. Дорога
К нам подошел глава делегации драконов.
Калес, проводи девушку до комнаты. Пусть собирается. У вас двадцать минут. посмотрела с возмущение на мужчину. Да я за двадцать минут не всегда рубашку нужного оттенка в гардеробе нахожу. Как я соберусь то в такой срок?
Похоже опытный мужчина попался. Отследил мою реакцию и добавил: Не успеет, собери сам, что сможешь. Остальным обеспечим.
Заметьте, не я это предложила. По-хорошему можно тогда вообще не ходить в комнату. Пьеру скажу, чтобы мои вещи дяде передал. Остальное стрясу с драконов, в качестве моральной компенсации за переселение в незнамо куда. В итоге, не факт, что жизнь моя будет долгой. А так, хоть кровь попорчу. С мрачной решимостью посмотрела на своего провожатого.
Мне нужно попрощаться.
С кем? спросил Калес.
Ну вам то зачем это знать?
Я за вас отвечаю.
Отвечайте, если хотите. Но это не обязывает меня отчитываться перед вами. развернулась и пошла в сторону, где стоял курс Пьера. Он стоят бледный и вглядывался мне в лицо.
Как же так? Я так хотел тебя спасти, оградить от неприятностей и вот, снова втянул в них. Что я могу сделать? поднял руку и заправил мне волосы за ухо.
Не нужно ничего делать, все хорошо. Дяде передай привет. И вещи мои забери. Отправь к себе домой. Как доберусь напишу. и у меня, и у Пьера в глазах стояли слезы.
Мы понимали, что возможно это последний раз, когда мы говорим, видим друг друга, можем прикоснуться. Что сказать? Какие слова верные?
Мне было жаль Пьера. Все стремления, усилия маленького мальчика, который не отчаялся и с упорством достойным уважения, каждый год пытался спасти меня на протяжении многих лет, сейчас, в эту секунду рушились! В том момент, когда казалось, что счастье возможно, что все сложности позади. Столько сил, столько борьбы и все в пустую
Я крепко обняла мужчину, чтобы он не видел, как я плачу. Чтобы не рвать его сердце на части. Рыдала не от жалости к себе, я переживу то, что мне приготовила судьба. Я не хочу, чтобы это событие надломило его. Моего доброго, милого, великодушного мальчика.
Все двадцать минут, отпущенных мне, я обнимала Пьера. Он что-то говорил, гладил по спине. А я пыталась запомнить его голос, запах, тепло рук. Близкого, родного человека, в котором так нуждалась. Когда время вышло, я подняла голову и подарила прощальный поцелуй.
Прощай, Пьер.
Нет, нет, не говори так. До скорой встречи. Если ты не вернешься через год, я отправлюсь за тобой. Дай мне слово, что будешь писать, чтобы я знал, что с тобой все хорошо. он смотрел мне в глаза, держа лицо в ладонях.
Конечно. Конечно, буду писать.
Пора. подал голос дракон, стоящий сзади.
Я в последний раз провела рукой по щеке Пьера, развернулась и пошла за драконом.
Долго нам добираться? спросила у Калеса.
Два дня на лошадях до границ и день до академии.
Мне нужна бумага и ручка. я решила, что ни за что не подвергну жизнь Пьера опасности. Я знаю, как быть. Видела в фильме. Я напишу ему письма. Двенадцать месяцев, двенадцать писем. Если почувствую, что мне угрожает опасность, найду способ отправлять их в определенные дни. Ты должен жить, Пьер, должен. Не подвергая свою жизнь опасности. За меня, за себя, за всех, кто потерял надежу и нуждается в том маленьком мальчике, который выстоял во время бури и прошел все испытания.