Он обернулся. Беглый, но профессиональный взгляд сотрудника УБТ сказал ему о преследователе все, что требовалось. Крепкий светловолосый здоровяк восседает за рулем открытого, поставленного на гусеницы внедорожника, руки дергают за рычаги. На лице сияет улыбка, как в рекламе жвачки.
Рядом с Корзоном бежит Виктория, чуть впередиБрадов и Кашп. Кашпировский несется быстрее всех. Пацан отстает, дышит тяжело, лицо сделалось бледным.
Врассыпную! гаркнул Корзон, отскакивая в сторону и уходя с линии атаки Охотника, который уже в паре метров от них. Евгений решил, что тот всего лишь играет, наслаждается зрелищем трусливо убегающих жертв, прежде чем дать полный ход и намотать всех на чертовы дрели.
***
Услышав его крик, Брадов рванул вправо. Виктория только ускорила бег, но джип все равно настигает.
Корзон остановился, тяжело дыша. Джип пронесся мимо. Евгений бросился следом.
Он успел заметить, как Морзунок споткнулся. Упал.
Машина пошла правее
Раздался вопль. Затем едва слышный хруст, и гусеницы окрасились кровью.
ДА! ДА! Дамы и господа! Дрель это сделал! орал Дизель.
Корзон уже понял, что звук исходил с наручных часов, которых он до этой минуты не замечал, но сейчас было не до этого.
Один из Бегунов выбывает из игры! ДА! Поделом этим отбросам общества! Наши Охотникисанитары мира людей! Отличный слоган, не правда ли? бросил Дизель в микрофон жизнерадостно.
В два прыжка Корзон взобрался на мчащийся джип с тыльной стороны. Прыгнул вперед, на широкие плечи Охотника в байкерской куртке. Многократно отработанным движением крутанул голову Дрели в сторону, ломая позвонки.
Труп Охотника завалился вперед, на рычаги управления. Джип резко пошел в сторону. Уперся в памятник Юрию Долгорукому и под скрежет металла с грохотом перевернулся на бок.
Наступившую тишину нарушало сиплое дыхание стоявших вокруг Бегунов.
***
В ярко освещенной, наполненной зрителями студии «Бегущего человирта» повисла тишина.
Какая утрата, произнес Дизель, взяв себя в руки. Лица зрителей в рядах перед ним застыли в шоке. Дамы и господа, это беспрецедентный случай в нашей Игре. Пал один из лучших Охотников Маньяк, убийца, выпущенный на виртуальные улицы, подло убил Дрель, напав сзади Мы продолжим трансляцию через несколько минут
На широких ТВ-панелях в студии включился рекламный ролик.
Дизель направился к продюсеру. Прошел коридор, толкнул дверь с табличкой «Гектор Варсинский».
Вы видели, что этот гад только что сделал? спросил Дизель, театрально заламывая руки. Какого черта?!
Мы же ясно объяснили ему правила, на которых он присутствует в Игре! прорычал Гектор. Немедленно распорядитесь, чтобы техники обеспечили мне виртуальную связь. Я вправлю этому уроду мозги.
А мне-то что делать?
Варсинский смерил его свирепым взглядом.
Ты что, впервые ведешь Игру?! Выпускай следующего Охотника!
Дизель медленно кивнул и вышел, выключив в кармане диктофон. Запись этого короткого, но важного разговора будет его страховкой.
Случай, не имеющий прецедента ни в России, ни в зарубежных Играх. Ни одного Охотника ни разу не убивали Бегуны. Конечно, Дизель знал, что ему делать, просто хотел свалить ответственность за дальнейшее на продюсера. В отличие от Бегунов, Охотники не подписывали соглашение о том, что идут на возможную смерть по собственному желанию и претензий к Игре не имеют. Благодаря лежавшему в кармане диктофону с записью, по судам теперь затаскают Варсинского, а не его.
***
Какого черта ты делаешь?! разозленное лицо Варсинского смотрело на Корзона с экранчика наручного устройства связи. Зачем ты его убил?
А ты думал, я буду спокойно смотреть, как твои парни рвут этих бедолаг?
Перед тем, как ввести Бегунов в вирт-пространство, где проходит Игра, к их виртуальным проекциям прикрепили прибор, с виду похожий на наручные часы. Прибор предназначался для приема трансляций передачи и для созерцания собственного физического тела, которое в реальном мире лежит в морозильной капсуле.
Каждая новая рана или незначительное повреждение тканей здесь в виртуальном мире немедленно отражается на физическом теле, и на него наводится зум. Таким образом, глядя на прибор, Бегун видит общую картинку своего тела, плюснедавнее повреждение после боя с Охотником. Это помогает примерно понять, сколько «человирт» сможет продержаться.
Именно через это устройство Гектор сейчас обращался к Корзону.
Ты в Игре на одном условии, прорычал Варсинский. Не трогай моихне тронут и тебя.
Да пошел ты.
В виртуальном мире у нас спрятано перемещающее устройство, чтобы желающие и слабаки могли покинуть Игру раньше времени. Я сообщу тебе координаты. Найди его и вали из шоу к чертовой матери! Ты все только поганишь!
Евгений не ответил.
Предупреждаю, Корзон. Если ты лишишь меня еще хоть одного Охотника
Евгений нажал кнопку на «часах», и экран устройства погас.
***
Прошагав десяток метров, обойдя развалины кинотеатра «Пушкин», он вернулся к своим.
Виктория потухшим взглядом посмотрела на окровавленные гусеницы перевернутого джипа.
Ты долго отливал, заметил Брадов подозрительно.
Не твое дело, огрызнулся Корзон.
Он оглядел оставшихся Бегунов.
Кашпу лет тридцать пять, но в волосах уже заметны перышки седины. Брадову за сорок. Злое, морщинистое, как гриб, лицо, бритая голова.
Виктория выглядит симпатично, ей едва перевалило за тридцать, но в глазахокеан высокомерия. Тем не менее Корзон периодически ловит на себе ее приветливые взгляды. На Брадова и Кашпировского она смотрит, точно всаживает нож им под ребра. Евгений уже видел таких раньшетипичная бизнес-леди, трудоголик с окладом в триста штук. Днями и ночами строит карьеру, а потом внезапно вспоминает про личную жизнь.
Мы должны двигаться дальше, сказал Корзон с нажимом.
Справедливо, согласился Кашпировский, поднимаясь на ноги с камня, на котором сидел, они вот-вот выпустят еще одного Охотника, а то и двух.
По двое никогда не выпускают, буркнул Брадов, я смотрю шоу постоянно.
Только раньше никто не убивал Охотников, заметила Виктория.
Она улыбнулась Корзону и снова посмотрела на Брадова с Кашпом. Им улыбки не досталось. Девушка элегантно смахнула со лба локон волос.
Надо идти, повторил Евгений. У нас максимум пять минут, пока на хвост не сядут снова.
Мне показалось, что Охотник не собирался убивать тебя, сказал вдруг Брадов, прищурившись. Его лицо и лысая голова еще больше стали похожи на уродливый гриб. Он буквально прожигал Евгения взглядом. С чего бы это?
Когда кажется, суй себе в задницу палец, посоветовал Корзон, пошли.
Едва они отошли немного в сторону Красной Площади, как голос Дизеля на «часах» Брадова ожил.
Итак, дорогие друзья! Дамы и господа, пацаны и девчонки, хе-хе, простите за такую вольность, но у меня для вас отличная новость! По следам убийцы нашего любимого Дрели (чье имя мы никогда не забудем, и оно будет выгравировано на обелиске в Парке Победы!) идет УГАДАЙТЕ, КТО?!
Ответом стал зрительский рев. Слившиеся в какофонию голоса принялись выкрикивать разные имена. Короткие, длинные.
Друзья мои, за Бегунами идет ЭЛЕКТРИК!
Зал взорвался аплодисментами.
ЭЛЕКТРИК!
ДААА!
ЭЛЕКТРИК, мать твою, ДААА!
ДАААА!!!
На ТВ-панелях возникло изображение высокого и худого, как скелет, человека в одежде, похожей на металлические доспехи, прошитые черными кабелями. По его «доспехам» бегают искры. Он двигается на небольшом, но мощном с виду электромобиле. В правой руке сжимает оружие, похожее на «пистолет» со старинной бензиновой заправочной станции.
Палец надавил на куроки из дула вырвалась слепящая белая молния. Такой же пистолет висит на поясе. Синие глаза Охотника смотрят уверенно и беспощадно.
***
Электрик. Это хреново, процедил Брадов, шагая по Тверской, но не замечая вокруг ни высотных зданий, ни разбитых, пустых автомашин на проезжей части. Мутировавшие в воображении дизайнеров деревья тянут к нему руки-щупальца, но их длина, к счастью, ограничена. Это хоть и смертельный, ноантураж. Брадов машинально увернулся от первого щупальца, уйдя из зоны досягаемости, и деревья оставили попытки его схватить.