Поняв, что схватки не избежать, я вытащил пистолет, выскочил из-за колонны, и, прицелившись в маску, сделал три выстрела. Никакого эффекта, кроме, конечно, моего разочарования. Только искры на маске подтвердили попадание моих пуль в цель. Воин на несколько мгновений замер, но потом опять пошёл вперёд, нацеливая на меня свой стреломёт.
Вот так, выбегая из-за укрытия и стреляя, а потом снова прячась за колонной и пережидая ответную атаку, я и игрался, пока патроны в магазине не закончились. По-прежнему никаких эффектов от моей стрельбы не наблюдалось, кроме, конечно, спецэффектов искр, от пуль, рикошетивших от маски и тела наступающего. Меня спасало то, что воин двигался очень медленно, и я успевал менять укрытия, всё время оставляя значительное расстояние между собой и этим неуязвимым танком.
Если так продолжится дальше, то в конце концов меня просто измотают в этой гонке и прибьют. Несмотря на то, что смерти в этом мире не существует, умирать всё же не хотелось. Мне пришло в голову, что самое время опробовать незнакомое оружие, которое выбрал вместе с пистолетом в полицейском участке. Как говорится, помирать, так уж с музыкой.
Я вложил пистолет в его кобуру и вытащил из второй меньший по размерам фазер. Полоска показывала полный заряд, а эффективное расстояние пятьдесят метров. В очередной раз выбежав из укрытия, я прицелился в грудь воина и нажал на курок. Ярко-красная молния с шипением и свистом вырвалась из ствола, на мгновение резко очертив приближавшуюся фигуру, и впилась в треугольник на груди. Не дожидаясь результата, я было бросился к укрытию, но в шаге от колонны остановился, поражённый тишиной, и взглянул на нападающего. Тот стоял, не пытаясь направить на меня свой стреломёт. В груди воина зияло сквозное отверстие. Почерневшие края отверстия слабо дымились. Нападающий постоял так, без движения, пару секунд и рухнул лицом, то есть маской, вниз как подкошенный. Я шумно выдохнул и прислонился лбом к колонне.
Но спокойно передохнуть мне не дали. Слева вдруг возник мой экран помощи. На нём белыми буквами на чёрном фоне ярко светилась надпись:
«Повышение! Вы победили врага 21-ого уровня. Ваш боевой уровень повышен до 11-ого. Неустанный труд и физические упражнения дали плоды! Ваши уровни силы и ловкости повышены на пять единиц. Администрация»
А в самом низу экрана, на зелёном фоне, улыбалась желтая пухлая рожица, пальцем тыкающая в уведомление:
«Поставь лайк и подпишись на наш канал, если хочешь видеть наших популярных блогеров!»
Я вздохнул и закрыл экран. Необходимо было подумать, что делать дальше.
Развернувшись в сторону поверженного врага, я не увидел его тела. Похоже оно испарилось, только поблёкшая маска лежала на полу лицевой стороной вверх.
Не успел я обдумать сложившуюся ситуацию, когда вновь услышал знакомый звук. Фигура в нише, рядом с опустевшей, точно также разминалась, готовясь открыть сезон охоты на Алекса Крома.
Я спрятался от воина, поднял своё мощное оружие и сплюнул с досады. Индикатор заряда показывал полную разряжённость, демонстрируя надпись: «15мин». Это что за несправедливость один раз стрельнул, а потом 15 минут бегай, наслаждаясь погоней? Прямо оружие для философов. Я вновь вызвал экран помощи и ткнул пальцем в кнопку «Советники». Первым появился ангел. Выслушав мой рассказ, он кивнул с важным видом и промолвил:
Ищи выход, обычно в сложной ситуации простые решения прямо у нас под носом.
Никакие попытки с моей стороны, выудить у него ещё что-то, не привели к успеху.
Между тем шарканье сапог раздавалось совсем близко. Я быстро выглянул из-за укрытия и вновь спрятался. Дождавшись, пока стрела воткнется в колонну, я перебежал к следующему укрытию и затаился. Всё стало походить на некий ритуальный танец: выглянул, скрылся, получил стрелу с каменной крошкой, побежал дальше, скрылся, выглянул В отличие от меня, враг не испытывал недостатка в боеприпасах, что вызывало желание серьёзно побеседовать с разработчиками, подкараулив их в тихом переулке.
Однообразные движения утомляли, способствуя утрате бдительности. Так и произошло. На одном из поворотов я поскользнулся на лежавшей каменной крошке и грохнулся на пол. Перед глазами от удара всё почернело, и стали рождаться разноцветные круги. Очнувшись, я увидел в полутора метрах от себя воина, нацелившего стрелу мне в голову. Похоже пришел конец нашим гонкам. Было печально думать, что столько времени потрачено впустую. Однако оказалось, что судьба всё ещё может преподнести сюрпризы.
Внезапно откуда-то сзади, над моей головой, пронёсся переливающийся оттенками голубого цвета шар и врезался в моего противника. Яркая вспышка, после которой я опять ослеп, а когда зрение восстановилось, передо мной лежала ещё одна маска фигуры из ниши.
За моей спиной раздался звонкий смех.
Я извернулся, сидя на полу, чтобы посмотреть назад. Метрах в трёх от меня стояла рыжая девчонка и хихикала:
Это что, новый способ бить стражей?..
Ну Типа того. всё, что пришло мне в голову.
Я поднялся и повернулся к ней. Невысокая, около метра шестидесяти восьми, девушка лет двадцати трех. Миловидное личико, зелёные глаза, на голове рыжие волосы заплетены в толстую короткую косу. Сама же носит куртку и брюки с бахромой, рубаху с вышивкой, прямо как индейцы в кино, но на ногах не мокасины, а красные сапожки на высоких каблуках. К тому же за спиной у неё висел арбалет, а на поясе, рядом с парой длинных кинжалов, колчан, полный арбалетных болтов.
Да ты новичок! Первый раз против Стражей пути? продолжила она отсмеявшись.
Первый. Алекс, Алекс Кром. А да, ты же видишь. тоже улыбнулся я.
А я Лира Даквинд, улыбнулась она в ответ, подбери маску, Алекс, нам придётся ещё одну добыть. Иначе они не пропустят.
Не стоит беспокоиться, я тут некоторое время назад пришпилил одного.
Пришпилил? Их можно убить булавкой? она округлила глаза.
Нет, пояснил я, показывая свой полностью не зарядившийся пистолет, вот этим.
А, знаю, миленькая игрушка, Лира рассмеялась, но давай поспешим, скоро активизируется новый страж. Берём маски и идём в противоположный конец зала.
Мы пошли к дальней стене, по пути подбирая лежавшие на полу маски. Проходя мимо очередного стража, мне показалось, что он повернул голову в нашу сторону, но завидев у нас трофеи в руках, передумал выходить из ниши. Похоже маска являлась опознавательным знаком, говорившим, кто здесь свой, а кто чужой.
Дойдя до стены, девушка внимательно осмотрела её часть и затем нажала на определённый камень. Послышалось негромкое шипение, и значительный прямоугольник стены исчез прямо на глазах, открыв проход к лестнице, уходящей наверх. Лира удовлетворенно улыбнулась, посмотрела на меня и мотнула головой, приглашая на лестницу.
Я ничего не сказал, а просто вошёл в проход. Да и что говорить, если мне всё равно надо отсюда куда-нибудь выбираться. «Значит нам туда дорога, значит нам туда дорога», почему-то в голове всплыли строки известной песни.
Пологая лестница вела далеко вверх, теряясь в темноте. Лира щёлкнула пальцами, и маленький, но яркий шарик сорвался с её руки и взвился вверх, прорезая светом окружающую тьму.
Мы взбирались по ступеням, освещаемым плывущим впереди солнышком, пока не дошли до небольшой площадки. Оглядевшись, я увидел, что слева ещё одна лестница точно также ведёт вверх. Похоже здесь многоэтажка, и конечно же строители не озаботились построить шахту с лифтом для честных путников, один из которых прибыл сюда помимо своей воли на пятой точке.
Но на нет и суда нет, поэтому нам пришлось продолжить своё восхождение. Я оказался прав, мы миновали ещё пару площадок, пока не вышли в длинный и освещённый факелами коридор. В конце коридора исходящим изнутри солнечным светом была очерчена высокая двустворчатая дверь со скруглённым верхом. Воспрянув духом от этого вида, я бодро пошёл вперёд и поплатился. Из скрытых ниш коридора вышли сразу трое стражей. У одного из них, возможно главного, вместо кольчуги был надет красный панцирь, а в руке длинное красное копьё.
Сейчас ещё трое стражей, пришло запоздалое предупреждение от девушки, и сразу за этим, используй свою стратегию.