Именно, ничуть не смутился Торнер. Старого чудика. Вряд ли ему есть до нас какое-то дело, зато его дом прекрасный ориентир. Или тебе хотелось поговорить со мной у фонтана на главной площади Сантеня?
У меня нет времени на споры, отмахнулась женщина. Что тебе нужно? Если ты снова тешишь себя надеждами поднять мятеж и захватить власть, то забудь обо мне. Твои жалкие попытки стоят у меня поперек горла! Из-за твоего послания я прервала плавание. Думала, на этот раз ты предложишь что-то стоящее. Но мы снова прячемся
Уверяю тебя, Торнер медленно и вальяжно подошел ближе к своей собеседнице. В этот раз у нас все получится. Теперь у меня не только надежды, но еще и планы. И большая поддержка. Я ведь писал тебе о
Да брось, женщина остановила его. По-моему, все идет так же, как и раньше. Только в этот раз у тебя помимо честолюбия есть еще какой-то там повелитель. Кстати, может, представишь меня ему? Не терпится взглянуть в лицо очередному безумцу.
Ты еще более очаровательна, когда злишься, Торнер пытался скрыть свое раздражение. Впрочем, в его запасе был и другой способ справиться со злостью. Быстрым движением он толкнул женщину назад и прижал ее к стволу ближайшего дерева. А что, если я написал тебе просто потому, что соскучился и хотел тебя увидеть? Может, мне и дела нет до власти, как этому как ты изволила выразиться, «повелителю»? Хочешь посмотреть ему в лицо? Что же Я тоже был бы не прочь, но увы Он всегда носит мантию с капюшоном и повязкой, закрывающей все лицо, кроме глаз.
Ну надо же Сколько загадочности женщина попыталась оттолкнуть своего кавалера, но на этот раз безуспешно.
О да, поведение собеседницы Торнера только подстегивало. Загадочности у него не отнять. Однако я не готов говорить о нем сейчас. У меня к тебе действительно есть дело, но его обсуждение требует времени. Почему бы тебе не остаться в Сантене подольше? Я знаю, где ты могла бы остановиться. Мы бы проводили время очень интересно
Как ты неосторожен, Торнер, прошипела незнакомка. А что, если у меня в сапоге спрятан нож, которым я сейчас ударю тебя в живот?
Обожаю твои нежности, по-прежнему сладко проговорил Торнер, проводя рукой вверх по талии женщины. Кристина, заметившая это движение, подумала, что эта недружелюбная дама вот-вот оттолкнет Торнера с его недвусмысленными желаниями, но та лишь хищно улыбнулась и обвела руки вокруг его шеи.
Кристина в очередной раз спряталась за деревом. Меньше всего она мечтала следить за продолжением. Мир, в который она попала, продемонстрировал другую свою сторону, не столь светлую и чистую. Тихонько вздохнув, Кристина посмотрела на стоящую неподалеку Сайми, напуганную и смущенную происходящим. Та прижалась к стволу дерева и испуганно смотрела в сторону Джела.
Джел о чем-то задумался. Он уставился себе под ноги. Выражение его лица свидетельствовало об обеспокоенности. Джел хмурился и кусал губы.
В следующую секунду Кристина бросила взгляд на то место, где прятался Тео, и вздрогнула. Волшебника там не было. После судорожных поисков Кристина обнаружила, что маг спокойным шагом движется в сторону своего дома.
Недолго думая, Кристина последовала за ним, а вслед за ней последовали Сайми и Джел. Последний шел нехотя.
Кристина боялась, что Торнер и его знакомая увидят удаляющиеся спины и пустятся в погоню, но растущие повсюду густые кусты, сами того не понимая, приходили на помощь начинающим шпионам.
По пути назад все четверо хранили молчание, каждый думал о чем-то своем. Беседа возобновилась в доме.
Я считаю, что мы должны были остаться и подслушать все до конца, сказал Джел, усаживаясь на лавку в гостиной волшебника.
Что же ты ожидал услышать? спокойно возразил Тео. Дело шло не к разговору. К тому же Торнер не настолько глуп, чтобы говорить о чем-то важном в лесу. Нет, друг мой, лес это просто место встречи. Ты не мог не заметить, что Торнер разозлился, когда речь зашла о его повелителе. И на то были причины. Вряд ли Торнер позволил бы такому разговору пройти там у дома старого чудика.
Тео улыбнулся.
Да задумчиво согласился Джел. Ластра пыталась вывести его на разговор, но Торнер сопротивлялся
Ластра? удивленно переспросила Сайми. Ластра Ов? Та самая? Ты думаешь, это была она?
Джел поджал губы и утвердительно покачал головой.
А кто такая Ластра? вмешалась Кристина. Кто такой Торнер Шенто, она тоже не знала, но отложила вопрос о нем на потом.
Тео промолчал.
Ластра Ов бремя ответа пало на Джела. Восторга по этому поводу он не испытывал. Не знаю, возможно ли рассказать о ней в двух словах На своем пиратском корабле вместе с командой головорезов она путешествует по морям, заплывая в города, где пополняет запасы провизии и грабит всех, кто скажет ей что-нибудь поперек или просто не так посмотрит.
О протянула Кристина. Окружающий ее сказочный и наивный мир только что пополнился настоящими пиратскими кораблями и грабежом. К такому повороту событий подготовиться Кристина не успела.
Все попытки поймать ее безуспешны, продолжил Джел. Она с ловкостью убегает от погонь, а если и попадает в руки закона, то выходит сухой из воды, подкупая или соблазняя своих тюремщиков. Когда дело доходит до крупных грабежей, Ластра всегда заметает следы. Понятия не имею, как ей это удается. Она чудовище, но есть в ней что-то, от чего мужчины почему-то с ума сходят. Думаю, это ее и спасает.
Джел осекся на последних словах и замолчал, а Сайми бросила на него изумленный и озадаченный взгляд.
Что ты хочешь этим сказать? спросила она.
Я думаю, тихо ответил Джел и подался назад. Что нам сейчас важна не она. И даже не Торнер. Нам важно то, о чем они говорили.
Джел вопросительно посмотрел на волшебника. Тот рассказ о Ластре Ов пропустил мимо ушей или сделал вид, что пропустил.
Ты прав, мой мальчик, Тео встрепенулся. Признаюсь, слова Торнера взволновали меня. У меня было предчувствие, что назревает нечто большее, чем очередной плохо продуманный мятеж во имя захвата власти. Но это было лишь предчувствие. Страсть и энергия вот все, что раньше было у Торнера и его людей. Никакого плана, никакой руководящей руки. Торнер не представлял серьезной опасности. Так я считал до сегодняшнего дня и был спокоен
Тео снова задумался. Остальные хранили молчание в ожидании продолжения. Маг облокотился спиной на один из книжных стеллажей и уставился куда-то в пол. Когда он заговорил вновь, он скорее заговорил с самим собой, нежели со своими гостями. Однако для гостей это не имело значения.
Да Определенно продолжил волшебник. Торнер, несмотря на его властное положение в Сантене, не смог бы стать во главе решительно настроенной группы людей. Он прекрасно управляет своим отделом в мэрии, но на более масштабные и серьезные действия он не способен. Ему попросту не хватит широты взглядов А теперь мы знаем, что за ним кто-то стоит. Кто-то неглупый, раз не показывает своего лица даже приближенным, кто-то вдвойне неглупый, раз получил звание повелителя, кто-то втройне неглупый, раз уже строит планы и собирает людей, скрывая свою деятельность от властей. Если бы не случайность, мы могли бы ничего об этом не узнать. Поразительно, как сильно жизнь зависит от случайностей
Он вновь умолк и на этот раз продолжать не собирался. По крайней мере, именно так казалось со стороны.
У тебя есть мысли по поводу того, кто этот повелитель? спросил Джел, честно выждав время, чтобы не дать Тео сбиться с мыслей.
Мысли у меня всегда есть, заметил Тео. Но это не значит, что я знаю правду. И в данном случае, полагаю, я далек от понимания истины.
И что же нам делать? спросил Джел.
Собрать Ивовый Совет.
Ивовый Совет? переспросил Джел. Ты считаешь, что дело настолько серьезно, что об этом надо рассказать всем нашим?
Дай мне время, Джел, я должен все обдумать, попросил Тео. Он поглаживал бороду и продолжал рассматривать пустоту перед собой. Я не могу вот так сразу прийти к какому-то выводу. Но я приду. Обещаю, что это случится скоро.