Кристина убеждала себя подождать еще немного. Скоро начнется Совет, скоро будущее Кристины обретет хотя бы условные формы. Нужно только дождаться этого момента.
У входа в дом над рекой спутников встретил Джел. Он не производил впечатление взволнованного человека, хотя и от его привычной непосредственности мало, что осталось. Джел тоже стал серьезнее.
Все уже собрались, сказал он и жестом призвал войти.
В гостиной находился сам Тео, улыбчивый и невозмутимый, словно он просто принимал гостей по случаю какого-нибудь незначительного праздника или без повода вовсе. Другие четыре человека выглядели менее непосредственно.
Один из присутствующих привлек к себе внимание Кристины тем, что с первых секунд ее появления не сводил с нее глаз. Это был высокий широкоплечий мужчина, на лице которого уже начали появляться морщины. Возраст выдавала и седина, появляющаяся то тут, то там среди копны густых рыже-русых волос.
Кристина, позволь представить тебе мэра Сантеня начал представление Олден, но договорить не успел.
Грен Гроум, перебил его мэр. Именно он проявлял к девушке наибольший интерес. Я рад познакомиться с тобой, Кристина. Уверен, тебе уже не раз говорили, но я повторю: твое появление здесь это настоящее событие не только для нашего города, но и для всей страны. История еще не знала случая, дающего нам возможность увидеть человека из другого мира. И я ждал знакомства с тобой с того момента, как впервые узнал о твоем появлении. Не буду врать, мне не терпится услышать твою историю во всех подробностях. А потом мы все вместе подумаем, как поступить дальше.
Да, конечно, Кристина чувствовала себя некомфортно под взглядом мэра.
Не стоит так пугать нашу гостью, мягко сказал Тео. Нет никаких сомнений в том, что она и так прекрасно понимает, зачем мы пригласили ее.
Кристина неуверенно улыбнулась в знак благодарности за поддержку и посмотрела на других присутствующих, чьих имен еще не знала.
Представлю тебе остальных, Олден угадал ее мысли и вновь заговорил. На этот раз его никто не перебил. Заместитель мэра, его бессменный помощник и уважаемый житель Сантеня Кордан Флой.
Полноватый мужчина, стоящий рядом с мэром, вяло махнул рукой в качестве приветствия. Кристине почудилось, что Флой нервничал не меньше ее самой.
Мэр и его помощник контрастировали между собой так резко, что и представить было сложно, как такие люди умудряются работать рука об руку. В глаза бросалась даже разница в вопросах стиля. Идеально сшитый костюм Гроума и небрежная одежда Флоя не дополняли, а опровергали друг друга, как и общий вид и манера подачи себя.
Кристина кивнула Кордану в ответ и перевела взгляд на сидящего позади него человека. К стулу этого мужчины был прислонен большой меч, помещенный в ножны. В тяжести меча сомневаться не приходилось. Его мощная рукоять говорила сама за себя. Перед Кристиной сидел настоящий воин. Эту версию подтверждали крепкое телосложение мужчины, его большие сильные руки и шрам на виске, чуть прикрытый темными с проседью волосами. Плотная ткань, из которой сшили одежду незнакомца, кожей, может, и не являлась, но выглядела очень плотной, способной защитить от сильного удара.
Ветор Лирр, наш могучий защитник и глава стражей порядка, на этот раз к представлениям приступила Илерина. Если когда-нибудь ты услышишь легенды о его необыкновенной храбрости, то знай, что все они правдивы.
Ветор не произнес ни звука, а к Кристине подошел очередной незнакомец.
Инфрин Шелон, представился он сам и протянул Кристине руку. Кристина машинально протянула свою. Возможно, в этой комнате я единственный, кто не живет в Сантене постоянно. И я очень рад тому, что смог оказаться здесь именно в тот момент, когда в этот город прибыла ты. Для меня большая честь познакомиться с тобой.
Инфрин один из самых известных магов Антры, сообщил Олден. При этих слова Инфрин скромно улыбнулся и сделал взмах рукой, не желая признавать свою известность.
Кристина же едва сумела скрыть удивление относительно того, что в гостиной, помимо Тео, находился еще один волшебник, названный, ко всему прочему, известным.
Я думаю, сказал мэр. Что ты, Инфрин, просто знал или интуитивно чувствовал, что должен быть сейчас в Сантене. Волшебники всегда оказываются в нужное время в нужном месте. На то они и волшебники.
Инфрин снова застенчиво отмахнулся, а Кристина невольно сравнила его с Тео. Инфрин был явно моложе. Он носил аккуратно подстриженную бороду и не спешил облачаться в балахон. Вместо балахона на Инфрине были черные брюки, черная рубашка и жилет с богатой золотой вышивкой. Инфрин и Тео отличились друг от друга так же разительно, как отличались друг от друга мэр Гроум и его помощник.
Кристина повторила про себя все новые имена. Некоторые из них она находила сложными для запоминания. Решив, что на этом представления окончены, Кристина приготовилась перейти к следующему этапу собрания, но вздрогнула, оглянувшись.
Все это время за ее спиной у самой двери стоял еще один человек.
Я Итен, сообщил молодой человек, улыбнувшись. Просто Итен. Фамилии очень утомляют, правда?
Он подмигнул Кристине, и его искренность немного разрядила обстановку, окрашенную тревожностью последние несколько минут.
Молодой человек был примерно одного возраста с Джелом, но лесного жителя, как свой сверстник, не напоминал. Он выглядел поразительно обычно и даже в мире Кристины смог бы сойти за почти что нормального человека. Его зеленые глаза украшали и без того красивое лицо, а пшеничного цвета волосы гармонировали со светлой кожей.
Очень приятно, только и успела сказать Кристина.
Ладно, этап знакомства мы преодолели, резко сказал мэр. И теперь мы бы хотели услышать твой рассказ, Кристина.
У Кристины не ушло много времени, чтобы догадаться, что Грен Гроум отличался прямолинейностью и деловым подходом к решению проблем. По крайней мере, в отношении Ивового Совета.
И раз уж на Совете присутствует мэр, размышляла Кристина, значит, Совет имеет большую власть, и все принимаемые на собраниях решения принимаются серьезно и с расчетом на длительные перспективы.
На этом размышления Кристины были временно приостановлены. Тео предложил ей сесть на лавку, Кристина послушно прошла к ней и села.
Ну начала Кристина. Ее пальцы были крепко сжаты в кулаки. Кристина нервничала, но изо всех сил старалась успокоиться. Все случилось несколько дней назад. День начался вполне обычно. Я гуляла со своим другом в в нашем мире. Пошел дождь, и мы стали искать, где укрыться.
Все внимание присутствующих сосредоточилось на ней. Раньше Кристине не приходилось выступать на публике, даже на столь немногочисленной. Новый мир, новый опыт, новые ощущения.
В процессе поисков мы случайно наткнулись на пещеру, продолжила Кристина, не поднимая глаз на слушающих. Мой друг остался у входа, а я пошла в глубь. Там там были камни, и мне показалось, что за ними проход. Я чуть подвинула один из них, пролезла дальше и оказалась в пещере Ланарии. Ланарии ведь, правильно?
Да, именно так мы называем это место, поддержала рассказчицу Илерина.
О том, что пещера так называется, я узнала только здесь, пожала плечами Кристина. Тогда она была для меня просто пещерой. Пещерой, в которой очень страшно. Вообще-то я не боюсь пещер, вы не подумайте, что я трусиха Я и внутрь-то полезла потому, что в принципе люблю забраться куда-нибудь подальше Но эта пещера была какая-то особенная. Не такая, как другие. В ней было много света. Но не солнечного. Свет был невероятно яркий, почти ослепляющий. Не знаю, как его описать. Его создавал какой-то очень странный шар. И еще я слышала звук. Очень громкий звук, совершенно неестественный Я испугалась, побежала, упала, встала и снова побежала. Свет словно преследовал меня, а я все бежала и бежала. Хотела поскорее выбежать из этой пещеры. Она пугала меня все больше и больше. Повсюду лежали кости, скелеты, мечи, луки, бумага с какими-то символами и
Бумага с символами? переспросил Тео.
Да Кристина старалась не переживать этот момент еще раз. Получалось плохо. По телу снова пробежали мурашки, слишком реалистичными получались воспоминания. Не знаю, что это были за символы. В общем Мне удалось найти выход. Случайно. Я увидела дневной свет и побежала к нему. Когда я выбежала из пещеры, то оказалась уже в вашем мире. Вот, собственно, и все. Боюсь, что это не так уж много К сожалению