У озера, на берегу которого стоял дом Бергина, виднелась чья-то фигура. Эта фигура точно не принадлежала самому Бергину. Этого великана вообще было сложно с кем-то спутать. Сейчас же у дома маячил кто-то невысокий и хрупкий. Какое-то время путница не верила собственным глазам, но, чем больше сокращалось расстояние, тем очевиднее становился тот факт, что у озера сидел ребенок.
Светловолосая девочка, которой на вид было лет шесть или семь, держала в руках пергамент, подкрепленный плотной основой, и тонкую кисть. Рядом лежала палитра с красками. Брызги от нее виднелись и на растущей вокруг траве. Творческий процесс шел полным ходом.
Девочка смотрела то на озеро, то на пергамент, а потом делала несколько мазков, чуть откидывалась назад и с самым серьезным видом осматривала то, что получилось. Завидев приближающегося человека, она оторвалась от своего занятия, поднялась и улыбнулась. Ее встреча с незнакомкой, видимо, не удивляла так, как эта же самая встреча удивляла Кристину.
Добрый день, вежливо сказала девочка.
Добрый! Кристина приблизилась к ребенку и остановилась. Глаза начали непроизвольно искать что-то, что подсказало бы, кто эта девочка, и что она здесь делает.
Бросив взгляд на рисунок, Кристина едва сдержала удивление. Не может быть Впрочем, сомнений не оставалось. Почерк, манера и вложенный в картину талант громко говорили сами за себя. Здесь, на лужайке перед домом, девушка встретила автора великолепных пейзажей, украшавших стены гостиной Бергина.
Выходит, он нарисовал их не сам. Выходит, он повесил дома картины этой девочки
Меня зовут Лимия, девочка рассматривала Кристину с таким же интересом, с каким Кристина рассматривала ее. А тебя?
А меня зовут Кристина, ответное представление сопровождалось улыбкой. Кристина приняла решение вести себя нормально и легко.
В голубых глазах Лимии сверкал озорной огонек, присущий многим детям, а ее симпатичное оранжевое платье и повязанный сверху белый фартучек намекали на то, что озорство сопровождалось долей аккуратности. Следы от краски на фартуке создавали девочке самый настоящий антураж истинного художника, пусть даже очень юного. От краски не спаслось и лицо Лимии. Голубые брызги попали на румяную нежную щечку ребенка.
Какой красивый рисунок, после небольшой паузы заговорила Кристина. Можно мне посмотреть его поближе?
Конечно, не раздумывая, Лимия протянула свое творение девушке. Только я еще не закончила Не прорисовала травинки на берегу
Если бы ты этого не сказала, я бы даже не заметила.
Кристина смотрела на рисунок с нескрываемым восхищением. Лимия, очевидно, не стремилась повторить пейзаж с полной достоверностью. Где-то она пририсовывала высокий камыш, где-то добавляла цветы, существующие, возможно, только в ее воображении. Однако это не портило картину. Рисунок выглядел очень реалистично и передавал настроение солнечное, лучезарное, жизнерадостное. Глядя на эту картину, хотелось жить и дышать полной грудью.
Невероятная красота, продолжила Кристина, вглядываясь в детали, которые автор пейзажа успел прорисовать. Ты очень талантлива!
Спасибо, на щеках девочки вспыхнул еще больший румянец. Она смутилась и поспешила сменить тему. А ты пришла к моему папе?
Твоему папе? Кристина отвлеклась от рисунка и замерла в изумлении.
Ну да спокойно ответила Лимия. Это же его дом.
Ни за что на свете Кристине не пришло бы в голову, что у Бергина есть дочь. Ей всегда думалось, что люди, которых в обществе принято считать изгоями, не имеют детей. Столь неожиданное разрушение суждений кого угодно застало бы врасплох.
Да, я пришла к нему, встрепенулась Кристина, а затем подняла взгляд и заметила, что сам Бергин стоит в дверях своего дома и молчаливо наблюдает за ситуацией. А вот и он сам. Я пойду поговорю с ним. Хорошо?
А потом ты посмотришь на готовую картину? спросила Лимия. Мне осталось совсем немного
С радостью посмотрю! девушка подмигнула своей новой юной знакомой и отправилась к дому, а девочка уселась на свое место и дисциплинированно продолжила рисовать.
Бергин дождался того момента, когда неожиданная гостья приблизится к нему.
Привет, сказала Кристина, подавляя неутихающее удивление. Извини, что я без приглашения.
Я готовлю чай и печенье для Лимии, кажется, незапланированная гостья Бергина не расстраивала. Присоединишься к нам?
Я думала зайти на минутку девушка оглянулась и посмотрела на продолжающую рисовать Лимию. Обещание дождаться завершения картины было дано, а маленьких девочек обманывать нельзя, так что Кристина одернула себя. А впрочем Буду только рада. Спасибо за гостеприимство.
Бергин прошел в дом, Кристина последовала за ним и тут же наткнулась взглядом на картины. Теперь она смотрела на развешанные на стенах пейзажи иначе. Легко думать, что произведения искусства выполнены взрослым человеком. Кристина слышала, что Бергину немного за тридцать, а значит, у него было достаточно времени на оттачивание навыков не только в кузнечном деле, но и в живописи. Однако картины вышли из-под кисти совсем юного создания, и это поражало. Сколько трудолюбия, сколько таланта, сколько любви к природе в ребенке
Когда хозяин дома достал печенье, Кристина не сумела сдержать улыбку. Однажды она удивилась тому, что в доме Бергина есть сладости, но теперь все сразу же стало понятно. Сладости хранились для дочери.
Я не знала, что у тебя есть дети, попыталась завязать беседу Кристина. Она остановилась у пейзажа с горой.
У меня дочь, поправил ее Бергин. Одна.
Лимия, хоть и была светловолосой, на отца в целом не походила. Ее кожа светло-персикового оттенка не напоминала белую, как снег, кожу Бергина. Однако нечто общее у отца и дочери все же находилось.
Она кое-что унаследовала от тебя, Кристина с добрым интересом посмотрела на Бергина, тот на мгновение замер, но ничего не сказал. Я говорю о твоем таланте. Ты великолепный кузнец, она замечательная художница.
Спасибо, Бергин прервал свое недвижимое состояние. Он опустил взгляд, но тут же вновь поднял его на собеседницу.
А еще, продолжила та, подметив одну деталь. У вас обоих светлые ресницы. И вам обоим это очень идет.
Спасибо от нас обоих, вновь поблагодарил Кристину Бергин.
Вряд ли он часто получал комплименты в адрес своей внешности. Его благодарность прозвучала сдержанно, но искренне.
Хозяин дома продолжил заниматься подготовкой к чаепитию.
Я помогу, Кристина не умела стоять в стороне. Она принялась раскладывать печенье на тарелке. Талантом сервировщика она никогда не обладала, но это не мешало ей стараться. Такое занятие помогало ей не чувствовать себя лишней и продолжать вести беседу. А мама Лимии тоже здесь?
Нет, сухо ответил Бергин. Она заберет дочь завтра.
Значит, они не жили всей семьей. Такое предположение напрашивалось само собой.
Кристина хотела бы знать больше. Кто эта женщина, которая, по всей вероятности, приводит дочь к отцу, а потом снова разлучает их? Почему она сама не живет с человеком, от которого родила ребенка? Она тоже, как принято говорить в Антре, «белая»? Однако лезть с вопросами о личной жизни Кристина не умела, а Бергин не проявлял никаких признаков желания продолжать эту тему.
Вскоре Бергин позвал Лимию в дом, и та с большой радостью прибежала в гостиную вместе со своим творением. Она протянула Кристине картину.
Смотри, трава готова, бодро сообщила девочка, а Кристина принялась разглядывать рисунок. Лимия водила пальцами вдоль картины. Она делала это осторожно, чтобы ненароком не размазать еще не до конца высохшую краску. Вот тут получилось не очень удачно. А это место нравится мне больше всего.
По-моему, рассудительно заметила Кристина. Тебе удалось абсолютно все. Такие яркие краски, но при этом такие реалистичные. А какие облака! По-настоящему пушистые. Не представляю, как тебе удалось нарисовать их так Словом, я считаю, что эта картина шедевр.
Краем глаза девушка заметила, что Бергин достал откуда-то салфетку, сел на корточки и принялся методично вытирать краску с лица дочери. Это выглядело так мило и так странно одновременно, что Кристина не рискнула что-либо сказать. Такой гигант и такая кроха