В общем Сразу выяснилось, что маг, наверное, состоял в дальних родственных отношениях со стариком Хоттабычем. Тот ведь смастерил уличный телефонный аппарат из цельного куска золота, не озабочиваясь никакими внутренностями. Тут главное, что этот Карлен не побоялся неудач взял и сделал. «Довести до ума можно и напильником».
Когда маг, разглядев патрон, взвесив его, обнюхав и попробовав на зуб, создал точную копию, естественно, цельнометаллическую, Илья на дороге нарисовал ему и всем желающим целый комикс-анекдот с поправкой на средневековые условия. Вручили, например, кузнецу чертёж сложного шлема, а у того получается ведро и всё. Чертеж чуть не сжевал с расстройства мастер ничего, кроме ведра, не выходит. Не выдержал, пошёл к чертежнику. Тот и обматерил беднягу, указав на мелкую подпись под рисунком, которая гласила, что окончательная доводка производится напильником. Кто это говорил, что с чувством юмора тут не очень? Очень даже «очень»! Несмотря на языковые проблемы. Сурдоперевод это не ерунда какая-нибудь! Особенно, когда собеседники умные. А в том, что именно такие и встретились, Илья уже не сомневался.
Маг, отсмеявшись, потребовал объяснить ошибку. В Илье горестно и шумно вздохнула жаба, даже поцарапалась и укусила, но он вытащил пулю, аккуратно высыпал на листок растения пороховой заряд. Показал, что состав должен быть очень точным по весу, если структура аналогична. При невозможности достичь таковой необходим эксперимент с соблюдением техники безопасности и охраны труда. Понятно? Иначе башку оторвет, а то и еще чего-нибудь более нужное. Маг понятливо кивнул. Затем несколько крупинок Илья переместил на сухой листок и поджег зажигалкой. Порох вспыхнул. Маг задумчиво почесал тыковку, повертел зажигалку, сам поджег еще часть заряда, забормотал чего-то, пытаясь совсем уйти в себя. Но Илья не дал надо ж всё сразу показать! Взял стреляную гильзу он после выстрелов, конечно, их прихватил. Показал на капсюль, сравнив целый и разбитый. Объяснил, чем капсюль разбивается, и что происходит с патроном дальше.
Внимательный слушатель понял вроде всё, и Илье предложили уматывать и не мешать творческому процессу думания. Илья умотал, только зажигалку всё равно вложил Карлену в руку делай, давай, заодно и это! Мелкие уже заждались, изнывая от нетерпения. И сна ни в одном глазу. Да, между прочим, и у взрослых появилось немало вопросов по картинкам. Кто-то просто хотел знать, что за животное, например, крокодил или жираф, кто-то интересовался, с чем их едят в буквальном смысле. Лора с Ларой уже пометили то, что есть в этом мире, с удовольствием просвещая неуча с пирамиды. Лиза хотела увидеть побольше людей, воины оружия Илья попросил немного, несколько дней хотя бы с этим подождать, сначала ему нужно узнать побольше о месте, где оказался. Поняли, согласились. А! Элен волновало, как можно такие картинки создавать. Она показала медальон с портретом молодого парня, который теперь Мельен наверняка. Но то был рисунок. Да не может быть, чтобы маги не знали способов, пусть не фотографирования, так какого-нибудь магического производства картинок, фильмов, звукозаписи. Или копирования вот то, что Карлен пытается сделать. Элементарно для доказательств хотя бы не важно чего преступлений, договоров. Или для развлечений. Надо узнать.
Пока же просто сделал несколько снимков притом пришлось вспышку применить, стемнело как-то незаметно за всеми хлопотами. Показал. Включил и диктофон на воспроизведение.
Буду слушать и повторять, понятно? причем сказал это уже на местном языке. Коряво сказал. Но брови окружающих поползли вверх по лицам.
Илья, ты же уже говоришь по-нашему? Так быстро?
С такими учительницами и быстрей можно! Илья прижал к себе близняшек. Читать научите? И писать?
Да они и сами-то ещё еле-еле! засмеялась Элен. Вот вместе и будете учиться. Правда, магу, вижу, уже не до занятий будет. Но вот Лиза поможет, да и ещё образованные найдутся.
Посмотрели на свои фото, послушали диктофон, поржали над произношением Ильи Послушав несколько фраз на языке Ильи, мелкие тут же нацелились научиться говорить по-русски, но обломались пора спать, и в этом Элен была неумолима. Хотя Илья, приняв как неизбежное, настырность девчонок, предполагал, что они от этой мечты не откажутся. Да и ладно, взаимная учёба плодотворней и интересней.
Расположились окончательно на ночлег. Элен с Мельеном устроились в карете, воины для себя и мага поставили походные палатки. Родители вознамерились забрать близняшек к себе, но Илья установил им свою палатку, непромокаемо-утеплённую, уложив под днище толстый слой лапника ничего особенного, зато внутри постелил пуховый спальник, на двух мелких впору, еще и место осталось. Посмотреть на счастливых девчонок в этом укрытии явились все. Каждый из этих всех посчитал своим долгом проверить работу молнии. А Лиза расположилась рядом с ними на одеялах. Предварительно смущенно и вопросительно посмотрела на Илью. Тот только улыбнулся, показав, что будет ночевать у костра с охраной. Девочкам было не холодно, а лапник тот же матрас, так что засопели они, обнявшись, очень скоро. И Лизу к себе втащили.
Илья думал, что совсем ему будет не до сна от переживаний, мыслей, неспешных, точней, через пень-колоду разговоров с дежурными. Действительно, стало не до сна, но причина того Часа через два после полуночи лагерь был разбужен. Не охраной и не сигналкой, установленной магом, а диким воем со стороны болота. В этих звуках Илья не разобрался пронзительные визги, утробное рычание Все вскочили, хватая оружие, готовя факелы. Лошади испуганно ржали, прижимаясь ближе к костру. Девчонки высунулись из палатки, к ним тотчас кинулась Элен, потеснив дочерей и Лизу назад, в укрытие. Но полог закрывать не стала нужна же возможность выскочить быстро, если потребуется.
Вой и лай в лесу то усиливались, то немного стихали, чтобы стать громче снова. Илья оглядывался на попутчиков, но все молчали, напряжённо прислушиваясь.
Я не уверен, но настороженно проговорил Карлен вполголоса. Но это могут быть водяные волки. А на них магия не действует, только сталь.
«Что ещё за ерунда? подумал Илья. Это я накаркал в небесах: съедят, мол, гражданин!»
А вдруг там люди? наконец не выдержал он.
Мельен пожал плечами всё может быть.
Подняв автомат, Илья показал в сторону непонятного шума, посмотрел на Мельена вопросительно. Тот оглянулся на бойцов. Те поняли вопрос, кто утвердительно кивнул, кто просто обнажил оружие, кто бросился за факелами. Понятно: если вдруг звери напали на людей, надо выручать. Неважно пока, кто они да хоть лесные разбойники, после разберёмся Никто не сомневался в выборе поступка. Оставили пятёрку охраны, маг проверил свою защиту, двинулись в дорогу, в темноту, где шум практически стихал, только уже далеко слышалось нечто, похожее на странный собачий лай.
Илья успел достать и прикрепить налобный фонарь. Обычный такой, из любого рыболовного магазина, что в соответствии с рекламой «действует до тысячи метров». Как правило «до» могло означать и сотню, и много меньше. Но этот, усиленный аккумуляторами, подзаряжающимися от энергии человека, мог и до тысячи, если местность ровная. А так Илья расфокусировал отражатель, чтобы захватывать светом побольше площадь, метров на двести светил уверенно. Попутчики уже и не удивились столько уже увидели, только прибавили скорость.
До источника неведомых звуков оказалось не более трёх километров, причём он был несколько правее предполагаемого болота. Полчаса скорого, насколько было возможно, хода и отряд вышел к месту события, на опушку леса. В переломанном, помятом редколесье виднелось На первый взгляд груда скрученных неведомой силой телеграфных столбов, чёрных, лоснящихся под светом фонаря. Приготовив мечи и арбалеты, рассредоточились, подошли ближе. Илья обшарил лучом фонаря всё вокруг ничего подобного больше не было видно.
Огромная змея, так похожая на земную анаконду, сжала в смертельных кольцах двух животных, очень походивших на собак. Шкуры их, одна абсолютно чёрная, вторая серая, были изодраны, в крови. Только пасть одной сомкнулась на горле змеи, другая ухватила тварь прямо спереди за нижнюю челюсть. Все три зверя были мертвы.