Одним из надёжных путей к состоятельности канцлер справедливо видел в собирании земель там прикупил, там присоединил в результате брака сына, там отнял, или подарили доброхоты мало ли законных способов? Если бы ещё под ногами не путался публичный канцлер Вернез со своими сторонниками мира во всем мире, дурацкой тяге к соблюдению законов и правил морали, демон! И главное со своей пресловутой верностью и нужностью короне и лично царю Стаху. Ещё раз демон! Сочтёмся, придёт срок!
Но царство не резиновое, и северные области не привлекали его. Восточные болота тоже. А вот юг и, особенно, запад Там можно было поискать, кого поприжать. Тревольез внимательно отслеживал обстановку в соседних государствах, да и подальше нос совал. Южные страны его просто пугали ненормальные степняки и всякие султаны вполне способны были сами царство Сахат укоротить. Запад же просто манил приходи, забирай, чего и сколько хочешь! Так виделось графу по сообщениям об обнищании Варгуна в смысле, герцогства, об ослаблении восточных и западных границ Мелонии, и даже далёкий Белисен казался мало защищённым. Если бы не маги! Тревольез не раз советовался со своими волшебниками, да те только руками водили по сторонам: да, сами-то они маги ого-го! Но, к несчастью, видно, демоны помогают братьям в Варгуне и Белисене справиться с ними пока нет никаких возможностей, но ищем, ищем, ваша светлость, не сомневайтесь!
И тут навалом радостей, Тревольез не во все из них и верил, но доказательства были: пропал маг Белисена, потом сам Белисен с сыновьями в герцогстве неразбериха и безвластие! На Мелонию взъелись высшие, а то, что говорят о неких победах над ними враньё ведь явное, какому правителю хочется признаний в полном бессилии? А совсем-совсем недавно исчезновение первых лиц соседнего великого герцогства Варгун! Нате вам ни герцога, ни мага! Какой дурак упустит возможность помочь соседу в беде, облегчить тяготы власти, точней, безвластия? И надо-то лишь отщипнуть частичку территории, а лучше всю её взять в свои крепкие руки, и настанет им там благоденствие
В этом смысле царя Стаха Восьмого и подталкивать не надо сам землю роет, готовит вторжение в Варгун. Да времени-то с радостных известий кот наплакал, что успеешь? Царь и не успел ничего, только приказы и указы раздавать начал, как поступило строгое указание высших о срочном нападении на Мелонию. Граф Тревольез вообще от радости ошалел! Не ждал он такого подарка судьбы срочно напасть на королевство Мелонию, конечно, не получится, герцогство Варгун на дороге. Так само-то герцогство! Что, слуги высших границ не знают? Увидят, что война Мелонии объявлена, король Мелон в страхе и растерянности, войска Стаха наступают Какие претензии?
Царь Стах войну через посланника объявил, приказ полуготовым своим войскам о пересечении границы с Варгуном отдал, слуги высших удовлетворённо кивнули, передали информацию господам. И остались рядом с царём и свитой ожидать победных сообщений от командующих.
Дождались неожиданно быстро! И даже не сообщений, а личного явления неведомой команды из Мелонии, на чём и закончилось разумное существование Стаха Восьмого и слуг высших, а также радужное состояние души Тревольеза. Но
Произошло неожиданное. Царевич Стах, по счёту девятый, которого граф Тревольез считал никчёмным прожигателем жизни и денег, оказался ярым последователем политики отца!
Ваше Величество! продолжал с восторгом граф. Действительно, следует вам продолжать военные действия, пока герцогство Варгун растеряно, а Мелония не готова к войне, это ж для них такая неожиданность! Тем более что в Варгуне кто нынче посмеет противиться приказу высших и осмелится помешать нашему победоносному шествию!
К своему горю Тревольез не заместил опасного блеска в глазах царевича, которым он собрался управлять, как слабовольным наследником профаном в вопросах власти.
Граф Тревольез, вкрадчиво заговорил юный Стах, остановив жестом словесный поток из канцлера. Может, вы не поняли меня? Я что-либо произносил о движении наших войск? Нет? Не сметь меня перебивать! Я что-то сейчас начинаю сильно подозревать, что как начальник тайной, именно тайной канцелярии, вы, мягко говоря, слабо владеете обстановкой. А точнее ни черта не знаете о том, что творится за ближайшими границами. Вы что, пользуетесь трактирными и базарными слухами? Или верите тем четверым барончикам из Мелонии, сбежавшим сюда от мести некой девицы и пригретым вами?
Тревольеза пробил пот откуда царевич узнал? И что он знает ещё зачем ему?
Моя личная тайная служба, граф, работает, оказывается, много лучше канцелярии. А вы думали, что я бездельник, который не готовится стать царём? Ошибаетесь! Так вот, вам я говорил лишь об оскорблении короны, которое требует ответа, не так ли? Война с Мелонией будет это приказ высших и наши интересы. Только объявление войны не означает само по себе больших действий армии, имеются иные формы начала войны. Но это вас не касается. Вас касается оскорбление, нанесённое наглыми визитёрами. Вы знаете, кто это был? Нет? М-да И это тайная канцелярия! Передо мной опытный её руководитель! То есть вы не знаете, что это князь Беловодский, одержавший победу над высшими? Тоже нет? Вы в этот факт не поверили, а посмотрите вот на эти тела посредников, ничего не говорят они вам? Далее, думаю, не ошибусь, если предположу, что вы не знаете, что происходит в Варгуне. Что власть узурпировал церковный совет, наводя должный порядок в остатках войска, среди гвардейцев, а у самого совета в полном подчинении несколько сотен подготовленных бойцов. Этого вы не знаете и какого демона лезете с восторженными воплями о прямой войне?
Сейчас вы получите задание и попробуйте не справиться с ним! Этот самый князь, что побывал здесь, является сыном коронного князя Севера. Вот поместье Севера со всем содержимым, то есть всеми обитателями, и должно исчезнуть, причём с огромным шумом!
Но как, Ваше Величество? Какими силами
Кто вам дозволил перебивать меня? На этот ваш лепет запросто сейчас ответит палач! Займите делом своих подопечных баронов из Мелонии зачем они вам ещё нужны? Учтите, что в настоящий момент с юго-запада Варгуна в наше царство во всю мочь улепётывает отряд диких наёмников. Слышали о таких? Наконец-то хоть что-то! Командиром у них раньше был некий Жакло, которого тоже уничтожил этот Север. Вот и наймите их. За свои средства их моя служба давно считает, я всё гадал, к чему вам столько? Вот и тратьте на дело! И поверьте, что мы вашим богатствам не только учёт ведём, но знаем, откуда они берутся, канцлер-бессребреник! На всё про всё вам один день, завтра ночью месть должна случиться.
Несмотря на огромную слабость в ногах, они вынесли Тревольеза от царевича с силой хорошего арбалета. Голова уже не задавала никаких вопросов по поводу информированности Стаха, она варила действия против князя Севера. С трудом, но готовила.
А царевич, проводив канцлера задумчивым взглядом, приказал руководителю собственной тайной службы срочно доставить к нему двух мелонских графов, состоявших ранее на службе в охране младшего сына короля Мелона, принца Карнота.
Вариант спокойной встречи с главой клана бессмертных Ильёй тоже предполагался, но как-то мимоходом. А именно он и случился: Флент сидел за столом перед экраном, что-то с деловым любопытством разглядывая. Был он человеком преклонного возраста даже для высших. Такой мог сделать зелёные земли чёрными полтыщи лет назад и до того столько же мог жить. И даже много дольше.
Помещение большое, даже огромное, при этом уютное, наполненное в меру коврами, цветами, диванчиками Зеркальные окна во всю стену выходили на две стороны: прямо к морю так, что и прибрежной полоски не было видно может, и нависало здание над водой. Второй вид на белоснежный пляж, уходящий к горизонту. И только там, в самой дали можно было рассмотреть пятнышки строений. В общем, взгляд отдыхал, как и весь Флент сейчас. А что решение принято совместно, отвлекающая мятежных животных война началась. Пусть ждут обещанные им две недели можно подумать, у Флента других вариантов нет. Сожжёт, к примеру, эти земли зачем они? Средства, переданные кем лучше не упоминать имеются. Желание проверить их на пригодность тоже: вдруг срок годности истёк? А то, что умрёт Фелиция Да пусть и сестра! Из Флента давным-давно выветрились и родственные чувства, и запрет на убийство себе подобных гены тоже стареют с телом. Он почти равнодушно смотрел на объёмное изображение этой клятой Мелонии с соседними землями и рассеянно слушал объяснения помощников по поводу развернувшихся военных действий. Так из любопытства. Неинтересно! Интересовало нынче Флента одно: реакция покровителя на информацию пилота. В том, что, как его Глен сообщит в средний мир то, что узнал, Флент не сомневался. Как не сомневался и в том, что покровитель сумеет сдержать законные последствия. Как это его дело. Просто он много Фленту должен. Впрочем, как и Флент ему глава клана поморщился. А что делать взаимные долги толкают к взаимному содействию. Уже прошлым днём пришло краткое сообщение о приказе контролёрам не лезть на планету.