За помывку Короля Многоземельного принялись со всей ответственностью и тщательностью, его величественное тело погрузили в ванну, по размеру больше походившую на бассейн, на двести тысяч галлонов воды из высокогорного источника, обильно разбавленной благовониями и покрытой густой белой пеной. Драили монарха щётками и скребками, сразу пять лакеев, а он, в отместку, брызгал им пеной в глаза и, постоянно, норовил уплыть подальше.
Бороду августейшему выстирали, отжали и, даже, завили щипцами, заодно, сплели на ней пару косичек и привязали яркокрасный маленький бантик.
С зайцами, правда, в виду их более низкого происхождения, так церемониться не стали. Свели обоих в прачечный зал, загрузили в одну стиральную машину и прокрутили в барабане, предварительно разбавив воду дустом, там же, в центрифуге их отжали, высушили в сушилке, а по окончании, обоих обработали средством от блох.
Обеденный зал охотничьего дворца отличался простором, так как, именно здесь, перед охотой, король, обычно, собирал многочисленное общество состоящее из благородных господ и они, все дружно, упивались в усмерть, что делало последующую охоту гораздо насыщеннее в эмоциональном аспекте. Пока король с братией напивались, егеря завозили во дворец клетки с заранее отловленными зверьми, и, связывая им лапы, закидывали их в зал, где пировали охотники, и те умервщляли зверей, практически, голыми руками, так как король был за строгое соблюдение техники безопасности и выпившим строгонастрого запрещалось брать в руки как огнестрельное, так и холодное оружие. Как результат таких бесчисленных удачных охот, шахматный гранитный пол обеденного зала, был услан тремя слоями выделанных шкур всевозможных животныхоленьи, лосьи, медвежьи, лисьи, даже несколько жирафьих и одна слоновья. Слоновья была одна, только, потому что убивать слона вручную оказалось трудным делом и егерям было приказанобольше слонов не подавать.
В высоком потолке, расписанном картинами из охотничьей жизни, крепились три десятиярусных люстры, по десяти тысяч свечей каждая, достававшие нижними подвесками, чуть ли не до полу.
Длинный обеденный стол, яродов дридцати, красного дерева, устланный бордовой льняной скатертью уже был готов к ужину, все приборы, чаши, кувшины, блюдавсё было из чистого серебра, и не потому что корольтесть был беден, а с целью выделить главную персону, то бишь самого короля, тем что, лишь, ему были поставлены золотые приборы.
Корольтесть, уже, переодетый к ужину, высоко задрав нос и чеканя шаг, вошёл в зал, через позолоченные двери, распахнутые перед ним лакеями в белых перчатках, за ним семенил Интеллигент, с неизменным потёртым портфелем в руках и в помятом стареньком костюме.
Когда король вошёл, оркестр, расположившийся на балконе зала, по взмаху дирижёрской палочки, заиграл маленькую ночную серенаду Моцарта.
Корольтесть занял почётное место во главе стола, Интеллигент стал у него за спиной и рылся в портфеле, извлекая из него какието бумаги.
Лакеи засуетились вокруг королятестя, наливали вино, заправляли салфетку и мелко нарезали филе лебедя. Но не успел корольтесть пригубить аперетив, как церемониймейстер трижды ударил жезлом о пол и прокричал:
Их величество Король Многоземельный, зять!
И тут же лакеи, распахнув двери, впустили и самого обладателя вышеупомянутого титула.
Нужно объяснить, что так оказалосьни в личном гардеробе королятестя, нигде либо по всему дворцу, не нашлось платья подходившего по габаритам Королю Многоземельному и, не найдя иного выхода, челядь обернула зятя своего повелителя в красную шёлковую штору, как в тогу, потому выглядел, теперь, сей достойный монарх, крайне необычно, если учитывать интерьер в котором он оказался.
Король Многоземельный прошёл в зал, чинно, с полным осознанием собственного достоинства и дал пощёчину церемониймейстеру, от чего тот выронил из рук жезл, но на ногах, всётаки, удержался.
В этом одеянии вы похожи на римского патриция, заметил корольтесть зятю, усевшемуся по левую руку от него.
Король Многоземельный лишь бросил на тестя злобный взгляд, но ничего не ответил, так как его рот, уже, был занят поеданием молочного поросёнка.
Рядом с Королём Многоземельным, образовались и зайцы. Церемониймейстер не объявил их, как особ худородных, потому в зал они просочились не замеченными, зато за столом, сразу же стали себя проявлять.
Заяц затребовал коньку, заплевав салфетку, и выпив залпом полный бокал, срыгнул и накинулся на еду, чавкая и забрызгивая слюной скатерть.
Зайчиха поливала бранью лакеев, укоряла в недостаточной исполнительности, в конце концов она затребовала, что бы один лакей сам накалывал кушанья на вилку и клал ей в рот, а второй, регулярно подносил бокал с вином, что бы она могла сделать пару глоточков, при чём одно и тоже вино, дважды не подносить!
Для лакеев оказалось проще прислуживать монархам, чем услужить зайцам. Самое страшное, что могло произойти с обслугой при монархахэто пощёчина от Короля Многоземельного, а вот зайцы свои фантазии ничем не ограничивалиприказывали лакею наливать вино, удерживая бутылку на лбу или разделывать павлина стоя на голове, короче, всё старые барские забавы. Но, не считая, заячьих проделок, трапеза проходила в полном молчании и, только, после четвёртой перемены блюд, лениво ковыряя мизинцем в зубах, Король Многоземельный завёл беседу:
Ну, папаша, начал онвижу, что от невыносимой радости, которую принесла встреча со мной, вы, уже, достаточно опомнились, а значит, пора нам перейти к делу. Я к вам в гости не просто так, понимаете ли, пришёл.
Как будто, хоть раз, было иначе, корольтесть был не в восторге от предстояшего разговора, который, как он точно догадывался, будет для него крайне неприятным.
Да, не было, согласился Король Многоземельныйно, ведь, и не так часто я или моя супруга беспокоили тебя визитами.
Вас я, вообще, имел удовольствие видеть пару раз, перед свадьбой, и на ней самой, у королятестя от волнения пересохло во рту и он залпом опорожнил полный бокал вина, но сухость не прошлаи я имел надежду не лицезреть вас никогда более, докончил он.
Папаша, твою мать за ногу, Король Многоземельный грязно выругалсяты думаешь, что мне доставляет удовольствие видеть твою кислую рожу? Ты мне и даром не сдался. Но ничего не поделаешьнужда! Так сложилась, политическая коньюктура, что я вынужден оказать визит в ваше королевство.
Да уж наслышаны, корольтесть искоса поглядел на зятякак вы изволили целую державу за считанные дни спустить.
А ты мои деньги не считай! КорольМногоземельный грохнул кулаком по столу и дал лакею пощёчину.
Твои? скривился корольтестьВы всё это в приданное получили.
Получил!? рявкнул Король МногоземельныйЗаработал! Выполнил условия договорённости, яженюсь на твоей дочери, а ты мне солидное приданое! Хотя, знай бы я тогда твою дочь лучшея бы вдвое больше затребовал.
А двести тысяч золотых монет? с плохо сдерживаемым гневом, спросил корольтестьЭто по какой договорённости вы себе присвоили?
Я же тебе, уже, сказал, злобно засопел Король Многоземельныйчто не знал, что за фрукт твоя дочурка и, теперь, имею полное право на доплату.
Вот ты её и получил! Чего тебе ещё?
Мне ещё денег!
А вот, теперь, не получится, развёл руками корольтесть.
Не хочешь похорошему, я к тебе твою дочку пришлю, она тебе такой скандал учинит, такую истрику закатитмало не покажется. Сам будешь за мной бегать, но, тогда, это станет тебе куда дороже!
Да не в том же дело, что я отказываюсь! Ни в коем случае! король тесть испуганно замотал головойУ меня физически нет средств, которые бы соответствовали твоим требованиям. Ну нет у меня таких денег! А всё изза того, что ты лишил меня этих двухсот тысяч золотых. Их бы мне хватило, что бы на предстоящих выборах поддержать материально все партии, а они, уже, на первом же заседании парламента проголосовали закон о реставрации меня на престоле и, тогда, я бы, вновь, получил безграничный доступ к бюджету страны, да и к международным займам, проси у меня, тогда, сколько хочешьвсё дам. А, сейчас, я беден, как церковная мышь! и, как бы, в доказательство своих слов, он постучал золотой ложечкой по золотому блюдцу.