Принц Малоземельный, широченными, уверенными щагами, ступал по зёлённому газону, стараясь, каждой ногой вдавливать траву поглубже в газон. Те кто видели Принца, только в зрелые годы, ни по чём бы не узнали в этом высоком юноше Короля Многоземельного, до того он был худ и сухопар, всегото семи с небольшим пудов весу. Длинная чёрная, как смоль борода, взъерошенные волосы и сверкающие злобой глазавсё было в нём прекрасно и гармонично.
Подойдя к столу, Принц громко выругался, что зашёл не с того края, и двинулся вдоль рядов пустых стульев, что бы занять место рядом с Принцессой. Идя, он не ленился, одаривать звонкой пощёчиной каждого встречавшегося лакея, а было их, ровно, по количеству стульев, но уже дойдя до Принцессы, он спохватился, что без его фирменного подарка осталась вторая половина лакеев, державшая пост на противоположной стороне стола.
Он вздохнул, и мужественно пошёл, дальше, по кругу, отвешивая пощёчины бессловестным лакеям, и, окончив, очутился точно в том месте, где и начинал свой нелёгкий путь, что поделаешь, пришлось отхлестать повторно, уже, получивших своё лакеев, но иначе, до Принцессы было никак не добраться.
Фух! выдохнул Принц и упал на стул рядом с ЗакатиглазкойПока до вас добрался, чуть без рук не остался!
Корольотец покосился на будущего зятяодет он был необычайно, на ногах грязные пакеты, сам укутан в старую дырявую мешковину, подпоясанную, куском бичёвки.
Что же вы, любезный Принц, в таком виде явились? с трудом выговаривая слова, обратился Король к зятюЯ же вам новый фрак справил, отчего вы не в нём сегодня?
Я, папаша, пока, ещё, не понял, как эти тряпки поверх себя натягивать, Принц захватил в пригоршню с полдюжины пирожных и отправил в ротуж больно мудрённое дело. Всё утро с портками промучался. Как вы в них запрыгиваете. Я сколько не старался, только одной ногой в штанину сумел попасть, двумяни разу!
Что? Корольотец поперхнулсяПомилуйте, я к вам камердинера приставил, что бы он помогал вам облачаться.
Всё верно, кивнул Принц, громко чавкая и присёрбывая из чашки чайонто портки и держал на весу, пока, я пробовал в них запрыгнуть, но, как видите, ничего, пока, не вышло. Но не беспокойтесь, я за это вашего холопа выпорол так, что неделю на ноги не поднимется.
А опоздалито вы изза чего? Королю хотелось высказать всё, что на душе накипелоЧасыто вы надеть смогли, вижуна вас они. Что же помешало вам явиться вовремя?
А, это! Принц поглядел на инкрустированный бриллиантами циферблат часовТак я, пока что, цифирь ещё не изучил, так что по мнепёс его знает чего эти часы показывают.
Не изучили цифирь? Корольотец откинулся на стуле, а на лбу его выступила испаринаКак же вы, любезнейший, деньги считаете? Этото вы можете? Считать деньги. Особенно мои.
Конечно умею! Чай не дурак! Принц постучал себя по груди, что бы протолкнуть проглоченный целиком кусок торта и громко срыгнулДеньгу я различаю по цвету, да по портрету.
Какой толковый! похвалила будущего зятя Королевамать, решившая както подсластить пилюлю.
Мне тут, между прочим, дочь вас хвалила, вцепился в зятя Корольотецчто вы за семнадцать лет жизни умудрились ни единой книжки не прочесть.
Ну, не хочу хвастать, Принц сунул палец в чайник с заваркой, что бы проверить, гаряча ли она и оценив, как приемлемую, сербнул прямо из носикано я, не то что книжки, строки в жизни не прочёл, даже объявления, я вообще грамоты, этой вашей, знать не знаю! Не желаю, голову себе такой дурью забивать.
Как же не знаете? удивился КорольА кто позавчера на стене дворца, гвоздём нацарапал бранное слово? Я с балкона видел, что это были, именно, вы! И буквы вы вывели такого размера, что я смог их прочесть, а, сейчас, говорите, что грамотой не владеете.
Вопервых: слово я написал специально для вас! А вовторых: дуракты, папаша, нисколько не стеснялся Принцэто что же, ради десятка необходимых слов учить всю грамматику? Да я и без того знаю как их рисовать. Вот! он взял шарик шоколадного мороженого и на белой скатерти, большими буквами, написал нецензурное словоИ как оно читается я знаю! гордо заявил Король и громко произнёс вслух написанноеЯ, вообще, много знаю! заверил он и посыпал выражениямиНа! В! За! По!
Довольнодовольно, мы вам верим, остановил зятя Королья, ведь, к чему веду? Вскорости вам предстоит править громадным королевством, для чего, очень не помешает, обучиться грамоте, как без этого можно на таком высоком посту?
К чему все эти ваши науки? Принц зевнул, показав все зубыКакой с них прок? Вот знаю я одного грамотея, окончил академию премудрых наук, и что? Он у вас во дворце нужники драит! Сильно помогло ему учение? Никак не помогло! Я голову его, многознающую, взял и в биде макнул. Ай, да я! С другой стороны взять этого, вашего, как его? По телевизору часто выступает, рожа еле помещается в кадр, ещё советовал всем затянуть пояса, когда на самом не один не сходится.
Это министр социальной политики, он опекается вопросами борьбы с бедностью, подсказал Корольотец.
Точно! Принц хлопнул ладонью по столу и перевернул чашкуВот взять его сыночка, которого лично вы, папаша, собственным указом, назначили маркграфом, когда всё королевство знает, что он не более грамотен, чем, даже, я! Ничегоживёт и процветает!
Помилуйте, Король развёл рукамиэто же сын высокого господина, не работать же ему идти, в самом деле?
Так я, между прочим, тоже знатного происхождения, Принц горделиво выпятил нижнюю губу.
Я бы сказал, ещё, и редкого, проскрипел Король.
Редкого или густого, это дело десятое, Принц хлопнул себя по ляжкама меж тем, папашка мойкороль в своём государстве, а значит и я имею полное право рассчитывать на все полагающиеся привилегии! А, именно, жить за счёт презренных хлопов, будь они неладны!
Тоже мне королевство, сказал, насупившись Корольотецда у беднейшего крестьянина надел больше всего вашего королевства.
Ну и что?! прогремел ПринцНе в размере дело, а в наглости! А, уж, в этом я любому самодержцу фору дам. Ты, папаша, не гляди, что я одёжи не имею и без гроша в кармане явился к твоему двору. Замашки у меня, воистину, императорские. Требователен, мелочен, капризен, угодить мне, решительно, невозможно. Ты в этом, ещё, сам убедишься. Ты у меня, ещё, попляшешь!
Надеюсь, вы это имеете ввиду в фигуральном смысле? осведомилась у Принца Королевамать.
В фигуральном? переспросил ПринцНе думаю. Видите ли, бесценные мои мамаша и папаша, мать вашу етить, я, уже, не один год скитаюсь по свету, и в то время, когда вы обжирались деликатесами и спали на шелках, я, в кабаках, за кусок хлеба или миску похлёбки, развлекал публику, тем что танцевал ей на потеху, и, даже, тогда, зачастую, платой мне были тумаки да оплеухи. Что же, не могли вы мне, денег выслать?
Да мы, даже, и не знали о вашем существовании! выпалил Король, который сам, уже, вспоминал то время, как невероятно счастливоеИ век бы не знать тихо договорил он.
Ничего, теперь узнаете, Король, наевшись сладкого обирал с торта вишенкиза все те годы, мытарств и волнений, за всё мне ответите!
Да в чём же мы перед вами виноваты? спросила Королевамать.
Жениться меня против моей воли принуждаете! простонал Принц.
Принуждаем! Король тряхнул головой так, что с белых локонов длинного парика посыпалась пудраДа не женись, мы, только рады будем!
Что ты, что ты! замахала на мужа руками Королева.
Да как же мне не жениться? всхлипнул ПринцВы же, просто так, Королевство Многоземельое не отдадите! Не расстанитесь!
Никогда не расстанутся, мягко зашептала на ухо Принцу Закатиглазка, которая лично прислуживала жениху ха столом, подбирая для него самые жирные пирожныетолько жениться, выбора нет нашёптывала она.
Принц заел горе солидным куском лёгкого тирамису, который Закатиглазка, отламывала серебрянной ложечкой и укладывала жениху в ненасытный рот.
Именно тогда, приплямкивал Принцтанцуя на узкой барной стойке под хрипы старой дудки, какогото музыкантишки, я обрёл сою мечту! Мечту о том, что когданибудь и для моего увеселения передо мной будут выплясывать. И мечта моя почти сбылась. Я задумал, что бы вы, мамаша и папаша, парой, в честь моего бракосочетания, сплясали на моём свадебном столе!