- Нет, - Ба-ул посмотрел на меня, как на дуру. Я на секунду представила, как набитая сумка, - в простонародье, баул, - открывает глазки и также лупает ими.
Сложилась пополам, содрогаясь от беззвучного хохота.
- Л-ладно, пусть тогда хорошенько запомнит, что передать, - тоненько протянула я, пытаясь успокоиться. Но только подняла было головуснова согнулась, не в силах выдержать недоуменно-ошалелый взгляд. После небольшого самовнушения начала было выпрямлятьсяи наткнулась на беспокойство в глазах напротив.
Баул в моем воображении тоже запереживал, сложив бровки домиком.
Это стало последней каплей.
- А-ах-ах-а, уйдите, пожалуйста, - залилась я хохотом, падая на колени и стискивая руками живот.Скорее отправляйте сына! Идите! Ну же! А-а-а-а-ик!
- Трина, может, водички принести?..робко поинтересовался отступающий мужчина. Я тут же представила, как из баула, весело подмигивая мне и подпрыгивая, вылетает бутылка минералки. Из горла вырвался всхлип:
- Не-ет, не нада-а-а-а! А-ха-ха! Ик! Ой, ма-ама, умира-аю-у-у
- Гробовщика звать?ужаснулся хозяин, замирая. Я, как наяву, увидела баул с участливым выражением добрых глазок, а из негопрямо к веселой бутылке, - задорно выскакивают белые тапочки
Мне поплохело окончательно. Из горла вылетал невнятный писк. Тело конвульсивно сотрясалось. Пресс наверняка сейчас бугрился накачанными мышцами.
- Уйди-и-ите, - молила я, ощущая слезы на глазах. Господи, это я сумасшедшаяили всему виной стресс?!
- Как скажете, - откашлялся Ба-ул. Скрипнула и захлопнулась дверь. Я дала волю эмоциям, расхохоталась в голоси расплакалась. Я ненавижу сегодняшний день
Не знаю, через какое время пришла в себя, - но вода в тазу успела стать едва теплой. Я, побрызгав ею на себя, торопливо повернулась к Мику.
В свете свечи его кожа казалась сероватой. Ужас схватил своими липкими пальцами мое бьющееся у горла сердце и беспощадно стиснул. Боже, а если Мик умирает?! У меня на руках
Чтобы не начать хехекать и задыхаться, я принялась раздевать парня. Пальцы не слушались, но я не сдавалась, понимая, что не имею права отступать. Мик, в конце концов, спас мне жизнь!
Когда истерзанные рубашка и штаны оказались на полу, я была преисполнена желания сделать все, чтобы темно-рыжий выжил. Могу даже искусственное дыхание делать! Носначала промою раны
Таковых оказалось прилично. Мелкие ссадины на руках, глубокие порезы на плече и ногах, жуткие синюшные пятна по всему телу Меня затошнило. А крови-то сколько! И сколько Мик терпел боль Шел Вел меня
В глазах защипало. Однако я быстро взяла себя в руки, а в рукивзяла тряпку. Мик не выходил из беспамятства, но метался почти от каждого моего прикосновения. Я стискивала зубы и продолжала работу, изредка вытирая соленые дорожки с лица.
В глаза ударил свет, в уши ворвался невыносимый гомон. Я поморщилась и шевельнулась. Тело мгновенно отдалось болью. В памяти вспыли последние воспоминания.
Что, уже утро? Я уснула?! Мик! Как он?
Я протерла кулаком глаза и первым делом посмотрела на парня. Тот недвижимо лежал, и только грудная клетка неровно вздымалась, а из горла выходили хриплые выдохи. Лицо было бледным, а раны, наоборот, выглядели пугающе яркими от запекшейся крови. Местами кожа цвела синяками. Белки под веками шевелились туда-сюда, и я с горечью поняла, что сон у Мика далеко не целебный.
Который, интересно, час?
Я, наконец, обернулась к двери, за которой царила шумная возня, разбудившая меня. Створка именно в этот момент распахнулась, явив двух женщин. При виде одной из них мое сердце затрепетало от облегченияВи. Втораяпышнотелая кудрявая женщина средних летсудя по большому чемоданчику в руках, была лекарем.
- Трина!воскликнула подруга, переводя взгляд с меня на Мика и обратно. Быстро оказалась рядом, крепко обняла и отстранилась, заглядывая в лицо.Что случилось?
Целительница, тем временем, подскочила к больному, поставила на кровать саквояж и принялась внимательно осматривать пострадавшего. Я, пристально следя за ее действиями, скрипящим со сна голосом ответила:
- На нас напали в темном переулке. Их было девять человек против нас двоих. Мик принял удар на себя
Горло перехватило. Я молча продолжала наблюдать за женщиной.
Она протерла руки какой-то остро пахнущей мазью и принялась доставать из чемоданчика склянки и мешочки. А когда ловким движением руки она вытащила игольницу и суровые нитки, - мне резко поплохело.
- Пойдем, Ма-ди прекрасно справится без нас, - подхватив под локоток, потянула меня прочь Ви.Это целительница Хата, он в ней уверен, как в самом себе. Когда все закончится, она спустится к нам.
- Таз с водой!вдруг громовым голосом приказала Ма-ди, суетясь около больного.Быстро!
И я, которая гордилась своими независимостью и выдержкой, ринулась на выход, как подстегнутая лошадь. Очнулась у дверей, хлопнула себя по лбу, вернулась за тазом. С трудом стащила его на первый этаж и с помощью Ви смогла поднять обратно.
Подруга хотела было снова утянуть меня на первый этаж, но целительница отрывисто бросила:
- Мне нужна помощь. Нужно смыть кровь с ран, чтобы я могла их обработать.
По коже пробежали мурашки. Снова промывать раны Снова чувствовать, как от твоих прикосновений кому-то больно
- Будет сделано, - сглотнув слюну, каркающе произнесла я. Ви, мгновение поколебавшись, тоже согласилась помогать. Но по ее побледневшему лицу стало понятно: это будет то еще испытание для селянки. Хотя вроде бы должна быть привычной
Следующий час был не самым приятным в моей жизни. Я бы вычеркнула его из памяти, но вот беда: у меня не было власти над своей головой. Кровавые подтеки открывшихся ран, белесые нагноения, блеснувшая игла с нитяным червем в ушке Металлический запах, желчный вкус слюны Все это отпечаталось так ярко, что от воспоминаний меня мутило всю последующую неделю.
Кое-какие ответы
Всю неделю мы с Ви, преодолевая себя, ухаживали за Миком. Хат велел перевезти его в свой замок, и именно сюда наведывалась Ма-ди, чтобы следить за процессом выздоравления.
Естественно, ни о какой свадьбе в течение этого времени речи и не заходило. Законник понимал, что Ви не простит его за пир во время чумы. И пусть Мик не стал селянке близким другомона прекрасно помнила каждый добрый поступок в свой адрес. И была готова отдать куда больше, чем человек ей сделал.
Мик поправлялся, и к концу месяца был в неплохой форме. Он восстановил силы и мог сам передвигаться по замку, - но я не могла не составить ему компании. И на всякий случай, и Просто хотелось.
- А что это было за оружие, которым ты всех раскидал, как детей?вспомнила вдруг я.
Мы прогуливались по маленькому саду. Разнообразные деревья и их плоды выдавали одуряюще вкусный аромат, солнце играло бликами на зеленых листьях, ветерок ласкал кожу. Настроение летало где-то очень высоко над уровнем моря.
- Скажешь тоже: раскидал, - хохотнул Мик и, неудачно наступив на больную ногу, поморщился.Пришлось попотеть, чтобы отправить их в глубокое бессознательное. Думаю, у части нападающих серьезные травмы Потому как я не такой мастер в хен-бао, как Хат.
- Хен-бао?вскинула я брови, медленно двигаясь рядом с парнем.Это боевое направление с тем оружием, которое я увидела?
- Да, - кивнул Мик и неосознанно посмотрел на свое запястье. Я машинально проследила за его взглядом и вновь увидела обмотанную вокруг руки веревку с красной тряпочкой на конце. - И оружие, и направление называются одинаково.
- И не тяжело таскать на руке кусок металла?
- Нет, привыкаешь, - пожал плечами темно-рыжий. Мы почему-то не держались за руки, хотя мне очень хотелось. Но нами после этой стычки овладело какое-то странное смущение. Мик опускал глаза, кусал губы, неловко улыбался, - но почему-то не возобновлял попыток сблизиться. Я с грустью предполагала, что дело в моих навыках ведения боя. К слову:
- А где ты так научился хорошо владеть этим хрень-бяо?
- Хен-бао, - запрыгали в кипарисовых глазах чертята, а голос плавно приобретал нотки восторга, - Хат научил. Он непревзойденный мастер в этом искусстве. Насколько мне известно, его с детства готовили в законники, поэтому у него отменная военная подготовка. Он может сражаться даже даже стулом! Ну, то есть любым подручным средством!
«Ага, - едва не хмыкнула я, - значит, вот кто из вас двоих настоящий Джеки Чан!»
- Конечно, хен-бао нужно учиться дольше, но и того, что мне преподали, оказалось достаточно для самообороны. Хотя против девяти человек я дела еще не имел
- Ты спас нас, - мягко улыбнулась я погрустневшему парню.И это доказательство того, что ты замечательный боец.
- Спасибо, - коснулась его губ легкая улыбка. Она и подбодрила меня:
- Скажи, тебя смутило то, что и я могу немного за себя постоять?
- Вообще-то не особо ты и смогла, - криво усмехнулся Мик ивот чудо!взял, наконец, мою ладонь. Сердце задрожало от радости.В конце совсем расклеилась почему-то Кстати, почему?
Я помрачнела. Не проходило и дня, чтобы я не вспоминала произошедшее: собственный ужас, охватившее меня безумие, и эти булькающие звуки, преследующие даже во сне
- Потому что я убила человека, - упавшим голосом призналась я, даже не подумав о том, что за это признание могу попасть в тюрьму. Я просто осмелилась сказать правду человеку, который почему-то стал мне близким.
- Да?странно покосился на меня Мик и сжал руку сильнее.Молодец, проредила подлецов. Может, даже спасла кому-то в будущем жизнь. Ты совершила правильное дело. Так что не стоит даже переживать о существе, которое и реснички твоей не стоит.
- Спасибо, - тепло и открыто улыбнулась я парню. Камень с души не упал, не исчез, но я все равно ощутила какую-то легкость. Возможно, временную, - но зато я теперь знаю, что рыжик от меня не отвернется.Мне было важно это услышать.
- Я сказал правду, - Мик остановился и запрокинул голову.Кстати, забыл спросить: а ты ходила к тому мужчине, который может рассказать о драконах?
- Да, - я тоже притормозила под яблоней и безрадостно кивнула, вспоминая эти прогулки, наполненные ужасом воспоминаний от драки в подворотне.Но мне никто не открыл. Может, хозяин уехал по делам? Впрочем, странно, что дом совсем пустой, даже без слуг Пылищи же, небось, накопилось!
- Слуг зовут перед тем, как вернуться, - просветил меня Мик, опуская взгляд на наши соединенные руки. И вдруг заявил.А ты в курсе, что я беден, как церковная мышь?
Смешок вырвался помимо моей воли.
- А ты в курсе, что я тоже без гроша за душой?ухмыльнулась я.Это вы с Хатом постоянно все оплачивали. Так что ты определенно богаче меня. И даспасибо за то, что помогал. Я перед тобой в долгу.
- Никакого долга, - категорично высказался Мик, мягко привлекая меня к себе.Я сообщил это лишь для того, чтобы ты знала, кто рядом с тобой.
«А я до сих пор этого не знаю - промелькнуло в голове.И вроде ты рассказал историю своей жизни, но Твой характер Твои поступки Видимо, для того, чтобы узнать тебя полностью, мне и дана жизнь».
- Как насчет прогулки по Мэйску?нарочито весело предложила я, трогаясь с места в сторону замка.
- Еще одной подобной прогулочки я не переживу, - пошутил Мик, двигаясь следом.
- Можем предложить Хату и Ви составить нам компанию - неуверенно проговорила я, медленно ступая по утоптанной тропинке.
- В принципе, можно, - прикинул что-то Мик. Получив его согласие, я повеселела и окончательно отринула негативные мысли.
В итоге мы всей дружной компанией отправились в столицу. Хат попросил снарядить каретуиз-за состояния Мика, - и ехали мы с полным комфортом.
Ви, было видно, еще не привыкла к подобной роскоши, поэтому чувствовала себя неуютно. Я, ребенок современности и опытная актриса, ощущала себя здесь, как рыба в воде. Еще и мысленно ругалась, что машин не изобрели
Сегодня этот пустой дом, который обещал разгадки, казался мне более дружелюбным, чем ранее. Подумала сначала, что дело в сопровождающих, - но нет.
Просто здание обжили. Я неверяще смотрела, как в открывающейся калитке появляется лицо моложавого мужчины, и ощущала, как сердце сильнее забилось в предвкушении. Совсем скоро я узнаю, кто такие драконы!
И, возможно, не только это
Третья вселенная
Открывший нам черноволосый мужчина прошелся глазами по лицам гостей, узнал Мика и благожелательно улыбнулся:
- Проходите, я вас ждал.
Мы паровозиком двинулись по небольшой тропинке: Хат спереди, незнакомец с Миком замыкали. По обеим сторонам дорожки зеленели мелкие кустики и высились редкие деревья. Территория выглядела благородно, и казалась миниатюрной версией богатого имения.
Хозяин дождался, пока мы пропустим его вперед, и жестом пригласил нас в дом. Я опасливо ступила за порог вслед за уверенно шагающим Миком. Остановившись в прихожей, нетерпеливо зыркнула на настороженно заходящих Ви и Хата.
Хозяин запер дверь и повернулся к нам лицом, позволяя себя хорошенько рассмотреть.
Статный обаятельный мужчина средних лет. Высоченный, как всем известный Филипп Батькович. В уголках глаз собрались морщинки, зубы заблестели в улыбке.
- Рад приветствовать вас в моем доме!провозгласил хозяин, поправляя блестящий черно-красный камзол. Неожиданно обтягивающие штаны, заправленные в лакированные сапоги, напомнили мне гусаров с их рейтузами. Интересно, этот дядька такой же безбашенный?
- Пройдите за мной.
Мы медленно двинулись за провожатым и оказались в небольшом душном помещении. Сквозь пыльные окна осторожно проникал солнечный свет, падая на среднестатистическую гостиную: диван с креслами, журнальный столик, стеллажи с книгами. Конечно, мебель была по-старинному вычурная, пафоса добавляли богатые ковры и картины в золоченых рамахно, в целом, это была привычная земная комната. Я едва не пролила слезу умиления и ностальгии.
А потом меня словно ушатом воды облили: а если эти совпаденияне случайны? Если этот мужчинадействительно дракон с Земли?..
А что, логично: тут не слышали ни о каких драконаха там, у нас, о них хотя бы известно. Значит ли это, они водятся на моей планете?..
- Присаживайтесь, - снова заговорил мужчина, обводя рукой мебель. И церемонно добавил.Мне известно, зачем вы здесь. Но позвольте для начала представиться: меня зовут Кор.