На рынке было не протолкнуться и я не могла взять сына на руки, поэтому мы достали шнурок из ворота одной из рубашек и я привязала концы к нашим рукам. Так, даже если мы отпустим ладони, все равно с легкостью найдем друг друга.
В свой дом мы вошли когда уже вечерело, Зефир гордо нес тряпичный рюкзак, я волокла сумку с вещами и покупками.
Сил что-то праздновать не было вообще, Заир уже зевал и часто моргал. Но все же он был твердо намерен отпраздновать, то есть много и вкусно поесть, сегодня.
Я не стала спорить, в любом случае, пока я раскладывала посуду и продукты на кухне, он заснул на стуле, положив голову на стол.
Весь следующий день мы, разумеется, праздновали и играли.
Но сегодня, спустя неделю после покупки жилья и бесконечного безделья, передо мной стояла новая проблема.
Мне нужны деньги. Мне нужна работа.
Куда же делось то не маленькое состояние, щедро дарованное нам герцогской дочкой?
С ним все впорядке, оно все еще при мне. Но все эти деньги уйдут на образование Занефира. Репетитор, садик при Академии Общих Наук, 10 лет в самой академии и около 7 в Институте. Плюс одежда и деньги на карманные расходы, чтобы он не был бедной вороной среди своих друзей и одноклассников.
В этой стране образование мог получить любой, кто в состоянии заплатить за это. Конечно, есть возможность и поступить на бюджет, но ему придется почти двадцать лет учиться до кровавых слез, а я не желаю такого своему ребенку.
В моем родном мире, чтобы пройти на бесплатку, я сидела круглыми сутками за книгами, а поступив тряслась над своим бюджетным местом и снова чахла над книгами. Так вот и вышло, что была я совсем одна, без друзей и подруг, не замужняя и независимая.
Учеба важна, но я не хочу делать ее смыслом жизни Заира. Поэтому нам нужны деньги.
Я уже нашла для Занефира няню, которая присмотрит за ним, пока я на работе. И хотя я сразу сказала, что не смогу много платить, женщина, которой я предложила эту подработку, смотрела на меня как на богиню во плоти.
И да, буквально пару дней спустя я уже поняла в чем дело.
Зефир остался с Мирой, своей няней, а я в очередной раз решилась попытать счастья, стоя перед низкосортной харчевней.
Итак, попытка номер двадцать.
Здравствуйте, я по объявлению. Это вы ищете помощника на кухню? пусть скажет да! Пусть скажет да! Мне нужна работа! Очень нужна!
Мне сына растить и растить еще огого сколько лет!
Ах, непросто быть женщиной, но быть матерью еще сложнее.
Особенно если ваш сын не совсем человек.
Хозяин чуть подбоченился и медленно развернулся, хмуря густые нависшие брови.
Извините, но вы нам не подходите. грузный мужчина почти сразу вынес приговор, едва взглянув на меня. Опять! Это это несправедливо!
Но в объявлении сказано, что возраст, опыт работы и пол не важны, почему нет!? возмущенно спросила я. Он посмотрел на меня, как на наивную дурочку и, не скрывая усмешки, ответил:
Женщина, вы нам не подходите. У вас слишком хилое телосложение, вы не сможете здесь долго работать и мне нужно будет снова идти и давать объявление о поиске сотрудника. Я не собираюсь принимать вас на работу. Уходите. я не успела ничего сказать в ответ, как к хозяину харчевни подошел тщедушный двенадцатилетний паренек, тощий и тонкий как соломинка.
Его разве что не качало на ветру.
У вас не найдется какой-нибудь работы для меня, сэр? Кха-кха! тихим голосочком спросил паренек, под конец заходясь в астматическом кашле.
Я закатила глаза и гневно выдохнула, потому что видела подобную сцену не раз за последние дни.
А вы смотрите внимательно и запоминайте, как выглядит настоящая дискриминация по половому признаку!
Хо-хо! хозяин харчевни рассмеялся в духе Санта Клауса и с широкой улыбкой хлопнул мальца по плечу, едва не сбив этим с ног. Для такого хорошего парня у нас всегда найдется работа! Тебе очень повезло! Ты будешь младшим поваром! я отвернулась и направилась к выходу. Ловить здесь больше нечего.
Вот видите? Меня не пустили даже картошку чистить и посуду мыть, а полудохлого пацана взяли сразу поваром, хотя по нему видно, что он ничего тяжелее ложки не поднимет.
Выйдя на улицу, я от злости порвала газету, в которой нашла эту вакансию.
Мне определенно совершенно точно не везло.
И причина этому была одная попала в женское тело. Никто не желал брать на работу женщину, какой бы хорошенькой она не была, ну разве что сутенер, но к нему я еще не ходила, так что наверняка знать не могу.
В довершении к поганому настроению мне в лицо прилетела бумажка, в ту же секунду прилипшая на лоб.
Простите, я не хотел! рядом тут же оказался парень лет двадцати с кисточкой в клею в одной руке и стопкой таких же, как у меня на лбу, листочков, в другой. Ветер просто так резко дунул! Извините меня! да почему оно не отдирается-то? Женщина, он виновато опустил голову и отступил на шаг, Это магически измененный клей, оновы не сможете отклеить объявление, пока заказчик не отзовет свою заявку из бюро рекламы. что?!
Это я теперь ходячий рекламный столб!
Надеюсь там не написано какое-нибудь смехотворное бесстыдство.
Я скрипнула зубами и едва удержалась от того, чтобы и самого виновника не обклеить листовками.
Дай сюда! Что там хоть написано? я вытянула один лист из стопы в его руках и бегло прочла.
В поместье герцога Ибенира требуются работники (не работницы):
Кучер
Помощник повара
Садовник
Лакей
Секретарь
Требования: наличие мужского пола, отсутствие судимости, грамотность.
Это выходит пока этот герцог себе людей не наберет, я даже на улицу выходить нормально не смогу?
Я держала дрожащими от злости руками злосчастную листовку и даже не могла ее разорвать, она казалась резиновой. Неужто прав был тот мужлан, хозяин харчевни, говоря, что я существо бесполезное?
Вдруг надпись Лакей замерцала и исчезла.
Эй, что это значит? я ткнула пальцем, где только что было слово. Парень выдохнул и уже чуть увереннее сказал:
В поместье больше не требуется лакей и вакансия закрыта. Когда все слова исчезнут лист сам отвалится. да где этот герцог наскребет себе столько грамотных людей с такими ценами на образование? Я теперь лет десять буду так ходить?
Ты уже говорил это. это все его вина, мой день не был прекрасным, но с легкой руки этогоэтого, он стал ужасным!
Еще раз простите, мне нужно дальше работать. он встретился с моим взбешенным взглядом, сглотнул и растворился в толпе.
Я просидела дома неделю, но лист все также крепко держался, а из вакансий остался только садовник.
Всё! Я так больше не могу!
Я вскочила со стула, напугав Занефира и побежала в комнату. Куда же я положила артефакт? А, вот он.
С меня хватит, им нужен садовник?
Они его получат!
Глава 8
Чтобы скрыть свой позор, я сейчас говорю про объявление на лбу, мне пришлось порезать одну юбку на лоскуты и сделать себе бандану.
Я уверенно шагала по улице, вперед, навстречу сомнительной перспективе трудоустройства.
Чем дольше шла, тем больше понимала, что идея бредовая, меня могут и не принять на работу, тогда эта бумажка так и будет висеть у меня на лице.
Но я должна же хотя бы попытаться.
Поместье было в получасе ходьбы и за это время я немного привыкла к мысли, что сейчас нужно будет очень талантливо сыграть роль мужчины. В воротах меня остановила охрана и, после пары вопросов, стражники меня отвели к дворецкому.
Здание оказалось не таким огромным, как я представляла, но заблудиться в нем все равно не составит труда.
Дворецкий был старым дедушкой с пышными седыми усами и строгим взглядом. Я снова отвечала на вопросы, гордо сообщила, что все мои знания о ботанике ограничиваются тем, как правильно написать садовник и что растения надо иногда поливать.
Дворецкий обреченно посмотрел на меня и тяжело вздохнул. После он проверил мою Подушную грамоту на наличие судимостей, их у меня не нашли, хотя если учесть факт, что я пришла сюда с поддельными документамиэто уже само по себе дело подсудное.
Затем меня тестировали на грамотностьдали прочесть и написать пару строк, и к своему удивлению я оказалась грамотной.
Буду честен, вы нам не подходите в виду отсутствия опыта или хотя бы элементарных знаний о садоводстве, но нам очень нужен работник. дворецкий снова взглянул на результаты теста на грамотность, на его лице мелькнуло сомнение и он отложил бумаги в сторону. На работу в герцогское имение положено принимать более низких по чину аристократов или грамотных простолюдинов, но какой грамотный согласится на работу садовником? Ну, кроме вас, конечно. он криво улыбнулся и продолжил. Вас всему обучат, приходите завтра в половине одиннадцатого, с западной стороны расположена оранжерея и рабочее помещение. Главный садовник вам все объяснит.
И таким образом, я, совсем того не ожидая, стала младшим садовником.
Мой рабочий день длился до пяти и начинался в 10:30, суббота и воскресенье выходные. Вся работа, которую мне поручили, заключалась в обрезании кустов и роз и с утра до вечера я просто срезала ветки секатором.
Самым лучшим из всего этого конечно же оказалась большая зарплата50 золотых в месяц. Если бы работала в таверне, то в лучшем случае получила 70 серебряных, то есть чуть больше половины золотого.
Зефир стал ходить в детский сад при академии, но тот работал только до часу дня, поэтому Мира забирала Заира, отводила домой и приглядывала, пока я не вернусь с работы.
Обрезка кустарников была простым и приятным делом, светило солнышко, шла моя вторая рабочая неделя и я уже не испытывала мук совести от того, что устроилась сюда обманом.
Хочешь жить, умей вертеться, вот и я просто стараюсь выжить, и только.
Эрик! я повернула голову к Фецину, главному садовнику. Тебя вызывает дворецкий. Ты же ничего не натворил? он был рослым и широкоплечим. Вообще, думается мне, что Фецин не человек, а оборотень или полукровка, потому что у него чуть заостренные кончики ушеи и клыки, чуть длиннее чем у обычных людей. Когда он улыбался, их было особенно хорошо видно.
Нет, Фецин, я из сада не выхожу, как я могу что-то не так сделать да еще и попасться дворецкому? да даже если я и остригу где-то ветки не так, это никто не заметит, потому как главное, чтобы они не торчали, остальное не важно.
Черные розы под окном Его Светлости не трогал? опять эти цветы. Мы над ними всем коллективом корпим, лелеим их, ведь они такие хрупкие и красивые и герцог их любит
На самом деле обычные розы, только черные, траурные и заурядные. Чем они вообще могут понравиться?
Я обрезал только красные возле беседки и желтые у пруда. Фецин одобрительно кивнул и махнул рукой, мол, иди уже.
Я отнесла секатор и фартук с перчатками на склад, поправила волосы и пошла искать дворецкого.
***
И зачем ты здесь на этот раз? герцог Керналион Ибенир откинулся на спинку стула и сцепил руки в замок, сверля незваного гостя пристальным взглядом.
Келион, я к тебе со всей душой, а ты так с другом! Неудивительно, что ты ни с кем не можешь сработаться. светловолосый мужчина притворно тяжко вздохнул и удобнее устроился в кресле для посетителей.
Всё сказал? Дверь сзади тебя, можешь идти. гость ухмыльнулся и уже нагло сообщил:
Ты волен прогнать меня, как обычно это делаешь, но в этот раз ты можешь сильно об этом пожалеть, мой дорогой друг! герцог приподнял бровь и недовольно закатил глаза.
Керналион был темноволосым мужчиной с карими глазами, он был молод и вполне привлекателен, но слишком придирчив и скрупулезен.
Если ты получил новое видение, так бы и сказал. лорд Сабиан, заместитель придворного мага, фыркнул.
Келион всегда был немногословен и не любил пустого трепа языком, но почему из-за отсутствия социальных навыков у герцога Ибенира больше должен страдать он, Сабиан?
Да, получил. И в нем у тебя был забавный помощник, который отвечал всему списку твоих требований. Керналион недоверчиво взглянул на друга.
Что, прям всем? да быть такого не может, он не встретил еще ни одного такого человека.
Всем. Он даже знает что такое кофе и умеет его варить. лорд Сабиан тактично умолчал всю правду, но даже так, был горд тем, что теперь у Келиона будет секретарь, который ему так нужен.
И, конечно, будет идеальным по всей сотне пунктов, на которых повёрнут Ибенир: равнодушный, отстраненный, пунктуальный, исполнительный, честный, умный, хитрый, расчетливый, преданный, серьезный, спокойный
Половина этого противоречила сама себе и лорд Сабиан был удивлен тому, что в этом мире существует кто-то столь же странный и неадекватный как его друг.
Да ты просто издеваешься на до мной! Не каждый аристократ знает, что это такое, а про приготовить я уже молчу! герцог менял личного помощника почти каждые два дня, рекордом был срок в неделю.
Керналион уже отпустил надежду найти подходящего работника, когда сегодня утром уволил своего нового секретаря. Неужели было так сложно соответствовать простым требованиям, он же не просил от своего помощника чего-то сверхчеловеческого, но ни один не справился.
Да нет же! Это правда! Я правда это видел! Ты можешь не верить мне, но не имеешь права его упустить! герцог не до конца уверен в том, правду ли говорит Сабиан, но с другой стороны, этот маг действительно иногда получал видения и к его словам лучше было прислушаться, даже если он такой придурок. Он устроился сюда в этом месяце и мы должны его найти. настойчиво гнул свое маг.
Керналион вызвал дворецкого и приказал собрать в приемной всех новых работников. Сабиан мог его разыграть, но Келион слишком устал вести дела герцогства в одиночку и ухватился даже за проблеск надежды скинуть свою работу на другого.
***
В приемной слуг выстроили в ряд, я стояла предпоследняя. Стояли мы так уже порядком получаса и ждали непойми чего.
Дворецкий никому ничего не объяснил, построил и приказал ждать.
Я вела себя неприлично: разглядывала комнату, задирала голову и смотрела на изящную хрустальную люстру, и рассматривала других мужчин, стоящих рядом, пытаясь понять, кто кем работал.
Слева от менявысокий рыжеволосый конюх, он стоял крайним, от него пахло навозом и ничто от этого запаха не спасалохоть ртом дыши, хоть носом, разницы никакой. А возглавлял наш ряд холеный парень с кривой улыбкой, который то и дело скрипел зубами и нервно сжимал кулаки.