Ну хоть до этого додумались!
А то это ж надо, подумать, что она способна отравить собственную дочь!
Нет, ну ладно некоторые из присутствующих, но Шай-то куда? Слишком твердый снежок ему в голову прилетел, что ли
- Жива, - огромное облегчение послышалось в голосе правителя эрханов, когда его дочь наконец-то, не сразу, но все же открыла глаза. - Слава Хаосу, Касти Я испугался за тебя.
- Прости пап, - хрипло отозвалась эльфийка, даже не пытаясь подняться с колен отца, на которых полулежала. Что неудивительноее состояние сейчас явно оставляло желать лучшего. - Я не хотела. Но что это было?
- Я бы тоже хотел это знать, - хмуро произнес Шайтанар, снова переводя взгляд на свою супругу которая задолжала ему немало объяснений. Впрочем Селениэль, кажется, останавливаться на достигнутом явно не собиралась.
Не обращая внимания на десятки впившихся в нее взглядов, враждебных, злобных, да и просто любопытных, она едва заметно усмехнулась и, подняв руку, щелкнула пальцами.
Повинуясь ее воле, за спиной эльфийки распахнулись огромные витражные окна. В столовую мгновенно ворвался прохладный ветер, бросив в тех, кто находился поблизости, пригоршни свежевыпавшего снега. Самой виновнице буйства стихии снежинок не досталось из-за высокой спинки стула, а вот на тех, кто был рядом
Когда все устремили взгляды на Ниэль, встал и Ариатар, тем самым открыв взгляду матери свою сестру. И это движение стало его ошибкой: в тот миг, когда зимняя стужа ворвалась в столовую, Касти осталась без прикрытия, а быстро среагировать никто из ее близких просто не успел.
На лицо, шею, ключицы, плечо и грудь девушки в тех местах, где ее не защищала ткань одежды, попал снег.
От неожиданности Касти вскрикнула. Крепко зажмурившись, ожидая боли, она закрыла лицо руками, машинально съежившись и прижавшись к груди Шайтанара, словно ища защиты. И, пожалуй, она действительно в ней нуждалась, ведь за те годы, что она успела пожить, Кастиэльерра хорошо знала, что с ней будет, если на открытые участки ее тела попадет снег
Минута, две, три.
Боли не было.
Ставшая привычной и почти родной, та, что приходила каждый год с наступлением зимыболь в этот раз не посетила эльфийку. Кроме нее не наступило ни привычное жжение, не поднимался жар, не было зуда. Вопреки всему ее самочувствие не ухудшалось, не было ни единого следа лихорадки, не ломило кости и суставы.
Кастиэль чувствовала себя так, словно ничего не произошло.
Но ведь этого не могло быть!
Попадание такого количества снега на столь приличную по размеру площадь поверхности тела не могло обойтись без последствий!
Не в силах поверить в то, что ничего не случилось с ней на самом деле, Касти резко отпрянула от отца. Вытянув руку, она судорожно ее осмотрела, провела пальцами по гладкой, без единого вздувшегося волдыря коже, быстро и придирчиво осмотрела пальцы, напрасно пытаясь отыскать красноту. Недоверчиво прикоснулась к щекам, провела по лбу, ощупала шею
Ничего. Ни единого следа аллергии на ней просто не было!
- Касти, - в голосе присевшего возле нее на корточки Ариатара была слышна плохо сдерживаемая радость. - На тебе ничего нет. Ни единого следа! Похоже, снег тебе больше не страшен. Поздравляю, сестренка!
- Да - невнятно кивнула шокированная Кастиэльерра, которая до сих пор с трудом могла поверить в происходящее. Продолжая держать ладони на шее, она подняла взгляд на своего брата, шокировано прошептав. - Но как?
И только тогда, сопоставив все имеющиеся факты и вспомнив до мелочей все последние события, сначала Шайтанар, а потом и все остальные вновь устремили взгляд на Ниэль.
А та, как ни в чем не бывало, закрывала окна, пряча то и дело пытающуюся заползти на ее лицо улыбку. И только когда ей удалось-таки ее скрыть, она с невозмутимым лицом повернулась, услышав тихое обращение к ней:
- Ма-а-а-ам?
Часть 8
- Аюшки?вскинула брови Селениэль, опираясь спиной на подоконник и складывая руки на груди.
- Это ты сделала? Но как?сев при помощи отца, Кастиэль нахмурилась, глядя на мать, но все еще не веря в происходящее. Столько лет
Нет, столько столетий она мучилась от этой болезни, страдала от ее последствий, была лишена из-за нее если не всего, то многого, вынуждена была проводить долгую зиму вдали от тех, кого любила, вдали от ее родного дома
А теперь ее просто нет?
Вот так просто, без долгих ритуалов, жертвоприношений, древней магии, сильнейших артефактов и помощи Хранителей? Разве это вообще возможно? Ведь все говорили, что от врожденной аллергии на снег нет лекарства!
- Нет, - качнув головой, тихо усмехнулась Ниэль. - Не я, малыш.
- Но, - девушка нахмурилась еще больше, не зная даже, на кого еще думать. - Тогда кто?
Вместо ответа принцесса лунных эльфов только лишь кивком головы указала на входную дверь. А там
В дверном проеме, прислонившись спиной к распахнутой двери, сложив руки на груди и смотря прямо перед собой, стоял Лирен Сайломин.
Повисшую в малой столовой тишину можно было потрогать руками.
И единственным звуком, как показалось Кастиэльерре, стало громкое биение ее собственного сердца.
С трудом поднявшись на ноги при помощи Ариатара и, отказавшись от его дальнейшей помощи, она пошла вперед, мимо всех собравшихся гостей. Отрицательно кивнув в ответ на немой взгляд Танориона, в полной тишине, она хоть и с трудом, но все же самостоятельно дошла до входных дверей. И остановившись напротив аронта, всего в одном шаге от него, наконец-то вскинула голову И охнула, не сумев сдержаться.
Мужчина выглядел, по меньшей мере, уставшим.
Некогда красивые темно-медные волосы поблекли, под глазами залегли тени и темные круги. На лбу пролегла глубокая складка, вся его кожа была неестественно бледной. Казалось, что побледнела даже татуировка на его щеке. Губы были пересушены и потрескались, мышцы явно напряжены, да и сам он был очень измученным.
К тому же, как показалось Касти, Лирен постарел ни на один десяток лет.
- Ты, - хрипло выдохнув и облизнув губы, Кастиэльерра, не выдержав, протянула руки и коснулась кончиками пальцев его щеки. - Но как? Это же невозможно!
Мужчина же усмехнулся, на миг прикрыв глаза. Казалось, что отвечать он вовсе не собирается Что в принципе, так оно и было.
Лирен не был тем человеком, что стал бы прилюдно признаваться в том, во что на самом деле обошлось ему излечение собственной Равной.
Да только вот упрямый аронт совершенно забыл, что был в этой комнате кое-кто еще, кто, в отличие от него, излишней гордостью не страдал. И этим «кем-то» был его так называемый сообщник, а точнее, сообщница.
Легко запрыгнув на высокий подоконник, Повелительница Сайтаншесса удобно на нем устроилась, опираясь на руки и болтая ногами в воздухе. Хитро прищурившись, она вслух усмехнулась:
- Возможно, Касти. Все возможно, если как следует захотеть. Понимаешь, малыш Я сделаю все, чтобы моя дочь была счастлива. А смотаться для этого в Сальминар на пару часов, не смотря на запрет собственного мужа, не такой уж большой труд, согласись? Шай, солнце мое, не хмурься, убивать меня за все хорошее будешь потом.
Не в силах удержаться, Повелитель эрханов нахмурился и усмехнулся, сложив руки на груди.
В принципе, делая некоторую скидку на характер своей жены, не слишком-то он и злился на самом деле. Нечто подобное он и предполагал: по крайней мере, о том, что на запрет его неугомонная любимая магичка, естественно, наплюет с высокой колокольни, он вполне догадывался. Правда о масштабных последствиях ее вылазки в страну аронтов он мог только гадать Но век живи, век учись, ведь так, кажется, люди говорят?
Помнил же, кого в жены брал. И не мог не знать, что собственная Равная никогда не даст ему заскучать если конечно, для начала не доведет его до седых волос такими вот выходками.
Но именно за это он ее и любит, не правда ли?
- Вот и ладушки, - незаметно вздохнув с облегчением, поняв, что ее обожаемый муженек не злится, Ниэль продолжила раскрывать все тайны своего будущего, как она надеялась, зятя. - Так значит, прихожу я в гости аронтам, а там меня встречают далеко не с радостью. Хозяин, говорят, занят, через тридцать три года освободится. Дико извиняюсь, но от такой наглости мне срочно захотелось набить кое-кому его усатую морду
- Чем ты и занялась, да, Ни?тихо хихикнул Соишен, знающий свою подругу детства, как никто другой.
- Естественно!фыркнула эльфийка и. сдунув с лица длинную челку с седой прядью, добавила. - Пришлось искать нашего негостеприимного хозяина лично. А нашелся он, к моему удивлению, глубоко под землей, в одной очень любопытной лаборатории, за весьма любопытным занятием. К его чести, отпирался он долго, признаваться в том, что делает, ну никак не хотел
- Ниэль, - не выдержав первым, прервал ее Сешъяр. - Можно уже перейти к сути твоего рассказа? Если я правильно понял, то Лирен варил зелье для Касти, которое способно избавить ее от болезни? Это парадоксально. Это зелье изготовить фактически невозможно, оно в тысячи раз сложнее того, что способно разрушить связь между близнецами. Ни один самый терпеливый дракон не способен на подобное - готовить его нужно не отрываясь, на протяжении
- Тридцати трех лет, - закончила за него Повелительница и, посмотрев на свою дочь, негромко добавила. - И последним, решающим моментом должна стать ночь, когда один год сменяет другой. Новогодняя ночь.
- Так поэтому - с трудом сглотнув ком в горле, чувствуя, как трясутся ее руки, тихо прошептала Кастиэль, глядя в такие знакомые, хоть сейчас и померкнувшие янтарные глаза. - Поэтому тебе вчера не было? Поэтому ты не ответил на мое приглашение? И именно поэтому, - смахнув внезапно набежавшие на глаза слезы, девушка схватила арлонта за плечи и с силой впечатала его в стену. - Поэтому ты не пришел? Упырев кошак, неужели ты не мог меня предупредить?!
Ниэль только поморщилась, сочувствуя «бедному котику». Она-то знала, что все эти тридцать три года Лирен не был на свежем воздухе, не видел солнца и почти не спал вообще и как он до сих пор остался стоять на ногах, как он себя чувствовал при этом и почему не брякнулся на пол после такого удара, оставалась для нее загадкой. Видимо будущий зятек был на самом деле гораздо сильнее, чем ей казалось все это время.
Что ж, это даже к лучшему. Слабого мужчину возле своей дочери не потерпит ни она, ни тем более Шайтанар. А Лирен, как она уже убедилась сама, единственный возможный, хоть до недавних пор и весьма сомнительный кандидат на эту «должность».
Правитель аронтовтолько он, как показало время, был действительно тем, в ком нуждалась Кастиэльерра. Кроме ее семьи лишь этот упрямый кошак сможет как следует о ней позаботиться, сумеет ее защитить. Более того, только он каким-то чудным образом умеет держать в узде далеко не легкий характер Касти, и только он нужен ей самой.
Онаего Равная и ради нее он пойдет на все, о чем только что весьма «красноречиво» всем заявил. А значит, больше претензий к нему не имеется.
Хотя, зная Шайтанара, он все равно найдет, к чему придраться Впрочем, это уже они пускай между собой решают.
Неожиданно для всех, вышеупомянутый «упырев кошак», хищно и совершенно по-кошачьи усмехнувшись, мгновенно перехватил эльфийку за руки, и теперь уже она оказалась прижата спиной к стене, а Лирен нависал над ней, надежно прижимая ее запястья к стене по обе стороны от ее тела.
- Мог бы, - спокойно согласился он, глядя в удивленные глаза Кастиэльерры. - Но какой тогда в этом интерес, ребенок?
- Ты - тихо прошипела Касти, предприняв одну единственную попытку вырваться. Но едва поняв, что их силы, как прежде, не равны, и сделать по-своему он ей все равно не даст, принцесса Сайтаншесса тихо прошептала, чувствуя, как больше сдерживаться уже не может. - Ты невыносим.
- Я знаю, - усмехнулся аронт и, наклонившись, наконец-то, прикоснулся к ней своими губами
- Ура! Неужто это свершилась, слава моим дырявым носкам!вскинул руки вверх радостный Кейн, за что тут же словил подзатыльник от Сешъяра и весьма не эстетично сбрякал на пол. Поймав укоризненный взгляд Кораны, дракон только пожал плечами и в свою очередь посмотрел на Ниэль. А та выглядела счастливой, как никогда раньше
В столовой мигом поднялась суета. Ставились на место опрокинутые столы, суетились слуги, гости шумно переговаривались между собой, тайком обсуждая происходящее, но стараясь тактично не смотреть в сторону целующийся парочки. Танорион порывался незаметно попрыгать от радости, Ари что-то тихо объяснял удивленной Саминэ Шайтанар не спеша приблизился к своей Равной.
Встав прямо перед ней, сложив руки на груди, он вопросительно вскинул брови:
- Ты как всегда не могла не вмешаться.
- О тож!фыркнула Ниэль, поднимая сияющий взгляд на мужа. Ухватив его за ремень на брюках, она подтянула демона поближе и попросила. - Шай, не злись. Я не могла смотреть, как Касти мучается. Я должна была знать, что он к ней чувствует. Лирен тебе на нравится, я знаю, но то, что он сделал Согласись, он уже ни раз доказал, что наша дочь значит для него.
- Кстати об этом, - уперев руки в подоконник по обеим сторонам ее тела, эрхан навис над эльфийкой. - Нельзя было дать ей зелье иным способом? Мне еще не доводилось в один день терять ребенка и так сильно желать убить собственную Равную.
- Кхе, - стыдливо кашлянула Ниэль и посмотрела на супруга снизу вверх, но без малейшего раскаянья в глазах. - Мне передали флакон перед началом обеда, уже здесь, в столовой. Что мне оставалось делать? Поставить тебя в известность и дать ей выпить лекарство открыто? Но позволил бы ты нашей дочери принять жидкость сомнительного производства из рук не менее сомнительно аронта? Я же знаю, как ты ему не доверяешь. Тем более, а если б не сработало? Расстроились бы все, особенно Касти. К тому же, у зелья довольно короткий срок годности, всего несколько часов, так что пришлось импровизировать на ходу. На проверку, подготовку и уговоры просто не было времени. Прости, что заставила волноваться.
- Допустим, - согласился Шайтанар и, взяв жену за подбородок, погладил пальцем ее губы, не сводя пристального взгляда хищных сапфирово-синих глаз с ее лица. - Но почему ты поверила ему, демоненок? Как ему удалось тебя убедить?
- Ну как поверила, - тихо усмехнулась Селениэль. - Я уже давно не та наивная и доверчивая магичка, Шай. Ости следил за ним все эти годы по моей просьбе.
- Истинная Повелительница эрханов, - удовлетворенно, с затаенной гордостью протянул демон, наклоняясь к губам жены.