К сожалению, к интересу Вирниэля присоединился и Дэс, а игнорировать столь нужного мне сейчас дракона было недальновидно.
Из меня плохая темная ведьма, ребята. Я просто научилась контролировать силу, чтобы избежать стихийных всплесков и не внушить никому негатива. По назначению я способностями не пользуюсь.
Но почему?
Потому что во власти темной негативные эмоции. Можно помочь человеку, очень сильно помочь. Выпить горе, снизить тоску, унять ненависть. Но все эти чувства нужно будет пропускать через себя. Дэс, ты бы хотел разделять с кем-то злобу? Или, быть может, погружаться в желание убивать? Да, это поможет снизить тягу к насилию, но цена я не готова ее платить. Всеобщее благо обойдется мне слишком дорого.
Я несколько раз быстро моргнула, смаргивая слезы обиды на дядю, который в свое время давил на то, чтобы я использовала ведьмовские способности на полную катушку.
А я я не желала работать с эмоциями! В конце концов у ведьм очень много специализаций для тех, кто только чует эмоции, например, но не может на них влиять.
Мне больше по душе травы и стихийная магия!
Кстати, если так подумать, то избрание меня жрицей, весьма иронично. Как раз и не только травки, но и вся живность, и да-да природные чары в моем распоряжении!
Устроившись поудобнее, я направила древко вверх и, зависнув над головами у спутников, с наигранной беспечностью поболтала ногами и спросила:
Куда дальше? И долго ли идти?
Буквально полчаса.
И действительно. Прошло совсем немного времени, которое пролетело незаметно благодаря легкомысленной болтовне Жозика, и мы вышли на небольшую тенистую полянку. В ее центре зиял узкий разлом. Он смотрелся раной на теле леса. На расстоянии нескольких локтей от щели были лишь голые камни, на которых даже мох не хотел приживаться.
Кот приблизился к краю и заглянул вниз.
Ого Тиль, такое ощущение, что лететь сюда можно долго. Интересно откуда в эльфийских лесах такие глубокие ущелья?
Дэс положил наши вещи под ближайшим деревом и неторопливо стянул кожаную куртку, оставшись в темно-зеленой рубашке, которая отлично подчеркивала мускулатуру.
Есть легенда, что эти ямы ведут к самому Темному богу. И являются способом передвижения для его последователей.
Это как? с опаской уточнил Вирни, который держался от щели подальше и даже не сходил с зеленого покрова травы вокруг нее.
Ну, прыгаешь тут, а выскакиваешь там. Судя по кивку дракона, выскакивать предполагалось где-то в Восточной Гряде, что пиками виднелась за верхушками деревьев. Тильда, иди сюда!
Пристроила метлу рядом с поклажей и подхватив по дороге кота на руки, я спросила:
Что нужно делать?
Видишь каменный уступ? Спускайся и клади туда перстень.
Избавление от протектората получилось до удивительного простым.
Дэс обернулся в ящера, дунул в разлом темно-синим огнем, который почти сразу вырвался обратно, окутывая рептилию дымом и более холодным оранжевым пламенем.
Умный драконище! восхищенно протянул Жозефин. Он не мигая разглядывал полыхающего разными оттенками пламени Дэса. Тилька, ты же понимаешь, что теперь никто, даже самый чуткий страж или не дай боги друид не учует эту веселуху?
Да! Это потрясающе!
Вообще Кот не сильно, скорее предостерегающе выпустил когти и вполголоса проговорил: Вообще я опасаюсь, как бы мы не сменили шило на мыло. Эльфу-то хоть понятно, что от тебя нужно было!
Жоз!
Что Жоз? Между прочим, данная предсказуемость была просто прекрасна! Одержимый желанием мужик это, конечно, интересно, но вот одержимый идеей дракон как бы не было хуже!
Не понимаю, к чему ты.
К тому, что он очень старается тебя вывести из Эльхима. И вряд ли только для того, чтобы вместе весело шагать по просторам!
Мне кажется, что у тебя паранойя. Я успокаивающе провела ладонью по мягкой белой шерсти и даже чмокнула животину между ушей. Не переживай, все будет хорошо. Ну а даже если плохо, то приручишь себе другую ведьму!
Дура! внезапно разозлился фамильяр и спрыгнул на траву.
Я недоуменно посмотрела ему вслед, но продолжить разговор не успела. Дракон перекинулся обратно и, заглянув в дымящийся разлом, удовлетворенно сказал:
Получилось. В лужицу расплавилось. Вообще забористая штука оказалась плавиться долго не хотела!
Отлично! радостно хлопнула в ладоши я и, щелчком подозвав метлу, закинула на нее поочередно кота и свои вещи, а после запрыгнула сама. Тогда давайте уже выходить из гостеприимного эльфийского государства. Нужно скорее миновать границу! Мало ли, вдруг у Таэрлина в перстеньке стояли какие-то заклинания, которые уведомляют протектора о том, что вещица уничтожена?
Но, к счастью, мое предположение оказалось ошибочным.
Не минуло и часа, как мы прошли пограничный контроль Эльхима и оказались на широком, длинном тракте, который змеей вился меж холмами и терялся в туманной дымке, что окутывала Восточную Гряду.
Нас ждал путь по следам светлой ведьмы.
Я покосилась на своих спутников, игриво дернула Жозефина за раздраженно машущий туда-сюда хвост и лихим виражом взмыла в бесконечно-синее небо. В этот миг я ощутила родство с небосводом.
Внутри меня тоже шумел ветер! Ветер приключений.
* * *
В каком-то смысле я, конечно, разделяла кошачью паранойю. Ну посудите сами: небо, ветер, дорога И при всех этих многообещающих обстоятельствах мы с Жозиком на метле, которая едва-едва превышала скорость бесцельно гуляющего человека. Потому что дракон шел по пути приключений буквально по спирали. Заворачивал в придорожные кусты и вовсе не за тем, что можно было бы подумать. Просто обрывал задумчиво листики, принюхивался к цветочкам, нагибался к земле Спрыгивал с невысоких обрывов по сторонам тракта и, махнув нам оставаться на месте, кружил вокруг какого-нибудь большого камня. Вдруг резко уходил к дальнему деревцу во встретившейся рощице и стоял около него, заложив руки за спину и разглядывая крону.
Словом, вел себя очень странно, а на вопросы попросту отмахивался. И я перестала спрашивать. Если на то пошло веду нас не я.
Вирни сперва пытался ходить за драконом, но это бессмысленное занятие ему быстро прискучило, и эльфик просто неторопливо шагал по тракту, любовался заходящим солнцем и что-то шептал себе под нос. Не иначе, сочинял начало эпической поэмы: «Путешествие юного героя. Песнь первая. Начало пути».
Думать, что Дэс ищет следы старой ведьмы, было как минимум глупо. Вряд ли она топала к своей цели пешочком, отлично умея строить порталы.
Кстати, ты хоть его спросила, куда вообще мы идем? негромко спросил наконец Жозик. К этому моменту мы плелись по тракту уже часа два, не меньше.
Ну
Вот я так и думал, удовлетворенно протянул котяра. Как там в сказке-то было: и пошли они туда, не знаю куда, чтобы добыть то, не знаю что
Что как раз понятно, хмыкнула я. Точнее, кого.
Да тоже не факт, прошипел этот пушистый параноик. Маги, они такие маги! И вообще, может, это не наш дракон, а вовсе Таэрлин, например.
Который сжег собственное кольцо? усомнилась я. Перебираешь, Жоз.
И очень даже мог! Чтобы войти в доверие и отмести подозрения!
Так Вирни бы увидел истинную сущность под любой личиной.
Фамильяр фыркнул и уселся ко мне задом, демонстрируя обиду. Жрать наверняка хочет, вот и вся причина занудства С голодухи у кота очень портился характер.
А я не то чтобы совсем не запаслась едой, но, честно сказать, особо не старалась. Покидала в подпространственный карман остатки выпечки и забрала с кухни запечатанный кувшин со сметаной специально для кошачьих нужд. А рыбу да, забыла, и уверена, что Жозик это знает
Впрочем, его желудочные проблемы непонятного поведения дракона не отменяют.
Тут Дэс вынырнул из очередного обрывчика и радостно вопросил:
Ну что, готовы?!
К привалу, надеюсь? отпарировал Жозефин и распушил хвост. Уж ночь почти на дворе, а у вас, между прочим, кот некормленый!
Ага, я не ошиблась!
Сначала портал, потом привал, заявил дракон и окликнул рассеянно удалявшегося по дороге эльфенка: Вирни! Вернись!
А сразу нельзя было в портал? осведомилась я, мгновенно разозлившись. Как-то не так началось наше приключение! Неправильно. Ну по крайней мере неинтересно.