Всего за 149 руб. Купить полную версию
Дуб на том берегу видишь? указал, возвращая Лее стрелу. Целься хорошенько, смотри!
Постараюсь. Под руку не говори! огрызнулась Лея, заряжая арбалет. Не часто ей доводилось выстрелить из него Один раз точно, на собственной свадьбе! Лея поёжилась, вспоминая ту историю с подмётной стрелой и оборотнем, принявшем её обличье. Да и тогда, в компьютерном мире микронов, она спустила тетиву, скорее, от бессилия как-либо повлиять на патовую, как тогда казалось, ситуацию. А ведь обошлось же! Вот и сейчас в её сердце разгоралась искра надежды, что всё непременно будет хорошо. Стрела, дзенькнув тоненько, пронеслась над рекой, ткнувшись на том берегу в морщинистую кору раскидистого дуба. Второй конец нити из размотавшегося клубочка Кондратий сжимал в кулаке.
Погоди-кося, закрепить надобно! недолго думая, хозяйственный домовой снова полез на печку и надёжно привязал нитку к печной трубе, подёргал, проверяя, крепко ли держится. Лея окинула взглядом ниточку, протянувшуюся между берегами. И этомост?!
Или передумала? прищурив глаз, глянул на неё Кондратий. Лея, словно очнувшись, помотала головой: какое там!
Зацепиться бы какдомовой покопошился в рундучке, с которым, кажется, не расставался с момента их знакомства ещё там, в старом доме на окраине города. Удовлетворённо крякнув, продемонстрировал здоровенную подкову:
На удачу, говорят. Она нам не помешает, это точно!
С этими словами Кондратий приладил подкову на нить, ещё раз проверил на прочность и повис, уцепившись двумя руками за края «бегунка».
А ну, лезь на печь да хватай меня за пояс! С ветерком прокатимся!
Это я должна за тебя хвататься? Лея с сомнением оглядела маленького домового, болтающего в воздухе обутыми в добротные лапотки ногами. Кондратий намёк понял и шумнул на колеблющуюся магичку:
Ну, не наоборот же! Испокон веков баба за мужика держалась! Хватайся, кому сказано!
Лея, сообразив, что ещё секунда промедленияи домовой разобидится уже всерьёз, махом вскарабкалась на печь и решительно обхватила его за пояс, одновременно оттолкнувшись от тёплого печного бока и подогнув ноги. Они понеслись, да так, что только ветер в ушах засвистел!
Между небом и землёй,
Над проточною водой,
Сказка, явью обернись,
Мост волшебный, появись!
торопливо произнёс Кондратий. Лея едва успела подумать, не сам ли он, часом, магические заклинания сочиняет, а ноги уже коснулись дощатого мостика, откуда ни возьмись появившегося над тихой Смородинкой. Вот только края его будто размывались, не касаясь берегов. Мост просто висел в воздухе, но удивляться времени не было.
А теперь загадай место, куда попасть надобно! велел домовой. Подкова так и осталась у него в руке, хозяйственный Кондратий, поразмыслив, сунул её в карман. Заодно и нитку, оборвав, в клубок смотали туда же. Лея сосредоточилась, зажмурилась от усердия и произнесла отчётливо, тщательно выговаривая слова:
Хочу оказаться там, где сейчас архимаг!!!
Мостик дрогнул, пасторальный пейзаж: речушка, лесок невдалекепоплыл, размываясь, теряя чёткие контуры. Картина сменилась: сейчас путники оказались где-то в горах, угрюмых, неприступных. Прямо перед ними чернел вход в пещеру, оттуда потянуло холодом и недоброй магией. Мостик за спиной исчез, будто и не было его никогда.
Похоже, добрались! Кондратий, оглядываясь по сторонам, сделал шаг к пещере. Прислушался к чему-то и тут же, метнувшись к магичке и хватая её за руку, яростно зашептал:
Чего ворон считаешь?! Прячься! Не чуешь, что лисюда идёт кто-то!
Лея, даже не успев обидеться, укрылась за ближайшей скалой, и только тогда почувствовала: и правда, их встречают И вряд ли хлебом-солью.
Потому что из чёрного зева пещеры, вздыбив шерсть на загривке и глухо рыча, показался матёрый волчище.
Глава 7
Стас почувствовал, что Лея здесь, в нескольких шагах от него, едва магичка сделала первый шаг на каменистую, унылую почву. Эх, не усидела! К тому жене одна, с провожатым. Хорошо это или скверно, он ещё не определился. Ситуация, и без того аховая, теперь грозила перейти в категорию абсолютно непредсказуемых. Архимаг посмотрел на Кощея: заметил ли? Тот казался безучастным, лишь изредка поглаживал замершего и непривычно-безмолвного Масика. Ни один мускул в лице бывшего наставника не дрогнул, но Стас понял: он тоже знает. «Лея, оставайтесь снаружи!» послал он мысленный приказ. Хель не спускала с него глаз, и архимагу пришлось вернуться к прерванному занятию: изображать, что он безуспешно взывает к Хранителю. Естественно, долго так продолжаться не могло, колдунья уже явно теряла терпение. В этот момент в углу забеспокоился волк: приподнялся, глухо зарычал.
Ты что-то чувствуешь, раб? Хель холодно глянула на выслуживающегося Прохора. Так пойди и проверь!
Повинуясь её слову, волк двинулся в сторону выхода. «Осторожнее!» Стас не знал, слышит ли его Лея, к тому же мысли приходилось тщательно скрывать.
А ты поторопись! тем же приказным тоном проговорила Хель. Мне уже приходилось убивать и по менее значительному поводу. И даже ради забавы. Поверишь на слово или нужны доказательства?
Поверю. Не нужны, коротко ответил архимаг, вновь погружаясь в подобие транса.
Волк, щурясь от резкого света, остановился у самого выхода из пещеры. Здесь кто-то был, обострённое звериное чутьё ясно свидетельствовало об этом. В следующий момент он узнал этот запах. В груди у мохнатого предателя закипала радость, смешанная с ненавистью: вот он, повод отомстить обоим, тем, кого он считал главными виновниками всех своих злоключений. Не вмешайся в эту историю архимаг, он, Прохор по кличке Мухомор, и сейчас жил бы себе припеваючи, безраздельно правя бандой лесных разбойников Хорошее было времечко! Все тебя боятся, лучшая часть добычитвоя А что теперь?! Серая шкура да вечно голодное брюхо Хозяйке нужен только архимаг, она не рассердится, если он порвёт горло этой рыжей Припав к земле, волк осторожно пополз в ту сторону, где, по его представлениям, пряталась Лея. А секунду спустя могучий удар по затылку заставил мир вокруг него померкнуть.
То-то! удовлетворённо крякнул Кондратий, стараясь говорить шёпотом и между делом снова прибирая подкову в карман. Видишь, и вправдуна удачу!
Он бы мог возразить Да никто не спрашивает, так же шёпотом отозвалась Лея, брезгливо разглядывая вытянувшегося в двух шагах от неё волка. Он что того?
Не-е Через часок оклемается, с сожалением констатировал Кондратий. Добить бы, да руки марать неохота.
Не надо Не трогай его, попросила Лея. Магичка прислушивалась к собственным ощущениям. Да, Стас там, в пещере. И Кощей с ним. Наверняка Масик тоже рядом. Там, внутри, были ещё люди, ей незнакомые. А ещё там была да, такое не забудешь! Так вон он, старый враг, о котором говорила Яга Лея почувствовала, как ледяной ужас пробирает её до костей. Вспомнилось, как Хель удалось полностью подчинить себе её сознание. Тогда колдунья почти победила Почти!
Ничего, и сейчас справимся! процедила рыжая магичка. Пошли в пещеру! скомандовала она Кондратию. Не за тем пришли, чтоб у порога мяться!
Ага, пошли К ведьме в зубы! Вот истинно: волос долог, ум короток! сплюнул себе под ноги Кондратий. Глянул на яростно блестевшую глазами Лею и добавил: Да и волос тоже того Тут стратегия нужна, по-нашему ежелисмётка!
Ну так смётывай, ежели весь из себя такой портной! действенной магичке ох как не хотелось признавать, что домовой прав По её бы характеру есливорваться сейчас в пещеру кавалерийским наскоком, размахивая арбалетом да с криками «Ура!», всех врагов победить, а потом стоять, скромно потупив глазки, и слушать, какая она умница. Ага, только сперва надо попросить Хель подождать, пока она до пещеры доберётся, а лучше уж сразусамоубиться к бесам болотным и проблем хорошим людям не создавать. Так что план был хорош, жаль тольконевыполним.
Я, в отличие от некоторых, сперва думаю, потом делаю, проворчал Кондратий, убедившись, что его излишне горячая спутница остыла и готова прислушиваться к советам более старших и мудрых. Значит, так. Я сейчас мышкой-норушкой обернусь, мы, домовые, это умеем. Авось да смогу незамеченным проскочить. А что до тебя лучше б ты в сторонке постояла, да ведь всё одно увяжешься, так?