Страж углубился в изучение и подписание документов, когда сеть по периметру башни дрогнула, сообщая о посетителе. Сигнальную сеть страж у себя ставил самую простую, а потому не смог даже сразу опознать гостя, система отзывалась о нём как-то странно, спотыкаясь на запросе о расе. Нахмурившись, Хэлмираш сосредоточился, вычленяя сигнатуру сигнала. Но тут банально услышал знакомое цоканье когтей по каменной лестнице, и вариантов не осталосьв Академии было только одно животное, которое могло зайти к нему в башню. И не ошибсяв дверном проёме появилась знакомая серая собачья морда, поводила глазами, подёргала носом, после чего собака вошла в комнату уже вся. Хэлмирашу пришлось несколько секунд просидеть в недоумении, пытаясь найти причину появления животного, но стоило собаке сделать несколько шагов к нему, как наконец страж заметил блеск стекла на ошейнике. Она даже что-то проворчала, слегка приоткрывая пасть, пока не подошла практически вплотную. И Хэлмирашу снова показалось, что дрогнула одна из магических струн, обозначившая канал общения оракулов, но выяснять, так ли это, сейчас было не очень интересно, да и не с руки.
А ведь она принесла мою куртку, проскользнула мысль, пока страж пристально смотрел в красные глаза, хорошо, что не пришлось искать. А уж тем более идти к комендантуХэлмираш довольно сильно привыкал к своим вещам и не любил их менять на новые без острой необходимости. Интересно, если я скажу ей «спасибо», она меня поймёт? Рука рефлекторно дрогнула в странном порыве коснуться серой шерсти, узнать, какова она на ощупь, но страж сдержался. Пришлось лишний раз моргнуть, чтобы избавиться от дурацкой мысли в голове.
Когда собака подошла вплотную, Хэлмираш протянул руку, стягивая с ошейника бутылёк с коричневой жидкостью. Заклинание анализа быстро позволило понять, что за настойка плещется за стеклом. Заботливый Лимрад всё-таки нашел способ доставить ему свою помощь.
И снова этот долгий собачий взгляд. Чего она от него хочет? Хэлмираш не делал лишних движений, наблюдая за животным, но псина лишь как-то странно тряхнула головой и сорвалась с места, стремительно исчезая за дверью. Лёгкий цокот когтейи снова привычная тишина.
Испугалась наконец? Или кто-то другой вызвал?.. Страж, несколько секунд посмотрев на пустой дверной проём, перевёл взгляд на бутылёк. И одним движением сорвал с него пробку, запрокинул голову, глотая содержимое. Вкус был мерзким, как будто протухшую болотную тину смешали с горьким спиртовым настоем. Но Хэлмираш знал, что перетерпеть стоитнастойка быстро поставит его на ноги и заглушит ноющую боль. Так что, возможно, сегодня ночью стражу всё-таки удастся поспать, а не мучиться, переворачиваясь с бока на бок.
Снова вернулся к работе, но через пару часов вновь отвлеклидрогнул основной канал с главой Академии:
Айнар, Стикс передал благодарственное письмо на твоё имя.
Уверен, это идея Илая. Могут им подтереться,нахмурился страж. Потому что понял одночто бы Гончие ни сделали с порталами, в покое они его не оставят, раз прислали развлекательную бумажку.
Сознания Хэлмираша мягко коснулась чужая магическая сила. Страж со вздохом приоткрыл завесу защиты, пуская архимага на первый уровень и показывая произошедшее за сегодня. Дориарху понадобилось несколько минут, чтобы просмотреть все доступные воспоминания.
Лимрад беспокоится,в голосе главы слышалась лёгкая укоризна.
Я в порядке,непреклонно отозвался Хэлмираш, тем более что действительно чувствовал себя довольно сносно.
Думаешь, это ещё не конец?
Зорговы культисты не добились желаемого,хотел пожать плечами страж, но только поморщился от боли из-за лишнего движения. Значит, вернутся. Будут пробовать снова. Что сказал Стикс?
Что его стая ещё задержится в городе. Ты согласен с ними работать и дальше? Я могу отозвать разрешение,серьёзно предложил глава.
У нас нет выбора. При такой мобильности и изменчивости подхода похитителей нам без Чары не справиться. Если бы не она, Наррата мы бы потеряли. Я бы не успел вовремя к нему, да и Гончие не подоспели бы для спасения всех.
Принимаю твоё решение. Но не торопись, Академия, благодаря тебе, под абсолютной защитой. Отдохни.
Не бывает ничего абсолютного, мрачно отозвался Хэлмираш, закрывая канал связи.
Глава 10
Но отлежаться денёк всё равно пришлось. Как бы Хэлмирашу ни хотелось вернуться к работе, раны диктовали свои условия. Страж отключился от внешней сети, заранее предупредив дежурного, сменил бинты и лёг спать. Тело с радостью принимало такую дозу неожиданного отдыха и даже не пробовало бунтовать против практически целого дня сна. Хэлмираш только и делал, что менял повязки, ел и спал. И лишь глубоко вечером снова подключился к общей сети. Проверил внешние вызовы: не было ни одного. Стикс прекрасно понимал, чего будет стоить стражу восстановление после полученных ранений, поэтому и не пытался его дёргать.
Запрос от Гончих пришёл на следующее утро, когда Хэлмираш уже снял бинты, оставив лишь пару на особо глубоких и плохо заживающих ранах. Пересекаться с Гончими не хотелось, но страж не мог не отметить эффективность их работы, поэтому без лишних слов явился на вызов. Но на выходе из портала его в старом схроне ждала только Чара. Женщина быстро соотнесла скорость и полезность работы Хэлмираша в отсутствие старших представителей стаи, поэтому в ультимативной форме переговорила с командиром, удалив их с Илаем подальше от Хэлмираша. Чаре были необходимы навыки стража по созданию полимагических порталов чтобы попытаться отследить точки выхода нестабильных «окон» в пространстве.
Работать вместе с Чарой для Хэлмираша было гораздо спокойнее. Женщина, как и он, была немногословна, большую часть своих просьб она выражала жестами, заранее касаясь руки стража, или очень короткими и максимально информативными репликами. Сам Хэлмираш предпочитал вообще не говорить, но здесь приходилось большинство действий сопровождать хоть одним словом, по причине слепоты Чарыстандартного кивка головой она просто не видела. Но благодаря слаженности действий и обоюдной направленности на результат страж теперь мог возвращаться в Академию чуть раньше и не таким истощенным. И даже забрал у Дармина обратно самые старшие магистерские группы, возвращаясь в свою должность наставника. Лысый тренер смог вздохнуть чуть свободнее, Хэлмираш с некоторым удивлением заметил, что даже выносливый Дармин стал выглядеть плохо с такой титанической нагрузкой: появились чёрные круги под глазами, лицо осунулось, даже лысинаи та блестеть перестала.
Спустя несколько дней после нападения Хэлмираш навестил Наррата. На этот раз Интар не стал надеяться на амулеты, а банально запер мага в управлении. Теперь оракул находился под постоянным наблюдением, да ещё и в окружении камней-паразитов, которые пожирали всю свободную магию рядом.
Сам Наррат, конечно, таким положением дел доволен не был, да и выглядел очень измождённым, потому что жить с резервом на уровне дна на постоянной основе для мага было вредно, но после неудавшегося похищения не возмущался, терпеливо ожидая, когда уже Интар найдёт культистов и прикроет их лавочку.
Оказавшись вблизи от камней-паразитов, Хэлмираш мысленно поморщился, чувствуя, как тает его собственный резерв. Нарратневысокий молодой мужчина с короткой стрижкой светлых волос, облачённый в армейскую форму без знаков отличия, понимающе кивнул. Пусть по лицу стража ничего нельзя было прочитать, но оракул шестой ступени видел всё по мельчайшим изменениям в выражении глаз посетителя.
Как продвигается расследование? Наррат сделал пару шагов по своей маленькой комнате. А то сижу тут как в одиночной камере, даже передачек никто не носитзапрещено. Интари тот не заходит.
Ему пока и сказать особо нечего, вот и не заходит, проговорил Хэлмираш, за один шаг добираясь до стула. Гончие работают.
И ты, как я понимаю, вместе с ними? Кстати, я так и не поблагодарил тебя за спасение. Интар сказал, что от портала этих говнюков меня отделяло только твоё появление. Спасибо.
Без Гончих нас бы там с тобой обоих размазалитак что благодари их, не принял слов благодарности страж.