Те самые, на высоком каблуке, купленные специально к платью. Они-то мне ноги и стерли, ибо вовсе не предназначены для марафона по неведомой местности. Как еще каблуки не сломала, удивительно! Но туфли можно выкинуть, как и платье. Как и
Вот что же должно быть в голове, чтобы на все это великолепие надеть длинный махровый теплый халат в котиках?! Мой любимый домашний халат Превратившийся в безобразную тряпку Видимо, вместо пальто подхватила мозги-то не работали.
И в таком вот виде я предстала перед королем Неблагого Двора?! И, кстати, перед его подданными. Мамочка моя, какой позор! Да даже если бы он и питал ко мне какие-то чувства, они сдохли бы мгновенно, едва я ему на глаза показалась!
Потрясла так потрясла!
А через какое-то время позвала его, права качала, шла рядом, разговаривала То-то он старался держаться от меня на расстоянии
Я шмыгнула носом последний раз и решительно направилась к двери, сделанной брауни. Полчаса уже точно прошло!
За дверью оказались очень красиво отделанные совмещенные удобства. Шикарно отделанные, честно сказать. Правда, я бы предпочла что-нибудь уютно-бежевое, а не льдисто-морозное, но жаловаться грех.
Отмокая в овальной мраморной чаше, я с интересом осматривала стеклянные флаконы непривычной формы и без этикеток, выстроившиеся на широких бортиках явно на выбор. В них оказались: шампуни с отчетливыми запахами фруктов (пять штук), гели для душа (ягодные, семь штук), лосьоны для тела (четыре, почему-то с древесными запахами), пены для ванны (карамель, кофе, ваниль) А еще скрабы, зубные пасты В общем, расстарался зловредный Айкен на славу. Не иначе, чтобы мне не в чем было его упрекнуть. Интересно только, откуда у него такие познания о женских нуждах? И еще одна странность флаконы-то явно местные, а вот их содержимое точно из мира смертных. Не брезгуют, значит, высокие лорды плодами нашего прогресса.
А вот шифоньер, в который я заглянула, выбравшись наконец из ванны, не впечатлил. Был он девственно пуст и радовал глаз только искусной резьбой полочек и многочисленных плечиков для одежды. Тоже, понятное дело, пустых.
Завернутая в огромное пушистое полотенце, я переминалась с ноги на ногу перед его распахнутыми дверцами и соображала, что же делать. Потом вспомнила про выделенного мне духа, обрадовалась и уже раскрыла рот позвать, но тут рядом со мной возник Айкен.
Все в порядке? мрачно спросил он. Или еще чего нужно?
Одеться, сообщила я, плотнее закутываясь в полотенце. Мое платье ну ты сам видел.
Брауни хмыкнул и задумался.
Сколько с тобой проблем! заявил он недовольно. Я могу привести в порядок то, что на тебе было.
А раньше вот не мог?! И потом, я что, семь лет тут буду ходить в одном и том же платье?
Погоди! осенило меня. А мои собственные вещи, ну из моей квартиры, ты можешь сюда доставить?
Его величеству смертная одежда не понравится! заявил Айкен. Тебе нужны красивые наряды, чтобы услаждать его взор! Раз уж величайший из великих королей соблаговолил дать тебе волю и даже пришел на твой зов, может, и захочет еще с тобой поговорить. У его величества бывают ну очень странные желания и капризы.
Вот пусть его величество и обеспечивает меня этими платьями, огрызнулась я. А пока принеси мне мои шмотки. Временно.
Ну с сомнением протянул брауни. Ну ладно. Только ты должна дать мне разрешение.
Разрешаю! с облегчением сказала я.
И час спустя обедала, сидя за столиком в стильных голубых джинсах и повседневной клетчатой блузе. Волосы просто скрутила в пучок. Потрясать я никого не хотела увольте! Достаточно приличного прикида, пусть и как там выразился Айкен Драм, смертного? Нормального, в общем!
Заказанные мной блюда оказались отличного качества. Вкусные! От себя перевоспитанный королем брауни добавил клюквенное желе и блинчики с нежнейшим творогом. А еще очень старался быть вежливым, хотя это удавалось ему плохо.
Памятуя о том, что с фейри следует дружить, я пригласила его за стол, и Айкен, помявшись, уселся. Щелкнув пальцами, создал себе тарелку и столовые приборы, но ел мало и как-то осторожно, что ли.
Все-таки у вас, человечков, нет никаких понятий о субординации, пробормотал он, принимаясь за блинчик.
А кто из нас с тобой главнее? с интересом осведомилась я, отставив фарфоровую чашечку с тонким геометрическим узором. И добавила намеренно: Ты, наверное?
Вопрос однозначно поставил брауни в тупик. По крайней мере он некоторое время открывал и закрывал рот, видимо, не зная, что сказать.
Конечно, я! выдал он наконец. И похвастался: Больше тебе скажу: в каком-то смысле я здесь главнее некоторых очень даже высокопоставленных лордов.
Не сомневаюсь, согласилась я. Личный слуга короля это наверняка очень круто. Слушай, а вот я здесь кого-нибудь главнее?
Айкен хмыкнул и пожал плечами.
Про тебя пока ничего не понятно. Его величество присвоил тебе титул золотой пряхи. Но я не знаю, какие привилегии он дает. Все это, он обвел рукой комнату, просто королевская прихоть. А вот что, кроме прихотей В общем, проблемы одни! Никому не нужные!
Вот и прекрасно. Не у одной же меня должны быть проблемы!
Тогда давай мы с тобой будем жить мирно? И дружно, предложила я.
Ты мне не хозяйка! мгновенно окрысился брауни.
Конечно нет! Я и предлагаю тебе дружбу! На равных.
То ли этому фейри никто никогда дружбу не предлагал, то ли не предлагали ее простые смертные, но удивился он так, что я не сдержала улыбки.
Какой мне от тебя толк, буркнул он, опомнившись.
Так можно просто дружить. Без толка!
Знал я одну человечку Он вздохнул и решительно произнес: Я не могу тебе ответить, пряха! Вдруг наша дружба не понравится королю?
Я его спрошу, пообещала я.
Вот уж не стоит! с некоторым испугом замотал головой Айкен. От твоих вопросов одни беды! И меня ни о чем не спрашивай! А то вот так поговоришь с тобой и станешь букашкой, как тот скоге!
Кто? удивилась я.
Низший скоге. Фу, до чего ты необразованная! Скоге лесной дух, оборотень, в общем-то, снизошел он до объяснений. Низшие скоге мелковаты и слабоваты, ни о чем вообще! А языки иной раз распускают, будто и впрямь чего стоят. Как этот твой зайчишка. Да я б лучше сам в болото жабой сиганул, чем смертной такие вещи говорить!
Стоп-стоп Зайчишка? Тот, который мне дал совет под угрозой запустить иглу под шкурку? Другие мне и не попадались Тот самый, благодаря которому я осталась в здравом уме?
Что, ты говоришь, сделали с этим скоге? встревоженно спросила я.
Понизили! ухмыльнулся Айкен. Был зайчик, стал жучок! Лишать бессмертных жизни очень сложно, его величество и морочиться не стал ради такой твари.
Но он же не виноват!
Как это не виноват? Сама ты, что ли, придумала воли просить? Ладно, хватит пустых разговоров! Пойдем смотреть твою мастерскую. Воля волей, а работать ты должна! По договору!
Выходя вслед за брауни из комнаты, я молчала. Но чувствовала себя отвратно.
Есть ли справедливость в мире фейри? И если да то кто ее вершит? Наверняка сам король.
Если бы я знала, что зайчишку накажут за его совет, не тронула бы его? Вряд ли, на самом деле. В конце концов, он первый начал меня оскорблять!
Но Так нечестно.
И нужно попробовать это исправить.
Разумеется, вот-прям-щас я никуда не понеслась, были дела понасущнее. Когда я закончила с желе, Айкен немедленно потащил меня из комнаты.
Я на какой-то миг замешкалась, сообразив, что сейчас наконец-то увижу дворец. Настоящий дворец Неблагого Двора! В котором ежечасно и даже ежесекундно все изменяется Как же это психологически сложно, понимать, что вокруг тебя нет ничего стабильного
Элла, что же ты проворчал Айкен, дернувмою руку, зажатую в его семипалой ладошке. И добавил: Как же вы, человеки, медленно привыкаете.
Фейри иные? полюбопытствовала я, послушно следуя за брауни, тянувшим меня за рукав. Люди тоже разные. Кто-то адаптируется ко всему новому быстро, а другие наоборот.
Значит, самки у вас глупенькие, все тем же тоном ответствовал провожатый. А на вопрос о фейри и не подумал отвечать.
Никаких странностей я увидеть не успела вообще ничего не успела! Рядом с моей дверью распахнулась другая кажется, простая деревянная, и мы оказались в небольшой, но идеально чистой комнатке. В центре, как в страшных сказках, стояла старая прялка, сверкая в свете волшебных огоньков веретеном. Возле нее трехногий стул, примерно той же эпохи, и ярким диссонансом выбивалась поистине драгоценная корзина для уже готовых изделий. Она казалась произведением искусства, несмотря на то, что была сплетена из корней и лозы, а на углах бортика затейливым украшением раскрывали свои бутоны цветы. Подойдя ближе, я поняла, что они не живые. Не лепестки, а искусно обработанные кристаллы.