Мне совершенно не принципиально, какого пола мои паучки, любезно заверил добрый и не особо разборчивый король. Но здесь иное я мужчина, а потому нужны девушки. Девственные девушки. А вот женщинам из моего Дома как раз требуются мужчины. Что же до того, какими именно эмоциями я создаю связь с пряхами Тут все просто, моя золотая. Юные девы не хотят идти в волшебную страну за мастерством, да и перспектива тратить семь лет на службу за богатство тоже не особо их прельщает.
Потому вы маните тем, на что поведется любая девчонка?
Именно.
А потом? Просто оборачиваете в паучиху и запираете на семь лет?!
Ты так говоришь, словно они страдают. Нет, милая Элла. Мои пряхи все семь лет живут в грезах, и да, их король рядом с ними и любит их. Обожает, носит на руках, расплетает по вечерам косы и опускает на холодные простыни, чтобы согреть своим телом. А потом девушки возвращаются в свой мир с богатыми дарами и не сохраняют ни капли памяти о семи годах службы.
Я ощутила, как щеки вспыхивают лихорадочным румянцем, потому что, словно иллюстрируя, в моей голове зажглись эти образы, словно я некогда их уже видела. Жаркие, откровенные, такие, что замирало сердце
И ведь наверняка я действительно их видела. В грезах, которые навевал Кэйворрейн!
Семь лет, повторила я. Семь!
У вас проходит гораздо меньше. И я действительно щедр. Они уносят не только дары, но и чары на удачу, здоровье и долголетие. Я хороший хозяин.
Угу. Добрый господин. Вовремя кормлю хомячков, периодически вожу кошек к ветеринару, покупаю корм премиум-класса.
Но почему почему пауки?
Самый близкий к нужному облик. Хотя первое время я пытался оставлять пряхам не только изначальный облик, но и свободный от грез разум. Но это оказалось слишком утомительно.
Доселе молчащий Айкен поддакнул и осуждающе заявил:
Да, хозяин да. Покоя они вам не давали.
А что было-то?
Хотели ответных чувств и всего анонсированного во снах во время призыва, с чрезвычайно постной физиономией поведало его величество.
Я едва не расхохоталась. Действительно, досада-то какая!
Наверное, они еще и злились, что вместо единственной и неповторимой возлюбленной у тебя тут гарем с постоянной текучкой кадров?
Сама не заметила, что перешла на «ты». Но Кэйр возражать не стал.
Да, по этому поводу тоже высказывались, кивнул он и внезапно сменил тему: Ну что, полегчало?
Я прислушалась к себе, еще раз смерила взглядом прекрасного до зубовного скрежета остроухого лорда, и поняла, что ничего, кроме естественного восхищения его внешностью, не ощущаю.
Счастье-то какое!
По моему предположению, свобода воли у тебя есть, пока разум ясен, тотчас добавил ложку дегтя фейри. Так что по ночам будет тянуть ко мне. Во сне все иначе.
Связывать ее можно на ночь, да? с воодушевлением предложил Айкен Драм.
Не стоит, подарил уже ему улыбку правитель. Думаю, что это будет даже интересно попробовать снять чары.
За столько лет вы никогда этим не занимались?!
Не было необходимости.
Конечно. Куда проще не морочиться и превратить в паучиху!
Очень хотелось возмутиться, но я прикусила язычок и решила, что раз разговор уже находится в этой плоскости, то хорошо бы получить что-то полезное для себя лично.
Ты сказал, что был бы рад платить мастерством. Я нервно поерзала, стискивая бокал. Это действительно можно устроить?
Фейри подался вперед, пристально глядя на меня. От тягучего молчания и этого взора у меня вновь дрогнули пальцы.
А ты хочешь именно этого? Мастерства?
Да, решительно кивнула я и, решив, что король колеблется, торопливо добавила: Богатство мне не нужно, но я буду счастлива тут чему-то научиться.
Искусство мастеров дивного народа несравнимо ни с чьим другим. Я ни за что не упущу такой возможности!
Он запрокинул голову, искренне рассмеявшись. Потом перекинул волосы, обнажая одно длинное, острое ухо, и кивнул:
Хорошо, Элла. Я подумаю. А сейчас ночь в разгаре и тебе пора в свою комнату. Айкен, проводи мою пряху.
Как прикажет повелитель.
Глава 5О моей замечательной работе и включении в рацион необходимых продуктов
Остаток ночи спала я плохо. Ну или, наоборот, хорошо. Это как посмотреть Когда тебе снится твоя обычная, нормальная жизнь, но во сне ты понимаешь, что это только сон, а на самом деле реальность переменилась напрочь и безвозвратно, и просыпаешься Это вот хорошо или плохо?!
А вот проснувшись, ощущала себя очень даже прекрасно. То ли потому то кровать была мягче, чем дома, то ли цвет постельного белья располагал к неге и создавал атмосферу уюта и умиротворения. Я вообще люблю сиреневые тона
Еще за пологом кровати мягко шуршал снег. И я, улыбаясь, слушала тихую мелодию падающих снежинок до тех пор, пока не проснулась окончательно и не сообразила, что это не снег вовсе, а голос.
Доброе утро, госпожа! шептали снежинки. Моя госпожа проснулась! Ей снились приятные сны, и я качался в их волнах вместе с нею, золотой пряхой Как же я рад служить вам, о прекрасная госпожа добрая, нежная, милая
Тау? спросила я, и сиреневый полог качнулся, чуть сдвинулся сбоку, и впустил кусочек искристого вихря.
Я Тау! прошелестел уже знакомый дух. Что угодно моей госпоже? Я ждал, я долго ждал вашего пробуждения! Я готов служить!
Честно сказать, я успела забыть про него. А теперь очень обрадовалась не то чтобы самому духу, но тому, что это не противный Айкен, который стал бы меня тормошить, куда-то гнать, чего-то требовать. А кроме того, в голосе духа явно слышалась искренняя радость.
Чего желает моя госпожа?
Вихрь превратился в личико со смазанными чертами и облачком волос. Больше всего это напоминало одуванчик, и я улыбнулась. А дух, какой-то очень уж сегодня разговорчивый, продолжал:
Завтрак? Ванну? Может быть, принести одежду?
Сначала ванну, откликнулась я. Одежду я могу и сама сказала, скорее, себе, но Тау тут же запротестовал:
О нет, это счастье услужить моей желанной госпоже!
Глядя на еще сильнее заискрившуюся мордочку духа, я наконец удивилась: с чего, собственно, такой энтузиазм? И спросила:
А почему счастье?
Госпожа не такая, как другие ответил дух и вдруг замельтешил, задернул полог, а буквально пару секунд спустя сиреневая ткань вновь ушла в сторонку, и на кровать упало платье тех же оттенков.
Я протянула руку, пощупала тончайший шелк предложенного наряда. Не моего. Нечто длинное, воздушное, страшно красивое и пожалуй, не к месту.
Тау. Пожалуйста, принеси мне пока халат из шкафа. Такой зеленый, с нарисованными кошечками
Госпожа не будет в нем так прекрасна, как в платье! предупредил дух, но мгновенно исполнил просьбу.
А какие другие? спросила я, накидывая халатик. Те, кому ты служил раньше?
Да-а, ответил мне снежный шорох, став чуть громче. Леди Ни одна леди никогда не говорила Тау «Пожалуйста».
А лорды? Интересно же!
Лордам служат другие духи, не слишком понятно пояснил вихрь, следуя за мной в ванную. Госпожа желает пену? Кофе, ваниль? Может быть, что-то иное, я принесу?
Вообще я как-то не привыкла, что мне прислуживают. Но обламывать радостного духа не хотелось. К тому же Если он так ко мне расположен то будем дружить! Если получится. И получать информацию.
Кофейную, пожалуйста! выбрала я и добавила: Огромное тебе спасибо!
Искорки рассыпались чуть ли не по всей комнатке.
Славная госпожа! выдохнул Тау, а над ванной поднялись пушистые тучки пены, источающие божественный аромат.
Кстати!
Тау, а здесь есть кофе? Можно попросить?
Кофе для золотой пряхи! Конечно! Сливки, корица? Много сахару для моей несравненной госпожи? Принести сюда?
Всё это и сливок тоже много, заказала я, забираясь в теплую, ровно нужной температуры воду. Почему-то стесняться духа в голову не пришло. К тому же неизвестно, мальчик он или девочка Или духи вообще бесполые?
Около бортика появилась небольшая круглая столешница мраморная, кажется, если, конечно, бывает сиреневый мрамор. Большая чашка с горкой сливок, тарелка с каким-то миниатюрными пирожными
Я выпрямилась и заглянула под столешницу точно, без ножек! Висит в воздухе.