* * *
В воде «отмокала», выставив наружу голову и свесив лапки, черепаха. Стоило нам подойти, как она резко ушла на глубину, только ее и видели.
Даже не попрощалась,девочка рассмеялась.
Мы вошли в водуприятно теплую на поверхности и ледяную на глубине. Я сначала беспокоилась, а потом, увидев, что малышка плавает не хуже той пугливой черепашки, успокоилась. Вскоре к ней присоединился Том, и воздух наполнился детским визгом и смехом.
Ты специально надела самый откровенный купальник, какой только можно придумать?раздалось над моим ухом, и кожа покрылась крупными мурашками.
Это самый целомудренный из тех, что у меня есть,храбро съязвила в ответ, утонув в искрящемся темно-сером взгляде мужчины, который наворачивал вокруг меня круги, как акула.
Когда покажешь остальные?бровь колко улетела вверх.
Вот демон! Ты ему слово, он тебе два в ответ!
Хочешь примерить?осведомилась с невинным видом и фыркнула, представив Янура в оборочках.
Всегда найдет, что ответить,он усмехнулся и заплыл за мою спину.Чего ты добиваешься, Лола?
В каком смысле?непонимающе нахмурилась и попыталась развернуться, но мужчина прижал меня к себе, не позволив.
Будешь делать вид, что не понимаешь?горячее дыхание обожгло мою шею.
Я тебя действительно не понимаю,прикрыв глаза, ответила тихо.
Ты или слишком наивна, или сверх меры искушена,прошептал он.
Это что значит? Или дура, или шлюха? Во мне полыхнула ярость. А в следующее мгновение я почувствовала, как по моей груди скользнула рука Янура.
Ты совсем страх потерял, демон?опомнилась и рванулась из его мертвой хватки.Держи руки при себе, понял?!
Как скажешь,меня тут же отпустили, и я с головой ушла под воду.
Нахал!начала ругаться, вынырнув.
Тебе не угодишь,ухмыльнулся этот черт, донельзя довольный, судя по виду.То отпусти, то нахал! Определитесь, дамочка!
Хватит сыпать непонятностями!фыркнула в ответ.Умничай перед Соломеей, она тебе в рот смотрит! Готова каждому слову аплодировать стоя!
С чего бы?
Ты или слишком наивен илиподумала, но все же рискнула,или дурак дураком!выпалила и бросилась наутек.
Уплыть мне удалось недалеко, вожделенный противоположный берег все еще маячил вдалеке, когда Янур догнал и снова прижался к моей спине горячей грудью.
Ну, так кто тут страх потерял?осведомился демон, заставив меня почувствовать себя пичужкой в лапах тигра.
Оба,ушла от трусливого признания поражения, сохранив видимость храбрости.
Ммм, интересный ответ,хмыкнул.Разовьешь мысль?
А надо?отозвалась с надеждой, что он отстанет.
Я думать ни о чем не могу, не то что излагать свои мыслитем более, связно.
Даже необходимо, я бы сказал,не повелся наглый черт, чувствуя, кто в данной ситуации хозяин положения.
Может, продолжим на берегу?в ход пошла новая хитрость.
Почему?
Я замерзла.
А, так вот почему твое тело покрыто огромными пупырышками. Думал, у них несколько иная причина возникновения.
И какая же?спросила, прежде чем поняла, что угодила в ловушку.
То, что тебе нравится быть в моих объятиях,промурлыкал Янур.И по нраву я сам.
А холодную воду принять во внимание ты не подумал?
Мне в данный момент думать вовсе не хочется,отозвался со смешком и провел пальцем по моей шее.А жилка под кожей у тебя так сильно колотится тоже из-за холодной воды?
Вот ведь черт неугомонный!
Ай!решила пойти на хитрость.Больно!
Что?всполошился Янур, тут же позабыв о допросе с пристрастием.Где?
Ногу свело!простонала я.Говорила же, вода холодная! Ай-яй-яй!
И едва он меня отпустил, тут же воспользовалась шансомрасхохотавшись, ушла на глубину. Только пятки мелькнули, я тоже неплохо плаваю!
Вынырнув, поплыла к берегу, не теряя времени. Оглянулась через плечо, глянув на демона.
Ах ты, ведьма!прорычал он, рассмеявшись, и бросился вдогонку.
Догонялки? Ха, вызов принят!
Большая часть пруда осталась позади, когда пришло возмездие за хитропопость. Подвернутую ногу и в самом деле свело дикой судорогой. Успела лишь вскрикнуть, вскинуть руки вверх и камнем пошла на дно.
* * *
Лола!донеслось издалека.Лола!
Звук постепенно возвращался. Я закашлялась, согнувшись пополам, и открыла глаза. Душивший меня кашель постепенно стих. Посмотрела на Янура, который поддерживал меня, прижимая к себе.
Прости, судорога скрутила,прошептала хрипло.
Папа тебя спас!похвасталась Пружинка, погладив меня по руке.
Спасибо, Янур.
Ты как?заглянул в мое лицо.
Ничего, только нога ноет,поморщилась, прикоснувшись к голени.Надо походить, пройдет.
Встала, надела платье и предложила:
Может, прогуляемся немного? До развалин хотя бы.
Глава 10 Развалины
Нога перестала ныть, когда мы подошли к тропинке, убегающей на холм, покрытый огромными валунами и торчащими между ними деревьями.
Справишься?демон взглянул на меня.
Хочешь наперегонки?
Не хочу, там навернуться и шею сломатькак нечего делать. Идем. Медленно и спокойно.
Дорожка и в самом деле оказалась крутой во всех смыслах. Она то вилась невинно, петляя между дубами, то ныряла вдруг в какую-то яму или змеей оплетала большущие камни, странные на вид, будто оплавленные.
Это демон в истинной ипостаси дыхнул на них огнем,пояснил Янур.
Ого!я прикоснулась к гладкому боку одногогорячий какой!Надеюсь, ты не умеешь изрыгать пламя?
Кто знает,усмехнулся и протянул руку.Доведешь как-нибудь, научусь дышать огнем.
Пришел пьяный демон домой, дыхни, сказала жена. Он и дыхнул. Что поделать, глупая мгновенная смерть!я захихикала, переступая через лужицы.
Очень смешно!фыркнул Янур, но все же улыбнулся.
Ух, какие!я замерла, разглядывая деревья, которые будто сидели на валунах, свесив с них корни, убегающие в разные стороны, как щупальца осьминога.
Того и гляди, сейчас соскочат с камней и понесутся за тобой! Придется улепетывать так быстро, что слышен будет свист ветра в ушах!
А вот и развалины замка, изъеденные безжалостным временем. Стоят на вершине холма, надменно взирая на домики в долине, как дворянин на чернь. Темно-серые стены облупились, обнажив коричневое нутро кирпича и раскрасив остатки стен в забавную крапинку.
Природа вовсю сражалась с замком, как с иноземным захватчиком, лелея мечту покрыть его мхом, посеять в трещинах семена, из которых прорастет трава и цветы. Удача явно была не на стороне развалин, постепенно уходящих в небытие и медленно, но верно сдающихся натиску вездесущей жизни.
Какая громадина!прошептала я, когда мы вошли внутрь.
Здесь эхо играло в догонялки с солнечными зайками, стайками теснились по углам крошечные деревца, а в центре когда-то роскошного зала убегала в никуда широкая лестница, обрываясь прямо в воздухе.
Его построил первый Редроуз,сказал Янур.Он владел всеми землями на много тысяч километров вокруг.От моря на западе до гор на востоке.
Ничего себе, владения,я прошла дальше, под полуразрушенный купол.
Здесь, несмотря на размеры помещения, было уютно. Веяло прохладой и каким-то умиротворением. В самом центре расположился большой пруд. Похоже, он всегда здесь былк нему вели красивые резные ступеньки. Поверхность, покрытая темно-зелеными «тарелками» кувшинок, мягко покачивалась, баюкая нежно-розовые сочные цветы.
Не в них, случайно, спят наши феечки?вспомнив детские сказки, спросила, когда демон подошел ко мне.
Нашинет,он фыркнул,они передерутся из-за того, кому какая кувшинка достанется!
Это точно!рассмеялась, любуясь колышущимся ковром.
Осторожно, ступеньки скользкие,супруг обхватил меня за талию.Отец когда-то рассказывал мне легенду о волшебном цветке, который живет под замком. В ней говорилось, что по ночам, когда две луны сливаются в одну, он выбирается на поверхность, чтобы полюбоваться этим зрелищем.
Как интересно,прошептала я, замерев и не желая выбираться из его рук.