А вас уже ждет мама,с намеком сказал Уитмор, оглядывая ребятишек.
А может, она нас подождет до того момента, как вы с Кристиной закончите говорить?с надеждой спросил Дерек.
Она ждет вас прямо сейчас, так чтоУитмор состроил грустное лицо и развел руками.Ладно, леди Катрин, давайте пройдемся. Я покажу вам чудесный герцогский сад.
Уитмор распахнул дверь передо мной и жестом предложил пройти. Я, с трудом подавив желание сказать «спасибо», вышла в коридор. Как только мы отошли буквально на десять шагов от моей комнаты, Уитмор тут же заговорил:
Леди Катрин, улыбнитесь же мне!
А почему я вам должна улыбаться?растерялась я.
Нет, мне не жалко, да и Уитмор весьма красивый мужчина, но с чего вдруг такие просьбы?
Потому что я вас спас, конечно,тут же лукаво подмигнул мне Уитмор.Или вы скажете, что могли бы выдержать еще пару-тройку часов с этими ангелочками?
Я не удержалась и фыркнула от смеха:
Что ж, тогда благодарю.
То-то же,нравоучительно сказал Уитмор, а на его лице появилась довольная улыбка.
Мы прошли вперед, и я остановилась перед развилкой, не зная, куда дальше идти. Карта, мне надо не забыть попросить карту!
Направо, милая Катрин, направо. Мы идем в гордость поместья, где тихо, спокойно и куда детям ходить запрещено,сказал Уитмор, подхватывая меня под локоть и уверенно шагая вперед.
Это почему еще детям там запрещено ходить?тут же насторожилась я.
Потому что потом есть шанс, что детей мы не найдем,совершенно честно сказал Уитмор.Они так прячутся, что в прошлый раз мы смогли их найти лишь благодаря элитной гвардии короля Фредерикобрата герцога. Его Величество так испугался за своих племянников, что ввел войска в другое королевство, едва не спровоцировал войну, в общем, долгая история Это был единственный раз, когда Ее и Его Светлости решили отправиться в отпуск подальше от поместья.
Я хихикнула, но от следующего вопроса не удержалась:
А если дети пойдут со взрослыми?
Тогда мы можем не найти этих взрослых,трагическим шепотом сообщил мне мужчина.Так пропали три няни и две горничные. Нет-нет, никаких ужасов. У меня есть подозрение, что они сбежали, потому что их через месяц нашли спокойно и счастливо проживающими в отдаленном уютном городке. Но зато какой повод запретить детям ходить в сад! И не только это!
А что еще?
А то, что после всех этих слухов аристократы теперь опасаются ходить в этот сад и заниматься там неприличными вещами,подмигнул мне Уитмор.Так что сплошная польза!
Впереди показалась узкая лестница.
Я вперед. И дайте-ка мне руку, не хватало еще, чтобы слухи пошли о том, что пропадают не просто в саду, а на подходе к этому саду.
Я послушно вложила свою руку в ладонь Уитмора, позволяя помочь мне спуститься с лестницы. Это было не лишним. Обувь у меня удобная, на низком каблуке, а вот непривычное длинное платье леди Кристин мешалось, подол казался абсолютно инородным.
Когда мы спустились и вышли в сад, я не удержалась от восхищенного вздоха: Уитмор ничуть не соврал про великолепие герцогского сада. Выложенные камнем дорожки вели к беседкам, которые казались полностью состоящими из растенийтак плотно их купол и столбы оплетали розы. На фоне заходящего солнца вид был впечатляющим.
Пойдемте, леди Катрин,вежливо сказал Уитмор, чуть крепче сжимая мою руку.
Мы тут одни?неловко спросила я, оглядывая пустующий сад.
Как-то сразу стало неуютноя не привыкла находиться наедине с мужчиной в безлюдном месте. Даже с Арнольдом, с которым отношения были самыми долгими и крепкими, я иногда чувствовала себя неловко.
А что?непонимающе спросил Уитмор.Я хотел поговорить об одном важном деле, поэтому лишние уши не нужны
Уитмор еще раз посмотрел на меня, а потом в его глазах мелькнуло понимание. Неудобно-то как! У него же явно никаких таких мыслей в голове не возникло, а я тут со своими опасениями. Но, вопреки мои предположениям, надо мной не посмеялись.
Даже попытались успокоить.
Вон в том углу домик садовников. Они остаются до самой темноты, потому что в саду есть редкие растения, за которыми можно ухаживать лишь после заката. Конечно, разговор наш они не услышат, но если вы закричитето обязательно.
Я не буду кричать,смущенно сказала я.
Что? Как не будете?возмутился Уитмор.А если я
Вы что?
А если я заговорю вас тут до смерти, замучаю своим сарказмом, то вы будете терпеть? Нет-нет! Обязательно кричите и зовите на помощь,серьезно потребовал Уитмор.Можете кричать что-то вроде: «Помогите, его сарказм меня убивает! Спасите!» Даю честное-пречестное слово, что вы даже никого не удивите. Более того, вас мигом примчатся спасать.
Нет уж, спасибо, воздержусь,улыбнулась я в ответ.
Не сдерживайтесь, оно того не стоит. Ну, хотите, я вам свой меч дам? Вы уже умеете с ним обращаться?
Умею, но не нужно, я вам верю,возразила я.
Не надо мне верить!возмутился Уитмор.Нет, точнее, мне как раз верить можно, но с другими мужчинами поаккуратнее. Вот, держите мой меч. Скажите спасибо и не сопротивляйтесь.
Уитмор отпустил мою руку, снял с пояса свой меч в ножнах и упрямо всучил мне.
Спасибо,вздохнула я, понимая, что моего упрямства тут явно недостаточно.
Пожалуйста. Чуть попозже купим вам личный. Тут прекрасная охрана и все такое, но лучше с мечом, чем без. Потому что надо же вам будет как-то намекать мне на то, что я слишком много болтаю? Сюда!сказал Уитмор, пропуская меня в беседку.Слова тут не работают. Ладно, присаживайтесь, леди Катрин, поговорим немного без шуток и сарказма.
Я не сдержала улыбку. А у него получится? Ладно, без шуток может быть, а вот без сарказма как?
Я села на скамейку, на которой лежала мягкая подушечка, и положила локти на стол, подперев подбородок. При ком-нибудь другом я бы сидела как вежливая дама, но юмор и непосредственность Уитмора здорово помогли мне расслабиться. Скромничать я не стала.
О ведьмах вы уже слышала, леди Катрин, да?
Конечно же, вы мне сами рассказывали.
Не знаю, что с вашей памятью, как скоро она восстановится и восстановится ли, но одного факта это не отменяет: если с вами в предыдущем мире связывалась ведьма, то ее нужно поймать. Пока мы ее не поймаем, над вами будет висеть угроза.
Разговор и впрямь серьезный.
От меня что-то зависит?спросила я, стараясь смотреть на ситуацию трезво.
Если только частично,мягко улыбнулся Уитмор.Идеально было бы, если бы вы за два месяца вспомнили свой последний вечер на Земле, чтобы мы точно поняли, связывалась с вами ведьма или нет.
А почему за два месяца?нахмурилась я, уловив этот странный факт.
Потому что через два месяца мы устраиваем бал. Это идеальное время, чтобы словить ведьму на живца. То есть, на вас,откровенно сказал Уитмор.Понимаете, леди Катрин, мы можем вечно ждать угрозы, ждать, что ведьма вас найдет. А можем немного форсировать события. И когда к вам придут, мы будем готовы.
Мне стало не по себе. Вот уж всяких опасностей вдобавок к перемещению мне только и не хватало.
Леди Катрин, я знаю, что это звучит ужасно. Но опасности почти нет. Я буду рядом. И пусть мы не женились в самом деле, я ни за что не позволю, чтобы вы пострадали,Уитмор сказал это почти торжественно.
Я хихикнула и сказала:
А это точно не идеальный способ избавиться от жены?
Гарантирую. Могу поклясться. Магически!тут же ответил Уитмор.
Хорошо. Кроме воспоминаний от меня еще что-то нужно?
Согласие,ответил Уитмор.Если вы скажете, что не хотите в этом участвовать, то мы изменим план. Придумаем еще что-нибудь Но тогда нам всем будет намного труднее вас защитить.
Я согласна,приняла я решение.
На меня не давили, не угрожали, даже не убеждали, лишь констатировали факты. Возможно, глупо соглашаться прямо в первый день пребывания на неизвестно что, но эти люди, с которыми я только познакомилась, действительно отнеслись ко мне радушно. Можно и рискнуть.
Глава 15
Полтора месяца спустя
Леди Катрина, частично адаптировавшаяся попаданка
Мы нашли! Нашли вам работу по специальности!В мою спальню влетела Лия, точнее, влетел ворох юбок, а где-то среди них скрывалась и сама девчушка.