Опять ты перед людьми опозорился! стесненно и в то же время с долей злорадства проворчала Глодия она выбралась из коляски и стояла рядом. Ты подумал, что про тебя люди подумают?
Я убью этого Эдмара, а потом поимею, а потом опять убью! уж очень хотелось высказаться, но он процедил это невнятно, чтобы никто не разобрал ни слова.
Что-что ты сказал?
Сказал, сама дура! рявкнул жених и махнул рукой своим приятелям: Идем отсюда куда-нибудь, где сволочей нет!
В этот раз белый пес надолго не задержался. Дал о себе знать если что, я тут как тут, только свистни и рассыпался снежной поземкой. Когда вернулся от ворот хозяин дворца, его уже не было.
Ты подрался с Дирвеном у меня под окнами, с ума сойти, на такую феерию я не рассчитывал!
Руки все еще частично парализованы. Использованное против него заклятье ударило по нервным центрам. Чувствительность возвращалась, но слишком медленно. Союзник если это и впрямь союзник помог ему встать. Сумерки растекались холодным молоком, скрадывая очертания и добавляя в мир зыбкой вечерней хандры.
Кто такой этот Дирвен?
Первый амулетчик Светлейшей Ложи. Идем.
Он замешкался: стоит ли принимать приглашение? С одной стороны, за воротами его наверняка арестуют, а с другой
Неужели ты меня боишься? Его спаситель с веселым удивлением приподнял бровь. Брось. Во-первых, время наших взаимных недоразумений, как ты и сам прекрасно знаешь, давно прошло. Во-вторых, на данный момент ты один из сильнейших в Сонхи боевых магов. В-третьих, Северный Пес не станет докучать своему хозяину мелочной опекой, но того, кто причинит тебе вред, он порвет в клочья, а я, знаешь ли, не безумец, несмотря на мою неоднозначную репутацию.
Разве я хозяин Повелитель Зимней Бури?
О, ты употребил старинный оборот, сейчас его не величают этим титулом В давние времена и не в этой жизни ты был хозяином всей четверки Великих Псов в силу, так сказать, занимаемой должности. Северный до сих пор признает тебя таковым вопреки всем формальностям. В-четвертых, ты ведь уже принял мое приглашение, неужели пойдешь на попятную? И, наконец, в-пятых ты же у нас видящий! Разве я замышляю что-то враждебное?
Он ощущал какой-то смутный подвох, но не мог определить, в чем этот подвох заключается. Смертельной угрозы нет, и недобрых намерений у собеседника вроде бы нет, но что-то здесь не так Впрочем, разве у него есть другие варианты?
Внутри сияли магические лампы лилии, пауки и морские звезды из переливчато-льдистого хрусталя. На капителях нефритовых колонн среди лиственного орнамента притаились искусно вырезанные из зеленоватого камня насекомые и охотящиеся на них хамелеоны. Кран умывальника в роскошной туалетной комнате был сделан в виде золотой змеи с рельефной чешуей и разинутой пастью.
Так в Аленде все-таки есть горячая вода?
Это его приятно удивило. Даже тот факт, что лицо разбито в кровь, перед этим замечательным открытием отодвинулся на второй план.
У меня есть, ухмыльнулся собеседник, которого он сейчас видел позади себя в зеркале. Когда я дома, я сам ее грею для хозяйственных нужд с помощью заклинания. В мое отсутствие прислуга управляется традиционным способом, за этой стенкой у нас медный бак и печка. Водопровод здесь, увы, только холодный. Впрочем, и на том спасибо. Повар уже приступил к священнодействию, а пока по чашке кофе?
У тебя даже кофе найдется? А то мне уже объяснили, сколько он тут стоит
У меня найдется все, что пожелаешь.
Небольшая комната с мягкими креслами и инкрустированным столиком из полированного кварца всех оттенков тумана. Уютный полумрак. По углам серебряные канделябры с волшебными огоньками вместо свечей. Стенные панели светлого дерева покрыты резьбой папоротники, хвощи, какие-то неведомые оборчатые грибы, и все это сплетается в убаюкивающий хоровод
Он насторожился, но никакой магии в узорах не обнаружил: всего лишь впечатление от работы гениального резчика.
В арочных нишах лаконичные рисунки на желтоватой бумаге с загнутыми, как у раскатанного свитка, краями: кружащийся в воздухе багряный лист, спаривание черных в алую крапинку насекомых, полосатая рыбина среди красно-бурых водорослей.
В четвертой нише висела серебряная маска. Лицо с пустыми прорезями глаз явно нечеловеческое и в то же время смутно знакомое.
Мой портрет, перехватив его взгляд, пояснил хозяин. Из прошлой жизни. Иногда предаюсь ностальгии.
«Из прошлой, но похож. Когда же ты, наконец, назовешь меня по имени? А то хотелось бы узнать, как меня зовут»
Безмолвный слуга поставил на столик поднос с кофейником, сливочником, сахарницей и двумя чашками. Роспись на белоснежном фарфоре изображала тонконогие грибы, напоминающие серое паутинное кружево.
Китонский фарфор. Помнишь, я тебе о нем рассказывал?
О нелюдской стране Китон, которая находится у подножия Унского хребта в озерном краю, он знал. Однако никаких рассказов на эту тему не помнил. Впрочем, знание должно было откуда-то взяться, верно?
Красиво, заметил вслух.
Ты по-прежнему пьешь кофе с сахаром и сливками? Легкий оттенок превосходства в тоне собеседника позволял заключить, что сам он предпочитает черный кофе, без всего.
Наверное, да.
Едва уловимая насмешка во взгляде слегка сощуренных длинных глаз, лиловато-зеленовато-серых: мол, так я и думал.
Гость ощутил раздражение. Этот субъект всегда его невыносимо раздражал. С самой первой встречи: мало того что Вторжение и война, так еще этот бесов демон привязался! Хотя сейчас он уже не демон Всплыла в памяти ядовитая фраза: «Из нас двоих исчадие Хиалы вроде бы я, а злишься по всякому поводу ты». И вслед за этим накатила дурнота, словно заглянул в пропасть, потому что фраза эта всплыла с такой бездонной глубины, из такой ужасающей дали времен, куда нельзя смотреть без риска для рассудка.
Чуть не расплескал кофе. И, должно быть, переменился в лице, потому что собеседник с тревогой спросил:
Что с тобой?
Ничего.
«Я должен вспомнить свое настоящее. Или, на худой конец, обзавестись каким угодно настоящим чтобы не проваливаться, куда не надо».
Не тошнит?
Череп у меня цел, если ты об этом.
В подтверждение своих слов он отхлебнул кофе.
Может быть сотрясение мозга.
Если и есть, ничего серьезного.
В течение некоторого времени они играли в молчанку, потом собеседник заметил:
Можно подумать, ты забыл, как меня зовут.
Я забыл, как меня зовут. И как тебя тоже. Не говоря обо всем остальном.
В ответ его оделили участливо-подбадривающим взглядом: мол, не надо волноваться, я с тобой и все под контролем.
Судя по тому, что я наблюдаю, ситуация далека от истинного трагизма. Ложкой ты пользоваться не разучился вполне уверенно положил и размешал сахар, уже хорошо. Драться тоже не разучился. Судя по твоим действиям на рынке, все боевые навыки при тебе. Разговариваешь связно, ахинеи не порешь. Не утратил базовых представлений о комфорте ценишь кофе и горячую воду, тоже радует.
Я помню, что со мной было вчера, но не помню, что было позавчера и раньше. Там как будто все заметено снегом, и я не могу сквозь него пробиться.
Последняя фраза прозвучала, как та самая ахинея, за отсутствие которой его только что похвалили.
Похоже на результат колдовства, задумчиво произнес гостеприимный хозяин. Выпей еще кофе и расскажи во всех подробностях, что с тобой произошло.
Может, сначала представишься?
Потом. Вдруг сам вспомнишь?
Возникло впечатление, что собеседник мухлюет: хочет узнать побольше, придержав до поры свои козыри. Но зачем ему это и в чем тут ловушка?
«Допустим, мне было известно о нем что-то неблаговидное, и он хочет убедиться, что теперь я об этом напрочь забыл?»
Гость молча пил вторую чашку кофе, разглядывая своего визави. Удлиненное, суженное к подбородку лицо обладало несомненным сходством с изящной треугольной маской в нише. Насмешливый рот паяца несколько великоват, зато прямой нос вылеплен безупречно. Глаза подведены, брови выщипаны и тоже подведены, однако за этим сквозило скорее неистребимое актерство, чем присущее мужчинам определенного склада жеманство. Тем более что у него глаза игрока, с которым лучше не связываться. А волосы он выкрасил, надо полагать, ради сходства с флагом, который реет над крышей пресловутого иностранного представительства: иссиня-черный глянец с фиолетовыми и синими прядями. Быть может, ему по роду деятельности так положено?