А почему нет?
Ну, ты вся такая недотрога, такая капризная.
Да? Я вообще полна загадок.
Мы с тобой договорились насчёт прогулок?
Договорились, только сначала Федя научит тебя ездить верхом.
Мы гуляли в саду до самого обеда. Будур рассказала мне много интересного о Сен-Катаре, его жителях, местных традициях и историях.
К обеду, как по расписанию, прибыл поклонник Будур. У ворот остановилась карета. Из неё вышел высокий мужчина. Щёголь: костюмчик с иголочки, волосинка к волосинке, лицо как с обложкизаконченный образ самовлюблённого нарцисса. Я улыбнулась, вспомнив фразу из одной комедии: «Царь! Очень приятно, царь!»
Вот индюк, прошептала мне Будур.
Индюк с важным видом пошёл к дому. На полпути он внезапно споткнулся. Будур громко засмеялась. Жених услышал её голос и обернулся. У него было неловкое и растерянное выражение лица. Он безмолвно вытаращился на Будур, которая так и заливалась. Жених смутился, попятился, споткнулся и упал. Вскочил на ноги и бросился бежать. Он влетел обратно в карету, которая тут же уехала.
Из дома вышла хозяйка. Очевидно, она наблюдала происходящее из окна. Елена еле сдерживала улыбку. Мы подошли к ней.
Да, улыбаясь, сказала Елена, так на тебя женихов не напасёшься.
Ты видела, какой индюк? продолжала заливаться хохотом Будур.
Глава 5. Бедовая поляна
Каждый день у меня теперь начинался с занятий. Домовой Фёдор обучал меня верховой езде. Федр среди домовых был переросток. В вышину он вымахал аж под два метра. Широкие плечи, здоровенные руки, ладони как лопаты. Федя, несмотря на свой устрашающий вид, был тихим и ручным. Он значился помощником Василия, как младшенький. Суетной и беспокойный Василий грузил Федю различными заданиями и поручениями. Федя был и садовником, и конюхом, и просто «сбегай быстренько по-молодецки». Федя, в отличие от своего брата, был натурой ранимой, мечтательной. Глаза его были умными, печальными. Казалось, он хранит внутри себя какую-то загадку.
Как ни странно, ездить верхом, да ещё довольно сносно, я научилась за пару дней. Ощущение было таким, что я всю жизнь только и делаю, что сижу в седле.
Теперь мы с Будур вместе встречали каждый рассвет верхом. Она учила меня стрелять из лука. Это, как ни удивительно, тоже далось мне легко. Всё в этом мире получалось у меня само собой, без каких-либо усилий.
Однажды мы с Будур вышли на прогулку в город. Погода стояла прекрасная. Мы гуляли по улочкам, наслаждаясь окрестными видами. Вскоре наткнулись на толпу. Народ образовал круг. Мы пробрались в центр и увидели дрябленького старичка, который что-то вещал.
Это старец Макар, прошептала Будур. Раньше он был главным служителем в храме Великого пращура. Но уже несколько лет он скитается и говорит с народом. Он имеет дар прорицания и излечения от недугов.
Старец тем временем говорил:
Придя в храм, зажги свечу, но в огне не ищи огня, а ищи благодать. Придя в храм, читай молитву, но молитву не тверди наизусть, а ищи в слове каждом благодать. Выйдя из храма ногами и телом, не уходи из него ни помыслами, ни делами. Свеча, горящая без веры, лишь огонь. Молитва, произнесённая не душою, а губами, лишь слова. Храм, не ставший домом души, лишь камни.
Народ слушал, гудел, бурлил. Вдруг старец повернулся в нашу сторону, кивнул нам, а затем жестом подозвал к себе. Мы робко подошли.
Старичок дотронулся до меня своей сухонькой рукой, а потом низко поклонился мне. Я стояла, ошарашенная происходящим. Старичок выпрямился и прошептал мне на ухо:
Слава тебе, о великая, чья душа стала началом реальности.
Я смотрела на старца и ничего не понимала из сказанного. Наверно, он не в себе. Потом вещатель перевёл свой взгляд на Будур и подошёл к ней совсем близко.
Слава тебе, та, чей первенец станет великим правителем мира.
У меня всё происходящее вызвало улыбку.
Идите с миром, отпустил нас старик.
Мы быстро выбрались из толпы и пошли в сторону дома. Мне было весело от непонятных предсказаний. Я посмотрела на Будур, та была мрачнее тучи.
Ты чего? спросила я её.
Ничего, замотала она головой.
Устала?
Будур кивнула. Я больше не стала приставать к ней с расспросами. С ней явно творилось что-то не то. Так, в полном молчании, мы добрались до дома.
У дома мы встретили группу всадников. Среди них были Великий князь, Лена и Олег. Увидев нас, они спешились.
Будур подошла к Лене и взяла её за руку.
Я приблизилась к Великому князю, который стоял в центре между Леной и Олегом. Правитель, которого, как мне поведала Будур, звали Ярослав, с улыбкой смотрел на меня. Я поклонилась ему, а потом украдкой перевела взгляд на Олега, тот выжидающе глядел на меня. Великий князь подошёл ко мне совсем близко и взял мою руку:
Катя, пребывание в Сен-Катаре идёт тебе на пользу. Ты хорошеешь день ото дня!
Спасибо, смутилась я и посмотрела на Олега, тот сверлил меня взглядом.
Мы приехали для того, чтобы пригласить тебя, Катюша, и всё семейство Михалычей, Великий князь посмотрел на Будур, как бы приглашая её лично, на бал. Он состоится сразу, как только мы вернёмся из похода.
Спасибо, Великий князь. Это большая честь для нас, ответила я за себя и Будур. А в какой поход вы направляетесь?
Правитель посмотрел на меня, перевёл взгляд на Будур, застывшую в ожидании.
Катюш, ты пока пообщайся с Олегом, а мне надо поговорить со своим советником, Великий князь подошёл к Лене и Будур.
Олег взял меня за руку и отвёл в сторону.
В какой поход вы идёте?
Олег вместо ответа провёл рукой по моим волосам и улыбнулся:
А Великий князь прав: ты хорошеешь.
Спасибо, я была смущена жестом Олега. Как тебе в роли придворного кузнеца? заговорщическим тоном спросила я.
Нормально. Ещё не выгнали. Мы рассмеялись. Тебе нравится у Михалычей?
Да. Мы подружились с Будур. Она научила меня стрелять из лука, а её домовойездить верхом, похвалилась я.
Здорово!
Так куда вы направляетесь? мне стало вдруг очень тревожно.
Мы едем собирать армию.
Какую ещё армию? вот тебе и прекрасное спокойное местечко.
Кать, Олег положил мне руку на плечо, мы едем собирать армию, потому что будет война.
Олег, какая война? мне стало страшно.
Всё будет хорошо. Мы победим. Тебе нечего опасаться, пытался успокоить он меня.
И вы с Леной едете собирать войско?
Да.
А потом поедете на войну? комок подкатил к горлу.
Да.
Я отвернулась. На глаза подло накатывали слёзы. Олег обнял меня.
У меня есть одна задумка, тихо сказал он.
Какая?
Вернусь, тогда узнаешь.
К нам подошла Лена.
Привет, подруга, приветливо сказала она. Я отстранилась от Олега.
Здравствуй.
Чего такая хмурая? Будур замучила?
Нет, я улыбнулась. С Будур у нас полный порядок. Просто этот поход
А! Вот уж эти бабы, вечно сопли да нюни!
Я рассмеялась.
Как у вас весело, подошёл к нам Великий князь. Однако пора ехать.
Все вскочили на лошадей. Я смотрела на Олега. Тот весело подмигнул мне.
Ждём вас на балу, сказал Великий князь и умчался прочь. За ним уехали Лена и Олег.
Я стояла, пока всадники окончательно не скрылись из вида.
Пошли в дом, обратилась я к Будур. Ответа не последовало. Я обернулась: никого рядом не было.
Я пошла в дом и закрылась в своей комнате. Мне было грустно. Я легла на кровать и лежала так очень долго, пока в комнату не вошёл Василий.
Катюш, как-то странно для Василия, уж слишком заботливо, сказал он, тебе, может, пирожков с капустой принести? Только что испёк!
Спасибо, Вася, не хочется.
А, может, вареньице земляничное?
Нет. Ничего не хочу.
Эх, девка, так и отощать недолго!
Вась, скажи, с кем воевать будем?
Вот ведь! Я о пирожках, а она о бытовухе!
Знаешь?
Конечно, знаю, чай не секрет. Воевать будем с армией Саргуна, бывшего первого советника Великого князя. Тот предал его. Когда-то Саргун был лучшим другом Великого князя и даже женился на его сестре Ирине, а потом сам возжелал править. Он потребовал, чтобы Великий князь сделал его своим наследником.
И что?
Что, что. Кто тебе добровольно-то властюшку отдаст? Выгнал, значит, наш князюшка Саргуна взашей. Ирина же осталась с братом. Только померла она при родах, и дитя вместе с нею.