Вдруг кто-то взял мою ладонь. Я оторвалась от прекрасного вида. Олег стоял рядом.
Красота, посмотрела я ему в лицо.
Да уж! У кого-то, видно, хорошо фантазия поработала.
Это у нашего Никодима буйное воображение, сказал Михалыч.
У Никодима? Это всё Никодим? удивилась я. Неужели эту красоту сотворил маленький смешной старичок, любящий носить вещи наизнанку? Вот уж удивил. Олег, кажется, был поражён не меньше моего. Значит, он в Сен-Катаре тоже в первый раз?
Да! Всё он! гордясь другом, заявил Михалыч.
Наш Никодим Иванович мужчина хоть куда, искусно похвалила Дохлятича хозяйка дома.
Ладно вам уже, кх-кх! Ладно! замахал руками от смущения Дохлятич.
А вы ещё Кастер не видели. Нашу гордость! Повернитесь, он за нами, сказал Михалыч.
Мы повернулись и подошли к другой стене. Полный восторг! Перед нами возвышался огромный белокаменный замок-скала. Она состояла из нескольких ярусов. Ярусы украшали колонны и статуи. На самой вершине сверкала огромная звезда из хрусталя.
Вот так Кастер! оценил Олег.
Это гордость Сен-Катара, заявил Михалыч.
Да! Поистине Никодим Иванович стал достойным преемником своих знаменитых предков. Он ведь закончил работу над Кастером. Ещё его дед начинал над ним работать, поведала Елена.
Да? Олег удивлённо и как-то особенно пристально посмотрел на Дохлятича. Тот смутился и отвернулся. Ты, оказывается, такой талантливый.
Да это всё так, кх-кх, оправдывался за свой талант Дохлятич.
Как это так? возмутилась Лена. Очень талантливый.
Олег, а ты, видно, никогда не был в Сен-Катаре? Откуда ты родом? поинтересовалась хозяйка дома Елена.
А-а-а, Олег задумался.
Ага, значит, не знает, что сказать, как и я. В чём же его-то тайна?
Олег тоже из Восточной провинции. Они оба прибыли из города Жасминов, как и всегда, спасла ситуацию Лена.
Да, я слышала об этом городе. Мне так хотелось там побывать. Говорят, это чудесное место.
Да, местечко действительно чудесное. Там замечательные жасминовые скверы. Мы зовём их белыми садами. А какой аромат витает в нашем городе! и где это я научилась так натурально врать?
Нам непременно надо посетить это место, Саша, хозяйка была заинтригована.
Конечно, козочка, не желая спорить с женой, согласился Михалыч. А мы с Никодимом жили в подобном городе. Город Шиповника. Помнишь, Никодим? Место, хочу вам сказать, бесподобное. А какие там цвета! Какие запахи! Уууу!
Да! Были времена, кх-кх.
А сколько медовухи было выпито! Помнишь, Никодим? закрыв глаза, принялся вспоминать Михалыч. Помню, соберёмся мы всей командой, медовухи разопьём, займёмся табакокурением. Хорошо! А потом ещё на гуслях начнём играть.
Было время, кх-кх.
А девицы-то какие были! Одна другой краше.
Ну, согласись, что тебе повезло, ведь я же твоя удача, вступила в разговор хозяйка.
А то, согласился Михалыч с женой. Это судьба была.
Что за судьба? заинтересовалась я.
Мы жили в разных городах. Наверно, не встретились бы никогда, если бы однажды хозяйка не договорила, её перебил муж:
Однажды мне попалась на глаза листовка.
Нет, не так! Дай я расскажу! настаивала хозяйка. Мне тогда шёл двадцать четвёртый год, а жениха я себе так и не выбрала. Много ко мне сваталось, но душа ни к кому не лежала. Тогда я решила дать весточку о себе в еженедельную листовку. Решилаи сделала. А это листовка чудесным образом очутилась у Саши.
Ко мне друг один заезжал, привёз с собой угощения, которые были завёрнуты в эту листовку.
Так вот, увидел он мою заметку, заинтересовался, да и написал. Я ему ответила. Он приехал ко мне. Вот с тех самых пор мы вместе. Да, Саша?
Да, козочка.
Мы полюбовались ещё видом на город с площадки, а потом вернулись в столовую. Вскоре туда пришли Будур с Владом.
Всё, как и всегда, наверно, в этом доме, шло под чутким руководством домового Василия, который снова появился на пороге столовой.
Обедать, светлости! скомандовал он. Эх, какую наку я вам приготовил!
Ах, ты, наше золото, похвалила домового хозяйка.
Василий просиял от похвалы.
Да. Я сложа белы ручки не посиживаю, важно заявил он. Кручусь день так, что пяточки горят, да спинушку ломит.
После обеда нас ждала прогулка по городу. Мне не терпелось воочию увидеть новый город. На прогулку отправились я, Олег, Лена и хозяйка дома Елена.
Глава 3. Беспращур
Мы вышли из дома, вокруг которого был разбит грушевый сад, прошли по дорожке и вышли к ограде. Оглянувшись, мы с Олегом увидели дом Михалыча.
Ну и домик! воскликнула я.
Это тоже фантазия нашего Никодима, пояснила Лена.
Перед нами стояла большая белокаменная груша.
Никодим был так добр и щедр, что подарил нам с мужем этот дом в день свадьбы. Изначально он строил его для себя, поведала Елена. Никодим так любит груши, что даже построил грушевый дом.
Ну, Никодим! Ну, даёт! восхитился другом Олег.
Это только начало. Пошли, посмотрим на город, позвала Лена.
Мы вышли за ворота. На улице было оживлённо. Мы с Олегом не успевали поворачивать шеи. Нам всё было интересно. Вдруг я почувствовала, как он взял меня за руку и крепко сжал ладонь. Я тоже сжала его руку. Это был какой-то тёплый жест. Я поняла в этот момент, что тянулась к этому человеку с самого первого момента нашего знакомства. Он нужен мне.
Мы вышли на торговую площадь. Глаза разбегались от изобилия товаров. Красивые ткани: шелка и органза различных цветов, украшения, сувениры, безделушкистолько всего!
Там такие вещицы изумительные есть, у Лены аж дыхание перехватило. Девчонки, за мной! Лена подхватила меня и повела за собой вглубь рынка. Олег едва успел отпустить мою руку. Я обернулась и посмотрела на него. Он шёл в другую сторону. Мне захотелось его догнать, но Лена крепко держала меня под локоть и уводила всё дальше.
Мы бродили от одной лавки с украшениями к другой. Раньше мне казалось, что эти вещи не могут меня заинтересовать. Я глубоко заблуждалась. Стоило подержать в руках изысканную ювелирную вещь, как я окончательно забыла о своём равнодушии к таким безделушкам. Мы примеряли то одно, то другое. Мы позабыли обо всём на свете. Лена покупала украшения для всех сразу: для меня, для себя, и для Елены. Потом она отправила мешочки с драгоценностями с посыльным, который, видно, не раз выполнял подобные поручения, в Грушевый дом и в Кастер.
После того, как жажда драгоценностей была удовлетворена, Лена вдруг спохватилась. Она наконец заметила, что Олега с нами нет. Лена запаниковала и побежала его разыскивать. Мы с Еленой следовали за ней.
Где же он? Куда делся? сетовала Лена.
Он пошёл в ту сторону, вспомнила я.
Вскоре мы вышли на площадь и оказались рядом с возбуждённой орущей толпой.
За мной! с тревогой в голосе скомандовала Лена.
Мы пробирались сквозь толпу. Вскоре мы оказались в эпицентре событий. В середине круга стоял Олег, а рядом с ним красивый статный юноша с надменным выражением лица.
На колени! кричали все вокруг Олегу. Похоже, юноша, стоящий рядом с Олегом, был большой шишкой, Олег же, видно, совсем не собирался вставать на колени.
Да встань ты на колени! крикнула Лена Олегу.
Мне стало страшно за него. Было ясно, что он попал в большие неприятности. «Пожалуйста!»прошептала я ему. Олег посмотрел на меня. И, словно услышав мою просьбу, встал на колени перед незнакомцем.
Что здесь происходит? властно и сурово спросил юноша.
О Великий князь, к незнакомцу на коленях подполз какой-то мужчина в синих одеждах. Этот беспращур, синий кивнул в сторону Олега, вызвал смуту в толпе.
Вдруг Олег вскочил на ноги и бросился к какому-то старику, что лежал на земле совсем рядом. Он нагнулся к нему, а тот что-то стал шептать Олегу.
Что происходит, Лена? спросила я.
Война религий, прошептала она мне.
Как это?
Синие против жёлтых. А жёлтые и синие вместе против беспращуров.
Кто такие беспращуры?
Для тебя, наверно, понятнее слово безбожники. Вон тот старик, что лежит на земле, беспращур.
А что Олег-то тут делает?
Наверно, решил защитить старика.
Старик был совсем плох. К нему подбежали какие-то люди, подняли с земли и уволокли прочь с площади.