Предложение хорошее, но у нас с собою нет рыбацких снастей, если только пойти в лес и сделать остроги, ответил Сузуме, соблазнившись на слова дракона Тацу.
Ничего делать не надо, я вам поймаю столько рыбы, сколько вы пожелаете, радостно воскликнул дракон Тацу, и тут же скрылся в глубине Драконьего озера.
Но не прошло и одной минуты, как вода перед людьми забурлила и вместе с поднятым фонтаном брызг, на берег упало несколько крупных живых рыбин, а следом за ними, на поверхности озера, появился, и дракон Тацу.
Глаза его по-прежнему сияли радостью и озорством.
Если вам этой рыбы не хватит, я поймаю ещё! воскликнул дракон Тацу и, опережая ответ людей добавил:
С вашего позволения, пока вы будете готовить рыбу, мне бы хотелось побыть рядом с вами.
Этим вы окажете нам честь, с поклоном произнёс Такехико, в то время как Сузуме бросив свою дорожную суму на каменистый берег, стал оттаскивать трепещущую рыбу, подальше от воды, куда она пыталась удрать, отчаянно извиваясь.
И пока Такехико и Сузуме занимались сбором дров, разведением костра и приготовлением рыбы, дракон Тацу, не умолкая ни на одну минуту, рассказывал им различные истории из своей жизни, не связанные с колдунами и волшебниками.
А когда рыба была приготовлена, люди не только сами отведали её, но и угостили ею дракона Тацу, который придя в восторг от вкуса жареной рыбы, устроил перед Такехико и Сузуме, самое настоящее представление.
Стремительно ныряя в озеро, и столь же быстро выныривая из него, выскакивая из воды высоко в воздух, пуская вокруг себя длинные языки пламени, превращая воду в пар, дракон Тацу, готов был выпрыгнуть из самого себя, чтобы по возможности сильнее поразить воображение людей, своим необычным танцем.
Но как ни прекрасно было на Драконьем озере рядом с драконом Тацу, а людям нужно было поторапливаться дальше в дорогу.
Поэтому когда чудесное представление закончилось, дракон Тацу грустно произнёс:
Жаль, что время нельзя остановить
Это вы из-за того что нам пора уходить? спросил Сузуме у дракона Тацу и сам сожалея о часе расставания.
Да, подтвердил дракон Тацу, склонив голову к воде.
Нам тоже не хочется с вами расставаться, сказал Такехико, имея на душе у себя тоже сожаление, как и у его друга Сузуме.
Но иначе нельзя, закончил за него дракон Тацу.
К сожалению, грустно согласился Сузуме.
Я не смею вас задерживать и прошу только одного позвольте мне вас проводить, испросил дракон Тацу, взглянув на Такехико и Сузуме своими большими изумрудными глазами, в которых сейчас уже не было озорного блеска.
Сузуме взглянув на своего друга, молча кивнул головой и Такехико с поклоном, ответил одновременно и за него и за себя:
Этим вы окажете нам честь.
Глаза дракона Тацу вновь вспыхнули озорным огоньком.
Так Такехико и Сузуме некоторое время шли в сопровождении дракона Тацу, летавшего над их головами, после чего простившись с гостеприимным обитателем Драконьего озера, проводившем своих гостей до окраины леса, друзья отправились дальше по лесной дороге.
Никогда не думал, что драконы бывают такими весёлыми, шагая по лесной дороге, сказал Сузуме, когда дракон Тацу, скрылся из виду за верхушками деревьев.
Если будем живы, то на обратном пути, можно будет заглянуть на это озеро, чтобы снова увидеть дракона Тацу, шагая рядом с Сузуме, предложил Такехико.
Я слышу сейчас в твоём голосе, нотки зарождающегося отчаянного пессимизма, забеспокоился Сузуме. Ты уже больше не веришь, что мы благополучно справимся со всеми трудностями и злой магией в нашем походе?
Ничуть, просто я сказал, что может с нами произойти, а в остальном я твёрдо верю, в положительный исход нашего путешествия, ответил Такехико и, посмотрев на своего друга, добавил, честное слово.
Вторая часть
Глава 1. С кем повстречались Такехико и Сузуме вблизи Холодных гор
Дальнейший путь к владениям колдуньи Акаи проходил через лес расположенный вдоль Драконьего озера, и протянувшего от него свои зелёные трущобы, почти до самых Холодных гор, за которыми и была конечная цель наших героев, Жёлтая Долина.
Обо всём этом Такехико узнал от дракона Тацу в коротком секретном разговоре, когда они беседовали вдвоём, с глазу на глаз, возле самой кромки воды, пока его друг Сузуме, находясь поодаль на берегу озера, жарил рыбу на костре.
Теперь же, когда друзья почти пройдя весь лес, приближались к Холодным горам, Такехико позволил себе только в общих чертах обрисовать своему другу, их дальнейший путь.
Я уже настолько привык в нашем путешествии к разнообразным неприятностям, что даже немного скучаю, когда их нет, жестикулируя руками, сказал Сузуме, всматриваясь в лесную чащу.
Этому надо только радоваться, а не скучать, и думать лучше о том, что чем меньше неприятностей, тем больше у нас шансов, добраться до конечной цели.
И опять слышится отчаяние.
Скорее всего, благоразумие, что лучше безрассудства.
Тогда для нас будет лучшим благоразумием, встретить кого-нибудь в этом лесу, чтобы получить большее представление о том в какую сторону правильнее идти.
Я и сам этого уже захотел, вот только бы знать заранее, кого мы встретим, если доведётся?
Ты так говоришь, будто у нас есть возможность выбирать! развёл руками Сузуме, взглянув на Такехико.
Только в своих мечтах, желаниях, а остальное предоставим нашей судьбе, которая очевидно играет с нами, ответил Такехико, не глядя на Сузуме.
А вот мне совсем не с кем играть, грустно и неожиданно, прозвучал среди деревьев незнакомый голос.
Кто это? остановившись, спросил Сузуме, посмотрев на друга.
Очевидно тот, кого ты хотел встретить, ответил Такехико, посмотрев на ближайшие заросли молодых деревьев.
Может оно и так, да только мне игры в прятки, стали в последнее время нравиться несколько меньше, в сравнении с тем, как я их любил раньше, воскликнул Сузуме, также устремив свой взор на ближайшие деревья в надежде увидеть там обладателя незнакомого голоса.
Такехико молча, взглянув на Сузуме, пожал плечами и уже собрался окликнуть невидимого незнакомца, возложив кисть руки, на рукоять своего меча, как тот сам, облачённый во всё белое, вернее сказать белоснежное, с высоким, элегантным цилиндром на голове, предстал перед людьми, выйдя к ним из-за деревьев.
Прошу прощения за столь неожиданное вмешательство в вашу беседу, но мне так одиноко в этом лесу, что я не смог промолчать, сняв цилиндр и опустив голову, произнёс незнакомец, которого звали Юки.
Зачем же тогда бродить по лесу в одиночестве, раз оно угнетает душевное равновесие, когда можно выйти к людям, в общество? спросил Сузуме.
Моя беда в том, что я могу быть только в этом лесу или в Холодных горах, ответил Юки, слегка поклонившись. Такова воля моего отца.
Сдаётся мне, что перед нами снова какой-то колдун, прошептал Сузуме, приблизившись к Такехико так, чтобы его слова не услышал незнакомец.
Да я действительно колдун, но мне ещё лишь предстоит постигнуть все самые главные тайны волшебства, произнёс Юки, глядя на Сузуме, от чего того прошиб холодный пот.
Ты умеешь читать по губам? спросил Такехико, глядя на Юки.
Нет, но у меня превосходный слух, ответил Юки, взглянув на Такехико, и добавил, я живу во владениях своего отца Цуметаи в Холодных горах и у нас, когда нет ветра, царит глубокая тишина, от чего я и научился слышать звуки музыки из далёких деревень.
Весьма занимательное развлечение, вымолвил Сузуме.
А других просто нет, сказал Юки. Отец всё время в делах, а я пока не научусь колдовать как он, не смогу покинуть Холодные горы, даже на время, чтобы посмотреть на мир, который нас окружает.
А потом, взглянув на этот мир, ты снова вернёшься к своему отцу? спросил Такехико.
Совершенно верно, а если быть точнее, буду вместе с ним охранять покой Холодных гор, ответил Юки.
От кого? спросил Сузуме.
От колдуньи Акаи, ответил Юки и пояснил, мой отец хранитель Холодных гор с давних пор, как унаследовал их от своего отца, а эта колдунья, хочет стать их владычицей, чтобы расширить свои владения. Наши горы каждый раз, когда она затевает злое дело, мешают ей подбираться к людям. Если бы мой отец был её сильнее, он давно бы прогнал злую колдунью, а так его сил хватает лишь на то, чтобы противостоять ей, сохраняя Холодные горы за собой.