Никто не знает, посланницей какого мира она была, удаганка из древней легенды. Воинственные жрицы носились по мирам на стремительных белых конях и жили, где останавливала их прихоть.
Скала с сердитым женским лицом мешала Сандалу. Казалась не просто лишней в безупречном спокойствии гор, но и святотатственной.
Жрец в тревоге тряхнул стелющимися по ветру волосами. За голышом-валуном, что закрывал сбоку маленькую пещеру в скале, впрямь сверкнули языки огня! Сандал повернулся к спуску а как же молитва? Отложить на завтра?
Что ж, быть по сему. Пусть изломанный день уйдет в память и все встанет на свои места. Нет больше сил вызывать божественный знак. Завтра утром мольба Верхнему миру вознесется втройне и девственной зарею омоет душу от скверны Не в последний же раз всходит над Элен солнце! К тому жежрец заторопилсянадо поскорее выяснить, кто и зачем развел в пещере огонь.
Сандал спустился так проворно, что даже не сообразил, как очутился на земле. Поспешил к юрте, а там переоделся в доху полегче и захватил махалку дэйбир. Ею отмахиваются не только от комаровкакие сейчас комары! но и от злых духов.
* * *
Лес полнился журчанием, треском, скрипами и неясным, тревожным шорохом. Повсюду лежали поваленные бурей деревья. На успевших проталиться тропах бугрились горки крепкого града и покрытые куржаком мертвые птицы. Жрец выбирал островки посуше и прыгал, как заяц, но выдержанные в медвежьем жире подошвы торбазов все равно скоро захлюпали. Влажные ноги быстро замерзли. Сандал остановился, выбросил волглые стельки из стриженой оленьей шерсти. Надергал из-под снега сухого ягеля, набил им обувь.
Еще какое-то время раздражал холод в ступнях и сердце щемило от вида покалеченного леса. А потом жрец забыл обо всем: за камнем в глубине пещеры впрямь полыхал огонь.
Это было не простое пламя. Ослепительно белые, окаймленные золотыми покромками сполохи рвались к потолочному своду. Едва Сандал зашел за валун, языки огня угрожающе выгнулись к входу и застреляли палящими искрами. Жрец нагнул голову, держа дэйбир вверх рукоятью.
О светлые духи и ты, божественный огонь! прошептал в великом волнении.
Ни с каким другим не мог он спутать священный огонь высших солнечных духов. Такой же ясный и гордый, но гораздо меньше, горел в очаге молитвенного дома в давно покинутом селении верховного Ньики.
Огонь пел горячую песню. Грозно гудел раскатистый небесный звук, гулко отдаваясь в почве и камне: «Домм-ини-домм! Домм-ини-домм! Домм-ини!» Бело-золотой костер закруглялся кольцом в северо-восточном углу. В просветах между живыми трепещущими языками виднелось темное пятно. Кажется, какой-то диковинный зверь, утаенный внутри.
Сандал нерешительно приблизился. С трудом припомнил полузабытое заклинание отворения дверей, которым баловались до Посвящения молодые жрецы. Произнес его несколько раз, но пламя рокотало ровно, слепящие сполохи взлетали слаженно, как лепестки первоцвета на ветру. Не хотели расступаться, роняя на пол жгучие огненные капли.
Домм-ини-домм! трижды проговорил, догадавшись, жрец, подражая небесному звуку И, словно это был ключ, кольцо медленно разъялось.
В изумлении Сандал вскинул ко рту ладонь: в центре круга лежала женщина Жрица! Только жрицы огня удаганки умеют пробуждать божественный огонь А ведь здешние люди утверждали, что древнее удаганское учение давно позабыто! Значит, есть еще помнящие?
Откуда она? Кто такая? Может, не из Элен? Как очутилась в пещере?
Раз уж сам напросился, Сандал вошел в круг. Пламя снова сомкнулось за ним. Оглянулся с опаскойпотом как бы выйти отсюда
Жрица была мертва. Лицо белее белого камня. Еще бы, сколько сока жизни из нее вытекло. Даже пегая кобылья шкура не сумела все впитать, земля вокруг покрылась багрянцем Женщина, некрепкая телом, нежная, хрупкая, будто раскинувшая крылья погибшая птица. Вовсе не похожая на рослых, жилистых удаганок, какими они представлялись. Что она с собой сотворила?
Заячье одеяльце рядом с ее животом пошевелилось, и все стало ясно. Сандал развернул одеяльце и пеленку. Крохотная девочка, поводя сизыми, как у всех новорожденных, глазенками, судорожно вспорхнула навстречу пальчиками, засучила розовыми в отсветах костра ножками, блестящими от втертых сливок.
Опытное око жреца определило: ребенок здоров. Прошелся внимательными пальцами обочь пупка, проверяя, нет ли грыжи. Удивился тому, что слабая роженица разрешилась без чьей-либо помощи, исхитрившись проделать всю необходимую работу. Вот и ножницы с остатками жильных ниток лежат над головкой девочки, и вязка белого конского волосаоберег Силен же был материнский дух женщины!
Примечания
1
Джогу́рвысшее мастерство, дар делать то, чего не умеют другие.
2
Орто́Срединная земля или Срединный мир (людей) между Верхним миром богов и Нижним, населенным нечистью. Ортовообще все среднее, находящееся посередине.
3
Доммсказание, история, книга. **Доммнебесный звук, издаваемый изжитыми на Земле отрезками времени.
4
Эрги-Э́нместо проведения всенародного базара.
5
Кёс (көс) мера расстояния и времени пути верхом на коне, на быке и пешим ходом.
6
Ала́слуговая низина в обрамлении тайги, обычно с озером, удобная для поселения, сенокоса, проведения праздников и собраний.
7
Айма́кселенье, в котором живут люди, связанные обширным родством.
8
Бо́турвоин, прошедший ратное Посвящение.
9
Хозяйки Кругапочтенные горшечницы, хранительницы девяти основных заповедей человеческого бытия, жрицы и врачевательницы триединой души Земли: ее почвы, воды и воздуха.
10
Праздник Новой весныторжество вершины года (древние якуты считали годы по веснам), отмечается во второй половине июня.
11
Олонхо́якутский героический эпос, а также отдельное эпическое сказание.
12
Аймачный (старшина) глава аймака, рода.
13
Багалы́квоевода.
14
Бай-Байана́йдух леса и охоты.
15
Месяц опадания листвысентябрь.
16
Дилга́божество, управляющее судьбой племени и каждого человека.
17
На Малый сход, в отличие от Большогообщего собрания населения, собираются только облеченные властью.
18
Эксэкю́божественный орел, беркут с четырьмя головами и восемью крыльями. Эксэкюзвезда Денеб в созвездии Лебедя.
19
Голодный месяцфевраль.
20
Удага́нкашаманка, жрица небесного огня.
21
Олонхосу́тисполнитель олонхо.
22
Крылатая Иллэ́волшебная кобылица с лебяжьими крыльями, мать летучего табуна удаганок.
23
Ёлю́дух смерти. Известен в облике одноглазой одноногой старухи.
24
Аранга́смогильный помост с колодой«колыбелью» покойника. Арангассозвездие Большой Медведицы.
25
Коновязь Временпрозрачное навершие мирового древа Ал-Кудук на девятом ярусе небес. Боги привязывают к нему своих лошадей. В Коновязь Времен со звуком «домм» падает отжившее время, из которого слагается вещество вечности.
26
Чоро́нсвященный кубок амфорной формы, символизирующий голову лошади. Предназначен исключительно для питья кумыса.
27
Колодасозвездие Малой Медведицы.
28
Круг ВоителяМлечный Путь.
29
Северная ЧашаПолярная звезда.
30
Ал-Куду́кмировое дерево, ось Вселенной.
31
Смотрящий Эксэкюзвезда Денеб в созвездии Лебедя.
32
Джайа́нПреисподняя, Нижний мир.