«Интересно, что бы было если Секта Небесного Огня до сих пор существовала, если бы Секта Великого Мрака не забрала с собой Кэ Цзюсы? Что если бы мы до сих пор были учениками Секты Небесного Огня?»
Ла Раи отвернулся и посмотрел вперед. Лунный свет мягко ласкал спину растворяющейся вдали фигуры. На такие вопросы, к сожалению, нет ответов. Он улетал все дальше и дальше
***
Два дня спустя по небу к перемещающему порталу, который вел к Бесплодным Горам, летело два луча света. Это были ни кто иные, как Ла Раи и Чжоу Дэкунь. Успешно выполнив задание, они возвращались в Секту. Уже за пределами Секты Великого Мрака Чжоу Дэкунь прочистил горло и заговорил:
Эх, тебе стоит почаще выбираться из Секты, заведешь себе друзей в Кланах практиков. А знаешь? Давай так: по пути к перемещающему порталу я могу представить тебя нескольким знакомым Кланам, он заметно погрустнел и продолжил, Мы с тобой Мастера Шэнгуань, большую часть времени мы проводим взаперти внутри Секты. Глупо отрицать, что переплавка пилюль требует огромное количество ресурсов, отсюда нетрудно догадаться, что заработка в Секте банально недостаточно, чтобы выжить. Поэтому, эм он немного замялся, Тан Хао, каждый раз, когда Секта отсылает тебя на задание, по его завершению не спеши возвращаться обратно. Найди время наладить контакты с людьми снаружи Секты. У них есть лишние деньги, а как известно, лишние деньгилучшие друзья алхимиков вроде нас с тобой.
Ла Раи согласно кивнул. После событий в Секте Великого Мрака их натянутые отношения остались в прошлом, теперь они неплохо ладили. Именно по этой причине следующие две недели Чжоу Дэкунь таскал за собой Ла Раи и представлял различным Кланам практиков и Сектам средней руки в регионе. Куда бы они не пришли, везде их встречали с распростертыми объятиями и относились к ним крайне почтительно. Видя претенциозную манеру, с какой Чжоу Дэкунь держал себя в окружении членов различных Кланов практиков, Ла Раи не мог сдержать улыбки. Пока они гостили в различных Сектах тамошние лидеры исполняли практически любой их запрос. Практически каждый такой визит оставлял их сумки без некоторого количества целебных пилюль, но с целой кучей духовных камней. Каждый раз видя набитую очередной порцией духовных камней сумку, глаза Ла Раи ярко сверкали: за две недели ему удалось продать немало целебных пилюль. Как ни смешно, но большинство проданных пилюль раньше принадлежали Чэнь Цзяси. По завершению двухнедельного паломничества по местным Кланам и Сектам Ла Раи и Чжоу Дэкунь отправились к перемещающему порталу, который вел к Бесплодным Горам.
Бесплодные Горы располагались в самом центре Мертвенного Плато, в месте пересечения территорий различных Сект и Кланов. Благодаря удачному расположению портала это место стало перевалочным пунктом для многих путешественников. В долине к востоку от Бесплодных Гор обычно кипела бурная жизнь, но сейчас долину можно было описать только одной фразой: «зловещее место».
В воздухе пахло смертью и кровью, земля была усеяна трупами. Несколько дюжин практиков в черных халатах и белых масках с бездонными сумками в руках обыскивали мертвецов. Изредка они натыкались на кого-то еще живого, но счастливчиков ждало быстрое свидание с острым мечом. В стороне от практиков в черных халатах виднелась железная клетка несколько метров в высоту. Учитывая тот факт, что клетка парила в воздухе и источала таинственное свечениеэто, очевидно, был магический предмет. В клетке лежали без сознания два бледных практика. Их одежда была пропитана кровью, в прорехах халата зияли чудовищные раны, однако в них еще теплилась жизнь. От них слабо пахло лекарствами, что говорило об их принадлежности к алхимическому ремеслу. Один был одет в длинный зеленый халат, украшенный алхимическими печамисимвол алхимиков Подразделения Мировой Пилюли.
Неподалеку в воздухе схлестнулись в магическом поединке три практика. От заклинаний по воздуху шла рябь. Это была не магия стадии Зарождения Души, однако, судя по уровню силы, сражались не практики стадии Возведения Основания, а скорее Создания Ядра. Из трех сражающихся практиков стадии Создания Ядра двое носили черные халаты и лазурные маски. Оба атаковали агрессивно и, хотя они находились на начальной ступени Создания Ядра, обладали силой за гранью нормы. После каждой атаки по округе разносился грохот.
Кто вы такие?! возопил отбивающийся практик стадии Создания Ядра. Я из Секты Морозного Феникса
Из его рта брызнула кровь, и ему пришлось отступить назад. Парочка в масках никак не отреагировала на его вопрос. Несмотря на одинаковый наряд, практики различались телосложением: один был весьма полный, другой худощавый. Они рванули вперед и атаковали еще агрессивней. В этот момент один из трех перемещающих порталов в долине вспыхнул. С появлением сияния несколько дюжин практиков в черных халатах и белых масках полетели в его сторону. Портал начал гаснуть и через несколько вдохов окончательно потух, явив две фигуры: Ла Раи и Чжоу Дэкунь.
Я весьма дружен с несколькими Кланами практиков в Бесплодных Горах. Следующая наша остановка будет рассказывал Чжоу Дэкунь со смехом.
Улыбка Ла Раи моментально погасла, и выражение его лица изменилось. Еще до завершения перемещения, прежде чем он и Чжоу Дэкунь увидели, что находится на другом конце, Ла Раи нутром почуял надвигающуюся опасность. Прежде чем он успел предупредить своего спутника, чувство опасности взмыло до небес. Юноша изменился в лице, он резко взмахнул рукавом и мощным порывом ветра отшвырнул Чжоу Дэкуна в сторону. Пользуясь инерцией от перемещения, тело Ла Раи изогнулось подобно иве и рвануло в противоположную сторону от того места, куда он отбросил Чжоу Дэкуна.
Практически в тот же миг, как они вышли из портала, на него с грохотом обрушилась совокупная магическая мощь нескольких дюжин практиков. Ла Раи отлетел на девять метров назад и выполнил несколько магических пассов перед собой. Надвигающаяся мощь дюжин практиков рассеялась в воздухе с громким хлопком. Чжоу Дэкунь скривился. Как только Ла Раи оттолкнул его от перемещающего портала, правой рукой он выполнил магический пасс и ударил ладонью по земле. Из его тела вырвался яркий луч света, который устремился навстречу магической атаке. Несмотря на культивацию поздней ступени Возведения Основания у него изо рта брызнула кровь. Когда он посмотрел на нападавших, первоначальное изумление в его глазах сменилось яростью.
Глаза Ла Раи холодно сверкали. С его последнего магического поединка немало воды утекло. За пять лет в Секте Пурпурной Луны ему ни разу не довелось пустить в ход боевую магию, однако его магические навыки, его способность убивать едва ли от этого уменьшились. На самом деле пять лет вынужденного простоя лишь сделали его сильнее. В какой-то мере это было связано с Дао алхимии и Дао яда. За последние пять лет его арсенал пополнился обширной коллекцией ядов. При виде дюжин практиков в черных халатах и белых масках, его глаза полыхнули жаждой убийства. От него не ускользнула исходящая от них жажда убийства, как и множество тел на земле, двое людей в клетке и сражающиеся в воздухе практики.
Поэтому он отбросил сомнения и хлопком по своей бездонной сумке вызвал мечи Инь Ян. Оказавшись на свободе, их аура ярко полыхнула. Долгое время они без дела лежали в бездонной сумке, и теперь, наконец вырвавшись наружу, их кровожадная аура буквально кипела. Это сразу привлекло внимание практиков в черных халатах.
Как вы смеете нападать на Мастеров Шэнгуань Подразделения Лунной Пилюли!? воскликнул Чжоу Дэкунь. Как вы
Сам он очень давно последний раз участвовал в магическом поединке. После получения статуса Мастера Шэнгуань его дальнейший путь устилали уважение и благоговение окружающих. Вполне понятно, почему его возмутило, что кто-то посмел скрыто на него напасть, когда он даже толком не успел выйти из перемещающего портала. Чжоу Дэкунь еще не успел закончить свою гневную тираду, а глаза странных людей в черном уже маслянисто блестели.
«Дело дрянь», подумал Ла Раи.
Без колебаний его тело в золотой вспышке рвануло вперед. Он двигался с невероятной скоростью, мечи Инь Ян со свистом, подобно двум мечам-драконам, устремились в сторону двух практиков в черных халатах. Они успели лишь удивленно моргнуть, когда мечи пробили им лоб, вылетев через затылок в фонтане крови и осколков черепа. Двигаясь вперед, Ла Раи выполнил еще один магический пасс и выставил ладонь перед собой. В воздухе появилось множество образов ладони. С рокотом образы градом обрушились на одного из людей в черном. Видя надвигающуюся угрозу, человек в черном бросился назад.