Взмахом руки Ла Раи извлек из печи розоватую целебную пилюлю и отправил ее в рот Чэнь Цзяси, жизнь которого сейчас висела на волоске. Десятки тысяч пар глаз неотрывно смотрели на Чэнь Цзяси. Как только он проглотил пилюлю, по его телу пошла дрожь. Затем к всеобщему удивлению его черные волосы начали стремительно белеть. Его кожа начала сохнуть, а жизненная сила медленно таять. Буквально за несколько вдохов он постарел практически на сотню лет. Мужчина в расцвете сил превратился в дряхлого старика, одной ногой уже ступившего в мир иной. Его древнее лицо теперь изборождали морщины. Изначально его культивация равнялась поздней ступени Возведения Основания, теперь из-за дряхлости ее не стало. Трансформация произошла всего за десять вдохов. Чэнь Цзяси кардинально преобразился: он превратился в хилого старика без культивации. Однако вьющаяся вокруг него аура смерти исчезла, на ее место вернулась жизненная сила.
В этот момент его глаза резко распахнулись. Он внезапно закашлялся кровью, выплюнув при этом остаток целебной пилюли. Пилюля уменьшилась практически вдвое, став размером с ноготь. Это была не пилюля, приготовленная Ла Раи, а принятая им ранее Первородная Пилюля Починки Небосвода. Как только Чэнь Цзяси ее выплюнул, юноша взмахом рукава поместил ее во флакон. Прежде чем он успел убрать ее в бездонную сумку, глаза Патриарха Великого Мрака сверкнули. Взмахом рукава он приманил флакон с пилюлей из рук Ла Раи в свои. Не обратив на это внимание, юноша повернулся к дрожащему и напуганному Чэнь Цзяси.
Еще чуть-чуть и яд в пилюле убил бы тебя, но я успел дать тебе своего рода противоядие. Поскольку такой яд невозможно рассеять, с моим нынешним навыком Дао алхимии я не успел вовремя найти подходящую комбинацию целебных трав, особенно если учесть поджимающее время, поэтому мне пришлось использовать самый простой и прямолинейный способ. Я стимулировал твою жизненную силу и расколол твою культивацию. Благодаря этому мне удалось вывести яд. Что до культивации, после восстановительных упражнений, ты, возможно, сможешь со временем ее восстановить.
Чэнь Цзяси ничего не ответил. Ли Имин подбежал к нему и помог собрату подняться на ноги. Чэнь Цзяси безучастно посмотрел на Ла Раи, а потом с горьким смехом сказал:
Вечная Гора как-то сказал, что алхимические поединки ничем не отличаются от поединков магических: и там и там смерть поджидает на каждом шагу. Сегодня я самостоятельно в этом убедился.
После чего он почтительно сложил ладони и склонил голову, дабы скрыть ненависть, сочащуюся из его сердца. Ли Имин тоже сложил ладони и поклонился Патриарху Великого Мрака и остальным. После такого разгрома они больше не могли оставаться на горе, поэтому он подхватил Чэнь Цзяси за плечи и растворился в небе. Несколько практиков Секты Великого Мрака тоже поднялись в воздух, чтобы их проводить.
Учитывая острый глаз Ла Раи, он просто не мог не заметить ненависть Чэнь Цзяси. В отсутствии этой ненависти юноша, прекрасно понимая всю сокрушительность его поражения, вызвался бы помочь ему быстрее восстановить культивацию. Но сейчас он подавил свой милосердный порыв. Еще до появления личины Тан Хао, жизнь научила его относиться к врагам с леденящей холодностью. Ла Раи повернулся к Патриарху Великого Мрака, который изучал целебную пилюлю, выплюнутую Чэнь Цзяси.
Старейшина Великий Мрак, вежливо улыбнулся он, Я только что выиграл эту пилюлю в состязании. Почтенный, если вы хотите, то я мог бы ее на что-то обменять.
Патриарх Великого Мрака расхохотался. Покачав головой, он взмахнул рукавом и швырнул флакон с пилюлей обратно Ла Раи. Он только что проверил ее с помощью божественного сознания. Даже без обширных знаний в Дао алхимии, он всё-таки являлся практиком стадии Зарождения Души с сотнями лет опыта за поясом. За столько лет, как он мог не научиться различать древние целебные пилюли? Вдобавок в прошлом он как-то серьезно изучал вопрос, связанный с древними целебными пилюлями. С какой стороны не посмотри, он не смог обнаружить хоть что-то особенное в этой пилюле. Более того, держа ее в руках, он чувствовал едва уловимый запах гнилой рыбы. После короткой беседы с краснолицым стариком при помощи божественного сознания, они пришли к выводу, что пилюля действительно ядовитая.
Причина, по которой он так быстро вернул пилюлю Ла Раи, была проста. После всего сказанного и сделанного сегодня юношей, никто в Секте Великого Мрака, включая Патриарха Великого Мрака и его спутников, больше не мог отмахнуться от него, как они бы сделали это раньше. Сейчас для всех было очевидно, что Тан Хао превосходил даже Чжоу Дэкуна. Особенно наглядно это показало последнее жестокое состязание. Патриарх Великого Мрака решил впредь очень чутко относиться к Тан Хао.
Ла Раи с улыбкой поймал флакон и невозмутимо забросил его в бездонную сумку. Лекция по алхимии подошла к концу. Чжоу Дэкунь пригласил Ла Раи составить ему компанию на пиру, устроенному Сектой Великого Мрака, но тот вежливо отказался. Совершенно вымотанный он вернулся на Пик Черного Приветствия. У себя в резиденции он сел в позу лотоса, чтоб восстановить растраченную за день энергию.
Вскоре на небе взошла луна. Ла Раи резко открыл глаза и взмахнул правой рукой. Появилась алхимическая печь вместе с кристаллом земного пламени. Также он достал медальон Мастера Шэнгуань, с помощью которого он воздвиг защитный барьер. Закрывшись от любопытных глаз, он хлопнул по своей бездонной сумке и вытащил флакон с ядовитой пилюлей. Он сделал глубокий вдох и вытащил нефритовую шкатулку! Ее он прикарманил задолго до того, как ядовитая пилюля оказалась в его бездонной сумке.
На самом деле эта целебная пилюля действительно являлась одной из трех древних целебных пилюльПервородной Пилюлей Починки Небосвода! Это была лишь половина изначальной пилюли, однако эссенция времени и целебная сила внутри нее не до конца исчезли! В глубокой древности пилюли не переплавляли на огне. Вместо этого использовалась сила Неба и Земли. Нефритовая шкатулка на самом деле являлась последней стадией процесса переплавки. Древние запечатывали внутри шкатулки пилюлю, где она постепенно доходила до состояния полной готовности.
Многие алхимики знали об этом, никто не делал из этого большого секрета. Практически все древние целебные пилюли находили в похожем состоянии. Даже нефритовая шкатулка не могла уберечь древние целебные пилюли от неумолимости времени. По прошествии такого количества времени древние целебные пилюли постепенно высыхали и в них появлялись изъяны, к тому же в них редко сохранялось больше капли целебной силы.
Ла Раи понятия не имел, когда была изготовлена эта Первородная Пилюля Починки Небосвода, но по какой-то причине она не высохла и по-прежнему хранила в себе весь объем своей целебной силы. Вдобавок в пилюле содержалась сила Времени.
Если бы Ла Раи не освоил технику переплавки Времени, не достиг просветления с Заклинанием Пурпурной Воли и не переплавил древо Духовного Перерождения, тогда ему бы ни за что не удалось заметить всю уникальность этой целебной пилюли. Все три фактора сыграли ключевую роль. В отсутствии хотя бы одного ему бы не удалось разглядеть крохотные намеки, оставленные в пилюле.
Время являлось субстанцией видимой и материальной и в тоже время невидимой и имматериальной. Когда древние целебные пилюли высыхали, они тем самым показывали свою древность. Это было результатом прохождения сквозь Время. Но эта целебная пилюля отличалась от остальных. Она вбирала в себя Время, наполняя пилюлю его призрачной силой. Эта пилюля на самом деле являлась сокровищем Времени!
Вот почему пилюля вызывает обращение меридианов Ци и кровотока вспять, а также практически мгновенно заставляет тело высыхать и стареть. Только в случае полного растворения пилюли Первородная Пилюля Починки Небосвода явит свою истинную мощь. Именно это произошло с Чэнь Цзяси. Так называемая целебная пилюля, которую Ла Раи скормил Чэнь Цзяси, преследовала лишь одну цельскрыть от всех правду и признаки реального действия Первородной Пилюли Починки Небосвода в теле Чэнь Цзяси. Истинная цель юноши была донельзя проста: не дать Патриарху Великого Мрака и остальным обнаружить хоть какие-то намеки на подлинность пилюли, затем, убедив всех в ее фальшивости, забрать пилюлю себе.