Сделав глубокий вдох, он поднял флакон и увидел надпись: «Тан».
Тан Из тысячи мастеров-алхимиков, если мне не изменяет память, у троих или четверых фамилия Тан. Который из них?
Он осторожно пересыпал пилюли обратно во флакон. Его глаза сияли.
Необычайно высокую целебную силу этих Пилюль Конденсации Ци видно невооруженным глазом, выдавил он с трудом, Жаль, что это всего лишь Пилюли Конденсации Ци. Если бы такая целебная сила была у пилюль для стадии Возведения Основания
С блеском в глазах он полетел ко Внутренней Секте.
Естественно, Ла Раи понятия не имел, что его Пилюли Конденсации Ци произвели такую реакцию. Он, тем временем, сидел в Пещере Бессмертного и немного нервно поглядывал на высохший, бездыханный хрустальный лотос, скрючившийся к центру, отчего было почто невозможно разглядеть зеркало. Если по истечению месяца зеркало не оживет, тогда все его успехи в Секте Пурпурной Луны пропадут зря. С каждым днем беспокойство Ла Раи нарастало. За это время его навещали несколько людей, включая Линь Жуй и Ли Тао. Дважды приходила Вэй Юйянь. Ла Раи под различными предлогами отваживал их, но он понимал, что отговорок надолго не хватит.
К счастью, на двадцатый день поверхность лотоса начала трескаться. Каждый день на ней появлялись новые трещины. Появились и едва уловимые признаки жизни. Ла Раи почувствовал облегчение. Шло время, вскоре до конца месячного срока оставался один день. Лотом полностью покрывали трещины, а внутри билась жизненная сила. Ла Раи понимал, что зеркало внутри отчаянно пытается вырваться наружу. В полной тишине юноша ждал момента, когда оно сбросит эту высохшую оболочку.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро всю поверхность лотоса покрывали широкие трещины. Послышался хруст, казалось, перерожденный лотос прорвет оболочку в любую секунду. Не в силах чем-либо помочь, Ла Раи мог лишь наблюдать. В этот момент снаружи Пещеры Бессмертного послышался радостный голос Бай Юньлая:
Тан Хао, скорей открой дверь! У меня отличные новости. Просто замечательные новости!
Я, сразу отозвался Ла Раи, Сейчас переплавляю пилюли, поэтому не могу выйти. Брат Бай, подожди еще немного. Я выйду, как только закончу с этой партией.
Эй! Что за пилюли ты готовишь? нетерпеливо спросил Бай Юньлай. Заканчивай поскорее. Я тут беседовал с одним учеником из Внутренней Секты, так вот, ему нужны целебные пилюли, поэтому я сразу порекомендовал тебя. Если ты переплавишь ему пилюли, о тебе пойдет молва, а это значит, что и другие ученики Внутренней Секты возможно захотят воспользоваться твоими услугами.
За последний год Бай Юньлай и Ла Раи подружились. Когда Ла Раи стал мастером-алхимиком, Бай Юньлай возложил на себя священный долг убедить кого-то из учеников Внутренней Секты обратиться за пилюлями к юноше. Но ученики не поддавались на уговор, поэтому, наконец-то, найдя первого желающего, он тотчас бросился искать Ла Раи.
Юноша невесело рассмеялся, месяц назад он бы ни за что не упустил такой шанс. Это был очень важный шаг для его роста в Секте, как мастера-алхимика. Сложно выделиться на фоне целой тысячи мастеров-алхимиков, когда ты среди них еще совсем новичок. За последние три месяца еще никто не обратился к нему с просьбой изготовить пилюли. Если он упустит первую возможность, вторая уже может не представиться
К сожалению, сегодня Ла Раи уже собирался отказаться, как вдруг выражение его лица изменилось. Несколько вдохов он не отводил взгляда от зеркала. Бай Юньлай снаружи внезапно услышал грохот, сначала сотрясший Пещеру Бессмертного, а потом прокатившийся по всей долине. Грохот оказался такой силы, что даже горы закачались. Все в долине отчетливо его услышали, многие удивленно посмотрели в сторону горы Ла Раи. Бай Юньлай замер словно громом пораженный. От грохота у него звенело в ушах. Он сделал глубокий вдох и в страхе попятился на пару шагов от двери. Он понятия не имел, переплавка какой пилюли может стать причиной такого грохота. Тем не менее, довольно скоро дверь в Пещеру Бессмертного отворилась, и оттуда вышел улыбающийся Тан Хао.
В спешке я случайно взорвал алхимическую печь, пояснил он, Но это не важно. У меня есть запасная. Но у нас есть дела поважнее, верно, Брат Бай? Показывай дорогу!
Глава 7: Алхимик Тан становится известным
Бай Юньлай взглянул на Ла Раи и спросил:
Тебе нужен помощник алхимик-подмастерье?
Статус Ла Раи в Секте навсегда изменился: он стал мастером-алхимиком. Где бы он не шел, в Подразделении Лунной Пилюли или Пурпурного Ци, его статус приравнивался к ученику Внутренней Секты. Статус мастеров-алхимиков, согласно сложившимся правилам Секты Пурпурной Луны, приравнивался к ученикам Внутренней Секты Подразделения Пурпурного Ци, но в действительности их положение было чуточку выше.
Нет нужды, отозвался Ла Раи с едва заметной улыбкой.
Вдвоем они спустились с горы и направились к Подразделению Пурпурного Ци. По пути Бай Юньлай объяснил ситуацию: человек, которому понадобились пилюли, занимал весьма высокое положение во Внутренней Секте. Однако, даже со статусом Избранного он не мог воспользоваться услугами Мастеров Шэнгуань. К тому же из-за его неважной репутации большинство мастеров-алхимиков тоже не хотели с ним связываться.
Подразделение Лунной Пилюли держалось особняком от остальной Секты, поэтому любой мастер-алхимик мог отказаться предоставлять свои услуги. В этом случае ученики Внутренней Секты были бессильны что-либо сделать. У этого Избранного вариантов осталось немного. Из всех мастеров-алхимиком согласившихся ему помочь, никто не соответствовал его запросам. Прознав об этом, Бай Юньлай понял, что этот горемыка станет отличным шансом для Тан Хао. В случае провала этот Избранный ничего не сможет сделать Подразделению Лунной Пилюли. Вот почему Бай Юньлай бросился в спешке искать Ла Раи. Дослушав объяснение, юноша на секунду задумался, а потом спросил:
Что за пилюлю ему нужно переплавить?
Он не сказал. Можешь спросить у него сам, когда дойдем. С моим статусом я не вправе задавать вопросы. Дин Юн Избранный Секты Пурпурной Луны, даже если я спрошу, он мне не ответит, закончил он со вздохом, на что Ла Раи лишь кивнул.
Пока они шли через долины, в голове Ла Раи проигрывалась недавняя сцена в пещере. Зеркало с оглушительным грохотом вырвалось из своей оболочки. Сразу после перерождения, к его удивлению, он был не в настроении болтать. Зеркало быстро, почти мгновенно, создало новый хрустальный лотос и слилось с ним, а затем изменило внешность Ла Раи на Тан Хао, ну а потом быстро обратилось в уже знакомую Ла Раи заколку и приземлилось ему на голову. Приятной находкой стала сброшенная им оболочка, которую при прорыве взорвало зеркало. Оболочка оказалась невероятно прочной, хоть и казалось, что была сделана из хрупкого хрусталя. Даже со своей мощной культивацией Ла Раи не удалось отломить от нее ни кусочка. Поскольку оболочка раньше принадлежала зеркалу, юноша посчитал ее магическим предметом. К сожалению, за неимением времени он убрал ее в сумку, рассчитывая позже детально ее изучить, и вышел из Пещеры Бессмертного к Бай Юньлаю.
Довольно скоро Ла Раи и Бай Юньлай добрались до долины, соединяющей Подразделение Пурпурного Ци и Подразделение Лунной Пилюли. Там их ждал заносчивый на вид молодой человек. Со сложенными за спиной руками он любовался небом. Это был Дин Юн. Его красный халат в ярких лучах солнца почему-то источал пурпурную ауру. За целый год в Секте Пурпурной Луны Ла Раи усвоил одно: не важно из какого ты подразделения: Пурпурного Ци или Лунной Пилюли, к пурпурному Ци нужно относиться с уважением. Вот почему даже без пурпурного халата ученика Конклава, тот факт, что его одежда источала пурпурную ауру, свидетельствовал о его невероятно высоком положении в Секте. Он являлся Избранным Секты Пурпурной Луны с культивацией пика средней ступени Возведения Основания, всего в одном шаге от следующей ступени. Завидев Ла Раи, Дин Юн нахмурился и сказал:
Так ты Тан Хао? и после паузы добавил. По моему мнению, мастера-алхимики напоминают виночем старше, тем лучше. Не чересчур ли ты молод?
Ла Раи холодно скосил на него взгляд и остановился. За время, проведенное с Ли Тао, он научился, как вести себя перед учениками Внутренней Секты. Статус мастера-алхимика сам по себе требовал уважительного отношения. Однако, чтобы его заслужить требовалось приложить немного собственных усилий. Если слишком занизить планку, это станет сигналом твоего низкого мастерства. Вот почему он остановился и со взмахом рукава холодно хмыкнул.