У него всё похолодело внутри, когда он понял, что за то недолгое время, которое маска пробыла у него на лице, он лишился половины шестидесятилетнего цикла долголетия. Цена за ношение маски оказалась безумно высокой. Бледный Ла Раи повернулся к Кэ Цзюсы.
Всё в порядке. Теперь никто не узнает твой секрет, прикусив губу, сказал он мягко.
В глазах Кэ Цзюсы стояли слезы. Она не могла похвастаться блестящим умом, но даже ей было понятно, какую цену пришлось заплатить Ла Раи, чтобы сохранить ее секрет. Он убил члена клана Ван и навлек на себя страшную катастрофу. Чтобы не поставить под удар секту, он покинул её Теперь ему вновь придется стать скитальцем. Ему никогда уже не вернуться на Мертвенное Плато, как и не спрятаться от вездесущего клана Ван. К тому же он был всего лишь практиком стадии Создания Ядра
Кэ Цзюсы прикусила губу, но всё равно не смогла сдержать слез. Они потекли по ее щекам, но так и не коснулись земли. Ла Раи нежно стер их и сказал:
Не плачь, впереди нас ждет еще долгий путь. Кто знает, когда мы встретимся вновь, на его бледном лице возникла слабая улыбка, после чего он продолжил:Мне пора, это место скоро исчезнет.
Он никак не мог отвести взгляда от ее глаз, понимая, как только он отвернется, между ними встанет огромная пропасть, как если бы один из них умер, а другой остался жив. Даже если ему удастся сейчас сбежать, кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем они встретятся вновь? Кто знает, будет ли его по возвращении ждать та же красавица, что сейчас стоит перед ним?
Но Ла Раи ни о чем не жалел. Ван Хундун должен был умереть. Было ли это ради Кэ Цзюсы или его самого, не имело никакого значения. Только смерть Ван Хундуна гарантировала им жизнь.
Хоть Ла Раи и спрятал тело Ван Хундуна в золотой маске, он понимал, что клан Ван не провести такими фокусами. Вполне вероятно, это еще сильнее усугубит его положение.
Возможно, в этой ситуации был и третий путь. К сожалению, всё произошло настолько быстро, что он просто не успел найти его. Даже не стоило и думать о том, чтобы совершить убийство в качестве Ла Раи, а потом жить дальше под личиной Тан Хао. Опыт подсказывал ему ни в коем случае не недооценивать ужасающую мощь клана Ван. Такая попытка дорого бы ему обошлась: шанс девять из десяти, что этим он затянет в свои проблемы всю секту Пурпурной Луны и станет причиной её полного уничтожения. Он отказывался идти на такой риск.
Ла Раи отвернулся и внезапно почувствовал, как кто-то обнял его сзади. Это было теплое и нежное объятие.
Я буду ждать, упрямо прошептала Кэ Цзюсы.
Ни прошлому, ни настоящему, ни будущему не разлучить их. Они всегда будут вместе.
Глава 36: Я его наставник!
Со смертью Ван Хундуна кое-что произошло на другом конце моря Неясной Смерти, а если точнее, на вершине белой горы, что высилась на границе огромного Небесного Предела. На горе начисто отсутствовал снег. Сам камень был совершенно белый, без единого изъяна или темного пятна. В Небесном Пределе это место называли Белой Горой. На ней находился пруд настолько глубокий, что даже существовала легенда, в которой говорилось, что вода уходила вплоть до самого основания горы.
На берегу пруда сидел старик. У него было костлявое, лишенное эмоций лицо, а в сморщенных руках он сжимал удочку. Леска уходила куда-то глубоко под воду, и пока не двигалась. Внезапно леска натянулась. Старик даже бровью не повел и невозмутимо потянул удочку. Со странным, отчаянным воплем леска вылетела из воды. На крючок попался небольшой сгусток света.
Если внимательно присмотреться, то можно увидеть, что он состоял из множества светящихся нитей. На каждой нити имелось лицо, а в самом центре этого скопления света сидел крохотный мужчина. Он с ужасом уставился на старика и повалился на колени, моля о пощаде. Старик равнодушно посмотрел на него и спросил:
Из всех живых существ именно твоя Карма попалась мне на крючок, скажи, разве ты не счастливчик? Зачем молить о пощаде?
Он вытянул руку и поманил пальцами сгусток света. Когда тот опустился к нему на ладонь, мужчина во все горло взревел. В свой последний, предсмертный крик он вложил всю свою дерзость и непокорность. Из него вырвался Ци великой завершенности Зарождения Души. Старик позволил Ци ярко вспыхнуть, а потом положил сгусток света в рот. С хрустом он прожевал его и проглотил. Из уголков его губ потекла кровь, которую старик жадно слизнул. В его глазах возник яркий блеск.
Ах, вкус Кармы пробормотал он.
Какое-то время он наслаждался послевкусием, но потом внезапно упал на колени и склонил голову. Он выполнил земной поклон девять раз, а потом поднялся и посмотрел на пруд. Внимательно изучив водную гладь, он нахмурился. Он выставил вперед руку, и в его руке возникла расколотая нефритовая табличка.
Что тут у нас? сказал он с блеском в глазах. Умер сын Ван Один из сынов Ван моей линии крови. Погиб на Мертвенном Плато?..
Он надавил на табличку, и в его разуме возникло лицо Ла Раи! В это же время в его голове прозвучал голос:
«Патриарх, моего убийцу зовут Тан Хао из секты Пурпурной Луны, его также знают под именем Ла Раи!»
Голос принадлежал Ван Хундуну. После его смерти осталась лишь эта последняя частичка воли. В голосе смешались печаль, страх и жгучая ненависть.
Ла Раи никак не мог предугадать, что произойдет нечто подобное. Клан Ван обладал методом по передаче голоса вместе с сообщением о смерти. Ла Раи слышал только о передаче образа того, что убитый видел последним перед смертью. К счастью для него, извлечение крови клана Ван из Ван Хундуна оказалось невероятно болезненным процессом, поэтому сознание юноши находилось в абсолютном хаосе. Он только успел передать имя Ла Раи, совершенно забыв про Кэ Цзюсы.
Никудышный простофиля, раздраженно пробормотал старик, С другой стороны, хоть он и никуда не годится, в его жилах всё равно течет кровь клана Ван. Как простой смертный мог так легко его убить? Да и еще эта секта Пурпурной Луны
Для старика обычные практики были, что обычные смертные! Он взмахнул рукавом и превратил нефритовую табличку в горстку пепла. А потом взмыл в небо и в следующий миг растворился за горизонтом. На горе лишь осталось эхо его последней фразы.
Мертвенное Плато. Сколько же лет я там не был
***
Снаружи Озера Перерождения, под стягом клана Ван, в позе лотоса сидело восемь стариков. Один за другим они открыли глаза и с удивлением вскочили на ноги. Их глаза медленно наливались кровью, а их самих окружила неприкрытая кровожадная аура. Это сразу же привлекло внимание всех практиков в округе. Они пораженно обернулись в сторону горящих безумной яростью и жаждой убийства стариков.
Все восемь стариков были эксцентриками стадии Зарождения Души с невероятной культивацией. Их совокупная кровожадная аура могла сотрясти небеса, всколыхнуть землю и даже изменить цвет ветра.
«Пал один из сынов Ван»
Восемь стариков переглянулись. Помимо жажды крови, они ощущали друг в друге нарастающий страх и дрожь в сердце. По законам клана Ван, если они не найдут убийцу Ван Хундуна, то их похоронят вместе с умершим. Более того, все связанные с ними члены клана будут истреблены под корень. Такова будет плата, если они не найдут и не приведут убийцу в Небесный Предел!
Один из стариков хлопнул по своей бездонной сумке. Из нее вылетело восемь фрагментов нефритовой таблички. Каждый из стариков взял по одному, а потом они соединили их вместе. Вспыхнувшее мягкое сияние устремилось к небу. Разглядывая его, старики выглядели крайне мрачно. И не только они. Практики по соседству настороженно наблюдали за их манипуляциями. Сияние показало неясную фигуру, чье лицо скрывала маска. Однако от маски волнами расходилась кровожадная аура. При виде человека в маске, наблюдающие за стариками, практики поежились.
Это
Я знаю, это маска из Наследия Бессмертного Золотой Лотос. Маска раньше принадлежала Бессмертному Золотой Лотос из древнего клана Золотого Лотоса!
Действительно! Во время прошлого турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос я видел ее собственными глазами Разве клан Цзы не объявил, что в ходе несчастного случая маска была утеряна внутри зоны Наследия? Разумеется, великие секты не купились на эту наглую ложь и провели собственное расследование. Им удалось выяснить только одно: клан Цзы не получал наследие