Ты ведь алхимик Мертвенного Плато из секты Пурпурной Луны, произнес он, отскочив назад, Не думал, что у тебя окажется такая культивация. Я действовал необдуманно, позволь откланяться.
На его левой руке возник третий тотем, но он выглядел лишь наполовину законченным, судя по всему это был неполный тотем. Тело практика начало затуманиваться, словно он опять собирался исчезнуть.
Необдуманно, говоришь? бросил Ла Раи, одарив его убийственным взглядом горящих золотом глаз.
Если бы он не среагировал вовремя и не увернулся, то первая же атака снесла бы ему голову. Вопрос еще не успел слететь с его губ, а Ла Раи уже рванул вперед.
Вы, люди Мертвенного Плато, похоже не знаете, когда надо сдаться! холодно процедил практик из Пустыни Эона. Очевидно же, что мы оба находимся на стадии Псевдо Ядра. Сейчас ты задействовал всю свою силу! Как видишь, этого недостаточно!
Рот практика исказился в свирепом оскале. Ла Раи же поднял руку и выставил вперед три пальца! Появившаяся Ладонь Золотого Лотоса с двумя загнутыми пальцами поубавила у практика свирепости. Последняя атака ни в какое сравнение не шла с мощью ладони, которая превратилась в убийственный Цветочный Ци Золотого Лотоса и устремилась к практику Пустыни Эона.
Если ты переживешь удар трех пальцев, тогда я позволю тебе уйти!
Лицо практика из Пустыни Эона окаменело. Окружающий его тело туман исчез. Он не мог больше войти в невидимость, поэтому коснулся рукой своего лба. Тотем трехглавого водяного дракон вместе с тотемом кроваво-красного кулака вспыхнули и материализовали перед ним два образа. В следующую секунду на них с грохотом обрушилась атака трех пальцев Ла Раи.
Из горла практика из Пустыни Эона вырвался душераздирающий вопль. Когда тотем-кулак разбился, его тело задрожало. Когда тотем трехглавого водяного дракона распался на куски, у него изо рта брызнула кровь. Кашляя кровью, он, качаясь, попятился назад. Прежде чем он успел хоть что-то сказать, последний Палец Золотого Лотоса пронзил его лоб. Практик задрожал в предсмертной судороге и рухнул на землю. Когда его тело коснулось земли, он был уже мертв.
Ла Раи подошел и взглянул на безымянного практика. Наклонившись рядом с телом, он снял с пояса бездонную сумку. Его глаза задумчиво светились.
«Выходит, я здесь не один. У этого практика из Пустыни Эона весьма причудливые техники. Они разительно отличаются от того, что используются на Мертвенном Плато. Иначе бы одного Пальца Золотого Лотоса вполне хватило, чтобы убить практика на стадии Псевдо Ядра».
Одарив практика из Пустыни Эона прощальным взглядом, он заметил, как тотемы на руках покойника меркнут и медленно превращаются в обычные чернила.
Пустыня Эона
Ла Раи нахмурился. С одной стороны моря Неясной Смерти располагались Пустыня Эона и Мертвенное Плато. Между ними находилась относительно небольшая, по сравнению с этими двумя регионами, область, называемая Долиной Судьбы.
Долина Судьбы была связующим звеном между Мертвенным Плато и Пустыней Эона. Остальные земли были давным-давно запечатаны практиками уровня Патриархов двух этих могущественных сил. Вот так было создано два обособленных континента. История знает лишь две полномасштабных великих войны между двумя континентами. В обеих принимали участие все секты Пустыни Эона и Мертвенного Плато. Эти войны разительно отличались от мелких распрей между двумя сектами или кланами. Это были настоящие войны, где каждая из противоборствующих сторон обладала просто невообразимой военной мощью. В обоих случаях агрессором выступала Пустыня Эона!
Пустыня Эона неспроста называлась пустыней: количество ресурсов было предельно ограничено, круглый год там царила ужасная погода, даже воздух был скуден на духовную энергию. Несмотря на это, пустыня рождала выдающихся людей. Как следствие жесточайших условий жизни и суровейшего естественного отбора: сила Пустыни Эона постепенно росла. В Пустыне Эона во главе угла стояла вовсе не культивация, а выживание. Привычная для практиков Мертвенного Плато концепция «мира, где выживает сильнейший» в пустыне была возведена в абсолют. Выпестованные в таких условиях талантливые и наиболее заметные, среди своих сверстников, практики обычно превосходили по силе их собратьев на той же стадии с Мертвенного Плато. Зависть к богатствам и плодородию Мертвенного Плато побудила практиков Пустыни Эона пойти на войну! Две окончившиеся для них поражением военных кампании стали причиной создания гигантской запечатывающей границы между западом и югом.
Ла Раи поднял руку и Морем Пламени превратил труп практика из Пустыни Эона в кучку пепла, после чего превратился в луч золотого света и с прежней осторожностью полетел дальше.
Шло время. Ситуация в лабиринте становилась всё более хаотичной. В лабиринт попали не только практики из Пустыни Эона, но и представители Мертвенного Плато. Иногда столкновение с другим практиком в лабиринте оборачивалось яростной битвой, иногда взаимовыручкой.
Во внешнем мире патриархи вернулись к своим столбам света. Когда спустя месяц никто так и не вернулся, они начали тревожиться. В прошлом такого никогда не случалось. До этого странного происшествия люди, коснувшиеся трупа, обычно возвращались самое позднее через две недели. Их перемещало обратно или они умирали! Этот случай еще отличался от остальных тем, что вокруг трупа возник барьер, который не позволял никому приблизиться. Пробиться сквозь барьер не могли даже патриархи на стадии Отсечения Души. Они лишь ощущали, что барьер был своего рода аурой, которую испускал труп. Это многих навело на мысль, что аура была жизненной силой! Бессмертный не был мертв! В нем еще остался один последний вдох!
Эта невероятная новость потрясла до основания Мертвенное Плато. На место прибыло еще больше Патриархов, но никому из них не удалось сделать хоть что-нибудь. Существовал лишь один способ пробиться внутрь: использовать ценные сокровища, чтобы пробурить отверстие в барьере. Однако для Патриархов было очевидно, что даже без их вмешательства барьер через месяц спадет сам собой.
Секты не могли не заметить, что большинство табличек жизни отправленных к Озеру Перерождения учеников еще не раскололись. Это означало, что большинство учеников были живы, хоть и находились в опасности. Поэтому секты заняли выжидающую позицию.
Всё-таки, хоть об этом никто и не говорил вслух, как Патриархи могли не заметить, что барьер был воздвигнут скорее для защиты, нежели в качестве помехи. Массовое исчезновение учеников было сопряжено с большим риском, с другой стороны, оно могло обернуться для них большой удачей. Это было наследие!
В лабиринте Избранные и Дети Дао что только не делали, какие только техники не применяли, чтобы найти выход. Никому не удалось выбраться. Однако многим внутри улыбнулась удача. К примеру, в данный момент Вэй Юйянь во все глаза смотрела на развилку. Стену впереди испещряли алхимические рецепты. Даже один такой рецепт был способен вызвать у нее слабость в ногах, не говоря уже о целой стене.
Ли Шици добралась до открытого места, застроенного дворцами. Рассматривая окружение, она не сразу заметила мелькающие среди зданий призрачные фигуры. Как будто она угодила в странный мир, где ей отвели роль простого наблюдателя.
Юноша из клана Ван, практик Квази-Формации, со сложенными за спиной руками осматривал огромное поле боя. С совершенно невозмутимым выражением лица он, казалось, не замечал окружающей его разрухи. После нескольких часов бесцельных блужданий он неожиданно наткнулся на гроб.
Что до девушки из клана Ла, она спокойно шла через земли, осененные благодатью. В небе летали белоснежные журавли, а пейзаж вокруг можно было описать только одной фразой: невероятная красота.
Цзы Тянь, Чэн Фу, Хань Шаньдао, Чжао Ван, а также Кэ Цзюсы и Хань Бэй находились в разных частях лабиринта. Оказалось, что увиденное ими в лабиринте видели побывавшие здесь до них практики!
После многодневного пути Ла Раи вышел из коридора в совершенно новый мир, если точнее, в бескрайнее звездное небо! Его окружало не имеющее ни конца, ни края небо; мириады звезд и их благородный свет. Стояла тишина, не было слышно ни единого звука. Юноша шел среди звезд, ощущая на себе силу Времени, чувствуя пронизывающие это место отзвуки давно минувших эпох.