Каждый из столбов света занимал особое место. Там в позе лотоса медитировали большие группы практиков. С Мертвенного Плато только пять великих сект и три великих клана могли возвести такие поразительные форпосты, да еще и в такой близости от Озера Перерождения.
Ла Раи сразу заметил столб пурпурного цвета, источающий удушающую и давящую энергию. Пурпурный столб света сдерживал клубящийся вокруг черный туман. Даже земля вокруг него окрасилась в фиолетовый цвет. Внутри находились У Динцю, а также Вэй Юйянь, Ань Цзайхай, Линь Хайлун и остальные практики подразделения Пурпурного Ци. Всего медитировали с закрытыми глазами около ста человек. Помимо них, в самом центре столба света медитировали два старика. Оба носили длинные белые халаты и выглядели как люди, живущие на свете уже много лет. Ла Раи сразу ощутил пугающую давящую ауру, исходящую от их тел. Культивация У Динцю уступала на целую стадию двум старикам!
«Стадия Отсечения Души»подумал Ла Раи с глубоким вздохом.
На пути к своей секте он не преминул изучить остальные столбы света. Там были секты Единого Меча, Великого Мрака, Морозного Феникса, Огненной Зари. Что до практиков, со своими сектами прибыли Хань Бэй, Чжао Ван, Чжоу Цзе, Цин Лихай, Цзы Тянь и остальные. Взгляд Ла Раи остановился на девушке в белоснежном воздушном платье, сидящей среди учеников из секты Великого Мрака.
Кэ Цзюсы.
Он ненадолго задержал на ней взгляд, а потом отвернулся. Были и другие столбы света. Один оранжевого цвета. Его окружала аура силы и величия. Внутри сидело несколько дюжин высоких практиков, чью обнаженную кожу покрывали татуировки изображающие различные тотемы. Они совершенно не походили на жителей Мертвенного Плато.
«Практики из Пустыни Эона»нахмурившись, подумал Ла Раи. Ему уже раньше доводилось сталкиваться с представителями Пустыни Эона. Когда он впервые оказался в центре Мертвенного Плато, он видел странно одетого высокого практика.
Ла Раи знал, что на самом деле Пустыня Эона называлась Варварским Западом. Именно это название он видел на карте много лет назад. Вот только жители Пустыни Эона посчитали это название оскорбительным, поэтому они решили взять новое названиеПустыня Эона. Несмотря на это, по-прежнему находились те, кто называл жителей пустыни западными дьяволами.
Ла Раи перевел взгляд на другие столбы света. Один из них сиял чуть голубоватым, холодным, словно лед, светом. Рядом с ним из земли торчал огромный штандарт. На ветру трепалось полотнище, на котором был вышит бело-голубой иероглиф
Ван!
Заметив его, Ла Раи прищурился и тяжело задышал. Под сенью голубоватого столба света медитировало около дюжины человек. Одним из них был юноша с тонкими губами, горделивой аурой, который, судя по всему, сгорал от нетерпения. Почувствовав на себе взгляд Ла Раи, он посмотрел в его сторону и холодно хмыкнул. Его брови презрительно изогнулись. Взгляд юноши, казалось, добрался до разума Ла Раи, отчего тот на секунду застыл. Он быстро раскрутил культивацию и рассеял тревожное чувство.
«Стадия Создания Ядра».
Со свойственной ему невозмутимостью он отвернулся от юноши. Тот пытливо посмотрел на Ла Раи, но через несколько мгновений потерял к нему интерес.
Ла Раи посмотрел на другой столб света, золотого цвета с устрашающей аурой, которая отчего-то казалась юноше знакомой, успокаивающей и родной. Внутри сидело в позе лотоса всего три человека: зрелая женщина, старик и молодая девушка. Девушка носила зеленое платье, а ее длинные волосы блестящим водопадом спускались по спине. Она была не лишена красоты, но она слегка меркла из-за окружающей её холодной, высокомерной ауры. Она была из той породы людей, что могут вспылить по любому поводу и с которыми очень сложно идти на контакт.
По-прежнему спокойный и сдержанный Ла Раи вел группу к пурпурному столбу света секты Пурпурной Луны. При его приближении некоторые люди настороженно открыли глаза. Но увидев знакомое лицо Ла Раи, настороженность превратилась в благоговение. Судя по выражению лица Вэй Юйянь, в ней сейчас бушевали смешанные эмоции. Е Фэйму лишь молча немного склонил голову.
Сидящий в позе лотоса У Динцю внезапно открыл глаза. Завидев Ла Раи, он расплылся в улыбке и кивнул. Обычно люди с его культивацией и статусом в подразделении Пурпурного Ци вообще не признавали незначительных практиков на стадии Возведения Основания. Такая дружелюбная реакция У Динцю ясно говорила, какое положение Ла Раи занимает в секте Пурпурной Луны. В каком-то смысле юноша даже превосходил У Динцю по статусу. Имей он культивацию выше, У Динцю, скорее всего, пришлось бы приветствовать его стоя.
За столько лет в мире культивации Ла Раи усвоил очень важный урок: не стоит вести себя с другими надменно. Он сложил ладони и поклонился У Динцю, отчего улыбка высокопоставленного практика сделалась еще шире. Ла Раи имел слабую культивацию, но очень высокий статус. Его более чем смиренное поведение лишь подкрепило положительное впечатление, которое сложилось о нем у У Динцю.
Грандмастер Тан, позволь представить тебе наших двух патриархов, сказал он с улыбкой.
Ла Раи улыбнулся в ответ, это была та ситуация, когда, отбросив сливу, можно было получить персик. Когда У Динцю его представил, Ла Раи сложил ладони и низко поклонился двум пожилым патриархам в центре столба пурпурного света.
Тан Хао, член младшего поколения подразделения Лунной Пилюли, выражает почтение патриархам.
Купающиеся в пурпурном свете, испещрённые морщинами старики олицетворяли собой настоящую силу. На поклон Ла Раи они медленно открыли глаза и задумчиво на него посмотрели. Словно они тщательно запоминали ауру юноши.
Твоей культивации недостаточно, невозмутимо сказал один из них, закрыв глаза, Для твоей же безопасности, лучше не пускайся в авантюры. Оставайся здесь, и ты будешь в порядке.
Второй патриарх улыбнулся, его глаза одобрительно блеснули. Ла Раи понимал, что причиной такого их благодушия был его наставник.
После знакомства с патриархами У Динцю представил его другим практикам подразделения Пурпурного Ци. Каждый из них вел себя с Ла Раи крайне почтительно. И словом, и манерой поведения они выказали ему искреннее уважение. Даже практики стадии Создания Ядра. Закончив знакомство с практиками подразделения Пурпурного Ци, У Динцю оставил Ла Раи. Что до подразделения Лунной Пилюли, в этом не было нужды. Один за другим они сами подходили к Ла Раи, чтобы выразить свое почтение.
Когда Ла Раи подошел к Линь Хайлуну, Ань Цзайхаю и остальным, его наконец заметили представители других сект. В сторону их группы устремилось множество взглядов, большинство из которых останавливалось на Ла Раи. Наблюдатели с удивлением узнали в новоприбывшем Тан Хао.
Ла Раи поприветствовал Ань Цзайхая и остальных сложенными ладонями. Он взглянул на Вэй Юйянь и с легким кивком ей улыбнулся. Напоследок одарив Е Фэйму мимолетным взглядом, он сел в позу лотоса. Хоть он тоже был Пурпурным Мастером Шэнгуань, он также являлся учеником-преемником грандмастера Лунная Пилюля. Этот невероятно почетный титул, согласно правилам секты, давал ему статус выше, чем у Пурпурных Мастеров Шэнгуань.
Понимая, что его культивация еще недостаточно высокая, Ла Раи не хотел рисоваться. Вот почему он сел рядом с Ань Цзайхаем, таким образом поместив Линь Хайлуна на главенствующее место в центре. Старик Линь Хайлун был человеком прозорливым, как он мог не понять намерений Ла Раи? Он с улыбкой покачал головой, но ничего не сказал. Ань Цзайхай негромко хохотнул. Посмотрев на Ла Раи, он понизил голос и сказал:
Старший брат Линь всего лишь Пурпурный Мастер Шэнгуань. Его волнует только Дао алхимии
Прервав объяснение на полуслове, он еще раз внимательно посмотрел на Ла Раи. По его мнению, юноша был смышленым парнем, который мог без труда сообразить, куда он клонит.
Не беспокойся, старший брат Ань, я всё понимаю.
Ла Раи догадался, что Ань Цзайхай намекал ему не зацикливаться на событиях того дня, когда его произвели в Пурпурные Мастера Шэнгуань. Юноша улыбнулся и скользнул взглядом по окрестностям, пока не остановился на штандарте с символом Ван. Никто, кроме него, не знал, что при виде этого штандарта в его сердце поднялась могучая волна. Разумеется, он умело скрыл бушующие внутри эмоции, не позволив даже крохотным намекам проявиться на его лице.